汉初平三年注定是不平凡的一年。
当年四月，在孙策为父孙坚服孝刚满一年的同时，长安城中正是一片喜庆之气。
司徒王允与吕布等人藉天子大病初愈，百官与未央宫集合恭祝天子龙体安康的机会，在宫殿侧门设下埋伏，将前来予会的董卓杀死，其后将董卓三族及其余党押赴市曹，尽数斩首示众。长安百姓闻此喜讯，无不拍手称快，如过年一般在大街小巷载歌载舞，共同庆祝董贼伏诛。董卓的尸首被号令于东市，路过的百姓无不以手掷其头，足践其尸。看尸的军士将点燃的灯捻插入董卓的肚脐中为灯，因董卓肥胖脂厚，此灯光明达曙，几日不息，百姓均称之为“卓灯”。
献帝闻知董卓的死讯后亦是大喜，亲自设天子宴于朝堂之上，召集文武百官，酌酒称庆。献帝举杯道：“朕闻人伦之大，父子为先，尊卑之殊，君臣为重。董贼罔顾天恩浩荡，处处倒行逆施，欺压君父，败坏朝纲，几年之中将朕当做是他掌中的玩物，敕赏封罚，均不由朕做主，朕日日如坐针毡，寝食难安。幸得王司徒忠勇，联合忠臣义士，复安社稷，真是祖宗幸甚，天下幸甚。众卿家与朕共饮此杯，庆贺国贼伏诛，社稷无忧。”
文武百官举杯齐声贺道：“恭喜陛下诛灭国贼，复安社稷。陛下万岁万岁万万岁！”
酒过数巡，王允出班启奏道：“陛下，董贼伏诛乃天大的喜事。回想初平元年，十八路州郡太守为赴国难，起兵勤王，虽不曾救陛下于水火之中，但联军终究克复东都洛阳，斩杀董逆叛将，大挫董贼锐气。臣恳请陛下对当日参与勤王的各镇太守加以封赏，一者赞其忠勇，以安其心，二者也彰显天恩浩荡。”
献帝置酒于案上，深有感触的道：“王司徒所言甚是，当时董贼把持朝政，常怀篡逆之心，朕每日心乱如焚，只恨无人替朕分忧。朕闻得诸郡太守如此忠勇，心中甚感安慰，虽然勤王之举未能成功，这番忠君爱国之心却不可辜负。如此便依王司徒之言，传朕旨意，参与勤王之各镇太守，人人皆有封赏，若有殁于王事者，则荫其子孙。”
王允再拜道：“陛下圣明，请陛下手书诏书，以示恩宠。”
献帝从善如流，当即传御笔题写诏书，传诏天下，并遣使者往各州郡赐赏加封。
来江都颁旨的是当朝太傅马日碑，孙策在城门处跪接钦使。马日碑为官多年，心思明白，又敬孙策是忠良之后，乐得成人之美，当即便在城门处宣旨，好教江都城军民传扬开来。诏书中追封孙坚为车骑将军，加封孙策为怀义校尉，袭父爵领乌程侯，。孙策按礼跪拜接旨谢恩道：“天恩浩荡，臣孙策领旨谢恩。臣定不负圣上厚爱，尽忠报国，死而后已。”
马日碑见孙策虽然年轻，但恭敬谦和，眉宇间英气勃发，心中既惊且喜，将圣旨交予孙策后，便命随从将孙策扶起，温言抚慰道：“陛下闻知令尊文台将军不幸殒命，心中甚感惋惜，追忆孙破虏在天下人驻足观望之际，尤能孤军奋战，令藐视天下的董贼如芒在背，仓皇西窜之事，更加悲痛不已。在下来江都之前，陛下曾对在下说起：天下的忠勇之士又少了一位。”
孙策向长安的方向跪拜称谢，感激天恩浩荡。
马日碑曾与孙坚在京中有一面之缘，相交时日虽短，却心中敬服，今日见孙策有乃父遗风，英烈之气有过之而无不及，心下也自替老友欢喜，虽携住孙策的手臂笑道：“文台有子如此，在天之灵定可瞑目了。”
“马太傅过誉了，小子年轻识浅，无德无能，如何敢当太傅此番夸奖。”孙策谦逊的道，“舍下有今春新采的好茶，张子纲先生亲手炮制，太傅若不嫌弃，不如同去尝尝。”
“在下爱茶如命，徐州张纮先生的手艺，等闲品尝不到，在下定要用心品味一番了。”马日碑有意提携孙策，当即命从人让出一匹坐骑来，与孙策并辔而行，一路上只拣最繁华的街道走，丝毫不在乎路程的远近。
待到了孙策的住处，孙策将马日碑及其从者请入内堂，亲自烹水煮茶。
马日碑饮了一口孙策烹好的茶水，只觉得清冽甘甜，余香满口，与自己平日所饮的茶水大有不同，再仔细品来，更是回味无穷。看到自己的几个从者在一旁咬嚼茶叶，马日碑苦笑着摇了摇头道：“煮鹤焚琴，有辱斯文，可惜可惜。”接着转向孙策问道：“伯符，此茶唤作何名？”
