第一章难眠的夜晚
苍茫山，长风堂。叶青竹躺在床上辗转难眠，因为明天有次非常重要的比武等着他，那将决定他能否进入内堂，能否打破长风堂五十年无人进入内堂的尴尬记录。磨剑十年，旦看今朝为君舞，更何况是已经学武十八载的他，任谁这样的夜晚都不回安心歇息吧。
一闭眼，过往的种种经历就一幕幕的在脑海中闪现，他是个孤儿，十八年前他师傅叶破风在苍茫山下捡到他，于是带回山中收为弟子。从六岁开始教其识字学文，八岁学武十岁练剑，寒暑十载从未间断，期间辛苦可想而知。因为叶长风把一切希望都寄托在他身上，把自己不能实现的振兴长风的宏愿压在他的身上。
由此，叶青竹叶比别人更加刻苦，更早承担着本不该是他的负担，在长风堂十多名七代弟子中，他是当之无愧的第一。可那又怎么样呢？和雷霆堂，飘雪堂，烈焰堂的新生代比，他最多也就算个中偏上的水平更别说和掌门所在的正气堂比。
这显然达不到师傅的期望，每次看着唯一亲人叶破风郁郁不得志的神情，每次听着他酒后的自责，每次看着他为了长风堂弟子成长劳心劳神，疲惫不堪的面容。他都感到心痛，为自己的无能感到深深地痛，这种沉痛一直压抑这他。
但明天和可能是一个突破的最好机会，只要他能赢过雷霆堂的李天龙进入前八，就可以进入内堂，接受师门那些隐世高手的教导，就能学习更强的师门绝学，就能成为高手，叶就可能找到弥补师门心法方法，也就能振兴长风堂，但这一切都还只是理想的规划。
而李天龙则是这一代雷霆堂的翘楚，据说《奔雷》决已达到狂雷境界，这可是奔雷堂普通十六代弟子的水平，就算是叶青竹的师叔伯门也不见得能必胜他，自己能嬴吗？但又能退缩吗？输了怎么向师傅交代？输了还能振兴长风堂吗？这一系列问题都困扰和折磨着他又岂睡着。
苍茫剑门乃是当今正道的一面大旗，五十年前的正魔大决战也正十靠苍茫剑门的英豪群侠浴血奋战，才将魔门进军中原的计划扼杀。那场大战让苍茫门名动天下，威震四海，但荣耀的背后是一批又一批的英豪门拿鲜血和生命换来的。长风堂更是在那场大战中损失殆尽，堂主战死，门内精英死伤众多。
这叶导致长风堂主要的内功心法《随风决》变得残缺不全，当时十五代平庸弟子叶重（叶破风的父亲）被逼当上堂主，从此长风堂一蹶不振，落到苍茫五堂末尾，叶破风继任后虽力图振兴，奈何主要功法的残缺使他收效甚微。
（苍茫门传承武功极其特殊，除了入门基本心法天心决可以口述传习，其余招式心法全都刻在密地石壁上，而最重要的内功心法更刻在堂内镇堂巨石之上，门人学习全靠自己去领悟，没有什么秘籍之类的传承，这独树一帜的传承之法，避免了像其他门派的一样死板教导又增强后人的发展空间但也导致了长风堂今日的衰败，这可能也是先人门未曾料到的吧。
当年魔门大举来攻苍茫山，位于山半中央的苍茫堂首当其冲，镇堂石被魔门高手击毁一段，后幸亏其余几堂支援及时，师门密地石壁方得保存）
当年叶破风在修炼随风决中，达到瓶颈心有不甘，利用残缺心法强行突破，险些走火入魔。幸亏掌门救治脱险，但叶功力倒退。事后心灰意冷，只得将希望寄托到下一代身上，而长风堂衰落，每次新人入门选长风堂的都是其余堂所不收之人，资质可想一斑。
这个恶循环一直延续到今，恰好他意外捡回的叶青竹资质还算上等，至少比其他堂内人强上不少，所以他决心重点培养，以图改变困局，振兴长风堂。在功法残缺问题上他思虑良久，最后决定找到个不是办法的办法：让叶青竹只学《天心决》，不炼残缺的《随风决》。
因为苍茫门所有门徒在修炼各堂心法前必须将天心决修炼到第五成打好基础。而《天心决》说来也奇特，本身威力不强，但对各堂的自身心法辅助作用极其明显，尤其对正气堂。而正气堂要求也更高，必须把天心决炼到第六层方刻学习堂内绝学《正气浩然》。
叶破风是想让叶青竹将天心决修得大圆满十二层，因为苍茫门一百多年前有位前辈做到过这点，而且达到当时武学巅峰，最后得成大道，跨天道之海远渡北大陆而去其事迹到现在还是苍茫门的一大骄傲。
修炼《天心诀》先易后难，一般人五年即可炼到第五层，但后面要再想进步就难多了，到六层一般要七八年。叶青竹天赋不错，十六岁即炼到第八层，当时整个苍茫门都震惊了，以为他又会是一个奇迹，他师傅当时更十激动万分。
但他毕竟不是旷世奇才，两年过去了他还十停留在八层顶峰，一直没能再进一步。这也成了苍茫门内的一大笑话，其他堂的人都管叶青竹叫冒牌天才。
门内有些弟子也嫉妒叶破风对他特殊照顾，也开始冷嘲热讽，虽然在叶破风的打压之下渐渐消停，但也减免不了青竹和其余师兄弟之间的隔阂，这也让本来性格内向的他更加冷漠，除了于七师弟关系极好，对其门人也就比路人强不了多少。
这两年来，他一直没放弃修炼《天心诀》骨子里的那股不认命的劲一直支持着他继续走下去。
躺在床上心绪烦乱的叶青竹实在睡不着，无奈于无聊之下，他试着按《天心决》运行真气来平复不宁的心绪。以前都十练功盘坐着运气，根本没想过睡着练功，这会实在是心烦意乱也就顾不上那么多了。
真气渐渐在全身筋脉中穿行，烦乱的心情叶渐渐平复。脑海叶渐渐归于平静，忘了明天的比武，忘了师傅的宏愿，也渐渐忘了自己，真气一次一次的循环，并越来越快，快得都超出了以前的最该水平，但全身心投入练功的他也根本没发现这一点。
只沉醉于真气带来的奇妙舒畅感中，真切地感觉到真气在一条条经脉中快速而有续地运行，而每完成一次，真气行走的经脉又能增加一两条，平时根本没在意的那些微小经脉此时也被强劲的真气开拓出来。这一发现，让他惊喜不已，这可是突破的前兆啊。
更不可思议的是，他还能感觉到空气中少许灵气进入自己身体，而每吸收一分灵气也真气增强一分。在这千载难逢的机遇面前，叶青竹当然不会放过，更加卖力地吸收着空气中的灵气。
不知过了多久，直到感觉吸收灵气已达饱和，同时真气运行也渐渐平缓下来，收功一睁眼，发现刺眼的阳光都照进窗户。
