焦矫败回后，暴跳如雷，冲着众多门客破口大骂。那天晚上，他带了一百多名门客出外打猎，错过了时辰，进不了城。所以在外面村庄住了一宿，第二天一大早才从东门进城，不想家里却被劫了，一问之下，才知是严白虎干的。于是马上带着那一百多名门客追来，却被伏兵打败。
现在正于家中大发脾气，骂累了之后，一个门客进言道：“明公，小人吃了豹子胆进言。以我等眼下的实力，想剿灭严白虎还是很困难的，明公何不请官兵出马。”
焦矫怒道：“妈的，我的脸面都让你们等给丢光了，现在还去求官府帮手，以后我在众豪族面前还如何抬得起头？”
那门客道：“明公，小人再次吃了豹子胆进言。若说这次咱们被抢，也并非就是咱们实力不如人，而是咱们毫无准备才会有此一失。说将起来，盗贼到城中抢掠，官府还得负首要责任。所以说，现在我们去让官府出兵，也是占据了大片的理儿。”
焦矫回头想想也对，于是重重哼了一声，叫道：“妈的，这话也是。”让人备马车，往太守府而去。
会稽太守王朗，字景兴，东海郯人。为人熟读经典，口才过人，最喜欢与人辩论。人称辩神王朗。
焦矫来到府上后，忙拱手道：“王太守……”
王朗：“不对，叫我辩神。”
焦矫：“辩神？这？哈哈……”
王朗：“严肃点，专业点，表情再诚恳那么一点点，不许笑。”
焦矫：“是。辩神！哈……”
王朗：“靠，别笑了，快说，找本辩神有什么事？”
焦矫：“呃~~~本来有事的，这一笑，我就忘了。”回头问那门客：“你还记得是啥事不？”
门客：“此事小人牢记在心，就算吃了豹子胆也不敢忘。”
焦矫：“好，那你来和辩神大人说说。”
门客：“遵命。辩神大人，小人吃了豹子胆进言，昨天竟有山贼公然抢掠到城中来，此事若不处治，恐怕城中将人心惶惶，不得安宁。所以小人与家主斗胆恳请大人出兵剿灭白虎山的山贼。”
焦矫连连点头，“就是，就是，大人快快出兵攻打山贼吧，打死那帮丫的。”
王朗其实早有出兵之心，然他平生最喜与人辩论，当下听了门客话语中有可辩之语，好胜之心被激发，遂辩道：“盗贼猖狂，我已知之。然眼下我等切不可打草惊蛇，须当好好谋划才是。”
焦矫道：“贼人都已抢到城中来了，太守还不赶快采取行动吗？”
王朗面色平静，道：“会稽郡盗贼之患由来已久，却不是一两天能解决的事。守城将士被扁，我都没派兵进行追击，这是为什么呢？就是怕打草惊蛇，而不能将贼人全部消灭。你以为现在郡内只有严白虎一人为盗么？”
焦矫急道：“我自然知道会稽郡内不止严白虎一家盗贼，但眼下群盗中却是以严白虎最为凶残，太守若不尽早派兵将其铲除，恐其日后壮大，那郡中势必人人自危。”话音刚落，门外便有一人叫道：“谁说不出兵围剿山贼了，谁说不出兵围剿山贼了，谁……”人随音到，已冲到厅正中来了。
王朗一见那人，即刻满面笑容，道：“虞功曹，我可等你多时啦。”
那人向王朗一揖后，就指着焦矫和他的门客叫道：“谁，谁，谁？谁说不出兵围剿山贼了，谁说的？太守有说吗？我有说吗？”
焦矫惊道：“好像没有。”
那人点了点头，狠狠地道：“盗贼是肯定要去剿灭的。我最恨的就是这些为非作歹的家伙，不管是谁，只要他是恶人，就一定要受到惩罚。杀、杀、杀，不杀不足以平民愤。最好就是把他们捉回来后，先往死里扁。还要扁他们的脸，扁成猪头，扁得连他老妈都认不出他……”边说还边比划着。
