兴平二年初秋，吴郡。
严白虎重重的哼了一声，怒道：“虞魏顾陆这帮不成器的东西，不是一向目高于顶，自诩清高么，怎么连孙策送来的几本破书、几张破琴都要收下。老子迟早要好好敲打他们一番，让他们知道谁才是吴郡真正的主人。”
严舆凑到严白虎旁边道：“大哥，这件事情有些蹊跷。虞魏顾陆四家当年为躲避战祸将主家迁来吴郡，虽然声势不如以前，但总也是领袖江东士族的顶级门阀，其子弟做官的亦不在少数，怎么会看上孙策送来的几件破烂玩意？”
严白虎听出严舆话中有话，斜着眼睛问道：“怎么，难道还有隐情？”
“大哥，我听说孙策送的这些东西是随书信而来的。”严舆压低了声音道，“当年孙策在江都为父守孝，四族就曾派人与其勾搭过。”
严白虎拍案大怒道：“竟有此事？我如何不知？”
“背主作窃的龌龊丑事，四族如何肯教大哥得知。”严舆道，“而且这两日吴郡的街市间有童谣四句道：刀兵点水工，日落半林中，门第携阀阅，拨乱在江东。这事情难道还不够明显么？”
严白虎瞪着眼睛问道：“这童谣所主何意？”
严舆带着得意的神情解释道：“大哥，你别小看了这几句童谣，它可关系到吴郡和你我兄弟的存亡。第一句‘刀兵点水工’，兴起刀兵之人，水边着个工，是个江字；第二句‘日落半林中’，半林是木，木中写一日，是个东（東）字；最后两句‘门第携阀阅，拨乱在江东’，是说门阀要借助自己的功勋，在江东行反叛之事。大哥，吴郡之中除了虞魏顾陆四家之外，又有谁有此胆量和能力？”
严白虎闻言勃然大怒道：“真是岂有此理，这伙士族不是一直标榜自己最为忠君爱国么，如今竟敢公然反叛，我若不诛他们九族，就枉称东吴德王了。”
严白虎与江东士族积怨已久：自从他占据吴郡自称为王后，因对其山贼的出身颇为鄙夷，所以在吴郡为官的士族子弟对严白虎的号令不是阳奉阴违，就是置之不理。加之严白虎为人性情残暴，以致吴郡民怨四起，多有乡民因不堪忍受暴政而发动叛乱，士族们由于家族利益遭受损失，对他更是不满。这些新仇旧怨逐渐在严白虎心头积压成一座沉默的火山，而孙策的挑拨让它爆发了。
严舆见严白虎如此冲动，在一旁劝道：“大哥稍安勿躁，江东士族树大根深，若是无法将他们一网打尽，你我兄弟二人在江东将再无立足之地。”
严白虎恨恨的道：“孙策攻占丹阳全郡后厉兵秣马，分明是想对我动手了，如今又有四族为其内应，只怕他们不会稍安勿躁。”
“大哥不必等待太久，再不两月便是冬至节。江东风俗冬至大如年，四族在外为官的子弟都会回吴郡主家敬天祭祖，之后便会聚在一起考校族中后辈的才学，这岂不是天赐的良机？”
“好！”严白虎的面孔微微扭曲，狞笑起来，“你们自以为是参天大树，那就看我如何将你们一次连根拔起。”
就在严白虎秘密整顿军马，准备剿灭江东四族的同时，丹阳的孙策也没有闲着。他与周瑜等人将各营中的精锐抽调出来，秘密推进到吴郡与丹阳的交界，只等严白虎在吴郡动手。
孙策领兵耐心的等待着，派出的细作每日在吴郡和丹阳间不断的往返，带回严白虎最新的动向。孙策外表看起来淡定，心中却绷着一根弦。君臣间出现裂痕后从中渔利本来并非难事，但是这一次不同，因为其中的一方是名倾天下的江东四族，如何把握适当的尺度让他有些心虚。孙策甚至开始怀疑自己做出的决定：为了打压士族，自己是否操之过急了。
乌云已经开始在吴郡的上空汇集，而身处风暴正中的江东四族却并没有发现慢慢逼近的危险。对他们来说，收下孙策的拜帖的礼物是正常不过的社交，他们无需也不屑于向所谓的吴郡统治者严白虎解释，而以暴躁闻名的严白虎在之后的一段时间也并没有做出任何过激的反应，只是进行了一些正常的部队调防。四族稍稍悬着的心慢慢放了下来，开始专心准备冬至祭天的事宜和当日的辩难大会。他们并不知道，严白虎在军队调防时耍了一个小小的花招，调入吴郡城内的部队人数远远多于调出的，军营之中不增灶，不多设军帐，外表看上去和原来没有什么两样，但是实际上，严白虎的所有精锐已经集结在了吴郡城内。这一次，他要吞掉的不仅是江东四族，还有即将前来的孙策军。
冬至就在这样尔虞我诈的气氛中到了。江东四族中向来以虞家为首，虞家的族长也提早派门客去其他三家沟通了冬至祭拜和辩难大会的事宜。今年除了陆家驻守在庐江的太守陆康为风雪所阻，无法归来之外，四家其余在外做官的子弟大都携妻儿赶了回来。而且除了四族之外，一些江东的中小士族也都派遣族中的英才前来观礼道贺。虞家的族长觉得很欣慰，正值乱世之秋，江东四族的影响力同样不容小视。
此时觉得欣慰的还有严白虎，他恶狠狠的咬着牙道：“来得好，来的越多越好，倒省去了我的一番奔波！”
