号角声起，一支三千人的精兵从东宫四处现出身影，将校场围困得水泄不通。这支精兵个个如狼似虎，煞气冲天，根本不是导仪卫这种只重样貌的礼仪之军可以比拟。明眼人一望便知，这是一支惯战沙场的血炼之师。
“结阵！”
威喝声中，数千精兵齐刷刷地分作两队，前排抽刀，后排张弓，指直场中群雄。随后，一队百名精锐，步履整齐地迅速将龙椅围起。
“侯君集，你最终还是选择了出手。”李世民目似利箭般射向发出号令之人，“朕封你为凌烟阁功臣，赐你大唐的最高荣耀，你竟然还要反朕？”
侯君集本能地想要狡辩，但这支精兵均为他的旧部，根本无需查证。他索性坦露心言，咬牙切齿道：“陛下待我不薄，但待他人更厚。本将为大唐夺下高昌二十二城，立下赫赫战功，不过贪了点小财，就被一群舞文弄舌的小人踩在脚下，教我如何能咽得下这口恶气！”
他本是按兵不动，欲待校场上的两部人马两败俱伤，再取渔翁之利。然则眼见太子被李世民气势所压，似已再无反抗之心，他的心中忽然涌起阵阵不安。而自李世民的从容镇静中，他更是嗅出了一丝不同寻常。他跟随这位马上皇帝驰骋沙场多年，深知其智勇双全，非寻常帝王可比。
莫非他是在等救兵？
此念一起，他不再等待，悍然出手。
“仅仅是贪了一点小财吗？”李世民眸色转厉，提声斥喝，“你在高昌自恃功高，发配无罪之人，更胆大到私娶高昌宗室之女，你以为朕真的不知吗？仅凭此二罪便可取你性命！然朕顾念昔日情谊，只宣你贪财之罪，罚你入狱，盼你能在狱中思过。岂料你不仅不思己过，反而变本加厉，鼓动太子谋反！”
自认为隐密之事被他件件历数，侯君集心脏砰砰直跳，不安之感在心间扩散。但他身为惯战沙场的大将，深知此刻便如两军交战，绝对不能泄了气势。因此，他亦扬声说道：“高祖自晋阳起兵，本将追随陛下一路出生入死，曾经的同袍兄弟死得十不存一，为何本将就不能多享受一些荣华富贵？”
“你还有脸提及同袍兄弟！”李民民眼中升起痛惜与轻蔑，“你尚且能够安享荣华富贵，那些死去的同袍兄弟却唯有黄土一杯。仅因钱财与权势，你便蒙了狗眼，置国家百姓于不顾，公然起兵谋反。你如何对得起为大唐战死的同袍兄弟？”
“事到如今，臣只想为太子争一条活路。”侯君集声音低沉下来，语气却极为坚决，“请陛下效仿高祖，禅位于太子。”
“痴心妄想！”李世民冷硬如石，“朕如何能将辛苦创立的大唐交与这无谋无勇、文武不修的蠢才之手。”
“那么臣只好动粗了。”侯君集心中预感越发不祥，似在催促他快刀斩乱麻。他抬手召来那百名旧部精兵，向李世民逼压而去。
战至此时，护驾的甲卫已全被派出御敌。而在李世民身边留守的十二名贴身宿卫有两人与李安俨一同反叛，分出三人与之相抗后，此刻护在他身边的宿卫只余六人。
寥寥数人根本不可能是这百名精兵的对手，何况侯君集本身亦是勇冠三军的大将。
侯君集从精兵手中接过一把腰刀，盯视着李世民，正欲再放狠话，颈后忽然传来一股极寒的冷意。他慢慢转头，但见他最信任的旧部正手持兵刃，架于他的后颈。
“屠长贵，你这是何意？”侯君集如坠噩梦，脸上露出不可置信之色。
屠长贵答道：“我是你的旧部，却更是大唐的军人。身为军人，但求保家护民，兴国安邦。你以为人人都愿如你这般，做个被世人唾弃的乱臣贼子吗？”
侯君集恨然道：“十几年来，老夫一直把你当成最信任之人。谁料到，在此关键时刻，你竟会在背后捅老夫一刀。”
“你又何尝不是朕的亲信之人。”李世民踏前一步，俯视着他，“你为大唐所做的功绩，朕从未忘记，故而对你的所作所为一忍再忍。可你却一意妄为，未能领会朕的心意，悬崖勒马。”
侯君集目露绝望，指着屠长贵不甘心地问道：“陛下，老臣有一事不明。老臣谋划之初，为防泄露机密，任何人未得老夫允许，不得迈出太子府半步。观今日之事，此人绝非临时起意，为何陛下能够有备而来？”
李世民答道：“身为大将，你布谋得的确严密。但你怕是无论如何也不会想到，太子豢养的壮士纥干承基，本是经由李佑推荐到府。他因李佑谋反受到牵连，被大理寺关押入狱。为保性命，他招出太子欲图谋反。从那一刻起，朕一直期盼尔等迷途知返。岂料尔等还是踏出这不可饶恕的一步。”
费尽心机，却斗不过冥冥天意。侯君集颓然跪伏于地，哀哀求肯：“请陛下看在老臣昔日功劳的份上，留老臣一命。”
“晚了。”李世民长叹，“福祸无门，惟人自召。”
他挥挥手，精兵们迅速将侯君集绳捆索绑，不可一世的大将军顷刻间变作了阶下囚。
全完了！李承乾双目无神，身如筛糠。
李世民神色复杂地看了他一眼，将目光转向校场。
此时，东宫校场上的战局已然接近尾声。
三千精兵与皇帝护军、捕快等人合兵一处。以尚天华为首的江湖英豪虽然个个武功强悍，然而人数不过数百，根本不是这支训练有素精兵们的对手。几轮密集的箭雨过后，很快便有一些武功较弱者倒地不起。叛军们逐渐被逼至校场一隅，落败只是时间长短而已。
