时光飞逝，又过了三年。
这一年，徐绍风十岁，乔知叶十三岁。二人的身高差距已经大幅缩小，乔知叶只比徐绍风高出大半个头。
一天，几个孩子鼻青脸肿地跑来，向乔知叶哭诉：“叶哥，我们被小疯子打了一顿！”
“都跟你们说了，没事不要总去招惹他，你们又打不过他。”乔知叶皱起了眉头。
“可是那小子太目中无人，太令人讨厌了！”
“叶哥！你一定要替我们讨回公道啊！”
几个孩子皆不服气。
“好吧，那我去看看。”乔知叶点了点头，摆出神气大哥的派头。
山涧边，徐绍风正在练剑。
乔知叶走上前，道：“喂，小疯子！听说你今天又欺负我的兄弟们了？”
徐绍风冷漠地看了他一眼，自顾自地继续练剑。一把剑被他舞得白光闪闪，宛若游龙。
看了一会儿，乔知叶大感无趣，便又说道：“喂，小疯子！一个人练有什么意思，你要不要跟我比试比试？”
徐绍风眼睛一亮，转身面对他，举剑凝神，剑锋上渐渐亮起一层淡淡的蓝光。
剑气！乔知叶吓了一跳，这小子什么时候学会这么高深的武功了？
徐绍风凝气完毕，一招攻来。乔知叶急忙飞身闪避，淡蓝色的剑光擦着他的身子划过，在雪地上击出一道长长的细痕。
好险！乔知叶暗自心惊，连忙叫道：“等一下！”
徐绍风凝气待发，不解地望着他。
乔知叶摆出一副语重心长的样子，“我说小疯子，你瞧大师姐这么辛苦地养活咱们，咱们只知道成天打架，这多让她伤心啊。不如咱们换个有意义的比法如何？”
徐绍风被他说动，不由问道：“什么是有意义的比法？”
“咱们比比谁挣的钱多。谁挣得多，就听谁的。这样还可以帮到大师姐，最有意义！”
“怎么挣钱？”
“大师姐是抓大盗，然后到官府领赏金挣钱。咱们也去抓大盗！”
徐绍风想了想，点头同意。
乔知叶又道：“如果你输了，就得管我叫师兄。”
“我会赢你的！”徐绍风信心十足。
当夜，二人偷偷下山，来到城里，查看官府悬赏。一张最新的榜文上写着，发现大盗麻连六已逃至此城。凡举报其踪迹者赏银十两，捉拿归案者赏银百两。
乔徐二人对看一眼，分头行动。
城外废屋，大盗麻连六正在睡觉。忽然，他警觉地醒来，门外有动静！
他提起刀，小心地来到门边。打开一道门缝，他向外望去。但见屋角处有两个小孩正在窃窃私语。
他侧耳细听，只听其中高个小孩神气地说道：“是我先发现他的！这回你得管我叫师兄了吧！”
另一个矮个小孩冷冰地说道：“你报官只能领十两，我进去抓住他却可以领到一百两。咱们说好了的，谁挣得多，谁才是师兄。”
“不行，是我先发现的，我说去报官就得去报官！”
“你自己去报官，我进去把他抓住。最后赢的就是我！你得管我叫师兄。”
“明明是我先发现的，要抓也是我先抓！”
“抓人与发现没关系，谁抓到算谁的！”
……
两个小孩争吵起来，声音越来越高。
大盗麻连六头上青筋暴跳，这俩小孩也太不把我放在眼里了！
他提了刀正要踹门出去，转念一想，万一这俩小孩背后有什么高人指使就不妙了。他偷偷从后窗跳出，四下张望后，并不见其他人影，这才放下心来。
他悄悄绕到两个小孩身后，打算一刀一个，结束掉这两个唧唧歪歪、扰人好梦的小崽子。
谁知还未走近，那名高个小孩突然发现了他，“大盗来了！”
矮个小孩回过头来，立刻双眼放光，“来得正好！”
他拔出腰间长剑，举剑凝神。一道淡淡的蓝光自剑锋上缓缓亮起，在黑夜之中格外醒目。
剑气！这个看来不过十岁的小孩竟能发出剑气！太不可思议了，一定要趁早杀了他！麻连六提刀向他劈来。
矮个小孩毫不畏惧地挺剑相迎，剑招精妙得令麻连六暗自称奇。
奈何他人小力单，又太过缺少实战经验，数招过后被麻连六虚招诱骗，一刀劈中前胸，立时血流如注。
麻连六一脚将之踹翻在地，狞笑着正要再补一刀，了结他的性命。旁边观战的高个小孩突然身形一闪，飞快地从他刀下抢了矮个小孩，转身就跑。
麻连六一愣，随即抡起刀，劈向高个小孩背后。