焦矫与他的门客都吓傻了，忙轻声问王朗道：“此公乃何人？”
王朗笑道：“此人便是功曹虞翻，字仲翔者也。他为人最是嫉恶如仇，你们的事，绝对可以放心，虞功曹这几日就是出外堪察盗贼虚实去了，现在我们正好听听他的意见。”
焦矫忙施礼道：“原来先生就是嫉恶如仇的虞功曹啊，幸会，幸会。”虞翻还了一礼，摇头叹道：“见谅见谅，在下嫉恶如仇的毛病一犯，就激动异常。”把脸一变，恢复冷静，再从怀中摸出一张地图，铺于案上说道：“会稽郡周围的盗贼据点，我都已察明。”指着地图，“此处为白虎寨，贼首严白虎、严舆聚众一千余人盘居于此。离白虎寨不远之处，又有东冶贼人吕合、秦狼聚众二千余人。除此之为，还有山阴贼寇黄龙罗、周勃等聚众三千余人。贼众加起来总有六千余人。”
王朗闻言大为摇头，道：“如今我郡中兵马不足两千，贼众实力却为我等之三倍，如之奈何？这打战又不比辩论，要不然我就去跟他们辩一辩。”
虞翻道：“明公也不必担忧，贼人虽众，却不足惧也。此三处贼人面合心不合，常有相互吞并之意，我等正好利用这一点，从中谋划，让他们自相残杀，然后我们再出兵，扁死他们。”
王朗道：“虞功曹莫非已有计较？”
虞翻道：“白虎寨离东冶最近，我等只须派一能说会道之人前往东冶，向吕合、秦狼二人许以官职招安，再晓之利害，挑拨他们与严白虎相斗。事若成，则严白虎死，而吕合、秦狼势孤，我可趁机击之。若不成，则严白虎必防范，久之两贼亦必相斗，不管谁胜，我亦趁势击之，二贼必破矣。二贼若破，山阴贼寇必然丧胆，我军再以得胜之师讨之，安有不胜之理。”
王朗抚掌大笑道：“虞功曹此计甚妙啊。”
虞翻道：“此番前往堪察各地，皆多亏了一人相助。此人轻侠有胆气，又招有乡勇五百人，明公若能聘之，让其领兵杀贼，则大事须臾可成。”
王朗道：“有如此人物？今在何处？”
虞翻道：“此人现在便在府外。”王朗大喜，忙让请入。片刻后，虞翻领着一条大汉跨步进来。那大汉生得虎背熊腰，肌肉盘虬，双目炯炯，形貌威重，一看便知是个勇猛之士。
大汉抱拳道：“吴郡余杭人凌操拜见太守。”
王朗笑道：“凌壮士不必多礼，快快请坐。”又介绍了焦矫等人，随后便商量起了剿贼之事。
……
自从抢了焦矫一大笔钱粮又得到了龙渊剑之后，我心情极佳，整日与步骘、卫旌谈天说地，要不然就是与严舆等众兄弟赌博玩耍，日子过得不亦乐乎。本来还以为这些天官兵会来围剿，岂料一点动静也没有，我也乐得清闲。
这天，我又去找步骘与卫旌二人聊天，隔着老远就听到他二人又在争论，什么从理论上讲，什么有道理没道理，喊得老响。
我走过去亲切的慰问道：“二位老兄又在争论什么啊？别争了，一块去操练场走走吧。”步骘、卫旌二人还是唧唧歪歪说个不停，我也不管他们，就推着他们往操练场走。
操练场上一阵阵喊杀之声，震人双耳，乃是严舆在练兵。我转头向步骘、卫旌二人问道：“二位先生以为此军士如何？”
步骘、卫旌举目望去，只见那军士个个粗豪雄壮，身骑骏马，手执大刀，劈斩有续，军列齐整，威风凛凛。卫旌点头赞道：“不错不错，这批马是前两天买的那一批吧，还真是不错。”
