阿离出来，就看到林昌意跟在她身后，两人走到花园里。园子里，水含清光，树现秀色。
林昌意问：“若水长公主快要到帝都了吧？不知道与项太子的婚事定在什么时候？”
阿离悠然自得地赏着花木，随口说：“你怎么知道她一定会嫁给项太子呢？”
林昌意停下脚步，审视地看着阿离。
阿离百无聊赖地望着湖面，冬天的湖面结了薄薄的冰，“你说这太子少傅费恬为人阴险歹毒，唯恐天下不乱，最见不得项太子好，要知道项太子好了对他就很不好，他会这么顺顺利利让南淮的长公主嫁给项太子吗？”
林昌意眼神一敛，但依旧夷然自若地问：“可是我想不出若水长公主嫁给哪个皇子，还能比嫁给项太子对南淮更有利？何况有比莫和景然川在，又岂会让若水长公主嫁给其他人？再说，大夏早已颁布圣旨，天下皆知若水长公主嫁给项太子，别说是费恬，那怕是夏帝反悔也不可能，众大臣必然会阻拦。要想若水长公主嫁给其他人，除非项太子死了。”
林昌意说完看着阿离，最后那句话显然是试探。
阿离大大方方地说：“你放心，项太子平安无事。我只是得到消息说费恬高高兴兴地先快马加鞭回了帝都，我想他一定想到好办法了，我就不多操这个心了。我很期待费恬他会给我什么答案，很快你就会知道。”
林昌意听到项太子无事，才稍稍放心，“太师姑怎么知道，您想让若水长公主嫁的人，就是费恬选择的人呢？”
“依我对费恬的了解，我想可以盖棺定论了。可也说不上万无一失，万一不是，我自然会找人点拨他一下。夏帝喜怒无常，能让夏帝宠信这么久的人，自然是聪明人。聪明人总是会给人很多惊喜，你说是不是？”
“费恬是南淮的人？”
“费恬与南淮毫无瓜葛。《孙子兵法》里提到，能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。能使敌人主动上钩，是诱敌以利；使敌人不得不前来，是以加害相逼。而诱敌以利，只要你清楚他是什么样的人，就知道他会做什么样的事。如果你想让他做什么事，就要让他看清楚做这件事对他有多大的好处，只要他看见巨大的诱惑，自然会不遗余力并且不择手段去达到。”
《孙子兵法》有云：故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。南淮的兵力有限，不可能在短时间内有一个飞跃，故而阿离转求于“势”，恰当地选择有利的人与材，巧妙地利用“势”来求得南淮的胜出。
费恬就是阿离选择的人才之一，千里之堤毁于蚁穴，在阿离的这个局里，费恬就是这个蚁穴。费恬狡猾阴险，绝非可信之人，跟这样的人结盟，自然不会是阿离会做的事。
阿离无需同他结盟，只要是对费恬自己有利的事情，费恬自然会挖空心思去做到。阿离只要把一切送到费恬面前，让他知道他的利益在里面，费恬其人诡计多端，只会想到更阴损的计谋，必然不会让阿离失望。否则，那么多王公大臣，阿离也就不会独独选择费恬了。
“昌意，你且等几日，帝都暗潮汹涌，很快一切就会浮出水面了。”阿离说完就转身回飞羽宫了。若水很快就要到帝都了，那时一切自然就见分晓了。
十一月二十五辰时一刻，西陵王来飞羽宫的时候，阿离坐在寝宫里，对着九霄冰清琴出神，连他来了都未察觉。
西陵王在她旁边坐下，若无其事地问：“听说昨天你去夙兰殿了？”
昨天，夙兰殿的俞容华，邀请了几位妃嫔赏画，阿离也受邀在列。阿离并不推辞，欣然赴宴。至于到底是赏画还是赏“人”，众人心里是雪亮的。
而阿离回来后，在寝宫对着九霄冰清琴，坐了一夜。
阿离抬头看着西陵王，打起精神，振振有词地道：“是。墨昭小子，昨儿个老身去与你的一众媳妇争奇斗艳去了，老身艳压群芳，风采丝毫不减当年！这么一来，虽说你小了老身六百来岁，咱们结这桩亲事也就不算太委屈你了。”
西陵王听到阿离一口一个“老身”，不禁啼笑皆非，但看她面容疲倦，想了想，认真地说：“你若不想见她们，回了就是。”
阿离伸出食指左右摇摆，兴致勃勃地道：“不！不！你的一众美人对老身牵肠挂肚，念念不忘！老身一向菩萨心肠，尤其是怜惜美人，疼爱后辈，岂能搅了她们的兴致？再说南淮的长公主，这礼数总是不能缺的。还有，昨天老身带着舒禾，她可以作证老身可没欺负她们。”
筱舒禾是嬴墨昭的人，当初刚来西陵的时候，嬴墨昭就对阿离说：“筱舒禾是我的人，让她跟着你，我就放心了。”
在阿离看来，这话的真实意思是：这是我的人，看着你，你可别欺负我的美人们。
阿离带着筱舒禾去了夙兰殿，回来之后，筱舒禾自然将事情原原本本地告诉了西陵王。
事情的原委是这样的，阿离素装前往赴宴，她在众人的眼里看见“惊艳”二字。至此以后，西陵后宫第一美人，再也没有异议。
俞容华也是个才女，擅长琴箫。众人赏画，一派其乐融融，阿离坐在一边沉默地看着她们。
这时俞容华就走过来对阿离说：“都说南淮王的琴艺举世无双，妹妹的琴艺必然也是超凡脱俗，若是能得听妹妹雅乐，我此生便再无所求了。”
阿离只是笑说：“我不会弹琴。”
先不说阿离倾城的容貌，单单就西陵王常往飞羽宫跑，就足够让她们嫉恨了。
赵美人是家中幺女，又是新进宫。赵美人就笑盈盈地说：“听说闻名天下的九霄冰清琴就在夫人手中，夫人的琴艺连南淮王都赞叹不已，我也是有所听闻的。难道都只是谣传吗？还是夫人不把容华放在眼里？”
阿离看了她一眼，神色自若地说：“原先是会的，只是后来手受了伤，废了，弹不了琴了。”
赵美人听了就有些尴尬，一时不知道怎么回。
俞容华刚要出言调解，阿离不看她，只是淡淡一笑，“我有些乏了，先回了。”
阿离说完不管她们，就走了。一路上，阿离沉默不语，神色黯然。回寝宫后，屏退了左右，只是那灯火一夜透亮。
