炎国，京都，四皇子府。
在府中养病的四皇子，收到一封密信。看完信上的内容，他挺秀的眉微微舒展开来，略显苍白的脸孔，现出一丝微笑。
将信放在烛火上，看着它一点一点燃为灰烬，四皇子低笑两声，自语道：“二哥还是这么沉不住气，他不过是代为监国，还未曾坐到那个位置，就开始蠢蠢欲动。拉拢朝臣，排除异己，残害忠良……你当父皇真病得无暇朝事了吗？愚蠢！”
手指在桌子上扣了扣，四皇子轻轻咳嗽几声，对身边的侍卫道：“去，大将军王被人毒害，生死不知的消息，传给三皇子……”
“是！”侍卫领命出去。
四皇子缓缓地从座椅上站起，捂着钝痛沉闷的胸口，剧烈地咳嗽着，嘴角有一丝红色溢出。四皇子冷冷地一笑，他这具残破的身体，可是拜他那好二哥三哥所赐。他无缘于那个位置，也绝对不会让他们二人登顶！
皇后膝下无所出，四皇子自幼养在她身边。他聪慧伶俐，才智过人，深得父皇的喜爱。在普通人家，长辈偏爱某个小辈，倒是无伤大雅。可生在皇家，一不小心便是灭顶之灾。
十二岁时，跟随父皇冬猎的他，被他的好三哥，推入冰窟，差点送了性命。而他的好三哥，却在他被人发现的一刻，装出一副兄弟情深的模样，跳入冰水中“救”他。他实则被压进水中，差点窒息……
在行宫养病之时，药里被下了慢性毒药，等太医发现的时候，他的五脏六腑已经被毒素侵入，成为离不开汤药的药罐子。而始作俑者，却是他伪君子二哥！
八年过去了，他无时无刻不在痛苦中煎熬。他拖着一副残败的躯体，忍受着巨大的痛楚，咬牙活着，就是要看他那二哥三哥，对那个位置求而不得。付出了莫大的努力，最终竹篮打水一场空，这种打击不知他那好二哥三哥能不能承受？
皇宫，清心殿。
“陛下，三皇子求见！”太监李顺儿，看着殿中用瓜子逗鹦鹉的皇上，嘴角抽了抽，躬身通禀。
盛德帝扔下手中的瓜子，用不输年轻人的速度，窜上了龙床，换上一副要死不活的模样，有气无力地吩咐 “让他进来吧！”
“儿臣拜见父皇！”高大魁梧，一脸络腮胡子的三皇子，从外面阔步走入，拜倒在盛德帝的龙床边。那双唯一跟皇上有些相似地虎目，带着几分关心，“父皇，您身体好点了没？”
“咳咳咳……”盛德帝用力地咳嗽着，哑着嗓子道，“好些了……老三，你有心了！”
“父皇……”三皇子欲言又止。
盛德帝瞪了他一眼，道：“有什么事就说，别吞吞吐吐的，跟个娘们似的！”李顺大总管掀了掀眼皮——我的皇上诶，你口吐粗言，真的好吗？
“父皇，表弟……表弟身中剧毒，被人追杀，生死不明！”凌绝尘的母亲，是盛德帝同母所出的妹妹——容和公主。凌绝尘的父亲在一次随驾私访的时候，救了盛德帝一命，自己却重伤不治。容和公主心伤颓丧之下，在慈和庵出家。那时候，凌绝尘才不过是五岁的稚童。
“谁？你说谁？！”盛德帝骤然从龙榻上坐起，脸色剧变，厉声喝问道。且不说老将军王对朝廷一向忠心耿耿，就说凌绝尘是他唯一同母妃妹妹留下的孩子，这个消息也足够他震怒的了！
“穆青表弟，身中剧毒之下，被数十位杀手追击，生死不明！”三皇子适时地露出一副沉痛的表情，唉声叹惋。穆青是凌绝尘的字。穆青——慕卿，恋慕卿卿。
“噗——”盛德帝悲痛和震怒之下，一口鲜血喷出，胸口一阵剧痛，倒在龙榻上剧烈地喘息着，“不可能！穆青那孩子聪明绝世，功夫高强，怎么可能着了别人的道？”
李顺李总管大惊，忙扶着皇上躺下，尖声叫道：“快！快传太医！”
盛德帝挥手阻止了他，威严的虎目盯着三皇子，沉声问道：“老三，你继续说！”
三皇子想到自己收到的消息，暗暗冷笑不已，倒在自己信任的心腹手中，凌绝尘哪里当得起惊才绝艳，聪明盖世的名头？他却一脸悲戚地道：“儿臣也不信表弟会这么轻易被人害了，追查之下，发现他的左膀右臂孙副将府中，在表弟出事前后有异状！”
“孙佑？穆青曾经从死人堆里把他救出来，他竟然狼心狗肺地背叛自己的救命恩人？”盛德帝目露一丝杀意，呼吸再次变得急速起来。
“父皇，您可要保重身体啊！”三皇子真怕久病的父皇，被自己的消息气没了，那天下岂不是白白送到老.二的手中？三皇子“孝顺”地帮皇上抚着胸口顺气。
盛德帝深深地吸了几口气，缓缓地道：“孙佑的背后，是老.二！？”他的五个儿子，老大早逝，老.二阴沉，老三莽撞，老四残疾，老五病弱……本来，他这次装病，是想接机磨砺磨砺两个儿子。
没想到老.二和老三根本不需要他故意制造矛盾，就迫不及待地斗起来了。两个人争相笼络朝臣，打压异己。
老三还好，虽然行事莽撞冲动，却没那么多阴损的招数。而老.二阴冷的性子，得了监国的机会，更加变本加厉。招揽重臣，排除异己，刚愎自用。才短短的半年时间，就有三位大臣，或在家中，或在外面出了事。
前段时间，老.二频繁跟大将军王府接触，大概是碰了钉子，故意把炎国的战神从战场上召回来，去替他“寻药”。他万万没想到，老.二居然胆大到对穆青动手！
“父皇圣明！”三皇子见好就收，毕竟他消息的来源，也不是那么正大光明，手上也没有实质上的证据。要不然，他早就接机把老.二从监国的位置上拉下来了！
“查！给我查！！”盛德帝表情略显狰狞。老.二真当他是将死之人，不把他放在眼里了？！
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