我倒！我大叫道：“我是问你士兵怎么样？又没问你马。”
卫旌道：“哦，这士兵也不错，看他们的样子，没道理是初学骑马的，肯定是以前有练过吧？”
我点头笑道：“那当然。”操练场上现在有三百人，这三百人都是从寨中这一千多名兄弟中择优选出的，里面有两百多人就是从北方逃难而来，本身就会骑马，还有几十个南方人，马术也还过得去。而这一批马，却是我用焦矫的那笔钱财让人下山去收购来的，组成这支骑兵后，就让严舆日夜操练，现在已初有成效。
步骘道：“寨主如此练兵，其志不小啊。”
我笑道：“我虽有志，奈何力有不足。”
步骘眼望操练场，又望了望我，道：“寨主之志。是金钱？是女人？还是位极人臣的权力与威望？”
看来这厮是要考我，我敛容道：“这些东西我都要……”步骘与卫旌闻言皆摇头，眼中颇有失望之色。可是听了我接下来这一句，他们的眼睛却又放亮了，“……但是，还有比这些东西更让我想要的。”
“是什么？”
“天下百姓的笑容。”
此言一出，步骘与卫旌的眼神马上从失望变为希望，我又胡乱捏造道：“从前我也是个贫困老百姓，只因被官兵压迫不过，方才入山为盗。说来不怕二位先生笑话，我虽为盗，心中想的却不是钱财，而是讨伐暴虐，肃清贼乱，还百姓一个太平……”说到此，步骘、卫旌皆已激动不已。我知道对付他们这些人，就要用很诚恳的言语说服他们，于是又接着说道：“……今寨中虽不乏勇猛之士，却没有如二位先生这般大才之人，在下实望二位先生能不弃鄙贱，留此相助。”说罢深深一揖。
步骘忙躬身回礼道：“寨主对我俩有救命之恩，又如此推心置腹，此恩如同再造，如寨主不弃，我愿效犬马之劳。”
卫旌亦施礼道：“寨主真心为民，这一番话说得实在是太有道理了，我亦愿助寨主一臂之力。”
我大笑道：“此真乃天赐二位先生与我也。”随后与他二人谈论起了一些寨中的事宜，其间二人已改口称我为主公。这也是我来到此后第一次听人叫我主公，先前寨中众人皆呼我为寨主，眼下听了别的称呼，倒也十分受用。
正谈话间，却有小校来禀道：“据东冶那边的探子来报说，会稽太守已派人前去招安吕合、秦狼了，至于二人是否接受招安，却还未定。”
我闻言一怔，如果东冶那边与官兵串通一气，那我这个小山寨可就危矣。唤退小校后，我忙思考着这其中的利弊。
步骘道：“官府招安吕合、秦狼，却不来招安主公，这其中恐怕另有深意。”
我道：“不管是什么深意，总之是对我不利了。”
步骘沉默了一下，随后道：“吕合、秦狼若受招安，第一件事必是联合官府来剿灭我等。为今之计，只有先下手为强，趁他们还未防备，我等即刻进兵，必可打他一个措手不及。”
卫旌道：“打是要打，却不可硬打，否则拼个两败俱伤，却让官兵渔翁得利。”
我道：“此事还须从长计议。”唤过严舆，一同前往聚义厅。从怀中取出那张会稽郡地图，铺在桌上，与众人观看了一下东冶贼人的据点。
步骘道：“我素知吕合有投效朝廷之意，而秦狼对此却颇有异议，此时未答复朝廷的招安，想是秦狼极力反对之故。”
我道：“何以秦狼会对招安如此反感？”
步骘道：“秦狼本也是良民，只因官府逼迫，无奈才当了盗贼。由此看来，他是不会轻意相信朝廷招安的。”
