书接上文，柯邑会盟，虽生曹沫劫盟一段插曲，好在齐室终得平复鲁怨，与之暂止兵争，然虺化成蛇，必欲食人。
公元前680年初春，齐公姜小白朝会众臣，亟欲商讨扩张方略，当堂问道：“齐势今非昔比，屈居东海决非长策，王霸之途任重道远，及后何去何从，还望众卿畅言！”
上卿高溪出列上奏道：“北杏会盟之后，子姓宋室仍与我敌鲁室暧昧往来，长此以往终将于我不利，敢请伐之！”
右相鲍叔牙随言谏阻道：“诸侯无错，出师无名，恐无能成也！”
齐公姜小白愤而诤言道：“弱我便是错！”
上卿高溪驳日：“行战惧险，是为胆小怕事；出师求名，是谓心中无数；如此小事无为，大事不敢为，何以称霸？使兵无矢，致军颓靡，时之日久，必起妖邪，是为灭亡之道也！”
大夫鲍叔牙从言道：“逆节萌生，天地未形，先为之政，其事乃不成，缪受其刑。天因人，圣人因天。天时不作勿为客，人事不起勿为始。慕和其众，以修天地之从。人先生之，天地刑之，圣人成之，则与天同极。正静不争，动作不贰，素质不留，与地同极。未得天极，则隐于德；已得天极，则致其力。既成其功，顺守其从，人无能代！”
齐公姜小白起身争日：“可究其密谋之实，继而从情伐之，可也？”
右相鲍叔牙执言回日：“善密者，明无能察也！成功之道，嬴缩为宝。毋亡天极，究数而止。事若未成，毋改其形，毋失其始，静民观时，待令而起。故曰，修阴阳之从，而道天地之常。嬴嬴缩缩，因而为当；死死生生，因天地之形。天地之形，圣人成之。小取者小利，大取者大利，尽行之者有天下！”
上卿高溪接言反问道：“如此坐以待时，霸业何时可期？”
右相鲍叔牙紧言道：“非我愿等，乃时势所致也！穷力奔走之兽，极易为人所擒，需得张弛有度，方可从容不迫！为政者亦须有起有伏，无战之时，当行文治以强邦，遍施德义于九洲；亟战之时，乃敢行武诛妖邪，伐吝除叛平天下！”
齐公姜小白一时难以抉择，转向问道左相管夷吾：“二卿之争，管子有何高见！”
左相管夷吾拱手礼言道：“微臣意从右相之言，闲时适静，遇乱则动！夫静与作，时以为主，时以为客，贵在得度。知静之修，居而自利；知作之从，每动有功。故曰，无为者帝，其此之谓矣！”
齐公姜小白惊日：“无为而治，寡人何以窥天下！”
左相管夷吾对言道：“君上谬矣！古之帝王，得天下者，必为圣贤！圣贤者，无为也！以贤待天下，天下必委之！”
齐公姜小白惑而请将日：“敢请管子详言，寡人谨受教！”
左相管夷吾镇静回言道：“贤者，诚信以仁之，慈惠以爱之，端政象不敢以先人，中静不留，裕德无求，形于女色。其所处者，柔安静乐，行德而不争，以待天下时变，适而动作也。贤者安徐正静，柔节先定，行于不敢，而立于不能，守弱节而坚处之。故不犯天时，不乱民功，秉时养人，先德后刑，顺于天，微度人。以此会天下，天下何以负君？”
齐公姜小白柔言问道：“既如管子所言，寡人适为贤君可也？”
左相管夷吾拜道：“君上明鉴，祈请勤政爱民，广纳名士！”
齐公姜小白踱步徐言道：“寡人即位至今，不敢一日废政，遍施惠民之策，自诩勤政爱民也！另设庭燎招士,可谓碑辞厚礼矣，期年而士不至，是为何意？”
右相鲍叔牙紧言回道：“非也！时有一人进见，名日开方，乃东野鄙人，独善九九算术，臣以其才小，而未敢荐君，臣之过也！”
右相管夷吾接言诫道：“勿以才小而薄人，勿以才大而疏人，礼贤下士，乃为用人之道！”
齐公姜小白遂令日：“此人何在，速诏来见！”
右相鲍叔牙回日：“入齐是客，亟当以礼相待，著其下榻于稷下礼馆，臣这遍前往礼前来！”言罢，礼拜自去。
不过时，二人同回，入殿礼毕，齐公姜小白谓其言道：“九九足以见乎?”
