二人是说干就干，施天羽当即派人出去按照王基的要求买来了工具和材料，照着施天羽从武庭恩那弄来的元京城的舆图，开始干了起来，有王基的手艺，再加上施天羽的指点，当第二天早晨，武庭恩被施天羽派人请过来的时候，沙盘的原型已经是大体做了出来。
“这是什么东西？”武庭恩惊奇的问道。不由得他不惊奇，只见三尺见方的木板上，用软泥塑成了京城山川的模样，无论是横贯京城的汴水，还是那绵延的白云山，抑或是文丰、祥符二县以及周边村镇，都在沙盘之上得到了标识。只不过施天羽对于这些地方并不熟悉，只能是按图索骥，这块沙盘的正确性却是无法保证，即便是如此，当武庭恩站在沙盘前，俯身下望，那一览山川的感觉也是让他很是震撼。
良久，武庭恩转身看了看施天羽，开口问道：“天羽，你这又是鼓捣出个什么东西？”
施天羽轻轻一笑：“好叫哥哥得知，我将它称之为沙盘。”
“沙盘？我记得《史记?秦始皇本记》中曾记载：“以水银为百川大海，相饥灌翰，上具天文，下具地理。” 说是秦在部署灭六国时，始皇帝曾亲自堆制沙盘研究各国地理形势，并最终统一了六国。而后来他修建陵墓时，更是堆塑了一个大型的地形模型。模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，而且还用水银模拟江河、大海，用机械装置使水银流动循环。” 武庭恩皱着眉头想了半天，一拍脑袋说道：“只看这眼前三尺之物，尽将京城附近地形地貌囊括其中，天羽做的莫非就是当年那始皇帝曾经做过的沙盘？”
“哈哈，还是哥哥博学多才啊，”施天羽笑着说道，“这个东西不单是秦朝有过，而且在《后汉书?马援传》中也有记载：汉建武八年，光武帝征伐天水、武都一带地方的豪强时，大将马援就曾“聚米为山谷，指画形势”，光武帝顿有“虏在吾目中矣”的感觉，其所制也是这沙盘。”
“望之则百里河川尽入眼底，这真是好东西啊，”武庭恩点头说道。
“这还多亏了王基兄才能如此顺利的将这沙盘做出来，”施天羽指着王基说道，只是转头再看向眼前的沙盘，眼神中还是有些不满意：“不过这还只是个试作品，有些地方比较粗糙，需要再完善，”
王基虽说辛苦了一夜，已是精疲力竭，但听到施天羽的夸赞，也是精神一振，拱手谢道：“施公子过奖了。不过这沙盘倒确实有些粗糙，我们这次做的这沙盘乃是用泥塑的，泥塑不易精雕，有些细处也难以塑出，若想做的再好些最好还是用着蜜蜡混着木屑来做。”
“哦？还有这些因由里面，那我赶紧再派人去采购材料，”施天羽虽说会用这沙盘，可是对于如何制作沙盘却是不甚了解，“不过我说的粗糙可不是说这做工粗糙，而是这沙盘跟真实地形的大小比例还稍显粗糙，需要再精细一些。”
“其实这沙盘最重要的不是做工精细与否，而是要做得标准，与实际地形地貌相符。而若想要相符，一是要有地图的比例尺，二是要把等高线地图画出来”，施天羽边说着边在沙盘上示意给二人看，对于此道施天羽也还算是精通，倒也是难不倒他。
“想不到制作沙盘还有这些窍门在，有了这比例尺和等高线，就能一眼看出地势变化，山川河谷一目了然，连这两地之间的距离也是一看便知，”武庭恩点头赞道，俄尔又转头看向施天羽，上上下下打量了半天：“天羽，你这脑子里到底还有什么好东西？真是不明白这些东西你到底是在哪里学来的？又是梦中所得？”
“嗯，应该是吧，之前我也没学过，只是自做了那个梦之后，这些东西就在我脑子里了，说实话我自己都不知道的事，”韩冈笑着摸了摸鼻子，他可没法解释这些事情，可又不想对着武庭恩信口开河，好在大家对于他的那个梦已经是比较相信了，省了他不少的口舌。
“只是不知天羽费了这么大劲弄出这个东西有什么用？难道只是用来观赏？”武庭恩疑惑地问道。
“这沙盘可不是用来观赏的，他的最大的用处乃是给军中将帅们使用的，可以供将帅们研究地形和作战方案以及演练战术使用。将来作战之时，只要有了交战战场的沙盘，那可真是可以运筹帷幄，决胜千里了。”施天羽笑着说道。
武庭恩闻言也不禁点了点头，虽说是文官，可他自小也是熟读兵书，这点眼光见底还是有的。
“王兄弟，你再给我捏几个泥人放到这沙盘之上，”施天羽对王基说道。
“这又是做什么？”武庭恩不解地问道。
“就拿这当做京城各处驻守的守军，”施天羽指着沙盘上各处关隘和城镇说道。
捏泥人对于王基来说那可是小菜一碟，只一会功夫，十几个泥质兵人，就摆在武庭恩和施天羽的面前。王基也是有心卖弄，这些泥兵人姿态各异，惟妙惟肖，有的骑马，有的步行，十几个泥人竟是各不相同，而且是眉目生动，将那军中男儿的气概表现的淋漓尽致。
施天羽轻轻拿起一个步行小兵，随意放在沙盘中文丰县县城中，“假设这里有兵……嗯……一万，全部都是步卒。”
紧接着又拿起另外一个骑马小兵，放在文丰县外一处空地上，“这里是一支骑兵，人数三千人。”
最后在远处放上两个泥人，“这些是来袭的的敌军，就算是两万人吧。”
说起来施天羽根本不了解这京城附近的兵力部署，只是随意摆放了几个泥人作为示意。
这时武庭恩已经是看明白了，这些看似幼稚的游戏，才是这沙盘的真正用途，它不是用来观赏的，而是在开战前，进行战事得失成败的计算，并且对战术计划拾遗补缺，而平时，也可用作对于战役的推演以及战术的演练……
