一
天刚微微亮
一只信鸽扑棱扑棱越过洛城门
尾羽上勾画绿芽纹
传言西洲以西极乐之土，仙家府台居所，人人养着神物青鸟充作信使，红首青羽，又名青鸾，白鸽上点春芽绿，即青鸟福佑之意
洛城东城门
一个只七八岁的小少年被守城的士兵卡在门口，旁边一群官兵对着一幅画像指指点点，说是有七八分相似，那少年已不耐烦的放下了一旁的担子，那装满菜的担子足有他人那么高，他松松肩膀，又敲敲腿，旁边入城的人已一波又一波的过去了，而他却还待在这里
林言不明白，他这副装扮怎么看都只是一个卖菜的，他这身材怎么看都只是一个小孩子，他敢说就算拦下了所有刚才已经走掉的那些入城人，那也没有什么理由拦下他吧？
难道现今的江洋大盗易容术竟如此厉害了吗？
那边城里却突然冲出来一个身形佝偻一身布衣的老人，他似乎是这城里比较老的人物了，有几个士兵熟络地向他道，“八爷，今儿赶着出城啊？”
赵巴只停了一会，连问话的是谁都没看清，匆匆应了一句，就像一股风一样吹出了早已为他开好的城门
却不料此时林言正因心烦在城门边晃晃悠悠来来回回的走着，这不巧，两人撞了个正着，赵巴站起时，又不慎一脚踢翻了他的菜担子，新鲜的菜叶倾泻而出，大半都被来来往往的人群踩成了烂泥，赵巴心有急事，也没顾得上那么多，头也不回的走了
林言这边却不得了了，这一担子菜几乎是他们家一天的生计，罪魁祸首却连句道歉都没有
买菜的厨娘眼光清一色是又尖又毒的，脏了不行，蔫了不行，烂了不行，长了小虫洞都能一个一个地挑出来，如今这一堆菜再放到集市上，怕是卖不出几个铜板了
这时那些官兵似乎也核查出林言并不是那个什么江洋大盗，决定放他入城了
一个官兵前来告知他，却没得到一句答话，摆摆手也走了
林言仔细捡起几个还算完好的菜叶子，他已经不打算进城了，他得回去和父亲母亲说一句抱歉，今晚只能吃些菜叶粥了
还有……“呸！”，他狠狠啐了一口唾沫
狗眼看人低的家伙！
但你知道什么叫祸不单行吗？林言今天就是
这样诸事不顺……
城门里刮出了第二道大风
“听儿，你别浪费力气了，两条腿怎么跑得过四条腿呢？”，闻人息策马在前，沿路惊吓行人无数，却还趁机回头扮了个鬼脸
杜若松近几月教习的是马术
当然是一匹小马，否则他爬都未必能爬上去，他给马起名叫小雷，说是顺着“风雨”下来，就是“风雨雷电”
听雨拖着两把小木剑在后，已经跑掉了半条命，“闻人息，你给我停下来！跑远了老爷都找不回你！”
之前破风看着他时他倒乖巧，近日破风受了伤，换成自己，杜师傅又总是不在，他便又胡闹了
闻人息拉着马绳，突然慌了，“听雨……听雨！怎么让马停下来呀？我拉不住它了……”
他紧紧抱住小雷，马蹄之下，飞泥乱溅，“我要掉下去了……破风救我……”
“你拉缰绳，快拉缰绳！”，听雨喊到嗓子都哑了，破风昨日就是在追赶他时才摔伤了，今日自己却是要累死，扶着路边房柱稍稍歇了一会，“果然欠了你八辈子的债……”
于是林言和闻人息这辈子的第一次见面，是这样的……
闻人息纵马扬鞭，恣意快活间，碰到了蹲在城门旁只顾着惋惜的林言
周围的人都慌乱地躲开
闻人息用力拉紧缰绳
林言回过神来抬手欲挡，当然还拿着他的菜叶子
那马一跃而过，险险避开，一脚踏在那一担子已烂过一次的菜上，挑菜的杆子硌了马脚，马受了惊，也似一阵风一样随赵巴后尘而去
劫后余生的林言自嘲地举起手里那片唯一完好的菜叶，又看看连菜担子都已是稀巴烂的四周
最后看到那匹扬尘而去的快马上……
他们谁也没想过，这就是他们这辈子的第一次见面了……
他们甚至没记住对方的脸……
听雨撑着剑来到城门口时，一个官兵好心地提醒她，“雨儿姑娘，小公子往十里亭方向去了”
“多谢这位大哥了”，听雨点头示意，转过头来只见到城门口一片狼藉，想想便知道是谁干的好事，她无奈的叹了一口气，在怀里摸了半晌，寻得一个钱袋，里头还有一点零钱
听雨向一片狼藉中的林言走去
林言记得，那是一只很干净的小手，轻轻的拉住他，把他扶了起来，那也是一道很清脆的声音，一个满头大汗的小姑娘，把一个绣花的香囊塞在了他的手里，“对不起，我家少爷给你添麻烦了……”
对了，她手上还提着一把长长的木剑
然后便像一阵微风一样飘了过去
这阵风很柔和，不像前面两个那般烈，风中带香，人自醉
亭台楼阁，神迹仙榭，都够不上这一个“醉”字
林言翻过那个香囊，上头绣一片青山绿水，一座小亭子矗立在山水之间，水中无荷，山上无木，只有亭角处长了一棵摇摇摆摆的苇草，亭柱上有字，在无山无水处，又用绿丝线缝上一个“听”字
听山听水十里亭，好美……
他记得刚才好像听到有人叫……语儿？
又有些沉甸甸的，林言抓起香囊，却倒出几串铜钱……
回头一看，不远处躺着一把木剑
城外十里亭
听雨已经快走不动时，总算在前面一棵树旁看到了闻人息的身影，那匹疯马一头撞上了那棵粗壮的大树，已经是头破血流，那棵树却好似只是哗啦啦的摔了一片的树叶，而无半点损伤，闻人息就埋在那一堆枯叶中晕了过去
听雨累的一头栽在他旁边，沉沉的睡了过去