庶民开方直言回道：“闻君设庭燎以待士,期年而士不至，何也？君,天下之贤君,四方之士自愧才不及君,故不至。夫九九者,薄能耳,而君犹礼之,况贤于九九者乎?泰山不让砾石,江海不辞小流,所以成其大也！先民有言,询于刍荛，博谋也！”
见说，齐公姜小白悦言道：“能语此言者者，亟当小才乎？”乃固礼之，使之为己近侍。
朝后，齐公礼士之举传出，四方之士相导而至矣。
时过月余，复会朝堂，齐公姜小白随言问日：“近日，临淄士子云集，稷下礼馆门庭若市，可有大才为我所用？”
左相管夷吾接言上奏道：“入齐士子众多，不胜枚举，臣荐五子与君，以佐君上王霸大业！一为东郭牙，善心术，观其礼而知忠伪，犯君颜色，进谏必忠，不辟死亡，不挠富贵，可职谏官。二为宁戚，善农田，垦草入邑，辟土聚粟多众，尽地之利，可职司田。三为隰朋，善权谋，升降揖让，进退闲习，辨辞之刚柔，可职大行。四为王子成父，善兵伐，平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归，可职司马。五为宾须无，善刑法，决狱折中，不杀不辜，不诬无罪，可职司理。”
齐公姜小白频频点头，赞日：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。得之诸众辅佐寡人，何愁大业不成！”
待其说罢，近侍开方亦参拜道：“微臣亦荐三人予君，首为易牙，善厨事，精于煎熬燔炙，请为膳夫。次为竖刁，善礼典，极尽礼乐刑政之能，请为肆师。再者常之巫，善方术，审于死生，能去苛病，请为神士。藉此三人，望君录用！”
随其音落，右相鲍叔牙出而谏道：“此皆惑众之能，望君慎用！”
近侍开方回首躬身拜道：“众大臣所虑者，国之大事也，荐子亦需经天纬地之才，小子无能与享！而我所思者，乃君之寝食出行也，荐人需细于宫闱琐事，自然入不得众大臣法眼！”
待其言罢，齐公姜小白笑言道：“开方之言是也！朝前大事亟仰众卿大夫出谋划策，宫闱之事且由开方一众善从，两不耽误岂非更好？众卿所荐之人，着即尽能任事，可也！”说罢，即告退朝，转身行去。
君意如此，众人只得应言行事，自此齐势蒸蒸日上。
话分两头，还观诸侯，宋室新君御说文而有才，即位之初应齐北杏会盟，为之宋室博得片刻安宁，得以拢聚民心稳固君位，及今大权在握，自是不甘沉沦，屈居齐人之下，势必永无出头之日，唯有与齐一争，方可破囚而生，一偿胸中壮志。
然谓齐之强，宋公御说亦不敢轻言取胜，如得胁齐列案和谈，与其平起平坐即为事成，则制霸有时也！
行则险，成而诸济，不行则废，无有起时！思忖再三，宋公御说终下决心，背北杏之盟，脱齐协管，暨成大业。
春二月，宋室背盟檄文习传中原，犹如一声春雷，开启全年兵争新篇章，当先反应者便是东境齐室，尊为北杏盟主，盟邦弃誓悔约，可谓颜面无存，齐公姜小白怒责其离经叛道之举，是以当即行朝，商讨伐宋事宜。
庙堂之上，齐公姜小白扶膝前倾，厉目环视群臣，立意伐宋势在必行，是以不问可否，末了直言问道：“我欲伐宋，何策可行？”
司马王子成父入仕不久，亟待立功以呈君，当即请言道：“末将不才，愿请一军入宋，一战而下商丘！”