一柄剑忽然斜斜刺出，直击他的手腕。这一剑神出鬼没，吓得麻连六赶紧回刀自救。
高个小孩趁此机会，跑出数丈之外。
震惊过后，麻连六发现，那一剑居然是被高个小孩抱于怀中的矮个小孩刺出的！
矮个小孩胸部中刀后没有昏迷，竟有余力挡下他的刀！麻连六面露狰狞，紧紧追赶。不能留下那个矮个小孩！
高个小孩抱着矮个小孩，急速向雪山深处奔去。他脚尖轻点，身法流利，麻连六忽然发现另一件奇怪的事情：雪地上没有高个小孩的足迹！
难道这名十二、三岁的小孩身负一人竟然还能踏雪无痕？太匪夷所思了，一定要杀了他们！麻连六发狠地想着，猛追不舍。
行了一程，小孩毕竟气力不足，高个小孩的脚步逐渐慢了下来。
眼看麻连六越追越近，高个小孩忽然提声大叫：“大师姐，救命啊！”
麻连六左右张望并不见人，只当高个小孩虚张声势，继续提刀追赶。
突然，一道赤光从天而降，麻连六急忙举刀招架。一招之下，他的双臂竟被震得几乎抬不起来。
一名十六、七岁的红衣女孩，从雪山飞降而下，借一刀之力，站稳脚步。她容颜瑰丽，炫如初升朝阳，手执一把比她还高上数寸的赤色长刀。
麻连六震惊了：她不是就是新近崛起的江湖新秀——“焰刀”艾离吗！
赤焰别离，遇恶即斩！
女孩毫不留情地举刀挥下。赤色长刀挟着绚目火焰，向麻连六当头罩下。
什么世道啊？这些小孩怎么个个都如此之强！
大盗麻连六于悲愤不甘中倒下。
……
小屋里，徐绍风躺在床上，身上缠满了乱七八糟的绷带。
一个六岁的小女孩从门外进来，手里捧着一个比她脑袋还大的海碗。来到床边，她吃力地举起海碗，细声细气地说道：“师兄，该吃药了。”
徐绍风背过身，转向床里。小女孩怯怯地把海碗放在床边的小桌上，退了出去。
过了一会儿，大师姐艾离的声音出现在他的头顶，“怎么不吃药？”
徐绍风面朝床里，一动不动。
艾离端起桌上的海碗，尝了一口，不禁吐了吐舌头，“真是够苦的。这个小雨！一定是又把黄连放多了，还煮了这么一大碗。”
她想了想，从怀中取出一个小瓶，倒出一颗圆圆的东西，塞入徐绍风的嘴中。
徐绍风背部抖动了一下，瞠大了双眼，慢慢转过脸来。
艾离对他眨眨眼睛，小声说道：“甜吧？这是糖豆，含着它吃药就不苦了。”
徐绍风直愣愣地望着她，冰冷黯淡的眼中水色渐起。
“怎么还哭？”艾离皱起了眉。
徐绍风哽咽着说道：“大师姐，我输了。”
“原来是因为这个啊。”艾离眉头展开，微微一笑，“输几次有什么关系，继续努力，总有赢回来的时候。”
望着她坚定的笑颜，徐绍风眼中的冰雾似烈日雪融般蒸发不见。他用力点头，嘴角边扬起一个漂亮的弧度。
“真像啊。”艾离喃喃自语，不禁失神地伸出手，轻轻抚摸过他的面颊。
“大师姐？”徐绍风不解地轻声唤道。
“好好吃药，快快长大。”艾离回过神来，叮嘱一声，转头离去。
徐绍风发了会儿愣，含着糖慢慢坐起。端起海碗，他咕嘟嘟地把药喝了精光。
门又开了，一道人影闪了进来。
乔知叶神气地出现在他的面前，伸手掐了掐他的脸，“喂，小疯子，都怪你本事太差，害我没能领到赏银。以后你见了我，得管我叫师兄！”
徐绍风垂眼看着碗底的药渣，半晌抬起头来。
乔知叶以为他不肯服输，正待再说。
他却目光平静地叫道：“师兄。”
四年后，徐绍风十四岁，便已领悟了寒天剑法“人寒似剑，剑寒如人”的境界。
他奉师命下山擒拿大盗麻妖九，一战成名。被誉为百年难得一见的练剑奇才，江湖人送外号“寒剑”徐绍风。
回山后，他做的第一件事是找到正懒洋洋躺在床上的乔知叶。
当着他的面，徐绍风取出三锭百两大银，一个个地摆在桌上，冷傲地说道：“这是我这次挣到的赏银！”
乔知叶踢了踢床脚边一个不起眼的木箱，没精打采道：“这是我挣的。”
徐绍风好奇地打开木箱，里面是整整一箱的银两。
乔知叶眯起眼睛，得意洋洋地笑道：“今年又是我赢，你还得听我的，管我叫师兄！”
这一年，乔知叶十七岁，正式接管昆仑无别门的门内事务。
