大唐长安，初冬冷夜。
铅云低垂，树影乱摇。风呼呼地吼着，似持械暴徒，带着气势见涨的锐冷，呼喊叫嚣着流窜过大街小巷，却在一堵高耸的灰墙外败下阵来。
此地是大唐刑部大牢，长安城中守备最为森严的所在。
牢房外，四名武士雄赳赳地持刀而立。能来此地当狱卒者，皆为禁军中的好手。
离近看，四人表情肃然，站姿无可挑剔，眼角却有些奇怪的抽动。只因那高墙可以抵挡住自外刮来的寒风，却抵挡不住从牢内传出的、一句句中气十足的叫骂之声。
“苍天无眼，小人当道！全是一群嫉贤妒能的奸佞之臣！”
“本将军为大唐立下赫赫战功，却要为些许小事受这帮贼子的鸟气！”
“一帮杂碎！只会在背后乱嚼舌根，做那卸磨杀驴的肮脏事！”
……
骂人者是一名精瘦的老者，年约五十，细眼鹰鼻，额头狭窄。他双脚开立，站于牢房正中，因情绪高亢而面带潮红，双目中散发出摄人的光芒。骂至兴起，他用力挥动着双臂，仿佛正在万军丛中冲锋陷阵，又仿佛要把那些奸佞小人一一击毙。他音调高昂、动作豪迈，唯有些遗憾的是，因为身材矮瘦，未能完美展现出气镇八方的大将之风。
老者名为侯君集，时任兵部尚书，爵至潞国公，赐邑千户，拜右卫大将军，曾是当朝红极一时的人物。
两年前，大唐属国高昌叛乱，改向西突厥称臣。西突厥素与大唐为敌，高昌向其称臣后，发兵骚扰边境，并阻遏西域各国通过其境向唐入贡。唐皇李世民大怒，力排群臣阻谏，诏令侯君集为交河道行军大总管，统领十五万大军，兵发高昌。
高昌王麴文泰本以为大唐离高昌有数千里之遥，且地形复杂、气候异常，唐国必不会以大军相加。不料，在当地向导的带领下，侯君集领大军出征，不过数月便接连攻陷高昌数城。麴文泰忧惧而死，其子麴智盛即位后率军迎战，却被侯君集击溃，直捣都城。前来救援高昌的西突厥军畏惧大唐/军威，不战而逃。麴智盛见大势已去，被迫出城投降。侯君集继续分兵略地，共攻下3郡5县22城，得8千余户，马4千余匹，占地东西800里，南北500里。
大胜之际，侯君集居功自傲，未曾上奏便将一些无罪之人发配。当他打开高昌王的府库之时，被里面的奇珍异宝迷晕了头，竟私藏宝物归为己有。然而，世上没有不透风的墙，他的属下得悉之后，纷纷效仿。侯君集上梁不正不敢阻治，生怕惩治他们会把自己连带告发出来。结果窃宝之风一发而不可收拾，竟至高昌上下被劫掠一空。
当侯君集志得意满地班师回到长安，向皇上举行完献俘仪式后，却被革去军职，关进大牢。不知何人，将他私吞宝物及发配无罪者之事，参奏上听，至使龙颜大怒。他一肚子的不服气，整日在牢房中喊冤叫骂。
骂过一阵，侯君集抹去唇边飞溅出的唾沫，略作休息。牢房内，除他之外再无旁人。狱卒们宁愿去外面吹冷风，也不愿意留在牢内听他破口大骂。他索然无味地在房中转了几圈，最后在窄小的床边坐了下来。
夜已深，侯君集呆望着牢门，没有一丝睡意。今日听闻家人来报，御史们纷纷上书弹劾他，言道：有功于朝，犯法当诛，即使功劳再大，也要赏罚分明。请圣上务必要严处于他，以警世人。他恨得咬牙切齿，心下却有些惴惴不安：此番入狱，不知何时才能重见天日？
“嗤”的一声轻响，昏暗的灯油莫名熄灭。乍来的黑暗，令侯君集眼前一花。也许是错觉，他居然看见，拳头宽窄的牢门栅栏处，有道奇异的黑影钻了进来。扭动几下，黑影竟化为团起的人形，缓缓站立起来！
毕竟是久经沙场的战将，即使面对如此诡异之事，侯君集也未出声惊呼，而是在暗中凝神。
似是知其戒备，黑色人影并未上前，立于牢门边，冲他遥遥一揖。
晦暗不明的月光自头顶的小窗洒入，侯君集看得清楚，那并非鬼怪，而是一个有影子的人。
那人身形挺拔，脸上戴着一张由乌木雕成的面具。虽然他出场的方式鬼气森森，但昂首站立之时，却带有一股卓然不群的气度。
“来者何人？”看出来人并无敌意，侯君集沉声问道。
“我是何人并不重要。”那人的声音意外清雅，话语却带着蛊惑，“重要的是，侯将军对此番牢狱之灾有何感想？”
侯君集目光一闪，严正地说道：“本将军因一时私欲入狱，然而也为国开疆拓土，立下莫大功劳。相信圣上自有公正的裁决，绝不对因些许小事就重罚于本将。”