齐公姜小白骤然起身，即欲拜将斥师定期伐宋，左相管夷吾出而谏道：“师出伐宋，事非儿戏也，还请三思而行！时下民居无定，民心未安，甲兵勿修，卒伍不足，治内者未具，为外者未备，以今时之齐力，难以为一战下宋，至多逼其与我谈和，如此降尊委人，于我大不益也！颜面受损事小，毁邦国大计事大，为君者切不可意气用事，望君稍加克制隐忍，冀齐崛起之时，何愁今日之怨不得出！”
闻言，齐公姜小白愠色峻言道：“勿得多言，君之无颜，则国之无颜，何以制事于诸侯？伐宋之事，勿得再论，再欲谏我，便非齐臣！”说罢，拂袖转身，背对众臣。
君言若此，左相管夷吾无奈只得悻悻而退，众臣亦无言，右相鲍叔牙随之进言道：“君上明鉴，管子并非妄言，伐宋事非小可，亟当从长计议，非欲出兵，臣则有言，望君纳从！”
齐公姜小白一动不动负手无语，右相鲍叔牙续言道：“宋势稍逊于我，胜我虽不可得，然御我则无难，籍齐一己之力伐之，必是为一场恶战，即便胜之，亦将损兵折将大损国力，而济诸侯坐得其成，则见一消一涨间，齐势不再，制霸难矣！臣意，弱我强邻之举不可为，伐宋亦非我君一人之事，北杏盟尊王攘夷，宋室背盟是为蔑王逆周，首当请师于周，继而更邀诸侯联军共伐之，似此方为万全之策！”
闻之此言，齐公姜小白随即转身，振臂呼日：“如此方为我大齐之臣，众卿皆当扈从仿效，即依鲍相之言，遣使出访诸侯，邀众合力伐宋！”
谓君有言，众臣受命而出，大行隰朋职事起行，首入洛邑觐见周王。
周王姬胡齐依礼召见，入至王畿大殿之上，大行隰朋谓上礼拜献言道：“外臣使见，叩请我王，兹有宋逆犯上作乱，亟请我王主事，出师伐叛！”
观其气宇不凡，周王姬胡齐悦道：“齐使入周，寡人喜不自胜，暨为除逆护周而来，敢不效从？鉴此本当御驾亲征，奈何先君新亡，寡人国丧在身，不便远行，权由单伯代我，赴会诸侯以讨不臣！”
单伯姬晋闻言行出，拱手领命。
周王姬胡齐微微颔首，笑颜复望大行隰朋，谨待回言。
大丧之期，不避烽火，其言若此，夫复何求？大行隰朋当即叩首谢日：“吾王大”
事成，两相愉悦，周王姬胡齐当即诏命宴请齐使。大行隰朋执拗不过，只得暂缓离周，应言赴会。是夜，莺歌燕语，欢乐无限。
岁前，先王姬佗因之病重仙逝，谥号庄王，在位时期，平定王子克之乱，并与齐国联姻，可谓尽心为周矣！
为人臣子，即已入得洛邑，怎着亦得往祭奠一番，至离洛之时，大行隰朋依礼置备香火纸烛，独行前往凭吊。
后为周王姬胡齐知晓，大赞其知书达礼，即着单伯姬晋携师出征。
闲话少叙，且说大行隰朋出得洛邑王畿，继又东向行使陈、曹两邦，呈请诸侯联军伐宋，众见王师领头，又不敢逆齐之意，是以皆言允许出兵。
使命达成，大行隰朋还邦复命，齐公姜小白大赞其冠勇才绝，随即着王子成父为将，领师出征。
春三月，联军汇集石门，拥周齐陈曹四邦之兵，共计三万余，行祀祭旗，誓师伐宋。
王师在前，齐室不敢尊大，遂尊单伯姬晋为联军主帅，随其一声令下，联军踏上征途，浩浩荡荡开赴宋境。
联军蜂蛹而至，不日兵临宿城。战报传至商丘，宋公御说自知无法与之正面匹敌，遂斥令宿城驻军坚守待援，进而亲领两万精兵速往增援。
齐将王子成父少年老成，观之宿城守军不过数千之众，以众击寡轻易可下，而待宋室援兵赶至，战则难矣，遂直入中军大帐，仗剑叩拜道：“宋军无防，敢请速战，齐军愿为先锋！”
