汉中位于陕西省的西南部,地赴秦岭巴山之间。西接甘肃,南邻四川,整个地区兼跨汉江、嘉陵江两大流域?并形成冲积形谷地平原,即汉中盆地。汉中之名始于公元312年秦惠文王“取地六百里,置汉中郡”。因地处汉江中游,故名汉中。
汉中市管辖的西乡和留坝两县之名,分别与张飞和张良有关。张飞足三国时期蜀国名将,曾被封为“西乡侯”;张良为汉初三杰之一,曾被封为“留侯”。汉中的宁强具与羌族人有关,故又称宁羌。
南郑县,曾经是汉中的经济中心。它的得名与郑国的灭亡有关。西周末年,周幽王为犬戌所灭,关中地区的郑国被追东迁于郑(今河南新郑县),剩下部分郑国的百姓,抵达古褒国附近的汉江北岸,为纪念亡国,故名南郑。
汉中的略阳县得名,亦十分有趣。该地有高山西障,时值过午就不见太阳,故名略阳。
汉中为历代兵家必争之地。秦末,刘邦以汉中为基地,最终成就了400年的汉室帝业。东汉末年,张鲁自立为玉,占据汉中长达20年。三国时,刘备取汉中称王,建立蜀汉政权,与吴、魏形成三国鼎立的局面。诸葛亮,六出祁山,驻屯汉中,虽“出师未捷身先死”但却永载史册。宋代大诗人陆游,从此地投笔从戍。明时,白莲教起义爆发,汉中高福兴自称“汉明皇帝”。由此可见,夺汉中者定天下。
陕西历史文化名城有六座,分别是西安、咸阳、汉中、延安、榆林和韩城,
其中,西安为六大古都之首,与意大利的罗马、希腊的雅典、土耳其的伊斯坦布尔并称“四大世界古都”。咸阳,是中国封建中央集权制社会的第一个国都,这两座城市也是国家级优秀旅游城市。汉中,是中国汉文化的主要发源地。延安,被誉为“中国革命的摇篮”。榆林,是中国九大边关之一,也是现代中国重要的能源基地,号称“中国的科威特”。韩城,有“文史之乡”的美誉,它是“史圣”司马迁的故乡。
宝鸡市,虽不是历史文化名城,但却以“炎帝故里”、“陈仓古道”闻名天下,因而也进入了中国优秀旅游城市之列。
陕西这些历史文化名城,分市在三秦大地上的黄土高原、关中平原、秦巴山地,受大自然的厚爱,以及来自古秦文化、楚文化、巴文化、蜀文化、羌文化、鬼文化以及后来的西域文化的熏陶,留下了丰富的遗存,使陕西获得了“天然历史博物馆”的美称。