孟燥、孔力等人同时攻来，呼呼作响的劲风扑面袭来。
乔知叶一边紧盯住三人的动作暗自调息，一边在心中飞快计算。孟燥、孔力虽然劲风吓人，但二人速度远不如己，不必将之放在重点。三人之中，反到是无声无息的蛛女最需注意。
唉，真是失策！蛛女之毒本就刚刚恢复，却又被老头拼命时的剑气扫中。现在他的身体宛如撕裂般疼痛，骨头仿佛碎裂了一般。千算万算却漏算了老头以死相搏的决心，这算不算是聪明反被聪明误？
瞟了一眼委顿在地的温凌夜，他的眼神中流露出一抺奇异的神情。好吧，偶尔也要向小疯子学习学习，就认认真真地拼一次命吧。他的嘴角浮现出一丝自嘲，目光骤然亮起。
就在此时，孟燥、孔力已然攻至。眼见二人兵器就要劈砍得手，却见面前之人身影一晃，一串残影过后，恍如一道轻烟般消失。
二人一下子愣住，举着兵器的手僵在半空：对手怎么可能就在自己面前凭空消失？
这是乔知叶今夜以来第一次正式对敌使用轻功。虽然在与温凌夜的剑气相撞之时，他也曾使用过轻功，但那时看上去更像是被剑气击飞。
身负绝顶轻功，这是他敢于挑衅于敌的最大依凭。在极致的速度面前，大多数的攻击都难见成效。
“左侧十步处！”蛛女一声清咤，目光已然锁定乔知叶。若论轻功，她或许比之不及，但眼光却是不差。
孟燥、孔力寻声击去，那抺身影却一闪之下，再次消失。
“右后七步。”蛛女叫道，手中已扣上数枚蛛刺。
孟燥、孔力转身寻位，刀斧击下，却又一次击中空气。
蛛女的目光冷然速转，“石门左侧。”
“鬼斧刀雄！”孟燥、孔力连击不中，不再追击，定步合力，联手出击。
乔知叶身影疾闪，刻不容缓地避开二人的合力一击。劲气发招自是比人身体更快，但他却仍可快上一分。他不禁得意一笑，比起小疯子的寒冰剑气，尔等的速度差的可不是一点儿半点。
就他的嘴角刚刚翘起，数道黑光同时闪现！蛛女一蓬毒针出手，所封之处正是他必经之处。
啧，麻烦。乔知叶凌空吸气，身体似被无形之人拽住，向后缩开一寸。毒针只差分毫地擦身而过。
毒针落空，蛛女脸色极其难看。他竟然练成了轻功绝学踏风闪！要知道半空之中无从借力，他却可凭借一口真气，细微调整身体动向。这一招看似轻松，实则巧妙之极。
趁着孟燥、孔力再次蓄力，蛛女去摸毒针，乔知叶倚靠在墙上稍作歇息。一次对付三名高手，以现在的身体状况，实在有些难度啊。今晚本是下定了不成功便成仁的决心而来，但看来这命也不是谁想拼就能拼赢的。哎呀呀，这次可玩大发了！这可如何是好？他眼睛滴流一转，正与萧芍芊的目光相对。
“都给我住手！”萧芍芊一脸阴沉地叫道。
孟燥等人只得愤然停住动作。
萧芍芊一步一步地走到乔知叶面前，咬牙切齿地问道：“为什么？”
“什么为什么？”乔知叶笑着喘息，身体向下一滑，索性叉开双腿坐在地上。
萧芍芊恨恨说道：“为何要毁去定世匣？”
乔知叶的目光落在她冷艳的容颜上，轻声一叹，“我说过了，我想要之物萧小姐给不了。”
“你到底想要何物？”萧芍芊直直地盯视着他。
“我要的其实只有四个字。”乔知叶脸上浮起极淡的笑容。
“哪四个字？”
“天下太平。”
“天下太平？”萧芍芊仔细研究着他的表情，欲图看出他是否在说笑。
此四字若是出自温凌夜之口，哪怕是温家其他三子之口，都可令人信服。唯独由他的口中说出，却是说不出的怪异。这家伙的性格应该是唯恐天下不乱吧？