联军举事，自难同心，于之此时亦不例外，单伯姬晋寄意周室孱弱，仅余手头万余精兵，还需外防狄狨，内防诸侯，万不可于此葬送，是以和言相拒道：“将军莫慌，敌情不明，不宜妄动，且长途行军至此，三军亟待休整，待我察清宿城防务过后，再行出兵不迟！”
斟其所言，皆为实情，且其为联军主帅，亟令如此，齐将王子城父不敢公然违抗，谓其贻误战机，亦只得忍气吞声。
及至次日，眼见宋之援军现身，齐将王子城父又谓单伯姬晋请命道：“宋室援军赶至，切不可使之会师宿城，我当斥师隐伏于道截杀，若得击溃敌师援军，余之宿城守军不足为虑，一战可下也！”
单伯姬晋无意出战，遂托言道：“援军不知几何，冒然出兵恐陷于危难，且先观察观察！”
及闻此言，齐将王子城父遂知其无意出兵，乃弃周师于不顾，转而请成于陈曹两军。
而见周师未动，陈曹亦不敢轻出，齐将王子城父冲冠而出，仰天叹日：“竖子无谋，不可共事！”说罢，即引齐师起营还朝。
见之齐军退走，单伯姬晋更是无意出战，又因未得齐公君命，不好私自毁约退兵，只得集陈曹两军离城落营，与之宋军遥遥相望。
如此一连数日，宋公御说已知战无起时矣，心中所谋已成一半，遂一卷信简递至周师大营，邀其和谈罢兵。
单伯姬晋获书大喜，若得依此与之和谈，亟可堂而皇之退兵，可免留此驻军空耗粮饷，与之齐公亦有所交代，是以当即应其和谈之请。
竖日，两君落案城前，互施礼毕，单伯当先言道：“宋君何敢行逆周之举，今招联军侵境，可知错矣？”
宋公御说拱手敬天，礼言道：“寡人崇周之心，天地可鉴，从无逆周之意，皆乃齐候片面之言也！”
单伯姬晋叹日：“也罢，只得罢兵歇战，即为仁主，望之日后多助周也！”
宋公御说回日：“忠君之事，职臣之能，幸为君故，岂敢言助！”
单伯姬晋转颜忧色日：“宋君此般驳齐，怕是终难善了，可想过今后如何与齐共处！”
宋公御说接言果断回日：“寡人是为周臣，只知事周尽职，不知如何事齐！如其好生待我，我必恭敬礼回，如其衅事欺我，我必睚眦以报！也望单伯还朝王前美言，助我声势！”
单伯姬晋拱手谦辞道：“老臣自当尽力！”
随言之，宋公御说取过和约，两两署名罢，进而各自还营。
午时过后，单伯姬晋领军往西徐徐退去，联军伐宋至此落幕。
还说齐将王子城父还朝述职，齐公姜小白闻之周师纵敌误战，亟欲挥师西出惩但又周，得之右相鲍叔牙出而谏阻，但闻其言道：“起事之时，左相曾有戒言，民居无定，民心未安，甲兵勿修，卒伍不足，治内者未具，为外者未备，不可强出制事诸侯，君之不明，何以罪人乎？”
为其一习话语数落，齐公姜小白气焰稍有收敛，拂袖落座郁郁不平道：“出而不得，入而无尊，寡人如何臣前为君，如何世间为人，更何谈霸业！”
右相鲍叔牙犯颜直谏道：“大揆度仪，若觉卧，若晦明，君当渊色以自诘，静默以审虑，依贤能之才，纳仁良之策，如此方为正途也！”
闻之右相此番严厉说教，齐公姜小白已然知错，然又羞于认错，遂转面望向左相管夷吾，问曰：“寡人欲修政以干时于天下，安始而可？”
左相管夷吾执言对曰：“始于爱民也！”君臣论战，及此而始。
“爱民之道奈何？”
“公修公族，家修家族，使相连以事，相及以禄，则民相亲矣。放旧罪，修旧宗，立无后，则民殖矣。省刑罚，薄赋敛，则民富矣。乡建贤士，使教于国，则民有礼矣。出令不改，则民正矣。此谓爱民之道也。”