林言拖着他的破菜担子，消失在山重水复间，忽见柳暗花明中，村头立了一棵大树，树身之上，歪歪扭扭三个大字：林中村
树下一个女孩，今年六月廿一刚满六岁，红绳扎着两个包子头，像旧历的年画娃娃，举着一根棒子在打果子，可惜大多都没来得及被接住，就掉到地上摔烂了
“嘭！”，又一个果子掉落，女孩泄气地一屁股坐在地上，條尔转头见从山路下来的林言，一扫郁闷，大叫道，“二哥，二哥你……”
”二哥回来了！”，林言走近了，“小语儿在等二哥吗？”
“嗯嗯……二哥，今日回来得这么早，是……”，林语看到那副担子
“是被人打了吗？”，林言接上她的话
“才不是，你二哥什么时候被人打过？”，林言晃晃那个钱袋，把里头的银钱呼啦啦倒到林语手上，换来一声惊叹，满意地把空着的钱袋塞进怀里，“就算是卖菜，你二哥称第二，天下也无人敢称第一！”
林语捧着白花花的铜钱，待林言昂首阔步走远之后，才反应过来自己没手去拿适才打下的新鲜果子了，但又不能把钱丢下，只能留下果子追上去，“二哥，二哥！”，等等……等等！
二
城外十里亭是树荫环绕，此处也是
林中有座村，这座村就叫林中村
是谁起的名字呢？林巧儿觉得，这不重要，反正一定是随口取的
比如？他们的先祖舟车劳顿，流落至此，“这村在林中，便叫林中村吧！”
她和几个玩的好的孩子说起时，大家都纷纷点头赞同，认为一定是这样
这村里上下统共只有八十三口人，大多以种菜采药打猎为生，村子后面是一片高耸的悬崖绝壁，其他三面都是树林，一条蜿蜒绵亘的山路通向另一个不起眼的小镇，若没有村里人带路寻常人怕是迷失在山里也找不到出路，村尾只住了两户人家——林守大家，林守二家
这两户人家的当家人是两兄弟
林守大看起来还算精明，实际却是老实本分的庄稼人，娶了个貌若天仙的妻子，村里人都叫她林仙娘子，膝下有两个儿子，大儿子叫林书，小儿子林言
林守二长相显老，乍一看比他大哥都要年长几分，长长的胡子老是蓬头垢面的，大概是因为总在山里折腾罢，他是村里的药师，家务事一窍不通，全靠妻子林芊打理，膝下只得了一个女儿，按她两个哥哥的辈分排下来，取名林语
林语以前人好，性格也挺温柔，然而近墨者黑，在交了某个损友之后，现已经是翻墙爬树，样样精通了
再说刚才上面提到的那位林巧儿，也就是那位损友，她的父亲林向是村里的教书先生，可自己却半点书香气也没学到，明明长得白白净净，却爱和男孩一样在泥地里打滚，也不知怎的，从四岁上书塾开始，就爱往村尾跑
这四个孩子混的就像亲的兄弟姐妹一样
林书身有残疾，不能视物，但人如其名，温文尔雅，好古书典藉，也因此得林向的心，便同林守大夫妻合计好，给林书和林巧儿两人定了亲，刚巧林书到二十岁成人礼时林巧儿也十五及笄了，大家心照不宣
“叫大嫂！”，这已经不是林巧儿第一次这么要求了
林书总是坐着，偶尔林巧儿或林语会推他出去晒晒太阳，到林中湖——林中村唯一一个湖边去，念书给他听，他的眼皮上有一道大大的划伤，却不显狰狞，也因得这伤疤遮去了半张脸，几乎没法说他算美还是丑，脸色有种病态的苍白，整个人都淡淡的，他似乎该与背景里的湖光山色融为一体了
林书“看”书时，会在腿上盖一层白布，把书放在上面摊开，按照记忆把书里的字一个个按页补上去，这便是他平日的兴趣了
然而现在林巧儿却赌气地按住了那本《万洲途记》，半个人窝进林书的怀里，不停地闹腾着，“叫大嫂，我可是你大哥的妻子！”
林书无奈地帮她理着乱糟糟的头发，另一只手端着她的菜碗
“这不是还不是吗？”，林语夹了一块炸豆腐入口，拿起碗哗啦啦喝掉半碗粥，“而且……”
林语到这却不说话了，又勺了一点葱花，哗啦啦也把剩下的半碗粥送入肚中
林语有个臭毛病，就是无论说什么话都只说一半，“而且”之后便没有了
这主要归功于林守大，人都说女儿亲爹，林语却是得了个天天不着家的爹，便转而亲大伯了，五岁上书塾前，几乎天天赖着林守大，但家里的地要耘，菜要种，鸡鸭牛羊要养，偶尔还得去后山打打猎，织几匹布绸，挑菜去镇上卖，既望时赶集，煮饭洗衣刷碗，这些鸡零狗碎的事排起来，带孩子便落在最后了
于是……
每当林守大捧着一本《乔洲鉴略》绞尽脑汁给林语讲故事时，“天元初始，万物未生，这个呢，就是说……”
于是林仙或林芊或林言这时就开始在门外喊了，“孩子他爹/大哥/爹，出来一下！”
于于是他就出去了，有几次回来后甚至忘了自己讲到哪里，“刚才到哪了？对，现在重新来过哈……地元初始，三圣七贤……”
史书记载：天元即地元前三万五千多年，据不完全统计，其中的十三个大王朝时期中，存在过两百多个国家，发生重大事件七十余件，杰出英雄两百多人……
林语一个人茫茫然被放到凳子上——她那时候还是个不哭也不闹的乖宝宝，只能自己去把故事给补完
虽说《乔洲鉴略》是东乔洲幼儿识字普遍用的书籍，大街上随便拉个人都能完完整整一字不落地背下来，但对林语来说……嗯，她真真佩服当年的自己
“现在他们还没到可以结亲的年纪？”，林守大停住正在夹菜条的手，第一个出来帮侄女把话补完
