众将齐聚于大帐内。我大声说道：“我已决意出兵救援牛渚。”随即望向徐盛道：“文向，这里守城没人比得过你，我打算将防御祖郎的任务交给你，能胜任吗？”
徐盛闻言急忙起身抱拳道：“盛必不负主公重托。”
“我拨两千人给你，你看够不够？”
“主公尽管放心，两千人足矣。”
“好。”我将令牌交到徐盛手中，又道：“我已命卫旌、凌操连夜赶来吴郡，如有困难，可命人往吴郡求援。”
一切安排妥当，我便与严舆、虞翻、鲍出、刘基四人领了五千精兵从后寨顺太湖而上，取道石子冈朝牛渚而去。留徐盛、顾信固守乌程，抵御祖郎。
史书上记载过一件事：孙权执掌政事时，任命徐盛为别部司马，代理柴桑县长，抵御黄祖。当时柴桑士卒不足两百人，黄祖之子黄射得知，即刻领了数千人前去攻打柴桑。徐盛率众抵抗，固守柴桑，也不知他用了什么办法，一战下来，竟让前来攻城的黄射大军死伤了一千多人。后来还打开城门，率领那两百人都不到的军队追杀黄射，打得黄射从此不敢再率兵侵犯柴桑。
所以，将乌程防线交给徐盛，我完全放心。
……
庐江皖城。
“不想严白虎竟会出兵救援牛渚，这倒是出乎我的意料。”说话之人是一个面色苍白，身形薄弱的青年男子。看他的样子，似乎身有重病，说完这句话，便重重的咳嗽了起来。
旁边一个身披重甲的大汉连忙上前拍了拍那青年的后背，关心道：“军师可要多保重身体。”这大汉便是袁术帐下大将，新任的庐江太守刘勋，字子台。
皖城在被孙策攻破后，袁术即命刘勋率大军进驻，并任命刘勋为庐江太守，而孙策则马不停蹄的率兵前往追击陆康。
见青年止住咳嗽后，刘勋道：“有一事，勋实在想不明白，还望军师能指教一二。”
青年抬头望了一下站在自己身旁的刘勋，笑道：“将军有何疑问？请讲。”
刘勋道：“孙策世之豪杰，更有英雄之志，岂是甘为人下者。早先主公收留他在帐下，虽无付兵权与他，我尚忧其为隐患。而今军师却劝主公交兵与他，令其攻取庐江，进军江东。此无疑是纵虎归山，后患无穷也。今孙策已破庐江，兵进牛渚，其势汹汹。军师不想方设法压住这股势头也就罢了，还要令祖郎率军牵制严白虎，为孙策拖住一个强有力的对手，让孙策下江东之势更是增快……”说到这，刘勋叹了一口气，又道：“……一但孙策得到江东，则将远离主公的控制，届时反过来咬我们一口，如之奈何？”
青年听罢大笑不已，也许是笑得太过用力，他又咳嗽了起来。刘勋连忙拿过一碗汤药给他，喝了几口，青年止住了咳嗽，缓缓说道：“将军。陆家乃江东大族，主公欲得江东，却少不得他们相助。让孙策攻陆康，则罪在孙策，而不在主公。刘繇军在秣陵，而曲阿却有吴景、孙贲，此二人亦是孙家之人，将军可知这其中之深意？”
刘勋从话语中已听出了些许端倪，“莫非是要让江东众人认为来犯者皆乃孙家之人，与主公无关。”
青年点头笑道：“将军果然睿智，难怪主公会将镇守庐江的重任交与将军。不错，吴景、孙贲驻兵曲阿，而孙策进军牛渚，此皆危及刘繇。刘繇岂是甘为鱼肉之人，所以他必然有所行动。如此他与孙策一战则势不可免，以我观之，刘繇决非孙策对手。刘繇一亡，孙策则必然出兵往攻严白虎。待其二人打得两败俱伤之时，主公便可说孙策乃私自出兵攻打江东，杀朝廷命官，无视朝廷法度，将图谋判逆这顶帽子扣到孙策头上，那么孙策便是国家叛贼。主公出兵江东，既为国讨逆，又为刘刺史与江东大族报仇，师出有名，士气高涨，江东众族有感主公仁义，亦会争相来投。则主公一鼓可拿下江东，同时亦可顺势剿灭已两败俱伤的孙策与严白虎。”说罢望着刘勋笑道：“不知这个解释，将军能满意否？”
刘勋已听得满脸兴奋，望着青年，衷心佩服道：“军师此计实在是太高明了，一可不费兵力，二可同时除掉孙策、刘繇、严白虎，三可让江东众大族对主公感恩带德，四可既取江东而又留美名于世。勋实在是佩服之至。”