“民富而以亲，则可以使之乎？”
“循法使民，则无不可！举财长工，以止民用；陈力尚贤，以劝民知；加刑无苛，以济百姓。行之无私，则足以容众矣；出言必信，则令不穷矣！”
“民居即定，吾欲从事于天下诸侯，亟可乎？”
“未可！民心尚未安于吾也！”
“安之奈何？”
“修旧法，择其善者，举而严用之；慈于民，予无财，宽政役，敬百姓，则国富而民安矣。”
“民安矣，亟可乎？”
“未可！制霸诸侯，武事不可避，君若欲正卒伍，修甲兵，则大国诸侯亦将正卒伍，修甲兵；君若有征战之事，则小国诸侯之臣有守圉之备矣，如则难以速得天下！”
“为之奈何？”
“公欲速得天下，则当事有所隐，而政有所寓。作内政而寓军令焉。为高子之里，为国子之里，为公里，三分齐国，以为三军。择其贤民，使为里君。乡有行伍，卒长则其制令，且以田猎，因以赏罚，则百姓通于军事矣。”
“善也！可有详策耶！”
“制五家以为轨，轨为之长；十轨为里，里有司；四里为连，连为之长；十连为乡，乡有良人，以为军令。是故五家为轨，五人为伍，轨长率之。十轨为里，故五十人为小戎，里有司率之。四里为连，故二百人为卒，连长率之。十连为乡，故二千人为旅，乡良人率之。五乡一师，故万人一军，五乡之师率之。三军故有中军之鼓，有高子之鼓，有国子之鼓。春以田，曰蒐，振旅。秋以田，曰獼，治兵。是故卒伍政定于里，军旅政定于郊。内教既成，令不得迁徙。故卒伍之人，人与人相保，家与家相爱，少相居，长相游，祭祀相福，死丧相恤，祸福相忧，居处相乐，行作相和，哭泣相哀。是故夜战其声相闻，足以无乱；昼战其目相见，足以相识；欢欣足以相死，是故以守则固，以战则胜。君有此教士三万人，以横行于天下，诛无道，以定周室，天下大国之君莫之能圉也。”
“若得卒伍定矣，亟可从事于诸侯乎？”
“未可！若军令则吾既寄诸内政矣，夫齐国寡甲兵，吾欲轻重罪而移之于甲兵！”
“何法可依？”
“制重罪入以兵甲、犀胁、二戟，轻罪入兰、盾、鞈革、二戟，小罪入以金钧分，宥薄罪入以半钧，无坐抑而讼狱者，正三禁之而不直，则入一束矢以罚之。美金以铸戈、剑、矛、戟，试诸狗马；恶金以铸斤、斧、鉏、夷、锯、欘，试诸木土。”
“既得甲兵大足，可谓从事于诸侯乎？”
“仍未可。治内者未具，为外者未备，不可出也！”
“内外何治？”
“内则任人唯贤，外则驻使结交，可也！臣意内置五属于大夫助君理政，可使鲍叔牙为大谏，王子城父为将，弦子旗为理，宁戚为田，隰朋为行！外设七大使馆监察天下，可职任曹孙宿处楚，商容处宋，季劳处鲁，徐开封处卫，偃尚处燕，审友处晋。又游士八千人，奉之以车马衣裘，多其资粮，财币足之，使出周游于四方，以号召收求天下之贤士。饰玩好，使出周游于四方，鬻之诸侯，以观其上下之所贵好，择其沈乱者而先政之！”
“可也！及得内外皆定，出而可乎？”
“至此仍未可出！邻国未亲吾，以寡敌众，得不偿失也！”
“何以处事？”
“审吾疆场，反其侵地，正其封界；毋受其货财，而美为皮弊，以极聘覜于诸侯，以安四邻，则邻国亲我矣。”
“及此当可出也？”
“可也！”
“出而何所向？”