林语却嘻嘻笑着摇了摇头，手中的筷子乘机夹走了林守大刚刚放下的那根菜条
林守大：白疼这丫头了……
林巧儿打了个哈欠，百无聊赖地往下猜，“没拉过手？没两个人单独相处过？没在一张桌子上吃过饭？”，说完挠挠头，把林书才替她理好的头发又弄回了原本乱糟糟的样子，林书仍是温柔地笑着，颇有几分无奈
“不对，这些我们不是都做过了吗？”，林巧儿抬眼看向林书，想征得他的同意，林书果然配合地点了点头
“小妹说的是梓木堂的红丝带……”，林言的声音从门外传来，把那副七零八碎的扁担收拾好后，他就听到正厅里一阵热闹的嬉笑声，哼，没想到他的家人根本不晓得体谅一下自己今天的辛苦，竟然没等他回来就先开饭了……
“娘呢，还好吧？吃饭了吗？”，林言看看饭桌上没有林仙，把目光转向里间，声音不自觉放低了一点，“娘睡了？”，林仙生林言时恰是冬季，热水烧不过来，落下了病根，这几天染了风寒，旧疾复发，卧床难起
林守大往墙边挪了挪，空出一个位给他，“刚喂你娘喝了两碗稀粥，现在已经歇了”
林言坐下，在煲里勺了一点白粥在缺角的饭碗里，呼啦呼啦不用筷子就喝完了，把碗一放，长长地呼了一口气，然后就着已经空了的碗细细嚼起一块炸豆腐来
林语在一旁有些担心，“二哥，你慢慢来……”
“小心噎着……”，林言还没等她说完，就自己把话补上了，然后又满满勺了一碗粥，呼啦呼啦又是一碗
那边林语刚想着把桌上盛粥的瓦煲拿回灶房去，这边林巧儿突然就跳了起来，她紧紧握住林书那双就要又放到《万洲途记》的手，“林书，明天我们去木神庙里吧！”
“就算你们天天去……”，林语端起瓦煲
“也拿不到成爷爷手里的缘线……”，林言及时接上林语没说完的话，跟着林语一同站起，一个侧身拿起煲中的粥勺，又是满满一碗粥
在呼啦呼啦声里，林语难得把话说完，“这样有什么用……”，随后快步向门外走去，生怕一个不注意这一大锅粥就见了底，那明早大伯早起去田里时吃什么才好？
林言满足地眯着眼，林守大收拾着碗筷，林巧儿则是还在撒泼打滚，硬是要林书陪她去求缘线签
林书被闹得没有办法，放下碗，合上手里的书，“好……好，都依你……”
林言侧过头小声嘟囔，“你哪次不依她的……”
三
林中村书塾，早课
“爹……你为何不点林书，偏偏和你自个的女儿过不去……”
“叫先生！林书定是会的，我点的就是你这个不会的！”
“谁说的，林书……你会吗？”
“我……我不会……”
散学后，林向不顾女儿臭到要死的脸色，把林书留了下来
别人家嫁女儿都是怕女儿被外人欺负，他们家却恰恰相反，害怕女儿欺负别人
林向把收上来的诗文整整齐齐堆在书案上，从里面翻出林书的那张来，布置下的文题是“年”，他念着，“桑叶吐织绸，梧桐待子留，青山迟暮红，傲雪一枝秀……”
“先生，那个……这是……”，林书不知说什么好，最后只能道，“我重写……”
“是巧儿写的吧？”，林向把纸放回，“我说的‘年’是元日腊年，可不是真让她写春夏秋冬这四季出来！”
林书低着头，“我替她重写一份……”
“林书，巧儿是我闺女，谁能有我疼她，你这样，不行的……巧儿她玩心重，什么东西都不会好好学，你以为自己在帮她，为她好，什么都听她的，迁就她，其实是害了她，我不求她三从四德，但至少你要有个做夫君的样子，孩儿她娘走得早，临了前同我说，后悔没替我生下个能传宗接代的，我把她当小子一样养着，算是个安慰，这样看来，也是我这个当爹爹的错，但你实在是不该，林书，你懂了吗？”，林向说完这一长段话，不觉口干舌燥，看看葫芦里的水没了，也只得作罢
林书虽看不到，却也料到了，站起身，“伯父，我去倒盏茶来……”
林向也知此事不能急于一时，点头随他去了
摸着路走到后屋，林书记得茶叶盒在伯父的床边放着，伯父的床是靠窗的，这样想着时，已经摸到了盒子
“林书！”，静悄悄地突然蹦出这么个声音来，着实把林书吓了一跳
林巧儿抱着盒子，“林书，我爹同你说了什么？”
“我……伯父说，让你……别换我的课业了……”，林书想拿回盒子，却被她灵巧地避开
“我去给爹泡茶，你回家吧！林言在外头……还在等你呢！还有……还有林语也在……”，林巧儿推搡着把他送到后门，林言林语正在那候着，见林书还有想回来的意思，林巧儿把锁一落，挥挥手，“走吧……我下回不换你的诗了……”
村头到村尾，不长也不短
林言端着他的木剑，一路上见花就戳，见草就砍，遇上棵大树就得上去装模作样刻上几个碑文——其实什么也没刻上去，空下来时就胡乱挥舞着好似学得了什么绝世神功一样，不时“嘿咻嘿咻”地叫上几声，就像真的有人在与他对决，林语扶着林书，还不忘在一边鼓鼓掌，“二哥天下第二，二哥天下第二！”
林言收剑入鞘——实际上当然没有“鞘”，“小语儿，二哥还不了解你心里在想什么？嗯，什么……天下第二的……蠢材……”，说着拔剑出“鞘”，直击林语而来，隔空挥了几下后，又收了回去