“不当家不知柴米贵啊。萧小姐也是个当家之人，想来应该能够理解于我。”乔知叶看出她的怀疑，开口解释，“乔氏被尊为百工之首，虽不直接管辖百工，但百工之间若有纷争常会找乔氏调解。这些纷争管起来自是麻烦得很。我这人最讨厌麻烦，但别人来求又不能不管。如何才能让麻烦减少一些呢？我想来想去，只有让百工们都过上好日子。这日子好过了，麻烦之事自会减少。那么如何才能让百工过上好日子呢？我想来想去，也只有天下太平这四个字了。所以何人执掌天下我并不在乎，但这天下必要是太平的才成。若这定世匣落入萧小姐手中，想来这天下就不会是太平的了。”
他一番慢条斯理的话过后，萧芍芊已然冷静下来。她以梁王之后的身份蛰伏多年，并非是个容易激动之人。
她问道：“既是如此，为何你要助我破解温府机关？”虽然他说得似乎有理，但仍有许多不通情理之处。
乔知叶一边嘴角微微翘起，“这第一点我早已说过。我这人好奇得很，别人越是当宝贝般藏起来的东西，我就越是想挖出来瞅瞅。温府藏了这许多年的秘宝，我是无论如何都要弄个明白。不过我一个人势单力孤，事必要找人帮忙。”他的目光转到蛛女身上，目露嘲讽，“本来么，找黑蝠更为简便，不过我个人更倾向与美女合作。”
蛛女默然垂头，不敢与他的目光相对。若是他找上黑蝠，按其计划，那么被擒之人很有可能就会是她。
乔知叶继续说道：“二来，我既习得机关术，自然要找机关破解一番，以试身手。温府的机关号称盗贼克星，正适合练手。不趁现在赶快动手的话，秘宝送走以后，即使破解了这些机关，也枯燥无趣。这第三么，”他朝高台上的温凌夜努了努嘴，“当年那老头为了得到乔氏机关术对我母亲始乱终弃，我曾发过誓，无论如何也要把这笔债讨回来。”
萧芍芊面上一僵，这三点原因之中也就第三点还算说得过去。不过他想要报复温凌夜，应该有比这更容易更直接的办法吧？只为了这三点原因就如此不惜性命的折腾，这话若是由旁人说出，她是绝对不信。但若是他，还当真可能。她转念一想，若他不来相助，就算自己能得到定世匣，只怕也要付出巨大的代价。
沉默了一会儿，她冷声说道：“今日你毁去定世匣，坏我大事本是非死不可，但我却可给你一个机会，饶你不死。”
“哦，不妨说来听听。”乔知叶眨眨眼睛。
萧芍芊正色道：“你若发誓加入本教，我可不计前嫌，重用于你。”以他之能，实是不可多得的人才。定世匣之事尚属飘渺，若能得他相助，必可令教内实力大增。
乔知叶好奇道：“你所属何教？”
萧芍芊肃然道：“天道不公，改天换命。本教名曰：万舍。我乃墨凤堂堂主，公子若肯加入本教，我可上禀教主，为公子单设一机关堂。”
“万舍教么？名字听着倒还不错。”乔知叶微笑着说道，心中却是暗暗吃惊。梁王萧氏一脉可以追溯到南北朝时期，算得上颇有传承。这也是为何当年萧铣举旗一呼，得万众来投的原因。而萧芍芊在万舍教中竟只是位堂主，没想到在她之上还另有他人。
他故作无奈地耸了耸肩，“不过可惜得很，我已另有教派所属。”
“你所属何教？”萧芍芊追问，眼中显出几分凌厉。似他这等本事，若成对手，必为大患！
乔知叶勾唇轻笑，“功成不受赏，施恩不图报。墨隐于夜，你以为我那个公子夜的名字是白叫的吗？”
“你属于墨教？”萧芍芊学识渊博，立即猜出他话中含意。她心念快速转动：功成不受赏，施恩不图报。乃是墨教教义。《机关总笈》也是出自于墨教，既然乔氏拥有它，那么乔知叶属于墨教倒不足为奇。随即她疑惑地问道：“墨教不是早已湮灭了吗？”
