从秦朝一统六国开始开始,每个朝代就都有刺青的存在,而朝代不同意义也不同。称呼也大相近庭有文身、镂身、扎青、点青、雕青这些名字。
在秦朝刺青被称为黥刑,主要作用是在犯人的脸上刺字,所以那个时代刺青是有罪之人的象征。
后来刺青演变为用来警示的一种方法,比如岳母刺字。
再到后来刺青变成了一种个人装饰的东西比如《水浒传》中的花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青。
到了现在刺青变成了一种非常具有鲜明个性的东西,有的人把它当做个人装饰、有的人迷信纹身可以改变命运、有的人把自己的信仰刺在身上。甚至有的人认为刺青可以赋予自己“力量”而刺青在这个时代的意义是所有人都无法想象的。