林语配合地软下来，挂在林书的胳膊上，原本是她扶着林书，这会却是林书拉着她了，林语装作喷出一摊鲜血——事实上什么也没有，叫唤着，“我……我不行了，这……这位……”
“大侠饶命啊……”，林言自己把话补完，得意地举着木剑往前走
林书换手扶住林语，“小妹，小妹你没事吧？小言，你干什么了？”
“惩凶除恶，伏魔歼邪，乃我辈风范，这位兄台无须道谢……”，林言潇洒而去
见他依旧这般没心没肺，林书心下知道没出什么大事，到林言走后，林语也“起死回生”了，林书才松了这口气
林言先走了，只剩下他们二人
林语扶着他，转了一个弯，木匠林铁坐在田间地头的树荫下抽着旱烟，“后村的娃娃，回去啊？”
“嗯，刚刚散学……”，林语也远远地叫着，隔得老远她都能闻到烟草那股呛人的味
林铁吐出一口白烟，“刚看到你二哥，跑得老快嘞！”
“铁叔，走了哈！”，林语拉着林书，逃一般地走了
林书算着跑了约几百步，也算着快到家了，林语突然停下来了，扶着腰长长地吁了一口气，“呼……真是……”
林言不在，林书不敢擅自接话，只能摇摇她的手，“小妹快到了……”
“娘今天做的什么呢？”，林语嗅嗅空气中的香味，“一定有……”，竹笋拌肉丝
林书什么也没闻到，他只闻到田野里的稻香，随着风成片成片地翻涌而来，不禁想赋诗一首，“清风消暑夏……”
还没说完，林语又拉着他往前跑了起来，生生打断了他的思路，林语一边跑一边道，“我闻到阿娘和婶婶煮好饭上桌了，嗯……”，好香啊……好香啊……
林守大家门前
“语儿书儿回来了，快去洗把手，今天弟妹煨了一大锅骨头汤，前几日言儿替我挑菜，正好慰劳慰劳他……”，林仙刷着碗盘，念叨着，“守大也是，积了这几天的碗都等着我来……”
林语头也不回地跑进大堂里
林书摸了张凳子坐在林仙旁边，也想来帮忙，林仙却推说着让他走了，临走前，林书还不忘替自己爹爹美言几句，“娘，爹爹他洗碗你知道的，他不洗是怕摔了碗，不是……”
“书儿，你累了吧，累了就回屋，今天还有竹笋炒肉丝，这不……木神节快到了，你小婶家刚宰了一头小乳猪……”，林仙把最后一个盘子擦干，“娘也只是抱怨几句而已，又不是真出什么大事了……唉，当心那有台阶！”
林书顺顺利利地跨了过去，“娘，书儿又不是三岁的小孩了……”
“你在娘眼里，永远就只是三岁而已……”，林仙看着她的书儿，不知能感慨什么
村头到村尾，路边
林铁坐在他的树下，“老向家的娃娃，你还在这做什么呢？林书那小子早走了……”
“铁叔，你说林书他看到我了吗？”，林巧儿下意识用茶盒遮着飘过来的烟味，却还是被呛得直咳嗽
“你说呢？”，林铁觉着这一问问得真傻，林书是个瞎子，能看到什么？
“他一定看到了……铁叔你老了，懂什么，无论我到哪……他都能看到的……”
四
慈慕二八，那年林语五岁，林书十一岁，林巧儿六岁
她和林巧儿相识的缘由，如今想来竟几近荒唐——为林书争风吃醋
林巧儿是一个不折不扣的醋坛子，掀盖时几里地外都闻得见酸味，下饺子可以不用沾酱，拌黄瓜可以不下料，就连刷锅也省了不少工夫
林书偏好读书，听闻镇上赶集的人叨咕，说是有“西蜀七绝”中“画绝”柳石山的手摹话本《柳城小记》，讲的是书生落榜，借宿柳城，于梦中结识一位女鬼，最终双宿双飞的故事，林书有心赏一赏画上题的诗词，林言也想瞧瞧上头的小人画，林守二到镇上看诊时，林语便依两位哥哥的意思，缠着父亲跟了去
林书攒了五个铜板，林言出四个，林语贪新鲜被诓了两个，一共十一个铜板，刚刚好捎得一本回村
却不想就在村头，林语拿着书翻来覆去略略看了才一遍时，遇上了从村子里冲出来的林巧儿
“林语？你这是去哪回来了？”，林巧儿盯着她手里的书，一副不怀好意的样
“我去替大哥买书，还有……”，二哥和我也想看，林语自然是照实回答，那时她一点都不明白这句话怎样惹怒了对方，后来才懂了一点
“听说你爹爹想把你许配给你那个瞎子大哥？”
这是她父亲的主意，自古父母之命，媒妁之言，与她何干，“嗯！”
“你把书给我！”
“你想干什么？”，这是我们的书……
眼见得对方神色越来越难看，跟着就劈手夺过自己手里的书，说了一堆挖苦嘲讽的话，把林语弄得哭天呛地，直奔村尾而去
第二天，林言拉着林语，替她讨回公道，还有讨回那本书
两人同岁，林言是男孩气力大，但林巧儿比他还大上几个月，轰轰烈烈地打了一架后，惊动了两家的父母
林向质问她为何无缘无故强抢时，林语现在还记得清清楚楚，她哭着说，“林书是我的……林书是我的……”
林巧儿怎么看上林书的，林语不知道，林书怎么看上林巧儿的，她也不知道
总之他们看对了眼
“书生夜入柳城，匆匆寻得一客栈，见门前贴了对联两幅，一曰：安泰永吉年年逢喜事，二曰：顺心如意岁岁有今朝，横批曰：和气生财，书生道，‘钱货岂非身外物，功名不过生前事’，小二端茶倒水而后道，‘无福无禄无安泰，有禄有福得顺心’……”，念到这，林巧儿想了一会，“林书，不怪这书生落了榜，你看，这店里的一个小二都能作诗，作的还比他好得多……”
之前都是林语为林书念书听的，可后来不知怎的就被林巧儿抢走了