孙策谦恭的答道：“此茶名为‘高山流水’，乃是取自春秋时俞伯牙遇钟子期之旧事，在下一者以茶为琴，寻访知音……”
马日碑捋须微笑，示意孙策继续讲下去。孙策接着道：“孔夫子有云：仁者乐山，智者乐水，在下再者以茶寻访当世的仁人智者；三者山为天下至刚，水为天下至柔，刚柔并济谓之道，在下欲以此茶拜奉天下的名士高人。马太傅能品出此茶的妙处，可见不仅是孙策的知音，更是深具名士之风的仁智之士。”
马日碑闻言抚掌大笑：“伯符妙解，更甚此茶，令人不觉沉醉。”
两人又饮了几杯茶，孙策犹豫片刻，低声问询道：“马太傅，在下僻处江都，听闻中郎蔡邕也因董贼谋逆之事被牵连下狱，不知是真是假？”
“确有此事。”马日碑叹了一口气，摇头垂泪道：“伯喈闻得董贼死后伏尸大哭，因此被指为董逆一党，在下出使江都之前，子师已下令将其在狱中秘密绞死。董贼当年为笼络人心，重新启用伯喈，一日三提其官，伯喈此哭，只因一时知遇之感，并非背国而向卓。子师因此杀之，实在太过牵强。”
“哭而报之，杀而殉之，蔡伯喈真君子也。”孙策感叹道，“难道没人劝说王司徒么？”
提到王允，马日碑变得谨慎起来，待屏退左右从人，方才开言道：“自董贼伏诛，子师变了许多。每当群臣聚会，他很少如之前一般推心置腹，而是正襟危坐，面无和悦之色，一意孤行。是以百官上表，亦难救得伯喈性命。”
孙策握着手中的茶杯，低头沉思：权力诱惑及腐化人心的力量确实难以抵挡。
“伯符是聪明人，何用多说。子师虽有王佐之才，但是居功自傲，兼有不知体恤、滥开杀戒之弊。如今李傕、郭汜等人统领数万西凉铁骑驻扎在外，子师若能本着首恶既除，胁从不问的态度，网开一面，此二人或可归顺朝廷。否则，只怕乱局未定，祸端再起，天下重又沦为修罗地狱。”
孙策心之李郭乱国势所难免，只得沉沉的叹了一口气。
“伯符不信？今日的大汉，已经不再是从前的大汉了，王权的威严早已被春日的鸩酒毒杀，洛阳的大火焚毁。”马日碑起身，在孙策肩上拍了拍，“伯符，你是孙氏新一代的家主，必须承担起家族的使命。我等老朽或可于朝堂上苟且偷生，而江东的猛虎，注定是要踏上乱世战场的。”
马日碑走到窗边，推开窗户，天色已经黑了，他指着天上的浩瀚繁星道：“伯符请看，紫微垣中白气漫漫，帝星不明，董贼之后必有新的贼臣乱国，如今南方旺气灿然，其中一颗将星明亮，以在下观之，正应在伯符身上，伯符千万不可自误。”
马日碑转回桌边，为自己斟满一杯茶：“在下无以为敬，只能以茶代酒，望伯符把握机会，承继令尊的志向。”说罢一口饮尽了杯中的茶。
孙策举杯回敬道：“不敢有负马太傅厚望。”
当马日碑告辞离去时已是深夜，孙策将其与其从人送出门外，走到门边，马日碑低声问道：“在下闻伯符服完父丧之后欲投奔袁术帐下，不知是否认真？”
孙策点头道：“在下确实有此打算。”
马日碑严肃的道：“伯符，我与令尊平辈论交，称你一声贤侄，莫要怪罪。贤侄，我要郑重的劝诫你，袁公路政令不明，昏聩无能，断无建功立业的可能，且此人常怀不臣之心，早晚必败。伯符万勿为了一时利益误了自己的前程。”
孙策恭恭敬敬的向马日碑行礼道：“多谢马太傅今日的指点，孙策明白应该怎么做了。”
次日，在孙策亲自将钦使马日碑送出江都城，彼此珍重惜别之后，虞魏顾陆四大家族适时的派来了族中第三代的杰出人物，送上贺帖，虽然言谈之中未有表示支持孙氏重霸江东，但也没有任何一家表示反对。
如此，孙策苦等的天时，终于降临了。
与此同时，远在千里之外的长安，马日碑所担心的事情终究还是发生了：初平三年六月，李傕、郭汜从贾诩之计，领西凉军攻破长安，王允被戮，吕布出逃，汉室天下因为两人的反戈一击，更加气息奄奄。至此，东汉末年乱世的序幕，终于在鲜血之中缓缓拉开。