青年笑了笑，刘勋又道：“原来军师让祖郎进军牵制严白虎，就是要让孙策尽快打败陆康、刘繇，好让江东众人心怀仇视。可如今祖郎却是拦不下严白虎。这严白虎能在这么短的时间，由一方小寇发展到两郡之主，实力亦不容忽视。如果他与刘繇连手，那与孙策一战，胜负就不好预料了。如此军师为主公设下此进军江东之计，岂不难以实行。”
青年将手摆了摆，道：“不然，严白虎后有山越为患，又有祖郎在旁，虽进援牛渚，我料其兵力必不多也，此正可敌孙策。我本想陆康、刘繇二人虽非孙策对手，亦能耗掉孙策一半兵力，是以我命祖郎出兵阻碍严白虎出兵。岂料我实在是高估了陆康、刘繇二人的实力，也低估了孙策的实力。观孙策一夜之间拿下庐江之能，恐陆康、刘繇二人被灭之后，孙策实力不减弱反增强，那么他攻打严白虎，则更有胜算，届时主公要下江东败孙策，实为不易。如今严白虎率少量兵马进援牛渚，正好补足陆康、刘繇实力不足之处。我料孙策仍可胜，然其打败刘繇后，严白虎必不会让其实力坐大，如此计划还可照常进行。”说到这，青年站起身，道：“将军可命人前往祖郎营寨，让他不必再攻打严白虎了，暂时退回泾县，静观江东之变。我与将军在此，亦须小心盯防一切。”
……
乌程，祖郎营寨。
“三天便赶造出一座土城，真是奇迹。”祖郎站在寨门口，望着不远处的那座土城，满心感慨。随后，向身旁的许荣问道：“以许公子之见，三天造出一座土城得需要多少人力？”
“最少恐怕也得五万人吧。”许荣双眼直视前方，忽然有三个黑影直朝己方营寨奔来，许荣嘴角不禁露出微笑：“他们回来了。”
不一会，那三个身影便已近前，正是许氏三剑客。许荣问道：“怎么样，查清楚了没有？土城中有多少人？知道是谁领头筑得城吗？”
许翼向祖郎和许荣拱了拱手，说道：“此时土城中仅两千人而已，造城之人正是顾信，严白虎那厮早在三天前便领着五千人从后寨走了。”
许荣闻言一怔，随即怒道：“你说的是那个只会打败战的顾信么？他怎么可能有本事让两千人三天内便造出一座土城？不可能的。”
许忠为人较为忠厚，说道：“确是顾信无疑，我在土城内亲眼看到他在那指挥士兵造城，而且造城的士兵只有一千。另外一千人却是由徐盛率领着守城，并无参入筑城工事。决对不会有错的。”
许荣怒道：“即使顾信在城中，这土城也决不可能是他造的，不可能的，一定是你看错人了。”
许忠还欲再说，许莫忙用肘子碰了碰他，示意他别再说了。
却听祖郎长叹一声道：“徐盛、顾信。仅两千人，便能在三天内造出一座土城，且能挡住我军多次进攻，还让我军摸不清其虚实。实在是厉害。他们土城未建成之时，我军便拿不下，如今土城已成，我军更是奈何他不得，唉。”
许荣见祖郎似有退意，忙劝道：“祖首领不知，这个顾信原本是在家父帐下效力，家父对其信任，让他统一千精兵前去攻打一个只有五百人的小山寨。谁想这厮毫无本事，只一战便被人打得落慌而逃，家父仁慈，没有杀了他，怎料今日他却去帮助严白虎那贼子。这忘恩负义的小人，下次攻城，我定要亲手斩了他。”
祖郎道：“这土城虽比不上正规城池坚固，却是奇异古怪，箭台纵横交错，城墙高矮歪斜，陷阱乱七八糟，实在让人防不胜防。我云梯、冲城车全无用武之地，如之奈何？”
许荣忙道：“前天夜里我们不是冲破了城门，攻了进去。我看可像前天夜里一般，集全军兵力只攻一道门。”
祖郎摇了摇头，道：“不然，前天夜里我们虽然是攻破了城门，但你忘了众兄弟进门后是怎么样的了吗？”
“这……”
“那城门后面道路歪歪曲曲，便如迷宫一般，众兄弟们虽说攻了进去，却在里面走了大半天，最后中陷阱者不计其数，若非我等及时从原路退出，此时恐怕早命丧土城之内了。”
“虽是如此，然当时皆因我军不知敌军虚实，方才不敢硬冲。今已知其军只两千，而我大军有两万余人，此时不攻进城去，更待何时。”许荣话说到此，神情已是激动非常，生怕祖郎生出退兵之意。
祖郎却不看他，只淡淡地说了句：“今酷暑难当，粮草不继，敌人土城又成，一时之间，难以攻下。我看还是先退回泾县，待秋收之后，再作打算。”
许荣待欲再劝，祖郎将手一摆，道：“许公子不必多说，我意已决。”
次日，祖郎大军退回泾县，乌程解围。
