“伯明顿号”是一艘隶属于英国海军的巡洋舰，此刻正停靠在肯尼亚的海岸线上。
肯尼亚位于非洲东部，毗邻索马里和坦桑尼亚，而“伯明顿号”所在的位置，则是这个国家的最大海港城市——蒙巴萨。
索德伯格站在船尾，身旁是一个用于直升机起落的停机坪，有海军士兵将几口大箱子搬运到一架运输机上。这艘巡洋舰于今天凌晨抵达，官方的说法是英国的几条商船，在索马里海域遭到了海盗的骚扰，此次奉命前来调查，并在蒙巴萨稍作停留，顺带补给。肯尼亚属于英联邦国家，和英国的关系一直不错，既然对方开口，自然同意，再加上那些可恶的海盗，早就该惩戒一下了。
实际上，这艘名叫“伯明顿号”的巡洋舰，明面上是执行公务，暗地里却得到了另一条命令，被要求全力配合一项秘密行动，整艘军舰上的百名官兵，除了舰长和个别高级军官，其余的一概不知。除了常规武器，“伯明顿号”还携带了八枚新型巡航导弹，超过2马赫的飞行速度，可以在十分钟内，命中位于数百公里外的某个目标，而且其精确度极高，绝不会出现偏差。
这艘巡洋舰，便是伊凡校长向英国首相“借”来的……
“索德伯格先生。”一名军官向索大个走来，是舰长怀特上校。
索大个露出微笑，招呼道：“舰长好。”
“你好，”怀特舰长说道：“已经准备好了，随时可以启程。”
“谢谢你，舰长，这就出发吧。”索大个做事绝不会拖拖拉拉，铁血军人作风。
“索德伯格先生，”怀特舰长压低了声音，道：“在最初从首相大人和海军大臣那里接到直接命令时，说实话，我有些惊讶，但当我知道了事情的经过后，我不再疑惑。这个世界上的某些事情，普通人无法理解，有些‘敌人’，军队也不管用，只能靠你们了，你放心，我一定会严格执行计划的，我希望你们能顺利完成任务，平安归来。”
“谢谢舰长！我出发了。”索大个敬了个军礼。
“一切顺利！”怀特舰长回礼。
索大个登上了直升机，目标是350公里以外的坦桑尼亚共和国北部重镇——阿鲁沙，他要在那里和顾小石等人汇合。按照计划，和顾小石汇合后，稍作准备，小队将会驱车向西北行进百多公里的路程，那便是本次任务的目的地。
任务必须秘密进行，大摇大摆地乘坐飞机过去无疑会打草惊蛇，小队也需要一个临时身份作为掩护，这便是顾小石等人前往阿鲁沙的原因，安迪亚·库瓦斯给出的建议。
阿鲁沙是坦桑尼亚的著名旅游城市，周边景点丰富，举世闻名的乞力马扎罗山离这里很近，除此之外，还有梅鲁火山、国家公园等等，每年会接待来自世界各地数以万计的游客，其中当然包括部份科考人员。
当地一家酒店的某个房间内，桌上摆着几份证件，证件上附有照片，顾小石拿起属于自己的那张，又瞅了瞅其他人的，最后将目光锁定在索大个的那张上，嘴角露出了笑容。
顾小石、梅少冲、姜一妙和藤原丽香，四人均为英国籍华裔，来自本国某所名牌大学，此次准备前往纳特龙湖观测当地的生态系统，收集用于研究生毕业论文的数据。唯独索大个不同，他的身份是学院为研究小队所聘请的保安，负责野外作业的安全。草原上并非只有大象、羚羊和斑马，还有成群的狮子和野狼，学院当然不希望自己的菁英学生成为这些野生动物的大餐，所以索德伯格保安还被特许了持枪证，在危急时刻，可以开枪驱赶或直接击毙。至于安迪亚·库瓦斯，这位“草原上的鬣狗”先生，不知从哪里摸出了一张向导证，本地的专业导游，有合法认证资格的。
“谢谢您，库瓦斯先生，为我们准备了这些。”顾小石对此表示感谢。
“说过几次了，叫我穆扎，你们都是。”库瓦斯又或者穆扎，摇头道：“这些算不了什么，只需要花点钱就能办到。”
那也说的是，本地最受欢迎的当然是游客，特别是像顾小石一行的科考人员。欢迎欢迎，多拍点，多照点，最好能弄到BBC，又或是国家地理杂志上去，还可以吸引更多的游客，顺便促进一下当地的经济发展。智脑“莉亚”黑进了那所名牌大学，伪造了顾小石等人的身份，附带一张推荐信，再加上穆扎的关系和美元的攻势，一切都顺理成章。
