又到了六月，如今南淮与西陵双双夹攻大夏，两方人马直逼帝都。谁知一向忠义的大司马骠骑将军景寒殊临阵倒戈，带着母亲投降了南淮。而忠勇侯徐秉尧竟也与西陵合谋，倒戈相向。
这场原本三国鼎立，不知鹿死谁手的战局，如此戏剧化地成为南淮和西陵分割大夏。
西陵截断了大夏与边疆大司马大将军景然川的联系，眼看中州战火纷飞，景然川却救不得，一旦他班师回朝，狼桑必然趁火打劫。中州是内乱，分久必合，狼桑却是外敌。何况夏帝昏庸失道，失去天下已是必然，何况儿子选择了南淮，难道真要父子相残吗？
不能离开边疆，更不能投奔哪一方，故而景然川镇守边疆不回，只能袖手旁观。
韶清婵站在御花园里，艳阳当空，花朵不懂人世的变迁，依旧开得那样妖冶。如今大夏死守帝都，西陵与南淮东西割据，帝都很多人都是跟随景寒殊的，按照目前的形势，南淮取得帝都指日可待。
皇宫内人人惊慌失措，不少人已经开始想逃离皇宫，只是夏帝命人严守宫门，有想逃跑者一律杀无赦。皇宫内，夏帝稍微不悦，就拿别人出气，不停地死人。内乱外敌，草木皆兵，整个皇宫都被死亡笼罩着。
于是六月初七，南淮的军队包围了皇宫，相比皇宫内人人自危，韶清婵却心情很平静。她心里现在只有一个念头，他亲自挂帅，他就要来帝都了，就可以见面了，终于可以再见到他了！
南淮军攻皇城的那一刻，韶清婵缓缓地走到冰清池，脱了鞋，纤足细嫩，伸入冰凉的水中，清泉水滑洗凝脂，洗尽铅华，褪去凤冠。那些回忆，如水般一点一点涌上脑海：
九岁那年，衡阳饥荒，父母都死于这次饥荒，独独我活了下来。在我以后的生命里，我一直在想，上天让我活下来，也许只是为了遇见你。
我第一次遇见你，你把那个脏兮兮的小乞丐抱在怀里，小心翼翼地给他喂吃的。你不过十二岁，却显得老气横秋，做事干脆果断，连你身边的那些老臣子对你都很是臣服。整整一个月，我经常看见你望着灾民焦急的眼神、忙碌的身影。
你是南淮的太子，那时，我就想你会成为南淮最伟大、最仁慈的王，那是南淮百姓的福祉。
有一天，一个女官走到我面前，后来我才知道，她是王后身边的晚晴姑姑，她问我：“你经常看着太子，你喜欢他吗？”
“他会成为南淮最伟大的王。”我答非所问，南淮最伟大的王是不会属于我的，爱你只是我一个人的事。
晚晴姑姑满意地笑着，“我喜欢聪明又漂亮，又有自知之明的人，你愿意辅助他成为南淮最伟大的王吗？”
“我愿意！”我的王，那时候我就知道，我愿意为你做任何事。
我进了宫，发现跟我一起的还有四十九个小姑娘，与我年龄相差无几，每个人都有共同特征，漂亮并且聪明。我们必须待在坤安宫，没有人知道我们的存在，王后是那样一个奇女子，她看得比任何人都远。
我们学习歌舞，琴棋书画，学习如何讨一个男人的欢心，甚至兵法谋略。不停地接受考验，通过的人继续留下来，而通不过的人就会离开。
人越来越少，所有跟我们相处过的人离开后，没人知道她们去了哪里，只知道再也没有人见过她们。直到最后，只剩下我和清韵。
那时候，每个月，我和清韵可以见你一次，就是如果一个月的表现都让王后满意，那么每月初一，你跟王后请安的时候，我和清韵就可以在屏风后安静地看着你。所以对于我和清韵而言，一年里，只有十二天是有意义的。
很多时候我不明白，所有人都喜欢你，崇拜你，可是你却那样孤独。多少女子费尽心思，只盼能得你回眸一顾，你眼里却有永远都化不开的忧伤。我那样心疼，我多想抚平你眉宇间的忧伤，可你是至高无上的神，我是一无是处的尘埃。
