“行动？能够采取什么行动？”德尚看上去对于门萨公爵也没有多少尊重，冷笑了几声，说：“李察在一周前就已经离开了浮世德，去向不明，肯定是去开拓位面了。至于位面座标，我们就暂时不要幻想了。梵琳大神官把破晓的流砂都派到李察身边，跟随他一同去开拓位面，你们觉得还有可能从永恒龙殿那里弄来座标吗？”
“李察和流砂……各位，难道你们没有想到什么吗？”雷蒙微笑着问，他显得并不沮丧，甚至很有自信。
德尚子爵脸色一沉，看起来很不喜欢雷蒙的这种说话方式。虽然同在第六层，但是威灵堡家族无疑比约瑟夫要强大得多，而且约瑟夫家族在与阿克蒙德多年的纠缠中实力已经严重削弱。
好在雷蒙并没有真的打算让众人猜测，所以直接说了出来：“李察再加上流砂，说明他们此去的目的地应该是一个低级位面。这样开拓队伍的构成就会在十级左右。其实我们不用去管位面座标是掌握在歌顿还是永恒龙殿手里，我们甚至不需要知道原本的座标是什么，只需要把他们的座标稍稍更改一下，就可以达到所有的目的！”
“你的意思是？”德尚眼睛一亮，倒是觉得雷蒙似乎没那么讨厌了。
雷蒙立刻给出答案：“很简单，我们也去永恒龙殿献祭！所得的神恩全部用来改变李察此次位面开拓的座标，把原本的低级位面换成力量上限在18级以上的次级位面！这样我们不但能够藉此得到新位面的座标，还可以派出专门的开拓队伍去那个位面争夺领地，同时找到并杀死李察。规则允许派去次级位面队伍等级的上限将在十五级。这样既对我们各家的人力资源消耗不是太大，免得引起阿克蒙德的警觉，而实力上足够对李察原本的队伍形成绝对压制了。”
门萨公爵以一惯的沉稳思索着，并且说：“这倒是这个好主意，不过已经一周了……”献祭一向只能改变未来，不能抹杀过去。
雷蒙迅速说：“他应该还在某处进行准备工作，我们一直在观察阿克蒙德家族几个重要支系的活动，在献祭前，李察那边肯定没有准备好位面征战的资源。不过我们的动作要快，时间不多了。”他的回答如此自信，另外几个家族代表不由互相交换了一下眼神。约瑟夫和阿克蒙德是世仇，互相渗透、互相监视这种把戏见怪不怪了。
门萨公爵继续沉吟着，“不过李察承受的神恩不低，这样的话，所需的祭品可能是正常的三倍左右。”
“如果我们几家分摊的话，还是能够凑出来的。”德尚子爵插言道，随即他转而望向熊彼德家族代表，皱眉说：“至于你们……”
熊彼德家族几个月前刚刚献祭过，家族实力又在近年来的动荡中严重受损，一时之间估计根本拿不出什么象样的祭品。但是想要留在这个类似于秘密同盟性质的小圈子里，在如此重要的事情上不做出贡献的话，肯定会被一脚踢出去。
所以当德尚的目光扫过来时，熊彼德家族的代表一咬牙，说：“去杀李察的人就由我们出吧！打下新位面的收益，我们四家平分。”
“李察和流砂可不是那么容易对付的。你们准备由谁领军呢？”德尚却毫不放松。
熊彼德家族代表再次咬了咬牙：“辛克蕾尔！”
“很好！那就这么说定了！”德尚难得地表示满意。然后又和门萨公爵及雷蒙讨论三家能够拿出的祭品细节。
午夜时分，门萨公爵率领着一队家族骑士进入永恒龙殿，开始献祭仪式，祈求神恩。这次原本只是一次最低规格的献祭，又是临时预约的，所以无须梵琳大神官出面，只由一名正式神官主持就足够了。然而当祭祀仪式开始后，永恒龙殿内的光芒却越来越盛，神力从虚空中汹涌而来，单以引动永恒与时光之龙的神力看，已经接近最高级别的献祭！