看到大局已定，李世民心中并无喜意，反倒生出一股无法挥去的孤寞与悲怆。
……
战事一起，东宫各处兵力全都汇集于校场之内，偌大的太子府一片空寂，犹如死殿。距离湖边不远，有一处倒坍的废墟。数月之前，这里曾是一座华美的丹房。因失火坍塌，丹房被废弃。这段日子以来，太子先是颓唐于称心之死，后又密谋于皇权之变，故而此处一直未及修葺。今日校场兵变，此处更是空无一人。
忽然，一股巨大而无名的力量从地底喷涌而出，将浮于地面上的碎砖乱瓦炸裂向四处。数息过后，在废墟正中，陷露出一个深不可知的洞口。
一黑一红两道人影自洞口纵跃而出。前者是一名面戴地藏王鬼面的男子，后者霍然是数月前伤重频死的艾离。她的面色虽仍透着几分苍白，但身手敏捷无滞，似已无大碍。
二人在一处密林中隐住身影，地藏王一边倾听战音，一边抬眼望天。只见他口中卦语连连，不知在做何推演。
正对校场的天空上，此时阴云密布。而在那一片乌色之中，隐有五色华光流动。
艾离紧随其后，隐约听到他在喃喃自语：
“……天道不公，改天换命，聚五行之力可逆天命，然则为何五行大阵已启，仍是无法撼动那人的天命龙气？”
不及细思，艾离跳上树梢，向杀声处眺望。片刻后，她回到地藏王身旁，冲他急切地叫道：“师傅，请您救救小师妹！”只望了一眼，她便急不可待。因她看见莫小雨等人正被众多官兵所困，眼看便要遭遇不测。
地藏王被她唤得一愣，“你因何称我为师傅？”
“是您告诉我的呀。”艾离答道，“您在为我疗伤之时，曾在我面前摘下过面具。”
“我何时在你面前摘下过面具？”地藏王微怔，随即恨声叫道，“是宋瑜！”
“师傅？”艾离眼中流露出不解。
“不错我就是宋瑜，宋瑜即是地藏王。”地藏王摘下鬼面，露出宋瑜那张不老仙颜。
他挥动手臂，愤然向天喝问：
“为何不改其义之人，最终惨遭诛灭？改义之人，只要顺应天命反得富贵荣华？
为何为使百姓免遭屠戮甘愿出城受降的仁者圣君，得不到上天庇祐？
为何至仁至义的圣德君王，因不得天命，可笑地失势败亡？
为何忠义之士，惶惶不安，最终被迫谋反？
为何仁厚君子斗不过心狠手辣之徒？杀兄弑弟之人，只要功在万民便可名垂青史？
究竟何为天道？
倘若这世间好人并无好报，我苦修天道又有何意义？
倘若恶徒行凶后，再行善事，便可逃脱天遣，又该如何向天下良善作出交待！
倘若十恶不赦之人放下屠刀便能立地成佛，对一直恪守善行的仁人君子将是何其不公！
倘若这便是天道，我绝不承认！
倘若天命早定，劫命难逃，那本尊便化身为地藏王，代天行道！”
他咆哮如海，暴烈似火，如聚浪的海啸，如喷发的火山，形象与淡漠宁远的宋瑜全无半点相似。
十几年前，宋瑜与当时身为太子的李建成偶遇结交。他被这位仁厚君子般的太子折服，深信其必将成为大唐的一代明君。然而，他亦算出李建成命中有一死劫，此劫不破，难逃一死。此劫应命于其弟李世民身上，故他劝其极早与李世民做个了结。李建成答允，与他交好的齐王李元吉亦做出种种部署。秉承修道之人不宜过多涉及凡俗之事，宋瑜点到为止，回山修行。岂料不久之后，李世民发动玄武门兵变，李建成与李元吉同日身死。
宋瑜因无法救下二人，自责不已。此事乱其道心，并最终引发他的心魔。他闭关苦修，却始终无法通解，反而因为心魔越演越烈而化身为地藏王。慢慢的，他化身地藏王的时间越来越久，最后竟然演变为地藏王为主，宋瑜为次。而时至今日，宋瑜的性格已然消失，只余心魔地藏王。
望着气息渐弱的五行大阵，地藏王露出悲愤绝望之色。
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。既然天命难违，修道何用，看破又有何用！”
在此紧要关头，艾离不知师傅为何还要诘问天道，只得焦急地说道：“何为天道我不敢妄言。与其妄测天道，我宁愿凭一己之力，持刀守护人间正道！”说罢，她提刀欲行。
地藏王却反手抓住她，不以为然道：“一己之力何其渺小，无异于蝼蚁妄图吞象，滴水欲成大海。天道难违，我费尽心机才将你救回。你此去不过是枉然送死。”
艾离挣不开他的掌控，愤然说道：“天道如何，我无意深究。我只知百万蝼蚁可吞象，涓涓细流终成海。临危不退，遇恶即斩，便是我心中的道！”
随着她的话语，地藏王忽然面色一凛，“且慢，五行大阵有变！”
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伊真有话要说：
纵览史书，其间充斥着阴谋诡计、宫廷哗变，在其暗幕之下，亦隐藏着众多失势败亡的英雄。人们通常称之为败寇。这些失势败亡的英雄不是完人，都曾犯下各种各样的错误。然而，正是这样不完美的他们，尽其生命去实现心中的正义。他们如流星划破暗夜般的历史苍穹，虽不能长耀大地，却值得我们永远敬仰。
谨以此文，献给历史中的败寇英雄！
