兴平元年十月，因为疑兵拖慢了脚步而导致无法掠夺到足够的过冬粮草，山越大宗帅祖郎不得不远离山林，将大军推进到了距丹阳城不足十里的开阔地带。
此时，孙策已经领军在此处严阵以待，江东军中军方阵靠后，左右两翼微微扬起，在中央形成一片巨大的空地，隐隐成包围的态势。旗门开处，孙策提龙魂枪押住座下战马，程普等将环立在他身后，掌旗的兵士将大旗高高举起，红色的猛虎随着风在旗上翻滚。
“在下大汉怀义校尉孙策，求见山越大宗帅祖郎！”孙策横枪立马，朗声高喊。
祖郎骑着一匹卷毛烈马走出山越军阵，只见他身披虎皮战衣，腰系一条豹尾，赤着双足，手提一柄松纹大刀，锋刃寒芒闪闪，显然质地绝佳。
“孙策？你这厮是孙坚的儿子？”祖郎不屑的嘲笑道，“吴郡孙家真是越来越不长进了，老子被砸作一堆肉泥，儿子又是个自寻死路的蠢货，可笑可笑。”
程普见祖郎辱及两代主公，不禁勃然大怒，仗铁脊蛇矛从孙策背后拍马杀出。祖郎一振手中大刀，策马来迎。两人在阵前矛来刀往，转眼间就战了三十几合。祖郎臂力惊人，每一刀都是全力劈斩，程普久经战阵，经验老道，以虚御实，守卫滴水不漏。又战不几合，程普蛇矛虚撩，卖个破绽，驱马退回本阵，甘宁从阵中舞刀杀出，截住了追赶而来的祖郎。
程普带马至孙策身前道：“主公，祖郎武艺平平，只是力大，末将已依计败了一阵，特来覆命。”
“德谋辛苦了，且看兴霸如何对阵。”
战场中两骑并列奔驰，甘宁和祖郎均是全力向对方劈砍，没有任何虚招，纯粹是力量的比拼，刺耳的金铁交鸣声慑人心魄。对攻了二十余刀，甘宁手中长刀虚晃，逼开祖郎，拨转马头退回阵中。孙策挺枪纵马，疾驰出阵。
祖郎连胜二将，得以洋洋的叫阵道：“如此低劣的武艺也敢为将，江东真是无人了！来来来，老子岂会怕你们车轮战？”说罢架开孙策刺来的一枪，提刀而上，两人随即斗在一起。
孙策是此世第一次在马上作战，所以十分小心谨慎，尽取守势，并不急于进攻。战过十几合后，祖郎双臂力竭，刀势略有滞涩，孙策则长枪纵横，隐隐现出反攻之势。祖郎心知此时若无法压制住孙策，将再难有取胜的机会，当下深吸一口气，带马前突，强压下双臂的痛楚，借着马力横刀斩出，孙策持枪侧封，荡开祖郎的进击，趁着短短的一瞬间回马急退。孙策本来只是诈败，欲诱祖郎赶来，却忘记自己不熟马性，竟被祖郎策马追上。祖郎纵马跃起，大刀劈空而下，孙策听得脑后声响，急忙向前闪避，好在祖郎此时双臂脱力，大刀去势缓慢，只砍在孙策的马鞍上。孙策惊得一身冷汗，当下狂夹马腹，全速逃向本阵，程普见状，一挥长矛，江东军中军方阵尽弃粮草辎重，迅速向后退去。
祖郎见孙策中军败退，当即挥军掩杀，却没有发现江东军的两翼正在慢慢收紧，加之山越士兵见到满地的粮草辎重后早已忘记追击敌军，纷纷丢弃兵刃四下抢夺，阵型大乱。
孙策此时惊魂甫定，审视战场后将长枪横摆，传令道：“中军停止后撤，回军反击，两翼迅速包抄！”命令下达，方才还处于一片混乱的江东中军立刻镇静下来，稍稍整理队形之后与两翼形成合围之势。
江东军的两翼从后方包抄，厚重的阵型将山越军困在中央。祖郎已经无法收拢部队，山越军虽然勇猛善战，但是疏于训练，此时陷入重重包围之中，军士惊惶失措，顷刻大乱。祖郎见兵败如山倒，只得带着麾下几名悍将奋力杀出重围，向山中逃去。
祖郎浑身浴血，猛夹马腹，追随他一起突围的部将已经被斩杀殆尽，此时只剩他单人单骑向着山中狂奔。祖郎隐约看到了远处茂密的山林，心中略略放松下来，只要能够遁回山中，天下恐怕没有人可以困住他。