“南向以鲁为主。反其侵地常、潜，使海于有弊，渠弥于河有陼，纲山于有牢；西向以卫为主。反其侵地吉台、原、姑与柒里，使海于有弊，渠弥于有陼，纲山于有牢；北向以燕为主，反其侵地柴夫、吠狗。使海于有弊，渠弥于有陼，纲山于有牢！届时，四邻大亲，既反其侵地，正其封疆，地南至于岱阴，西至于济，北至于海，东至于纪随，地方三百六十里，齐得制霸天下矣！”
“期时几许？”
“三岁治定，四岁教成，五岁即可出兵！”
君臣论毕，宏图展现，齐公姜小白大喜，赞日管子济世之才，遂着众卿依言行事，即见君臣同心，群策群力，齐室大治，制霸有期。
此先按下不表，辞转他地，是年夏六月，自郑地新郑传出一则轶闻，话说新郑南门突现两蛇，腹粗堪比橼木，体长不可丈量，鳞闪银光，信红如血，一蛇通体坳黑，一蛇金纹褐黄。一内一外，缠斗于城门前，嘶信昂首，旅地盘行，贴面绞杀争斗刻日之久。至最后，内蛇战死，外蛇遁入城中。
轶闻传入鲁地，鲁公姬同性好趣事，遂问于大夫申亥曰：“巨蛇争城，犹有妖乎？”
大夫申亥对曰：“人之所忌，其气焰以取之，妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常则妖兴，故有妖。”
闻言，鲁公姬同剔厉冷笑道：“寡人谨受教，郑将易主也！”说罢，即着大夫申亥携礼前往栎邑，以期结交流亡郑君公子突，布局联卫抗齐。
自初时谋政失利，公子姬突狼狈出逃栎邑，天下人事，唯惧大夫祭足也！韬光养晦这许多年，终得大夫祭足于去岁病重离世，朝无忌惮，自然起意复郑夺位。又见鲁室遣使前来交好，藉其撑腰，更助长其发兵新郑之念，胜可复位掌权，败可退鲁自保，百利而无害。
谋定即行，夏六月初，公子姬突遂集栎邑驻军，并这些年所练新军，合计两万余众，离栎开赴新郑。
还观郑室，边关战报即如雪花一般飞向新郑，适值大夫祭足新亡，庄公所遗能臣武将，亦仅剩的大夫原繁一人，其时人老体衰，早已不堪朝政，郑公姬子婴一时无人可用。
正值焦急烦闷之时，上卿傅瑕上表请战，郑公姬子婴想也未想，即将新郑守军三万余，尽皆交fu，只因君位之争，非是你死便是我活，决无谈和之望，朝中亦无人可用，不若纵其出战，殊死一搏。
再说公子姬突携军急驰而来，及至郑郊大陵，即与上卿傅瑕狭路相逢，忌于敌情不明，两军各自落营休整。
凡用兵之道，以计为首，未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜，即谓兵法所云：“料敌制胜，计险厄远近，上将之道也！”
公子姬突久战沙场深谙兵法，此等浅显道理岂能不懂，遂利之休整期间，派出暗探数十潜入新郑，打探上卿傅瑕脾气秉性并长处短板，勿要详尽务实。己则亲自涉险临敌探营，以期一战破敌。
潜伏敌营整夜，及至天明归来，敌之兵种、多寡、营防、粮草等，皆已摸得一清二楚。至午时，新郑暗探尽数回归，报日：傅瑕者，郑西颖城人氏，少入大将原繁麾下，南征北战略有功绩，自大夫祭足亡，大将原繁等继之迟暮隐退，其方得崭露头角，爵上卿，职朝大夫，好大喜功性偏激，人前夸夸其谈，人后搬弄是非，腹无真才实学，今引军至此御我，亦只谓郑子婴无人可用也！
闻之述毕，公子姬突喜笑颜开，豪言道：“庸才为将，即拥百万大军，又有何虑焉？著我千军即可，看我今晚破敌！”
以千人之众战万数之敌，众皆闻所未闻，是以齐言谏道：“险矣！公当深思！”