“湮灭又如何，它的教义仍会流传千古。”乔知叶目带傲然，“本公子天资聪颖、才智超群，自是不屑去做那些没有难度之事。就算墨教湮灭，也不能妨碍我成为一名墨者。”
萧芍芊皱眉，“你此话何意？”
“很简单，现今墨教之中只有我一名教众兼负教主之职。若是萧小姐愿意率属下加入，本教欢迎得很，当为小姐单设一堂。”乔知叶挑眉一笑。
“你是在戏弄于我吗？”萧芍芊眼中燃起怒火，狠狠地盯住他道，“以你之能，若不肯助我，却也留你不得。你我同来此地，你若是死在此地，你以为世人会相信你是清白的吗？”
“只要我做了想做之事，世人信与不信与我何干？”乔知叶一边嘴角翘起，“‘功成不受赏，施恩不图报。’你不觉得这么风流潇洒的一句话，与本公子很是相衬吗？”
“既然你如此执迷不悟，那就休怪我不客气了。”萧芍芊冷下脸来，对属下命令道：“抓住他！”
早已等候多时的孟燥、孔力再次联手。
劲气击来，乔知叶的身体像被狂风吹起的鸢子，飘飘摇摇，看似弱不禁风，实则毫发未损。
休息了些许时候，他的精神明显好了许多。面对孟燥与孔力的狂暴劲气，他边躲闪边笑道：“喂，你们打的时候可要悠着点呀。这石室内空气隔绝，再打下去，大家都会死哦。本公子这么风流倜傥，可不想与尔等莽汉合室同葬。”
“小子，有本事你别跑，好好跟我打一架！”孟燥气得哇哇大叫，追在他身后猛力发劲。
“你若追得上我，我就让你领教领教本公子的拳脚功夫。”乔知叶左跳右蹿，笑嘻嘻地回头，始终保持与其数步之遥的距离，显然对这种追逐游戏乐此不疲。
“夺夺夺” ，数道暗绿色的光芒，刁钻地袭向他必经之路，蛛女千结再次出手！
“讨厌，又来以众欺寡呀。”乔知叶哀叫一声，身影急闪。
“叮叮叮” ，十几枚或快或慢的毒针，全都钉在地上。
乔知叶正要洋洋得意地开口，一条长鞭如暗藏的黑蛇，突然自他背后出现，无声无息地缠向他的腰间。萧引的长鞭袭到！
“哇，你好阴险！”乔知叶脚尖轻点，笑着跳开。鞭梢蹭着他的衣角，险险擦过。
他抺了把额汗，突觉不对！鞭梢只微微碰到他衣角却紧紧粘住。
萧引内力吞吐，将他拦腰缠住。长鞭绷直，乔知叶立刻被拽倒在地。
孟燥、孔力跟上，刀斧齐齐将他逼住。
乔知叶的笑容僵在脸上，仔细看去，萧引的长鞭之上竟裹有一层白乎乎的粘网！
原来趁他与孟燥、孔力相斗之时，蛛女私将一团蛛丝抛向萧引。萧引会意，把蛛丝粘于鞭梢，只待这出其不备的一击。蛛丝灌注内力，便会产生极强的粘性，是以萧引的长鞭才会粘在乔知叶的衣上。
“早知如此，就不那般费力气了。”乔知叶艰难地侧头咳了两声，索性就地躺倒，“要不是我被先老头子打了个半死，就算你们四人起上，也休想沾到本公子的一片衣角。”
“不管怎样，你现在由我处置了。”萧芍芊优雅地走来，冷冷地看着他，“我最后一次问你，你可愿意加入本教？”
“我若不愿，你是不是又要说留我不得？”乔知叶抚胸喘息，笑得满不在乎，“为人一世，但求痛快畅意。反正总有一死，比起心怀懊悔，受尽良心煎熬，我更愿意坦坦荡荡地去死。”
萧芍芊目光中闪过敬佩之意：在此性命攸关之时还能说笑之人，无论如何都值得她的尊敬。
沉默片刻，她说道：“既然如此，我虽不会放过你，不过可以让你选择死亡的方式。”
“反正我现在难受得要命。”乔知叶将紧缠在胸口的鞭梢略松了松，喘着粗气笑道，“我最怕痛，求速死。”
“那就成全于你。”萧芍芊淡漠地将手挥下。
