白清芜从水华居出来，不多做耽搁回庑房。
赵菱见她身上完好无损，悬着的心总算放下来。
“我起先听到夕儿被打死了，生怕你出什么事，想去寻，可小凝儿又离不开人，真真是急死我了，好在你没事。”
白清芜微微一笑，被人关心惦记的感觉，真好。
她劝着，“娘年纪大了，熬不得夜，快去休息吧，我守着。”
“你脑袋还有伤呢。”赵菱哪里舍得她累着。
“大小姐准许我告假三日，倒是娘，明天还要当值。”
赵菱最近要赶制一批布料，到了收尾的时候，更是马虎不得，不能错一处，否则前功尽弃，当值时犯困，是要误事的。
她只好答应，出门前，还不放心的嘱咐，“你不舒服就休息，尽管喊醒我。”
白清芜应下。
其实在她苏醒时，脑袋的疼就不治而愈了，只是伤口看着吓人罢了。
白清芜整晚未合眼，一遍遍用白酒和冷帕子擦拭小凝儿的身子，切好姜片敷在手腕上，天蒙蒙亮，烧慢慢降了下来。
她趴在床榻边，沉沉睡着了。
赵菱进来，蹑手蹑脚往她身上搭了件棉被。
“娘亲，口渴，喝水。”
白清芜睁开眸子，看到小凝儿的脸蛋抵在她额头。
她急忙起身倒水，发现桌子上有熬好的热白粥，应是赵菱留下的，一口口吹凉，喂小凝儿喝下。
“好甜，粥里放了糖糖。”
白清芜哄着她，“那就多吃点。”
白凝吃饱饭后，满足的捧着肚子，依偎在娘亲怀里。
白清芜陪她玩了好一会，想着还有事要做，只好依依不舍的说，“小凝儿乖乖在房间里待着，我出去一会。”
她听话的点点头。
白清芜去花园，正值夏日炎炎，湖里的荷花开得正好，荷叶连绵碧绿一片。
她脱下鞋袜卷起裤管，蹚着湖水和淤泥往里走去，认真挑选着莲花，选了许久，拿着剪刀剪了两朵九瓣莲，抱在怀里走回岸边。
又去找大小姐要了口水缸，白清芜搬着凳子，坐在在屋前修剪莲枝。
她用布缝了一个吊床，牢牢固定在树干两侧，能让小凝儿躺着晒太阳，有利于身体恢复。
白凝撑着小下巴，看着娘亲的举动，好奇不已，脆生生问道：“娘亲在做什么呀？”
白清芜眨眨眼，故意卖关子，“等会你就知道了。”
她用剪刀修剪，很快，将两朵九瓣重莲合并成一枝，长在一根枝蔓上，和真的并蒂莲别无所差。
“哇，娘亲真棒！”白凝眼睛里闪着崇拜的光。
嫁接这种技术，虽不能成活太久，但足够撑到老夫人过寿。
等吃晚膳时，赵菱疲惫的回来，看到屋里水缸里盛开的并蒂莲，满脸惊讶，“芜儿真弄到了！”
白日里，听到别人人讥笑议论，说芜儿放出大话，三日之内弄到并蒂莲，简直痴人说梦，她也担心了好久，没想到，芜儿才短短半日就搞定了。
白清芜招呼着，“娘快洗洗手，坐下吃饭吧。”
吃完饭，她给小凝儿哄睡后，叫赵菱去外屋说会话。
“小凝儿中了毒，尽早医治兴许还有治愈的希望，娘给我些银子，我好明日去街上抓药。”
赵菱一听银子，两眼犯愁，支支吾吾的问，“需要多少？”
“不多，六两吧。”
“六两！”
赵菱低呼，别说六两，现在六钱都难以拿出来。
白清芜盘算着，“你我的月例一月各三两，明日十五，正好是发放月例的日子。”
赵菱比较为难的开口，“你是不知道，我……我做坏了匹布，要罚没月例的，可能凑不够……”
“是罚没，还是被别人吞了？”白清芜戳穿她的谎话，“那些个腌臜婆，不仅吞月例，还克扣吃食，你瞧瞧，桌子上可见一点荤腥？”