祖郎正在得意之间，军鼓声中，一彪军拦路杀出，为首的年轻将军白甲白马，手提龙胆亮银枪，正是常山赵子龙。祖郎面临判定生死的关键时刻，戾气大作，当下咆哮一声，催马向前，长刀横斩，妄图杀将立威，震慑追兵。赵云长枪一振，策马来迎，只几合便将祖郎杀的腰背酸软，刀法散乱。再不几合，赵云窥个破绽，手起一枪，逼开了祖郎手中大刀，轻舒猿臂，将其生擒过去。
孙策此役大获全胜，除少数顽抗之徒被当场格毙之外，数千山越士兵束手就擒，成了俘虏。
回到寨中，孙策命手下兵士专门搭建起一座偏寨，用于收纳俘获的山越士兵，同时立下严令：凡是押入寨中的山越俘虏只需缴械，不用捆缚，江东军不能对其殴打侮辱。
程普见孙策善待山越俘虏，心中颇为不忿，谏道：“主公，此战已将丹阳附近的山越主力一网打尽，依末将之见，不如将祖郎斩首，之后将其人头传示各个山越部族以立威。至于俘获的山越士兵，其中强壮的罚为苦役，老弱的贬做奴隶……”
孙策挥手打断了程普道：“不能如此。此次我攻伐山越，最终目的是令他们心悦诚服，同时劝其出山开垦丹阳的荒地。若是一味的征讨镇压，以暴制暴，只会激起山越的反抗情绪，造成山越与汉民的进一步对立。如此一来，我们后方的稳定就无从谈起了。”
“这个道理末将明白。”程普点头道，“只是山越皆是化外之人，只怕……”
孙策了解程普的担心，对于这一点他并非没有考虑。参照诸葛亮平定南蛮的故事，孙策感觉到这些少数民族虽然被称为化外之人，但是颇知礼仪，重承诺，守信义，若能令其归服，不仅免除了心服大患，兵源和粮食的问题亦能得到解决。而且山越并无极端的信仰，其中还混杂着许多逃避苛捐杂税的汉人，相较于南蛮更为开化。
孙策耸了耸肩，笑着对程普道：“德谋请放心，无非将其再抓来几次而已。”
程普有些吃惊的道：“主公的意思是如若山越不降，我们还要将他们放回去？”
“无论降与不降，我总是要将他们放回去的。”孙策边说边命一队士兵携酒肉去偏寨中为山越俘虏们压惊，“若非如此，又如何显示出我的诚意？”
偏寨之中，山越俘虏们狼吞虎咽的喝酒吃肉。孙策端起一碗酒，清了清嗓子道：“诸位，山越人与汉人本来无异，都是大汉的子民，如今怎能为了些许粮草自相残杀？汝等此次随祖郎出征，想必家中的父母兄弟、妻儿子女都倚门相望，盼望各位回家团聚。若是听到兵败的消息，定然牵肠挂肚，眼中流血。今日我放你们回归山中，以安各人父母、兄弟、妻子之心。”
山越人听到居然可以回山与家人团聚，无不大喜过望。山越与汉人世代攻伐，若是不幸战败被俘，不是受尽侮辱后被斩首示众，就是充做奴隶苦役，数百年来没有被放回的先例。今日战败之后不仅有好酒好肉招待，还能返回家中，众山越大喜之余无不感激。但是山越人一向认为汉人狡猾奸诈，冷静之后不禁开始怀疑眼前的这个年轻人是否有其他的阴谋诡计。
孙策察言观色，知道这些山越俘虏心中不安，于是朗声道：“诸位一定奇怪我为什么会放你们回去，可能还会怀疑我另有不可告人的目的。山越与汉人世代为敌，没有建立起相互之间的信任，也难怪诸位多疑。我今日放你们回山，便是希望可以借此与山越冰释前嫌，别无它意。”
孙策向身后比了个手势，士兵们鱼贯而入，将已经分包好的米粮抬进偏寨，分给每个山越俘虏。孙策道：“我知道各位此次下山是为了储备冬粮，所以特准备了一些在此。些许微物，不足一提，诸位便请回家与家人团聚。”众山越皆深感其恩，泣拜而去。
