正午时分，李少植打着饱嗝，剔着牙缝中的肉末，领了两名侍卫在大街上闲逛。
午饭是他身后的两名侍卫请的，身为汉王府的侍卫总管，他的午饭从来都是由侍卫们轮流请客。京城这些大小饭馆早就已他吃了个遍，只觉再也吃不出什么新意。
他呸出口中肉末，将牙签丢在一边，领着两名侍卫往汉王府走去。每日安排侍卫们站岗，是他现在唯一的工作。
远远的，他看到汉王府侍卫身旁多了一抺艳红的身影。他立刻来了精神，快步走去。
来到近前，他端起侍卫总管的架子，“你是何人？因何站在汉王府门口？”
“我想见汉王。”红衣女子不卑不亢地直视着他。
李少植心中略感不满，汉王虽是个闲王，好歹也是个王爷，此女用锐利的眼神看他，显然并未把他放在眼里。
他腆着圆滚滚的肚子，傲慢地说道：“王爷岂是你这种江湖女子随意可见之人。你有何事，就先告之本总管吧。”
艾离见他一派官腔，秀眉微皱，但为了见到悟莲，还是忍气说道：“昨夜汉王从满楼春雨清歌坊新买的歌姬是我失散的家人。我想请他将人还回，赎人的钱我自会想办法还他。”
李少植听她如此一说，自觉明了，看来是名歌姬的姐姐来王府要人。
他立刻变了脸色，厉声训斥，“既被王爷买下，便是王爷的人了，岂可随便归家。再者说，王爷还会在乎你那点小钱。你速速离开，不许站在此地。若是让别人看到了，还以为发生了何事，有损王爷的清誉。”
艾离一愣，思索着他的话语。
李少植见她不肯离开，上前用力推她。
艾离正在思考，并未注意到他，身体自然地一闪，本能地避开。
李少植未能推到她，反而因用力过猛，差点来了个“狗吃屎”。旁边侍卫见状，赶忙过来扶他。
李少植大怒，气冲冲地推开扶他的侍卫，抡起拳头向艾离后背砸去。
两旁侍卫一惊，正要出声提醒，李少植的拳头已然砸到艾离的背上。
只听一声闷响，李少植被艾离的护力反震，“腾腾腾”地倒退了数步，这才站稳。
艾离受此一击回头看去，只见那名傲慢的侍卫脸涨得跟猪肝似的，正恶狠狠地盯着她。
李少植向来骄纵，岂料刚一动手，就先吃了个大亏。这口气他如何能咽下。他不禁凶恶地叫道：“我是汉王府的侍卫总管，不要以为你会点武功，就可以在此撒野！”
艾离眼中一亮，“那么打赢了你，是否可以带我去见汉王？”
李少植气得大笑，“你想打赢我？也不先问问我爸爸是谁！”
艾离不由奇怪，“和你打架又不是和你爸爸打架，我管你爸爸是谁。”
“好，就叫你看看本少爷的本事！”李少植暴怒。他能当上汉王府的侍卫总管，自认是凭真才实学。
艾离随意地站在原地，等他攻来。并非轻敌，只是以她丰富的临敌经验，并未觉出此人有何危险之处。
李少植摆开架势，凝气聚力，威猛地大吼一声，向她冲来。
艾离轻轻一闪，侧身避过。李少植回身，又一次抡拳攻上。艾离再次闪身避开。李少植使出全力，第三次攻来。艾离仍是一闪，轻松避过。
李少植停身站住，喘着粗气看她。
艾离淡淡问道：“你还要打吗？”
到了此刻，李少植已经明白，他并非此女对手。不过他见艾离一直不曾还手，以为她到底是名江湖女子，不敢与官府中人为敌。
他的眼中闪过一抹微不可察的精光，抽出腰刀，舞出一片白晃晃的刀光，向艾离砍来。
刀至面前，艾离脚尖轻点，身形一晃，飘出刀光之外。
李少植一刀不中，一刀又来，刀刀不离对方要害。
艾离眼中现出几分不耐，三番五次相让，是希望此人知难而退，岂料他倒越打越来劲了。
“你有完没完！”终于，艾离本就的不多耐心耗尽，抬腿向他手腕上踢去。
李少植惨叫一声，手中钢刀应声而落。
“没的给使刀之人丢脸。”艾离轻叹摇头。
武艺差并无所谓，勤加练习或可弥补。给脸不要，反而恬不知耻，那就属于人品差了，需要受些教训。她这一脚踹断了李少植右手的骨节，除非遇上极高明的大夫，否则李少植这一辈子是别想用右手拿刀了。