公子姬突不以为意，抬手止言道：“无妨！将之无才，营必无备，且其将帐、粮仓、壁垒、营防，吾悉已了如指掌，趁其无备，我引千军杀入，先焚其粮，再执其将，敌必自溃也！”
谓此仍是九死一生，众人欲待启言再劝，公子姬突垂首闭目续言道：“彼营之兵，亦为郑室将士，暨日后争霸之用，歼之徒自伤也！本将心意已决，诸位不必再议，着汝等紧守营寨，及至入夜，我引千军破敌！”
闻之将令，众人只得缄言，受命而行。
是夜，月黑风高，公子姬突领得一千精兵悄然出营，及至敌营辕门跟前，但闻营中鼾声一片，无半点大战将临之像。
几点寒光闪过，营前哨卫闷哼一声同时倒下，伴随公子姬突大手一挥，两骑头前撬开营门，千军在后徐徐开进，及至此时，敌营将士仍然毫无察觉。
入得营没，众皆默言，公子姬突一马当先领众徐进，不多时行抵敌营粮仓，随之千具火把燃起照亮营区，公子姬突当先大吼一声：“粮仓失火！”言讫，行前投火焚粮，众将继之效从。
顷刻间，营区东南角屯粮之所化作一片火海，闻之躁喊声，上卿傅瑕于睡梦中惊醒，闻报粮仓失火，问及原因，众皆不知，想道无粮不成军，眼下灭火救粮方为要紧，即着三军全力取水灭火。
一时间，营中号角连连，众将士各执盆桶，取水奔向火光处，仅留得百余戟士看守中军帐。
待至粮仓处，公子姬突正领得本部兵马佯装救火，因之同为郑军，衣甲服饰一般无二，慌乱中竟无一人看出异样。
随之众人救火无暇他顾之时，公子姬突领众悄然撤出，直奔中军帐。
此刻，上卿傅瑕正于帐中候讯，又闻得帐外人马躁动，怒而起身，亟欲挑帘外出查视。
突然一柄长剑刺破帘布直抵面前，上卿傅瑕惊而后撤，随之摔倒在地。
转眼再看，长剑业已收回，仅留得帘布上一处破洞，公子姬突旋即提剑跨入，冷笑道：“上卿可识得我乎？”
上卿傅瑕抬手指其面，目瞠口哆半晌无言，至最后惊道：“逆子姬突！”
公子姬突瞬时敛言厉语道：“算汝有识，今可死得瞑目矣！”说罢，行前举剑欲戮。
剑风拭面，寒意侵身，眼看剑将临颈之时，上卿傅瑕瞬即伏地扣首道：“郑君在上，谨受微臣一拜！”
公子姬突惊而迟疑道：“此举何意？”
上卿傅瑕回日：“公子误会臣矣！臣今领军至此，即为迎立公子！”
公子姬突剑指其背日：“子婴待汝不薄，怎可忍心卖主求荣？”
上卿傅瑕直身拱手回道：“良禽择木而栖，子婴无才，随之难有所为，怎比得公子雄心壮志，拜君座下，定能成就不世功业！”
公子姬突随之数声厉笑，旋即止笑斥日：“本君不收卖主之徒，今日汝可出卖子婴，他日亦会背弃本君，今日决然留汝不得！”说罢，即又挥剑将斩。
上卿傅瑕惧而叩首，泣日：“念吾并害君之想，敢请舍我一命苟活，吾谨还朝谋弑子婴，执其首级跪候新郑城下，以此迎纳公子入城！”
公子姬突暗自思道，若得如此，可免郑军自相残杀，保存国力以争诸侯，其人或可一用，是以应其言日：“汝若一去不回，则当如何？”
上卿傅瑕紧言回道：“郑室精锐尽在此处，如臣一去不回，公子自行挥师攻城便是！更兼臣之父母妻儿尽在营中，骨肉至亲系臣生之所望，公子有何患之！”
公子姬突喝道：“也罢，暂且信汝一回！”说罢，收剑还鞘，执其出帐。
出得帐外，众将士察觉有变，已将中军大账团团包围，因忌于主将安危，是以未敢攻上，公子姬突遂附耳轻言道：“谓此不用我教罢！”