“今日只是牢狱之灾，它日便是杀身之祸。”黑色人影冷冷一笑，眸光如寒星闪耀，“再大的功劳若被一刀问斩，便也烟消云散。伴君如伴虎，聪明人总要为自己留条退路，侯将军难道不该为日后着想一下吗？”
“皇上不会这样待我，你莫要危言耸听！”侯君集沉下脸来，眼中飞快地闪过一丝惊恐。
“我是否危言耸听，相信侯将军心中自有定论。”黑色人影讥嘲的目光在牢房中转了一圈，又回到侯君集身上，“边疆战乱既平，世间太平便再无战事，留你们这些武将还有何用？飞鸟尽，良弓藏，古今皆如是。难道侯将军仍未感觉到，圣眷已经不在你的身上了吗？”
“你莫要挑拨。”侯君集冷哼一声，“皇上能登上皇位，全凭我们玄武门九将拼死力保。一般武将岂能与我等相提并论。”
“也只有你自己看重所谓的玄武门九将罢了。”黑色人影似叹似嘲地摇了摇头，“就说那李靖，也是武将出身，玄武门之时全未出力，却比侯将军还得圣心。而那魏征，以前可是隐太子的手下，不过是敢在圣上面前多说几句，就得了个犯颜直谏的好名声，反而比将军你更受重用。便是眼前，侯将军攻下高昌偌大功劳，却因贪了点小财便要受此牢狱之灾。那些手不能提的御史们只需动动嘴皮，便能将你这位血海里拼杀出来的武将困于牢狱。侯大将军哪！我好心奉劝你一句，早寻退路才是正事。”
“住口！”侯君集“噌”地站起，抬指喝道，“本将军戎马一生，岂会被尔等妖魔鬼怪扰乱心神。”
“既是如此，我便不再多言。”黑色人影微一躬身，哂然道，“良言逆耳，牢内清静，望侯将军好好地想个清楚吧。”语毕，黑色人影身形诡异地扭曲，化作一道黑影钻出牢门，消失于通道尽头。
侯君集不由眼角一跳。这一次，他看得分明，那人使出是的缩骨术。他行武出身，对此术略之一二。所谓缩骨术，并非真的将骨头缩小，而是运用内功缩小骨与骨的间隙，全身之骨有序叠排，紧缩无缝，人的身体自然就变小了。只是，他从未见过如此高明的缩骨术，近乎鬼怪，竟能自由往来守备森严的刑部大牢！
对着牢门站立良久，他忽然长叹一声，合衣躺倒在床上。
黑色人影走出牢房外，四名持刀武士正瞪大了双眼，肃立坚守，对他的出现恍若不见。若有细心之人就会发现，这四名持刀武士目光呆滞，全都直勾勾地望向一片树影。
“走了，幻瞳。”黑色人影对着树影轻唤一声。
一名纤瘦的少年自浓密的树影内走出。他全身包裹于飘逸的紫色长袍之中，脸上亦蒙着同色面巾。他的步伐轻灵得似在跳舞，每一步都和着无声的节拍，如树间精灵般轻灵而至。最奇特的是他的双眼，烁华流转，内蕴七彩迷雾，稍一注目，便会迷失其中。
黑色人影向他行去。一名武士/刀尖轻动，似欲醒来。少年妖异的双目骤然一亮，武士动作僵住，表情如痴如醉，对面前的黑色人影视而不见。
黑色人影挟起少年，纵身一跃，数息之后飘出高墙。
隔了一会儿，持刀武士们眨了眨酸涩的眼睛，回来神来。刚才好像睁着眼做了场大梦，梦醒却了无痕迹，竟然想不起发生过何事。
空无一人的街道上暗无光迹，黑色人影带着少年飞掠而过，姿态仿若闲庭信步。
少年轻声发问，“影麟，这就是你所说的‘狱计划’吗？”
“不，这仅仅是一切的开始。”黑色人影疾驰如故，“猜疑与嫉恨是世间无药可救的绝毒，一旦种下便再难根除。绝毒散开，这座拥有至高权势与无上金钱的皇城便是一座无人可逃的牢狱。”
少年似懂非懂，想了一下，问道：“那么你来此地是想拉侯君集入伙？”
“不，我要将这皇城里心怀不诡之人全部拉入牢狱。”黑色人影声音淡然，仿佛正在述说一件再平凡不过的事情，“天道不公，聚五行之力可逆天命。如今五行已聚，偿还债务之时到了。”
少年目光闪动，不再发问。
停了一下，黑色人影反问，“你呢，现在富贵唾手可得，是否还愿相助于我？”
“当然了，影麟。”少年美丽的双瞳中溢满了流光，笑声如铃音般轻轻漾开，“终于等到这一天了，就让我们放手大干，闹它个地覆天翻吧！”
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注：侯君集入狱时间应为贞观十五年，本文中推后了一年，野史戏说请勿细究。