林语那时和她很不对付，就出声呛她，“那小二作的诗大半是抄对联上的，哪有……”
林言也看不惯她，“书生对的工整！”
“林书……你说谁对得工整？”，林巧儿拉上林书
“这是诗……不是对对子……”，林书谁也不敢帮，“两个都很工整……”
不欢而散的次数多了，后来慢慢好起来是到今年林语六岁时
林向刻意把林语和林巧儿放到一张桌子上，这两人当然互相不理睬，林巧儿想同林书靠得近些，林语则是想离林言近一点
林言还曾挥着拳头威胁林巧儿，“你有种别欺负我小妹，是条好汉就来找我！”
那时的学堂里，住林铁家对门的林封虎背熊腰，力大无穷，仗着个头大谁都不放在眼里，他娘管不来他，林向也拿他没办法，总归不是自己家的孩子，打不得骂不得，他脾气一上来也不理你罚了几遍的书，直接撂挑子不干，而且说句实话，林向一个手无缚鸡之力的书生，估计都打不过他
林封个性暴躁，同龄的人都怕他，村里的大人们也觉着这孩子没教养，他在村里，就是老虎过街，人人跑路
林语有一回拿错了他的《论诗》，回家翻书时也没有细看，添了几笔自己的注释，后来发觉自己拿了两本，就偷偷还了回去，谁知林封这人，明明一个朋友都没的人，却认得同舍生每个人的字体，一眼就从那几笔添注里找出了林语来，当天散学后，趁着林言早走，林书又是个没法帮忙的，一点也不怜香惜玉，堵住林语就欲来一顿暴打
林巧儿从那时起，就有悄悄跟着林书回家的习惯，到后来被林仙发现了几次，就留她在家里吃饭了
看着林书在一旁干着急，她本着“是帮林书，不是帮那小**”的初衷就冲上去帮忙了，慢慢的当然落了下风，毕竟林封比林书还大了一岁，后来林仙见她的书儿过了许久还没回家，就催林言去找，这时林言恰好找到学堂来了，最后林言林巧儿这两人破天荒地合了一回伙来，狠狠地教训了林封一顿
最后林封哭了，哭的跟个孩子似的，尽管他在一群人中年纪最大
四人合计了一会，林语拿错书，林言林巧儿动手打人，都有各自的错处，就每人出六个铜板，到镇上买了一本新的《论诗》赔给林封，他才破涕为笑
此事后，林封慢慢地也有了许多朋友，林言后来也佩服他那一手认字的本领，问起是怎么练成时，他摸着头不好意思地笑笑，说是他常常摸黑进林向林先生家里，偷看交上来的课业
他是老来子，他娘生下他时已经五十好几了，他一落地，他爹一喜，犯了脑病，便撒手人寰，他娘嘴上不说，心里总是介意的，也有很多人说是他克死了他爹
林语十三岁那年，林封二十，娶了村里比他小三岁的林佳，并在当年就生下来一对龙凤胎，林佳在学堂里也是个没什么朋友的人，安安静静的也不惹事，有点软弱，就像林语不明白林巧儿和林书是怎么看对眼的，她也不明白林封和林佳是怎么好上的
不明白的事多了去了，可又并非事事都要求个明白
五
林中村里，村民个个都姓林，有记载的最早的先祖是四百年前的林梓
林梓在村头栽了一棵树——就是刻着“林中村”的那棵，树旁就是村长林成所住的梓木堂，又叫木神庙
各个地方都有各自的风俗，有时两个毗邻的小镇所信仰的都有着天壤之别，林中村信奉的是木神木烟，他们觉得老天下雨，旱涝收成，乃至生老病死，这些都得听木神的，而村头那棵大树就是木神的真身，所以再旱的天也不能少了那棵树的水，这就和洛城人求白龙降雨是一样的
而不信木神的外人进村，那就是对木神不敬，木神是要降罪的
林成是个老鳏夫，膝下无儿无女，说不清他多少岁数了，反正全村就数他的辈分大，一把年纪了却是老当益壮，眼不花耳不聋，整天窝在他的小木屋里，偶尔和林守二两人在树下下几盘棋，村里婚丧嫁娶都得到他那里告知一声，录入族谱，否则不能作数
红丝带配喜事，白丝带配丧事
既是庙宇，自然可以求签，据村里的老人说，成爷爷的签可准着呢！他摇出喜签，就是财源广进，和和美美，掉的是下签，少不了遇上几件倒霉事，甚至是血光之灾
林巧儿偏不信他这个邪，当然归根结底是她拿着签筒晃来晃去，掉出一根下下签来
她和林书还没到成婚的年纪，林成自然不肯把红丝带给出去，只应了他们替他们二人的姻缘算上一卦
“花开叶落不逢时，红豆连理长相思”
签文林巧儿看不懂，她念给林书听，他也是半懂半不懂
两人就拿给林成解签
且说之前林成都是一副昏昏欲睡，半梦不醒的模样，接过签文稍稍瞥了一眼后，林巧儿只觉得一道光忽地从他眼里发了出来，口中叫着，“上一回抽到这签的可是四百年前的林梓啊……”
“是不是上上签？”，林巧儿一开始很是高兴，百年不遇，而且还是林梓抽到过的，那么难抽的签可不就是上上签吗？
“唉……林梓抽到此签，林中村立，林书抽到此签，林中村怕是……要亡啊！”，林成摸着签文，唉声叹气道，“两位情深义重，只是你们看，这‘花开叶落’即彼岸之花，是花叶永不相见之意呀，再看下文，红豆是久久相思，连理是有夫妻缘，但却是有缘无分，此乃下下签，下下签哪……”
“说的这是什么屁话！”，林巧儿听得是“下下签”，顿时怒从心起，抬手夺过竹签折成两截，掀了摆签的案桌，“什么‘林书抽到此签’，这签是我求的！也是我拿来解的，算命？整日里神神道道，也不见有几个应验的，林书，我们走！”
