流云镇的天空，还是那么美。
静谧的白云在天空中缓缓漂移，轻盈地仿佛薄纱制成的羽扇，堪堪在手心中一捏，又幻化成雾气散去。渐渐聚合，又渐渐疏离。
世事无常，谁也想不到自己又会回到这个经历过欢乐悲哀惊奇和难过的地方。
乔柒的马车载着他奔驰在通往流云镇的林荫小道上的时候，他便在追忆在这个熟悉的小镇上发生的故事。
认识蓝莓怪蜀黍，得到龟背锅。又认识了只喜欢做蛋形料理的巧克力卤蛋，还有为完成朋友心愿不惜使用违禁配方的花椒也疯狂。更是在这里，他看见游戏里的杏仁酥，第一次死在自己的怀中，为了帮他寻到称手的厨具……
这些画面仿佛就在昨天一样，一幕幕在脑中回荡。
不过多时，车夫拉了缰绳道：“小兄弟，流云镇到了。”
甫一下车，乔柒便听见了流云镇镇长在最高处介绍流云镇的声音。
这一回他除了说流云镇上的特产，还介绍着新人厨艺大赛的报名细则：“只要未满20级的各位，均可以来老夫处报名参加比赛，今日便是比赛的截止日期，请大家抓紧时间。”
流云镇上行走的大多是和自己一样未入门派却又跃跃欲试的新手玩家，听见要参加厨艺比赛，都纷纷抱着看戏围观的心态。
乔柒走上前，冲着镇长友好地一笑：“我要报名！”
镇长看他一眼，递过来一张表格。“把这个填好，明天来参加初赛。”
“还有最后的一个小时，午时过后，便不接受报名了……”镇长微微颤抖的声音在镇上飘过。
乔柒填好表格交给了一旁的NPC，正想去附近买点流云糕尝尝，或者去观云楼找个临街的位置喝点小酒。想不到正好看见杏仁酥朝这边走来。
“好巧。”杏仁酥笑容满面和他打招呼。顺手问了镇长要了一份报名表格。
“你，你要做什么？”
“这不是明知故问的事吗？”杏仁酥冲他眨了眨眼：“我也要参加新人厨艺大赛。”
乔柒瞪大眼睛。当然杏仁酥参加这个比赛非常符合条件，不过他的实力远非自己可以匹敌，那不是意味着……冠军也即将与自己失之交臂！“你你你，你故意的！”
“什么故意不故意啦！不要说地这么见外嘛！”杏仁酥伸出手勾住他的肩，不知何时从包裹里摸出一枚红白圆球：“游戏里可不止你一个人有宠物培养器啊亲！”
刚才吼世界的时候，便有人密聊他。乘着乔柒去流云镇的路上，他和对方顺利地交易成功，当然也要来凑一脚。带有隐藏的跟随宠物，想想就很好玩。
“你为什么要和我参加同一场比赛呢！”混蛋，错开一场不行嘛！乔柒一幅“我肯定要败在你手下”的沮丧表情。明明刚才还信心满满，意气风发，此刻却有着破罐子破摔的心情。
杏仁酥微微一笑，“你怕？”明显是激将法。
乔柒重重地“哼”了一声，“才不怕。”……不怕才怪。不知道为什么，他一靠近自己，乔柒就觉得浑身开始不太对劲起来。自己的厨艺都是他教的，能打败他才怪。
乔柒扁了扁嘴，决定做好充足的准备。
他本来也是个考虑周全的人。无论是做事还是做人，总是喜欢做好大量工作再有备而去。虽说这一场比赛他肯定敌不过杏仁酥，但是好歹先想好要做哪些菜品比较好嘛！
他回想起当时围观的时候，记得第一道菜是评委抽选的主题料理，这个是随机的，不作数。第二个也是按照抽签顺序去选择材料做菜，也是运气的成分很大。只有最后一道自选材料的菜品，可以提前准备。同时这道菜也是决胜的关键。乔柒心想，凭着散件御厨套装，闯入第三阶段，应该问题不大吧？
检查了下包裹，里面除了御厨三件套之外，还有刚才在主城购买的一些调料、食材，还有康权师傅临别赠与他的酸菜和苞谷烧。以及一坛子未拆封的酸糟鱼。
见乔柒一脸肃穆找了个僻静的地方寻思参赛要做的菜去了，杏仁酥微微笑了笑，笑声穿庭过巷，浅浅飘入乔柒的耳中：“明日比赛的评委，仍旧是上次的那几位。只不过把醉染枫糖换成了一位叫‘清凉抹茶冰’的家伙。”
咦？是他？那位不就是在湘西替他说好话，还为他摘葫芦的高级弟子吗？