李少植哀叫连连，捧着折断的手腕凄声骂道：“你这个粗野女子，定然不知我爸爸是谁，你等着！”说完，他快速向街口跑去。
“等等！”艾离飞身拦在他的面前，“我赢了。现在你带我去见汉王。”
李少植脸色大变，结结巴巴地说道：“我这就带你去。”他向那四名侍卫尖声叫道：“你们还不赶快过来！”
四名侍卫立刻跑来，挡在李少植前面。那名高个侍卫客气地说道：“这位姑娘，请你跟我去那边商谈。”
艾离跟他来到府门前，李少植趁机跑走。
高个侍卫并未让她入府，而是好言相劝，“姑娘，你可知李总管的爸爸是谁？你得罪了他，不要说是求见汉王，我劝你还是快快远离京城吧！”
……
秋日午后，阳光直洒而下，明朗得没有半点杂质。风中带着些微凉，干爽而又宜人。
艾离走在街上。她被高个侍卫一番莫名其妙的说辞，劝离汉王府。虽然不清楚内情，但她大致明白刚才那个武功和人品都很差劲的侍卫总管，是太子詹事李纲之子。李纲德高望重，又是太子之师，侍卫们都对其子李少植很是敬畏。自己得罪了他，侍卫们是不敢让她入府的。
看到高个侍卫那副害怕模样，艾离虽不惧怕什么太子之师，但并不想给旁人惹麻烦，只得再想它法。
她走进一家路边的小饭馆，准备先填饱肚子再说。
刚坐下不久，一人匆匆而至，驻足于店门口，向内张望，显然是在找人。
艾离一看，那人她认识，是满楼春雨清歌坊的魏昆，江湖人称“雷震刀”。她正要开口打招呼，与此同时魏昆也看见了她，马上走了过来。
“艾女侠，请借一步说话。”魏昆走到她的面前，压低声音说道。
艾离正自烦闷，便邀请道：“有什么事吗？坐下来，一起吃个饭吧。”
数年前，“雷震刀”魏昆还在江湖驰骋之时，曾与她有过一场正式的比武。二人的比武依照江湖规矩举行，虽然最后魏昆落败，但他并不记恨艾离，反而对她钦佩不已。因为那场比武，双方在武技上都得到了增益。
魏昆拉了把椅子，在桌旁坐下，“饭就不吃了。我是来告诉你一件事的。”
“何事？”艾离问。
魏昆将椅子拉近，悄声说道：“莲公子并不在汉王府。”
“此话怎讲？”艾离不解。
魏昆四看无人关注，这才继续低声说道：“昨夜他确实是被人买走，但真正买他之人不是汉王，而是太子。此事极为机密，你万万不可张扬。”
“太子？”艾离皱眉，“既是机密，你如何得知？”
魏昆道：“昨夜，莲公子是我亲自送下楼的。来接他之人我认识，乃是太子府中侍卫。马车也是去往皇城的方向。”
艾离恨声道：“可恶，那老板娘收了银两还要骗我！”
魏昆道：“那倒不是。买主确实是汉王管事。想来太子不太方直接出面购买歌姬，所以假借了汉王的名义。听说汉王与太子关系匪浅，太子借汉王管事一用，自是容易。不过老板娘那般精明之人，大概也知此事。她有意推说是汉王，也是怕担上责任。”
艾离想了想，问道：“如此隐密之事你为何要告之于我？你就不怕他们知道后对你不利？”
魏昆微微一笑，“昨夜我见过你之后，做出了一个决定。”
艾离问：“是何决定？”
魏昆指了指背于身后的包裹，“我决定重回江湖。本来我来京城是为了混出点名堂，但因投靠无门，最终只能当个歌坊护卫。虽然薪俸挺高，也不必风餐露宿，做的却是人家的奴才。见到你后，我忽然很怀念以前无牵无挂的江湖生涯。”
艾离皱眉看他，因自己的到来而影响到旁人的生计，未免过意不去。
见她如此，魏昆又是一笑，“你不必担心于我。这些年我在京城也赚下不少银两，即使不重回江湖，也够我享受一番了。”顿了一下，他又道：“倒是你，要多加小心。京城不比江湖，此地如同汪洋大海，看似平静，实则深不可测。莲公子之事牵连到太子，那可是一人之下万人之上的尊贵人物，不是汉王这个闲王可比，更不是我等无权无势之辈能够抗衡得了的。我就多嘴一句，若是莲公子并无大碍，你最好不要插手此事。”
艾离点头相谢。
魏昆告辞而去，留她一人独自思索。