林书怎么也拉不住她，只能一个劲地向林成道歉，“成爷爷，对不住……巧儿她就是这样，对不住了……”
林巧儿拉着林书走了，路过绑丝带的木架时，顺手扯下一红一白两条丝带，把红的直接挂在了林书脖子上，把白的往堂里一扔，算是送给林成的——老眼昏花，该办丧事了……
待到二人走后，林成拄着拐杖，慢腾腾地捡起那条白丝带来，“的确该办丧事了……”
村道上，林巧儿气冲冲拉着林书快步往前走着，走的既不是去书塾的路，也不是往林守大家的路
林书不知她要往哪里去，也不敢触她的霉头，另一只手里握着红丝带，就任由她牵着
前面就是山上的密林了，密林里可能藏着野兽，这儿再没有一条路可走了
林书忽然听见“呜呜”的哭声，顿时急得手忙脚乱，“巧儿，巧儿你别哭，别哭了……”
“林书，林书你会娶我的对不对？”，林巧儿刚才还和林成论得有理有据，现在却突然哭得天昏地暗，“我们才不是什么‘花开叶落’对不对？”
“我……我觉得对！巧儿是个好姑娘，娶……娶巧儿是书儿的福分……”，林书难得学会哄人
“你不许骗我！”，林巧儿哭得没那么凶了，她红着眼睛，“你也不许纳妾！也不许对我不好！不许为了别人冷落我！不许离我太远！不许随随便便救人！也不许杀人伤人惹是生非！以后……以后别人和你说话要小心点……还有……不准和林语卿卿我我！”
林书只能一条条应下，原本就算他不应，将来两人成婚后他也得这样……
而且后面那几条都是为他好……
“我把小妹当亲妹妹一样的，不是……”，林书争辩着，不知为何巧儿总觉得他和小妹不对劲，他却是觉着小妹对小言有几分意思
林巧儿抓着他的手，正准备狠狠地揪上一把出出气，竟然敢顶嘴了……
“巧儿姐，你这是……”，密林间，林语的身影突然冒了出来，她看到林书手里的红丝带，立刻改口，“哇……嫂子，这可是真的……”，当之无愧呀……
林语这一出现，慌得林巧儿转身就护住林书，生怕被对面这人抢了去，直到那声“嫂子”出口，林巧儿的态度立即来了个一百八十度大转弯，“是小语呀……嫂子这几天不见，可想你了……”
“书儿巧儿，你们怎么在这？”，跟着出来的是林守二
一大一小背着两个药筐，原来他们是在山上采药
“二叔？是二叔和小妹吗？”，林书听到说话声，下意识把红丝带往身后藏
林守二根本不理这些，他和林芊的那条一直都是林芊收着，自己从不过问，“木神节将至，书儿，你二叔我得神相佑，今日捉了一条大蛇……”
蛇皮蛇胆蛇毒，必要时都能入药，而且还能泡药酒
“是什么蛇？竹叶青吗？”，林巧儿听见蛇，心里又痒痒了，踮着脚把头往林守二背篓里探
早就听镇上的人说过竹叶青，貌似还是一种酒，不知道是不是这种蛇泡的
“不是不是，是……”，林语伸手去遮自己的药筐——蛇在她筐里
“是什么？”，林巧儿觉得林语这说话说一半的毛病真能急死人
林语却故意吊她的胃口，“嫂子，你刚才是哭了？你该不是……”，和大哥吵嘴了吧？
这可真是千年难得一遇的怪事啊……
摸摸自己还红肿着的眼睛，林巧儿躲到林书身后，“林语你不许瞎说！”
林守二出来解围，拽着林语就走了，“回家回家，蛇胆要取新鲜的才行……”
等到又没人了，周围一阵尴尬的沉默
风摇着枝丫哗啦哗啦直响，不时有鸟鸣，呼朋引伴，入林，归巢，哺乳……
林巧儿拉拉林书的衣角，“你……刚才说的，不许不做数……”
“嗯……都听娘子的……”
六
木神节
“一树婆娑，折柳赠不多，皦皦然明日昭我心，拂晨烟霞转眼空，南冥何汤汤，北辰如渺渺……”，一大早林向就在自家门口贴上了这一长篇祷文，听林巧儿说，这是她父亲昨日受神灵启发，灵光乍现，挑灯连夜赶完的，只是写出来谁也没看懂……
七月初三，传说中木神的生辰，也有的说是木烟成神的日子，或者就是林梓栽下那棵百年古树的日子
木柴引炊烟，饱暖千家饭，树木成烟，入云为神，所以木神又叫木烟
林成走遍各家各户送红丝带，都在门前正中立一根木桩，把丝带绑在木桩上，上头写下“紫气东来”、“风调雨顺”、“大富大贵”这些话，叫“立福”
这天不许烧柴砍柴，得提前一天备好存粮，面食居多，因为米粥粉条隔天就馊了
林言咬着馒头蹲在自家门前，靠着那条木桩，他实在是不想看他大哥嫂子在那里腻歪了
“小言这是怎么了？不去找林封他们玩吗？”，林守二背着药筐，刚从镇上回来，满头大汗，手臂上还有几道淤青，上衣也不知被什么划了几个口子
镇子里一个寡妇昨天烧火烫了手，不知怎的突然晕了，他下山一看，这死了丈夫十余年的老寡妇竟怀上了，幸得月份不大，母子安康，但剩下的乱子他可平不了了，孩子的父亲又不是他把脉把得出来的……
林言也不看他，满脸都写着“闷闷不乐”，“二叔，你出过林中村吗？”
“我这不刚从镇上回来吗？”，林守二在他身旁坐下放下自己的药筐和水葫芦，耐心道，“出什么事了？”
“不是镇上，也不是洛城，是更远的地方……”，林言撅起嘴，狠狠地咬了一口馒头
林守二就在他身边拾掇起筐里的药材来，“有多远？”