杏仁酥说完，又跳上了回主城的马车，他一边冲乔柒挥手一边在帮会频道给大家留言：“明天你们的帮主和我要参加新人厨艺大赛哦，有要来围观的吗？”
第二天的上午是初赛，也就是所有报名的选手大家一齐来做一道指定的菜品，然后选出做得最好吃的8位。
乔柒和杏仁酥没有意外，双双入围。乔柒领了个7号选手的牌子，而杏仁酥则是8号。
决赛在未时正式开始。
照例是介绍8位选手，介绍评委，然后再由评委之一抽选出今天第一轮的菜品主题。
上一次是菠萝菠萝蜜抽的，而这一次比赛，两位男评委发扬了谦让精神，让冰镇血燕前去抽取。她笑咪咪地扬了扬手中的纸条，揭开了今天比赛的第一道主题。“以梅花为配料的料理。”奇怪呢，平常的比赛，大部分会显示说以某样食材为主料——比如上一场以土豆为主料的料理。而今天偏偏如此风雅，是以梅花为配料的料理。大家都怔了一怔，丝毫没有任何头绪。
清凉抹茶冰在评委席上淡淡一笑，和煦四座：“想必之前都是男人抽的主题，饱腹有余，风雅不足。今日佳人在场，这主题也跟着变得温婉了起来，当真期待。”
“哇，评委好帅好会说话！”
大概是以前被醉染枫糖迷惑的女性玩家，纷纷对这个崭新的面孔寄语了更多的厚望。
轮长相，清凉抹茶冰也不比醉染枫糖差，轮气质，醉染枫糖还要输他一筹。更何况，他的笑容里，虽然温柔，却带着淡淡的疏离，虽然和气，却有着陌生的防备。这种男人，更有想要抓住他的心的冲动。
他话音刚落，围观的女玩家已是一阵尖叫。
冰镇血燕听他这么一说，含羞带怯地重新入席，顺便目光扫视在8位参赛选手的身上。
1号选手没有犹豫，做的是梅花水晶糕，一道糕点。
2号选手却从自己的包裹里拎出一尾活鱼，似乎是要做一道梅花鲫鱼汤。
其余的选手有的还在冥思苦想，有的闷头切菜，还有的……比如7号选手和8号选手，互相敌对地看了一眼，却迟迟不动手。
“只有30分钟的比赛时间，请各位选手抓紧时间考虑，切勿错过这宝贵的时机。”
终于，8号选手杏仁酥也抓起了一尾活鱼，不过他并不是要做汤菜，而是要做一道蒸菜。
肉质鲜嫩的鳜鱼去皮剔骨，打成鱼蓉。之后用胡萝卜雕刻成梅花的形状，将鱼蓉填入其中蒸熟，再撒入用白梅花勾芡的薄亮汤汁，鲜美诱人。
杏仁酥的手法极其优美而舒展，用胡萝卜雕刻梅花的时候更是迅捷而到尾，转眼间，一朵朵造型逼真的梅花便绽放在指尖。连厨艺精湛却性格天然呆的菠萝菠萝蜜，都破天荒地在台前赞赏了一句：“好看！”
相比之下，7号选手七窍包子就显得有点捉襟见肘。
他正在烧热一锅热油，然后将厚厚的几块黑色的东西丢了下去。
一股子臭气熏天的味道，顿时传遍了整个场地。
“哦！7号选手在做什么！！！臭死了！”
“好像是臭豆腐！”
“啊那种东西怎么可以拿来比赛啊！”
冰镇血燕刚刚还被人赞扬说这个考题选得风雅，而后有看见有选手在这个风雅的选题下做了个臭豆腐……忍不住微微蹙眉。
却听见清凉抹茶冰在旁边微微启唇，轻道一句：“有意思！”
“血燕不太明白，还请指点一二。”
清凉抹茶冰回应道：“第一阶段的考题，是以梅花为辅料的料理。而梅花原本就是气味清浅，滋味极淡之物，即使泡茶或做点心，那种清甜的滋味，若是不加一些辅料，很难品尝得出来。是以，7号选手，用臭豆腐的臭，来彰显梅花的清雅，倒是一种十分罕见的方式。若是我料定的不错，他这味料理，应该是一个要两吃的对比滋味的东西。”
果然，乔柒做的是一个夹饼。用劲道的面粉烘焙出松软而韧劲十足的面皮。同时在鸳鸯盘中，一边放入酱汁炒臭豆腐，一半放入蜜酿梅花，吃的时候，扑一层臭豆腐，再扑一层梅花蜜，滋味十分独特。臭豆腐的香气，只有吃的时候才能领略，而梅花的那层温柔婉约的甜香，如同阳春白雪，并着那下里巴人的臭豆腐，竟然非常地好吃！
第一场30分钟的命题比赛，除却136这3位选手，其他的悉数入围。
第二场比赛的抽签，也即将来临。