“我们就算了，小凝儿是要长身体的啊。”
因着赵菱被国公夫人冷待的缘故，府里管着月例发放的张嬷嬷，是积年成了精的，见人眼色下菜碟，拜高踩低。
她们母女月例，大多被张嬷嬷收入囊中。
赵菱长吁短叹，含恨道：“都怪娘无用！”
“明天我去找张嬷嬷说情。”白清芜绝不会再让娘和小凝儿跟着她受苦。
张嬷嬷是老夫人身边的奴婢，办事麻利可靠，颇得老夫人信任，被提拔做了内宅管事，负责进项支出，日子久了，手脚愈发不干净起来。
赵菱是个怕事忍让的性子，“你千万不要惹出事端来。”
“知道了。”
第二日清晨，天刚亮。
白清芜去的早，前面才排了十几个人，便安静等着。
轮到她时，张嬷嬷随手抓了一把散碎铜板，往她怀里一扔，连瞧一眼都不瞧，喊，“下一个。”
白清芜没有伸手去接，任凭铜板洒落在地，讥笑出口，“这些个铜板，外头打发叫花子都嫌少。”
张嬷嬷觉得稀奇，平时连声都不敢吭的她，今儿竟敢顶嘴了。
她双手插腰，趾高气扬，鼻孔朝天，“就这些，你爱要不要，赶快滚一边去，别碍事，后面还有人等着呢！”
白清芜想起赵菱的叮嘱，不要惹事，只好忍下火气，既然她不给，自己取就好了，手伸进装着银钱的盘里，拿了本该属于她和娘的月例。
这个举动刺激到了张嬷嬷，她聒噪的嗓门响起，震耳欲聋，“了不得，了不得！光天化日之下，还敢明抢了！”
这般明目张胆！
竟敢当着面顶撞她，看不撕了白清芜的皮！
张嬷嬷边说着，边挽起袖子，露出蒲扇般大的手掌，作势就要朝白清芜的脸上扇去。
白清芜利索转身躲过，从怀里掏出藏着的剪刀，钳制住张嬷嬷的手，按在桌子上，用力扎了下去，捅了个对穿。
闻见血腥味，她勾唇一笑，“你肆意克扣没有根基的丫鬟仆人月例，不知悔改，反而贼喊捉贼，真是不要个老脸！”
张嬷嬷疼得直冒冷汗，定了定神，咬牙切齿道：“你胡说八道什么！”
“是不是的，你我都清楚，别人心里也跟明镜似的。”
她既敢克扣白清芜母女，也敢欺辱别的丫鬟们。
张嬷嬷气急败坏的吼道：“你们都是死人么！杵在那喝西北风呢！还不快收拾这个贱蹄子！”
她被钉死在桌板上，轻轻一动就是彻骨的痛，只得叫帮手，可围观的人，似乎充耳不闻。
也是，张嬷嬷坏事做尽，她落了难，不上前踩一脚就算不错了。
“诸位，张嬷嬷平时对我们拳脚相向，肆意责打，这也就算了，现在连我们的辛苦钱，也要昧下不给。”
“不如，我们人多力量大，闹到老夫人跟前，看她的管事位置，还能保得住！”
白清芜的话，煽动了不少人情绪。
现在有白清芜领头闹事，她们早就受够被剥削的日子，能得现成的好处，就算怪罪下来，也轮不到她们头上。
“好！”
“我们同意！”
顿时引来不少的附和声，
“不不不！”张嬷嬷听要闹到夫人跟前，她一改嚣张气焰，低三下四的求情，“我以后不会再克扣你们的月例了，我保证，我发誓！”
白清芜不信她的鬼话，“立个字据为证。”
张嬷嬷只得答应。
白清芜猛地抽出剪刀，张嬷嬷疼得差点没晕死过去，沾着血用没有受伤的右手，颤颤巍巍写下了血书字据。
人证物证据在，她以后大抵不敢犯事了。
白清芜收好后，“你们带她去包扎吧，再流血下去，恐真要出人命了。”