“二叔你存心戏耍我！”，林言坐直了来，“我说的是江湖！江湖！”
“你说话本子里的江湖？那和我们这些小老百姓是不沾边的，不过武学世家嘛……”，林守二慢悠悠地晃着，好像从亘古以前娓娓道来，“洛城里就有一家，天下第二的闻人氏……”
“天下第二？那第一呢，第一是谁？”，英雄豪杰何其多，向来是成王败寇，第二大都是要被忘却的，林言当然是要听第一了！
“小言这是急了？”，林守二故意卖卖关子，“如今这第二倒也算是第一了，闻人龙现今是盟主，九幽也早已是天下第一剑，只是从三百年前起，兵器谱上的第一就随那位高人而去了……”，话语间竟是满满的遗憾，似乎若是那位高人仍在世间，他恨不能与他比拼搏斗一番
“兵器谱排名第一的流光扇，使这把扇子的是三百年前的飞鱼公子，可惜它主人死后它当了陪葬品”
“飞鱼？这名起得倒古怪……”，林言暗自嘀咕着
他第一回知道自己这个不靠谱的二叔竟晓得如此多的江湖趣事，不禁认真听了起来，只听得林守二叹了一口气，也不知叹的是那飞鱼公子亦或是流光扇，“它排在第一全因当年九幽存自南方而起，一路势如破竹，一直到攻入飞鱼公子所在的万洲，九幽存连杀万洲门掌门与大师兄、二师兄，后同万洲门三师兄飞鱼约战于今鱼山上，当时那还是一座无名的小山丘，也没人知道他们打得如何，第二日这两人下山，飞鱼自此隐退，终生不再入江湖，九幽存回来后则是立下了永不称帝的毒誓……”
“唉唉唉……我有疑问……”，林言听到这，算是明白了，这两人约斗的结果根本没人知道嘛，“你如何知晓那什么……飞鱼公子就真赢了？”
“江湖中人谁不这么说？”，林守二理所当然，“那九幽存何等骄傲的一个人，若不是飞鱼公子胜了他，他如何能屈服？”
林言却是从小就佩服着九幽存的，自然觉得是他赢了，心里对那不知哪个犄角旮旯里冒出来的飞鱼公子全无好感，“世上可不只有武力胜人这一条道，不是有自古英雄难过美人关吗，谁知道他耍了什么阴邪手段？”
林守二轻轻敲了林言一记脑瓜崩儿，“九幽存可不是这样的人，他一生娶了不少的妾室，却从没听说他为哪个红颜冲冠一怒过，相反，他曾有几次为攻城掠地娶了守城将领的女儿以策反对方，在攻打万洲时，他还驱逐妇孺在前掠阵挡军……”
“英雄好汉，就是不能耽于儿女情长！”，林言还是佩服他
飞鱼对九幽存，终归是不同于他人的……
“什么儿女情长？”，林语忽地插了句嘴，把林言吓得一蹦三尺高
林守二却开心地搂着女儿坐下，“在讲江湖呢……”
林言也靠回来，“二叔，继续呀……”
“你们还想听什么？”，林守二难得在小辈面前挺一回腰杆
“刚听完天下第一的流光扇，那就再听听天下第二的九幽剑呗！”，林言提议
林守二摆足了派头，假咳了几声，见两人都眨着眼等他开口，这心里的气就先足了，却不想刚说了一个“九”字，屋里林仙的声音传出来了，“林言林语还有二弟，快进来了，又不是腊肉，呆在门口风干哪？林言去你成爷爷那要两壶烧酒，林语过来帮我！”
林语一脸的不情愿，她连一个字都没听全哩……
屋里
林巧儿穿着新衣，是她爹爹到洛城里的大绸缎庄裁的料子，林芊缝的衣裳，她对着铜镜自顾自转了两圈，转而对林书说，“林书，我今天打扮得可好了，我们去镇上逛两圈，怎样？”
“嗯，等我带上钱……”，林书等她打扮着已经等了老半天了
“我要糖柿子，糖人，糖葫芦……”，林巧儿一一数着自己想吃的玩意，“还有雪梨也要买两个……”
林书无可奈何，大都是对牙口不好的东西，“你的牙还在换呢……当心烂光了……”
“你同林二叔认了几年的药材……就连我吃个梨子都要管了？”
“可你总得顾着点……”，林书也不敢说太重的话
“这回……就听你的吧，看在木烟大人的份上……”
七
村头树下有一个石案，案上刻着棋盘，纵横交错，黑白分明，是围棋
下棋的是林成和林守二，观棋的是林向
执黑子先落棋于天枢，林成道，“最近不甚太平，你家那小子和老向家的闺女来我这求签，还顺了老头一条带子……”
“什么不太平？外人的事又进不来我们这里，要是进来，看我怎么着他！还有，什么我家的小子，我家只有闺女……”，林守二一直盼着让林书做自个的女婿，表亲成婚在他们村里算是常事，毕竟家家户户祖上都沾着点亲，带着点故，这村庄与外界常年闭塞，虽不像古人所云那般“鸡犬相闻，老死不相往来”，却也有个十之八九了
林向插嘴缓缓对林守二道，“走这步，封他棋路，不然你这一片就全失掉了……”
林守二也没细看，继续说着他的话，“我看书儿和巧儿那孩子没夫妻相……诶，你怎么？”
“嘿！你这是‘大意失荆州’呀，都说下棋最忌讳观棋的人指指点点，你却只顾着找女婿，竟真听了老向的话，你忘啦！你抢的可是他的女婿！”，林成眼看着已赢了大半，哈哈大笑着道，林守二这一步错，步步错，只怕是无力回天了
林守二把棋盘打乱，不顾林成“诶诶诶，你个老不要脸的竟赖皮”地劝阻，把棋子放回，“不算不算，再来一盘！”