孙策放走了所有的俘虏，正要回军帐与众将议事，恰好遇到赵云押着祖郎回来请功。孙策拍着赵云的肩膀道：“子龙办事让人放心，若是派了其他人去，恐怕带回来的就是祖宗帅的人头了。”
祖郎甩开脸前的乱发，抬头喝骂道：“孙策小儿，今日我误中奸计，要杀要剐悉听尊便，你如何出言戏弄于我？”
“祖宗帅何出此言，在下自认并无半点取笑的意味。”孙策边说边解开缚着祖郎的绳子，“这样一来不就轻松多了。”说罢，孙策拉着满脸疑惑的祖郎走进军帐。
帐内的一众文武看见孙策拉着祖郎进来，无不现出惊异的神情，程普等人纷纷拔剑出鞘，带着敌意盯向祖郎。孙策微微皱了皱眉头道：“诸位将军，祖宗帅是我请回来的贵宾，拔剑相向岂是待客之道？”
众将迟疑着将长剑插回鞘内，祖郎甩开孙策的手，梗着脖子，怒目相向道：“孙策，我警告你，不要再对我出言戏弄。我们山越的好男儿，从来就没有怕死的。”
“祖宗帅果然有些英雄气概，无怪乎能够统领丹阳一郡的山越！”孙策拦在了怒目对视的众将军和祖郎中间，“既然是同山越的英雄男儿对谈，在下也就明人不说暗话了。这次请祖宗帅来，是想请阁下带领丹阳一郡的山越部族出山歇马。”
祖郎闻之色变，嘶哑着嗓子恨恨的道：“孙策，我不过带人抢了你一点粮食，你竟然要将整个丹阳郡的山越灭族，你……”
孙策摇头道：“祖宗帅误会了，在下并没有灭掉贵部的意思。山中土地贫瘠，难展骏足，恰好丹阳郡荒置的耕地颇多，贵部出山之后，在下自会将这些荒地相赐，任由贵部耕种。”
祖郎冷笑一声道：“孙策，你打得好精明的算盘。我若依从了你的这些条件，岂不是将我山越所有的族人变成了你的奴隶？”
“祖宗帅还是误会了。”孙策耐心的解释道，“贵部若肯出山开垦荒地，在下保证你们的待遇与本地汉人无差。山越人可以自行组成村落，村中的官吏皆由你们自行选出，当地官府绝对不会横加干涉。若是贵部成员想与汉人混居，也都由得你们，在下会立下严令，任何人对这些山民不得随便怀疑，加以拘束。”孙策沉吟了片刻，“荒地开垦不易，在下可以免去贵部两年的赋税。”
祖郎犹豫了半晌，涩声道：“我凭什么相信你？”
孙策举起三指立誓道：“若在下刚才所讲的有半句虚言，或是所作承诺日后无法兑现，教我死于万箭之下。”
“你发这种牙疼咒，只能骗骗黄口小儿，我若相信你，岂非太过天真了。”祖郎冷哼一声道，“若阁下是真心实意，便随我同回山中，在我族中长老面前立下重誓，我方才信你。”
程普等人闻言厉声喝骂道：“你大胆！”同时起身按住了腰间的剑柄。
孙策抬手制止程普等人，斟酌片刻后沉沉的点头道：“若是这样可以令祖宗帅相信在下的诚意，便请带路，在下随你走一趟便是。”
“主公三思。”程普等人跪了一地，“主公万金之躯，切不可以身犯险。”
“什么万金之躯，我只是个普通人而已。”孙策嘴角一动，笑了一笑，“我若不去，山越必不肯出山。此次他们打秋风一无所获，如何捱过整个冬天？无论是于我还是于山越，现在还有什么更好的选择？”
孙策向帐外一比道：“祖宗帅，请前面带路。”
祖郎静的仿佛一座雕塑，良久，他默默的单膝跪下，叩首请罪道：“伯符所言甚是，我岂能为了一己私利害死整个部族。从此，丹阳山越愿为伯符所趋，下山开垦荒地。但是现在时值深秋，恐怕是来不及了，还望伯符能提供予我部过冬之所和所需的冬粮。”
孙策扶起祖郎道：“祖宗帅不必担心，早在你们下山之前，在下已经命张昭、张纮等人在丹阳城郊搭建好过冬的房舍。今年冬天烦请祖宗帅带领附近的山民移驾山下过冬，待明年开春在下兑现承诺之时，祖宗帅再去联络劝说丹阳郡内的其他山民，如此祖宗帅意下如何？”