有一次，我和清韵看着你离开，我听见清韵说：“有个人，耗尽一生也许也靠不近，为他笑，为他哭，而他不知道。我爱你，可是你不知道，你不知道，我那样努力地让自己变得更好，你越好我便越慌张，你越好便离我越远，远到桔梗花都为我叹息。”
是的，我的王，你衣袂飞扬，神采奕奕，笑容干净明亮，似有阳光溢转，宛若星辰璀璨，我站在灯火阑珊的角落，看你光芒万丈，黯然神伤，我总是说我的王是这个世界上最善良的人，我的王有着这个世上最好看的侧脸，我的王总是让我不停地心疼难过……
可是其实，你从不属于卑微的我，你甚至不知道这个世上有一个我，那个我用尽力气耗尽年华卑微地爱着你，可你不知道。
你已经成为南淮至高无上的王，而我和清韵依旧生活在暗处，见不得光。晚晴姑姑带我们到密室去见太后，太后分别单独召见了我和清韵。
当我跪在太后面前的时候，太后笑容可掬，在密室打开一个小的暗格，我就看见你望着宫外的桔梗花。
你，南淮最高贵的王，临风而立，身形挺拔修长，衣袂在风中飘扬，明明郎郎的眼目有着摄人心魂的力量，似那琼花玉枝般熠熠生辉！可我又明明看见你的眉宇间淡淡的落寂，那样淡，却那样深邃。
太后温和地说：“现在有两个选择，你们两个，一个去帝都，一个留下来照顾王上。清婵，你选择什么？”
留下来照顾王上？我内心的激动霎那如龙卷风过境，脑海里“嗡”地一声，只觉得全世界流光溢彩，说不尽的美好，全然看不见太后嘴角勾勒出的微笑。
我的王，是不是只要我说选择留下来，我就可以走到你的身边去？我的王，我不奢望你会爱我，但是，请允许我走到你的身边去，能每日都跪到在你的脚下，那是我毕生的幸福。
我喜悦地流泪，我看着太后，她从未这样笑得那样和煦温柔，似乎在鼓励我说我要留在你的身边。
我张开嘴，通过暗格看着你，却怎么也说不出我要留下来，因为你是我心里的神祗，幸福太高贵，我太卑微。
我骤然清醒过来，太后如此用心良苦地训练我们，怎么可能是为了留下来照顾你？她是为了成就你的大业！
这一点，我是如此清楚，却在面对留在你的身边这样妖娆的诱惑面前，失去了理智。我的王，如果清婵能为你做一点点事，那是清婵毕生的荣耀。
“清婵想去帝都！”
“清婵，你可想好了？此去帝都，你就要牺牲色相，伺候可以当你祖父的夏帝。而且你要颠覆一个帝国，祸国殃民，千夫所指！”
我不回答太后，只是含泪看着你的背影，“我愿为你笑，一笑倾尽天下，屠戮天下！为你万劫不复，我甘之如饴。我愿意在绝望中沉沦苦海，永生得不到救赎。王，我爱你，上天是知道。”
“很好！”太后满意地笑。
那以后，我再也没有见过清韵。我想她死了，因为我想她选择了留在你的身边。她那样聪明，她知道这样的选择会死，但是她还是抱着万分之一的侥幸选择了留下来，只要有一丝丝的微光，那怕是死，她也要飞蛾扑火。
我不知道是我不如她爱你，还是我比她更爱你，所以我选择了去帝都。
我的王，我那样爱你，却注定不能拥有你。每当你沉默的时候，我觉得全世界都在难过，心疼穿透整个身心，恨自己无能为力。
我的王，我从来没有告诉过你：“你让我想要让自己变得更好，那怕你永远不知道世上还有一个我，那怕你永远不知道我爱你，没有关系，我知道我爱你就好。”
我多希望有个女子能给你幸福，可我又觉得没有人配得上你。即使后来你娶了太子妃、李良娣、杭良娣，我依旧觉得她们都与你无关。
后来，慈宁宫来了一个叫姒离忧的女子，她和我一样总是远远地望着你的背影。她眼里的心疼写得那样清晰，可更多的还是忧伤，仿佛看见了注定的结局一样的忧伤。
我那样难过，连卑微地远远地看着你的幸福都不属于我一个人，可我也是开心的，太后那样看重的女子，又怎会是常人？我想她才是能帮你夺得天下，与你并肩俯视中州的女子。