“村尾老二这是悔棋，噢不，不是‘悔棋’，所谓‘悔棋’乃‘回收前数子而重落之’，你这‘尽毁全盘而重落之’当称‘毁棋’才是！”，林向阴阳怪气地讽刺道，都说不怕惹上土匪盗贼，壮丁莽汉，最怕的该是那些个尖酸腐儒，刻薄秀才，前者最多不过大干一场，指不定最后握手言和，不打不相识还能结上个朋友，后者就麻烦了，随意打杀了便是草菅人命，以后必有千个万个酸秀才执笔讨伐于你，直落得你个遗臭万年不成，自古文人都有一股子傲气，打杀不得，他一张嘴一杆笔总能让你憋屈得说不出话来
“老向头，还不都是你！我不过念叨几句，又不能把林书念走了，他若真走，要怪就只怪你女儿牵不住他，我家语儿聪明伶俐，比你女儿不知好了多少倍，我愿意着把女儿嫁他那是他的福气到了，你那小破书塾他还不愿去呢！不如接了我的衣钵，做个药师”，林守二虽没读过什么经史子集，却翻过不少医书典籍，也算半个读书人，一顿话虽没什么墨水，却也有理有据
林向也道，“古有言，医，望闻问切，望为首，你这不是存心为难又是什么？”
林守二跟着就说，“你那小破书塾里顽皮小鬼多多，林书去教他们，你不是存心想让他被欺负又是什么？”
刚才还说着风凉话的林成又过来和稀泥，“好了好了，林书那小子有的是福气，真是好福气呀！”
三个年过半百的老头却像孩子一样吵吵嚷嚷，树头站了一对鸟儿，时不时往下看看，又相互“啾啾”两声，像是在讨论着下面的三个人在吵吵什么，讨论不出，把小脑袋四处转转，不知被什么吓到，突然就展翅飞离了
匆匆如此已是慈慕三二年
洛城
林言堵在城门口，把菜担子一撂，席地而坐，卖力叫着，“菜嘞！菜嘞！新鲜的菜嘞！”
城门口却不是菜场市集，买菜的人可不大会往这走，路过有人觉着这孩子定是家道中落，被逼得要卖菜为生，却全然不识卖菜的门路，上前好心劝说，都被他一一驳回
他们不知他已在这卖了四年的菜，住得近的熟客都会往这走
“老婆嘞！老婆嘞！又脆又香的老婆嘞！”，一个三十来岁的男子也蹲在林言身边有样学样地叫唤着，他这一叫，路过的人不免向他多看了两眼
这男子一身书生装扮，怀里揣着一个布包，手里捧着一碗豆腐脑儿，有滋有味地吃着，却是边吃边扔
一个壮汉走到他面前，伸脚踢了踢他的小腿，“诶，这位兄弟，你这老婆多少钱一个？”
“嗯……老兄这老婆，不多不少，七个铜板一个！欸……这豆腐都晒得干了”，男子筷子又夹出一块豆腐脑，随意地甩在一边，那香滑软嫩的豆腐脑儿被这一抛一甩，竟得稳稳落地，没落得个粉身碎骨
“七个铜板？”，那壮汉有所疑虑，更加认定眼前这人是江湖骗子无疑，却仍数了七个铜板放到地上，就待看看他还有什么别的手段？
男子趴在地上，把七个铜板翻来覆去数了好几遍，确认是七个无误，这才从那大布包里拉扯出一张臭哄哄的饼子来，扑干净上面一层厚厚的灰尘，递给那壮汉，“呐，你的老婆……”
壮汉拿着那饼子，“这就是你的‘老婆’？”
“货真价实，童叟无欺！”，男子又甩出一块豆腐脑，“兄弟不知，在我老家，这叫老婆饼……”
“你耍我！”，壮汉扔开那张破饼子，向男子扑打而来，竟是要动手了
“当心！”，随着男子这一声喊出，壮汉左脚一脚踩中一块豆腐脑，但右脚反应更快，趁着没滑出多远，站定于地，随即一旋，眼看就能收住势头以免当众出个大丑，虽说如此，男子先前扔的那些个豆腐脑却都像算好了似的，壮汉退了一步又一步，步步都踩在上头，就如猫捉耗子一样被对方玩弄于股掌之间，到最后，壮汉两脚都退到刚才他扔掉的那张烧饼上，这才堪堪停下，却已是满头大汗淋漓
惊恐地看看仍蹲在城墙下自顾自吃着豆腐脑的男子，连他的七个铜板也不要了，匆忙逃走
周围的看客见了这一遭，顿时都离那男子远远的
林言也正要避让，刚站起身却见脚前掉了一块豆腐脑，心里立时冷汗直冒
那男子出声叫住他，“小兄弟可慢些走，当心摔上一跤，磕磕碰碰是小，摔坏了脑袋，死于非命可不划算了……”
这就是武林高手？想通了这一茬，林言欣喜之情已大大压过了恐惧之心，想起话本上的人物，便叫道，“要杀便杀，眨下眼睛爷就不算好汉！”
“你这孩子倒有趣得紧，城门口卖菜不说，单是这话就……不知小兄弟高姓大名？”
林言见自己躲不掉，索性就地坐回原位，“我，姓林，单名一个言字！”
“那既然林小兄弟报上了自己的大名，看来在下也得报上区区贱名了，在下苏氏，上念下红，年三十有七”，男子把碗一倒，那豆腐已用尽吃尽了，“不得时时有豆腐脑，实乃平生一大憾事！”
苏念红？一个大男人却用“红”这等女儿家的名讳，林言险些笑出声来，想想此人的厉害，还是强忍住了
“小兄弟还没说自己为何在城门卖菜呢？”，苏念红追问着，他便是为了解这一趣事才在此处逗留
林言不敢撒谎，但也是莫名地想找人倾诉，“等人！”
他不知自从上回闻人息出跑，闻人龙就使银子吩咐看城门的众官兵，再不许小公子出城了，闻人息也换了匹新马，取名小电
“等人哪……小小年纪，却晓得窈窕淑女，君子好逑了……”，苏念红像是调侃，“我当年便是不知，生生的……”
林言也不反驳，“那你呢？你刚才说你‘老家’，你来洛城做什么？”
“我？我也是等人哪！等我的老婆……”