今夜在酒店休息一晚，明日上午出发，穆扎搞到一辆老旧的吉普车，索大个检查了，性能不错，空间又大，六人坐进去，再加上几口大箱子，完全没有问题。此处离纳特龙湖不过一百公里左右，加了满满一箱油，足够两个来回了。
是夜，顾小石敲响了姜一妙的房门。
“小石头，还没睡啊？”天气还不错，微微有些炎热，姜一妙一身清凉的居家打扮，短袖T恤加短裤，露出两条白得晃眼的长腿。
“睡……哦，没睡。”顾小石赶紧收敛心神，又不是流氓，干嘛老盯着人家的腿看。
“进来坐吧，你肯定找我有事。”姜一妙让顾小石进门。
房间不大，一张单人床，一副桌椅，一个洗手间，一扇窗户而已。顾小石坐在椅子上，姜一妙则盘坐在床上，笑嘻嘻地盯着顾小石，道：“说吧，小石头，有啥事？”
“没……也没啥事，过来……过来看看你。”此情此景，顾小石有点紧张，都说孤男寡女共处一室，又在异国他乡，难免会发生点什么……
“哦？是吗？”姜一妙眯起眼睛看着顾小石，道：“老实交代，别蒙我，你肯定有事。”
“嗯嗯，”顾小石从鼓鼓胀胀的衣兜里掏出一件东西，放在姜一妙的床上，道：“明天…..那个……明天出发之前，你……你穿上它。”
“穿上它？”姜一妙疑惑道：“这是什么？”
“这是一件……嗯，怎么说呢？”顾小石不知该如何称呼这玩意儿，犹豫片刻，道：“这是一件防弹衣，防弹内衣。”
“防弹……内衣？”姜一妙捂住小嘴，不停地笑，道：“还有这种称呼？防弹衣就防弹衣，什么叫防弹内衣。”
“不……我的意思是，它是内衣的款式。”顾小石解释道。
“哦，我看看。”姜一妙拿起那件东西，展开一看，背心和短裤，连体剪裁，又用手摸了摸，似乎材料有些特别，从未见过，于是问道：“这么薄，这么软，真能防弹吗？”
顾小石使劲点头，道：“我试过的，你放心。”
“你试过？”姜一妙皱眉道：“这是你的？”
“不不不……不是不是。”顾小石急忙摆手，差点露陷了。
“不是你的？”姜一妙不信，问道：“还是说，学院为大家准备的，一人一件。”
“对，你说得对，一人一件，保护安全，以防万一。”顾小石顺着她的话说道。
“是不真的啊？别骗我，哼哼！”姜一妙挥舞着手中的“防弹内衣”，说道。
“是…..是真的。”顾小石真怕再说下去会被姜一妙发现破绽，站起身来，道：“就这事儿，我先回房间了，你记得穿上。”
“别走啊，说清楚再走！”姜一妙跳下床来，挡住了顾小石。
“让你穿，你就穿，少说废话，”顾小石不敢继续纠缠，当机立断，喝道：“我是队长，服从命令！”
用手轻轻拨开姜一妙的香肩，走向门口，打开房门，身后传来姜一妙的声音，有点委屈，只听她说道：“穿就穿，凶什么凶嘛，知道啦。”
顾小石关上房门，一溜烟跑掉了。
第二天一早，吃过早饭，索大个和穆扎最后一次检查了行装和车况，小队出发，一路朝阿鲁沙西北驶去。
出了市区，举目一片开阔，广袤的草原上人迹难寻，一些小型野生动物在四下觅食，丝毫不惧汽车的轰鸣声，对于普通游客来说，这里是暂时安全的，大型的猎食动物都在更远的地方活动。
索大个负责驾驶，穆扎坐在副驾驶带路，后排座上，姜一妙和藤原丽香分居两侧，顾小石被夹在中间，梅少冲坐在后备箱，再加上三口大箱子，空间略有剩余。
按说坐在两位美女中间是多少人梦寐以求的事，不过顾小石却一点儿也开心不起来。藤原丽香一直不说话，姜一妙时不时瞪上他一眼，似乎为了报复昨夜的事。有好几次，顾小石真想让索大个停车，自己来开，但认真想想，这后面哪有索大个呆的空间啊，哎，还是忍了吧！
渐渐的，吉普车偏离了狭窄的公路，朝另一个方向驶去，群山屹立在远处，大片大片的丛林出现在眼前，距离目标边缘，已经近了。