这是一次极为罕见的意外，让主持献祭的神官幸福得差点晕过去。如此规模的献祭原本轮不她来主持，可是现在意外增加的神眷都落在了她的身上。因此在仪式结束后，她也就格外的殷勤，亲自将门萨公爵送出永恒龙殿。
这次深夜献祭作为一个不大不小的谈资，也在贵族的圈子里流传了一两周的时间。
偶尔有亲近的朋友向门萨公爵道贺，认为门萨家族沐受神恩如此之多，位置肯定十分巩固，也许十几年内都不用再考虑阿克蒙德的威胁了。每当这时，门萨公爵都得体地致谢，至于献祭的具体内容，却是一字不曾吐露。那些不知道这次仪式来龙去脉的人，其实和门萨家族的所谓亲近也是十分有限，浮于表面而已。
这时在撒门岛上，李察对于浮世德发生的一切都茫然无知。
这一夜是他最后准备的时间，因此清点人员，盘点装备物资，准备应对各种意外情况，种种琐碎小事，几乎没有尽头似的。等稍稍有些头绪，却发现天已经亮了。在忙碌的时候，李察才感觉到当一个领主并不容易，哪怕是带领一只二十人不到的队伍，也不比掌控一次复杂的魔法实验来得简单。
龙法师丽娜已经布置好了传送法阵，只等启动就可运行。以她一向的谨慎，位面座标也反复检查确认过，一切都准确无误。
在传送法阵前，李察开始了最后一次的确认。
既将跟随他踏上开拓位面征途的有神眷者流砂，灵魂守卫水花，大地战士刚德，两只食人魔提拉米苏和三分熟，精灵吟游诗人奥拉尔.浮风，最后则是阿克蒙德家族提供的一个小队的十级步战骑士。除了李察、流砂和水花，其他人都没有携带任何高级的附魔装备，以节省传送法阵的法力。物资方面最重要的则是两个装载着各类基础魔法材料的大箱子。这是李察制作魔纹构装的必备物资。
一切确认无误后，丽娜激活了传送法阵，汹涌的魔力从嵌在法阵各处的晶石中涌出，在空中汇合，狂暴的力量把空间撕开一角，并藉由古老的规则稳定了时光的裂隙，一个足以容纳一名骑士通过的空间门逐渐形成。
阿克蒙德的步战骑士们一个个踏进了传送门，然后是刚德、食人魔等等，当流砂也进入传送门后，就只剩下李察。
“等等！”丽娜叫住了李察，向他走来，说：“小李察，祝你好运！”
“谢谢！”李察微笑着，想要和丽娜握手，不过龙法师却给他来了个热烈的拥抱。紧密的拥抱间，李察对龙法师火爆的身材有了切身的感受。不过李察此时此刻，却是感觉到了丽娜真实的关切。
拥抱之后，李察大步向传送门走去。在最后一刻，他回身挥手，向丽娜喊着：“我会活着回来的！”
这句话，是诺兰德大陆上去开拓位面的勇士们在踏进传送门前，最常说的一句话。传送门有如一面镜子，镜内镜外只需一步，却是迈入不同的世界。谁也不知道在另一头会遇到什么，会得到什么。更不知道能否在完全陌生的国度内建立起稳固的基地，夺得足够的资源，从而开启回归诺兰德之路。
李察这一步跨出，再次踏上诺兰德的土地，就不知是何年何月的事了。
看到李察的身影终于在传送门内消失，丽娜忽然有种想哭的感觉。不是因为对李察有特殊的感觉，而是这一幕勾起了她太多的回忆。作为一个法师，丽娜不止一次搭建前往其它位面的传送阵，亲手把许多人送上征途。这些人中，有陌生人，有同僚，有亲族，有挚友，也有爱人。他们或者豪迈，或者果敢，或者智慧，都是一时优秀人杰。
很多人一去之后，再无音讯。
卷一 群星闪耀之年 完