上卿傅瑕点头会意，谓众言日：“子婴无道，亡君复归，众当顺从天意，继我拥立新君！”说罢，即将兵符交付于公子姬突手中。
亟此营中，上卿傅瑕职爵最大，除其别无效从之人，因是有今，莫敢不从，是以陆续拜倒，齐言道：“愿随新君！”
公子姬突遂着本部兵马，携众前往灭火安营，自带十骑押送上卿傅瑕出营，临行叮嘱道：“谨候佳音！”说罢，纵其离去。
上卿傅瑕策马疾驰，于路回首十数次，不多时身影消失于黑暗之中。
六月甲子，公子姬突帅师行抵新郑城下，对其围而不攻，自下望上扬言道：“许诸三日之期，开城献降，如若逆意逾期，我必踏之主中进城！”说罢，即令三军严阵以待。
郑公姬子婴急忙登城查视，只见敌军蚁聚城下跃跃欲起，而新郑守军仅余得不过三千之众，高低立见，胜负即分，一时气息不畅晕倒在地。
众人救起担下城来，将近半个时辰之后，郑公姬子姬婴方才悠悠醒转，紧随之又是数口鲜血喷溅而出，众皆伏地祈请息怒。
调息刻余，郑公姬子婴颤言道：“敌允寡人三期之期，寡人亦准汝等三日之期，如无良策退敌，汝等洗颈就戮罢！”言讫，斥退众卿。
众皆惶退，而见上卿傅瑕久立堂中无动，郑公姬子婴怒由心生，又是一口鲜血喷出，骂道：“无能之徒，竟还有脸现身寡人面前，亏得寡人对汝如信任，将之郑军尽数付汝，不料汝竟弃军独自而还，引敌兵临城下，今之战事吃紧，暂不于汝问罪，待之退敌，必将处汝凌迟！”
上卿傅瑕缓步行近，笑言道：“大争之世，人皆心起争心，自汝为君，庄公盛世一去不返，尸就君位，不若许与有为之人，以铸烈火乾坤！”说罢，即于袖中取出一柄短刃，不偏不倚直刺入郑公姬子婴胸膛。
郑君姬子婴生观其丑恶嘴脸，瞠目结舌口不能语，满腔怒火随之汨汨鲜血，顺自匕刃宣泄而出，继之闭目舒息，暗叹生不逢时，忠良尽闭，奸吝齐出，以致错信小人而遇暗算，可谓是天道轮回也！挣扎得片刻即告气绝毙命，后人谥日
不多时，上卿傅瑕满身血污行出郑君寝殿，谓众言日：“子婴惧敌自毙，有识者，当从某行，开城迎纳公子突！”说罢，行将在前，令开城门，继之伏地跪候。
众皆面面相觑，事已至此，想再多亦无济于事，尽随之跪候城前。
见之此景，公子姬突亦未多想，一声令下，领军入城。
来至众人跟前，公子姬突穆颜谓众言日：“傅瑕背主弃誓，着斩讫来报！周有常刑，既伏其罪矣。纳我而无二心者，皆许之上大夫之事！”说罢，即于众前策马行过，竟如无事一般。
众甲士随之将上卿傅瑕拥出，但见其挣扎大呼冤枉，然则众人无人问津，亦算是恶有恶报矣！
复致朝堂，公子姬突高坐君位，众臣入而朝贺，唯余大将原繁不动声色。
公子姬突望其面嗔言道：“吾今复位为君，亟愿与伯父共事，奈何伯父目无寡人，是为何故也？初时寡人出，伯父无裏言；入，又不念寡人，寡人憾焉！”
大将原繁拱手对曰：“先君桓公命我先人典司宗祏。社稷有主而外其心，其何贰如之？苟主社稷，国内之民其谁不为臣？臣无二心，天之制也。子仪在位十四年矣，而谋召君者，庸非贰乎。庄公之子犹有八人，若皆以官爵行赂，劝贰而可以济事，君其若之何？臣闻命矣！”乃祈三尺白绫，自缢而死。
承其遗愿，公子姬突未加阻拦，遂其心意而行，后着戟士收之厚葬，郑室之乱亦由此告一段落。
但看姬突执政，是续庄公之辉傲视诸侯？亦或是就此沉沦盛世不再？