“原来如此。”我点头称是，忽然心中就有了个计较，于是说道：“子山所言不差，眼下贼人正举旗不定，即刻进兵必可打他一个措手不及。今东冶离我寨不足百里，我如亲率那三百骑兵，急速奔袭，今夜便可赶到。到时趁夜杀入，如能顺势杀了吕合，擒住秦狼，则有望说服贼人。如此我军方不致伤亡过多，反而更有实力与官兵抗衡。”
卫旌忙摆手道：“不可，不可，主公乃一军之首，岂可轻入虎狼之穴。”
我笑道：“不入虎穴，焉得虎子。”
卫旌还欲再劝，严舆已大叫道：“大哥不可亲往，还是让我去吧。”
我摇头道：“此事关系到我山寨的生死存亡，我必亲走一遭不可。你便留守寨中，以防官兵来袭。切不可让官兵把我们的老巢给端了。”说完我望了望步骘，只见他起身施礼道：“主公若定要亲自前往，须得带我同去。”看着他那坚定的眼神，我笑着答应了，随即对卫旌道：“还请子旗先生助我二弟看好山寨。”
卫旌起身施礼道：“既然主公已认定这个道理，那我也就不再说什么了，还请主公好好保重，我必助二将军守好山寨。”
“如此甚好。”
起身前往操练场，命人取来八十坛酒，三百斤牛肉，分列在那三百骑士面前，我慨然言道：“东冶贼人已受朝廷招安，意欲吞并我们，我们岂可坐以待毙。今我欲亲率众兄弟急袭东冶，众兄弟皆是我寨中勇士，当此之时，便须努力向前，方不失男儿本色。”说罢我举起酒碗，大叫一声：“请众兄弟满饮此觞。”
三百骑士皆振臂齐呼道：“愿效死力。”
“好。”我大笑着将酒肉与众人分食尽后，又回头嘱咐了严舆几句，便拿了龙渊剑与步骘上马，引三百骑士朝东冶方向而去。
一路狂奔，当晚便赶到东冶。我回头张望了一下，只见那三百多骑兵脸上皆大有倦意。当然，连赶了一天的路，不累才怪。最惨的也应该数我了，本来我就不怎么会骑马，硬着头皮跑到这，真是要了我的老命了哟。但是我知道现在却不是歇息的时候，马匹长跑，一歇下去，腿脚必然发软。我大声呼道：“贼寨已不到几里之地，立威便在此时。”众人闻言，皆强打起精神。
步骘抬头望瞭望天空，只见满天乌云，星月暗淡无光。于是打马过来，对我说道：“主公何不让差两百骑埋伏于山寨周围，多点火把，则贼人必以为已被包围。军心一乱，我等引另外一百骑杀入，破贼必矣。”
我大笑道：“有道理，就这么办。”步骘见我赞成，便转头对点了两百骑兵，交代了一下埋伏之地，再叮嘱他们听见寨门喊杀声响起，便多点火把，再拼命大喊，片刻后冲杀而入。那两百骑兵领命而去。
步骘又说道：“主公，我等何不就假装朝廷命官，赚开寨门。”
我笑道：“我亦有此意。”于是让众人放慢脚步，我与步骘快马向前，转眼来到贼人寨门前，只见寨门上一个小喽罗居高临下，指着我们大叫：“哪来的鸟人，三更半夜在此吓什么鸟？”
步骘打马向前，拱手笑道：“我们是奉了王太守密令，有要事前来禀告吕合、秦狼二位寨主。”
小喽罗借着火光，看清步骘，见其面相谦和，是有几分做官的派头，便低声说了句：“又是个鸟官。”再大叫道：“请先生稍等，我这就去知会寨主。”
片刻后，只见那小喽罗回到寨门上喊话：“寨主有请先生进寨详谈。”说着让人把寨门打开。
我手心出汗，见那门已开，立刻大叫一声：“杀啊！”步骘当先纵马挥剑冲上，将守城贼人斩杀。身后一百骑闻言亦纵马杀来，一时喊声大起。