她喜欢站在高高的城墙上眺望远方，我不知道她在看什么，也许是过去，也许是将来。
那一次你去给太后请安的路上，抬头仰望着城墙上的姒离忧，你望着她笑。你的笑，宛若阳光流转，恰如星辰璀璨，我总觉得有光芒在你身边闪耀。
我到帝都后，无数次想起那一刻的你，无论多痛苦，无论多残酷，我都下得了手。只要想着能让你笑，这天下的人都死光了，又有何妨？
可也在那一刻，我才知道，原来我仰望着你，你仰望着她。在她将你最宠爱的妹妹若水长公主送去帝都的时候，在她为你嫁去西陵的时候，我一直想问你，“王，你为什么不告诉她，你爱她？”
王，到了帝都以后，每当我一个人睡在金璧辉煌的寝宫里，我总是听见韶华宫宫门口那一株桔梗花花落的声音。每当我下令杀人，我都觉得，我的王，为了你，我的善良走投无路，自行了断了。
“皇后！不好了！南淮叛军已经破了皇城了，皇上到处找您！您赶紧跟奴婢去见皇上吧！”长御女官慌乱地来催韶清婵。
韶清婵收回思绪，而这一刻，终于到了尽头，她知道一切都要结束了。韶清婵低声雀跃地说：“我终于可以再见到你，我内心满满的欢喜无处安放，我想大声地欢呼，让全天下都知道我的快乐，那怕这其实是永别。”
“皇后！”
韶清婵却充耳未闻，一件一件地开始慢条斯理地穿衣服，“素丝蝉衣，广袖束腰，外罩轻纱衣，是你喜欢的白色，惊鸿髻高高翘起，当风吹起来，应该会有凌波仙子踏风而来时惊心动魄的美吧。”
韶清婵穿好衣服，静静地坐着，长御女官看韶清婵竟然准备坐以待毙，生死当头，赶紧自己逃命去了。
南淮的杭大将军亲自来捉拿她，看见传说中的那个妖孽一身白衣，干净美好地似清晨洁白如雪的梨花上的露珠，她对着他笑，果真一笑倾城。
杭大将军不得不感叹，美人如斯，果真是天要亡大夏啊！他下令带她去见王上。
韶清婵终于看见端木琮，他粗白布大功丧服，手扶着若水长公主的棺椁，脸色刷白，浓烈的痛苦不言而喻。韶清婵忽而欢喜地想哭，在心底轻声说：“王，我很开心，我们衣服的颜色是一样的，这是这一生我唯一可以和你一样的。”
他看着她的眼神是炽烈的恨，那个曾经荣辱不惊、谈笑风生的男子，在经历彻骨的恨之后，眼中有了凛冽与冰冷，对一个帝王来说，太过善良仁爱并不是什么好事，学会狠心与残酷是好的。
他占据皇宫第一件事，就是杀了夏帝，将若水长公主的棺椁运到宫中，然后把她押解过来，当着若水长公主的面，杀了她，他要为他最心爱的妹妹报仇。
韶清婵不近不远地跪倒在端木琮的脚下，这是她梦寐已久的幸福。端木琮看着韶清婵，咬牙切齿地说：“碎尸万段！”
“这是你第一次对我说话，你的声音依旧那样好听。”韶清婵自言自语地说，然后不顾端木琮眼里的冰凉和疑惑，她瞬间便移动身形到了他前面。
端木琮身边的人大惊，没有人知道韶清婵会武功，还是这样快的身手。
看着众人惊讶的眼神，韶清婵笑而不语，“若不是身怀绝技，我在这危机重重的皇宫又怎么能安然无恙地活到今日呢？若不是会轻功，我的舞又如何能跳的身轻如燕？我的王，我为你付出的比任何人想象的还要多，而你从来都不知道。”
韶清婵假意出招，端木琮随手拔下若水长公主发髻上的金钗，韶清婵看着那钗朝她的心口飞来，不避不闪。她望着他笑，我知道我笑的时候是最美的，王，你要记得我最美的样子。
她倒在冰冷的青玉石砖上，那冷彻骨的寒。
王，痛苦总会过去的，你要幸福啊！王，我爱你是多么美好的事！我的爱这样决绝，所以它只能向着阳光勇敢地直到走向灭亡，没有丝毫回转的余地。
