子安城失守，子安城背后方圆五百里的腹地很快都收入囊中，这真的是自战事开始以来，南方最大的大捷，几乎是举国欢庆。念萱的身体已经恢复了，白灵月本来应该回到军队去继续帮助吕弈，可是她并没有，原因是这个时候西南爆发了大规模的暴乱。
西南这个地方，一向不是什么安稳的地界，从前云天他们组织民众暴动也曾从这个地方下手，也就是说这一次还可能是天堂会所为。而正面战场上取得了大胜，国内又出了问题，朝廷里就有人提出这时候抓住机会和北方议和，不至于损失太多，把军队调回来暂时镇压暴乱，等国内太平了再谋划收复失地。这样的主意，明白人都听得出是胡闹，可是偏偏就在朝野里面传得很盛，支持者特别多，这些文官因为这一次打仗而减了薪水，本来就心有不甘，而武官在战场上得胜受赏，又没他们的份，得着这么个机会，都不放过。
白灵月是没想到这些在朝中为官的人会这么糊涂，她为了了解详细情况，把西南的郝长老召了过来。郝长老长期镇守西南，她继任巨子的时候，由于西南有动乱，他并不在场，这些年也没见过面，她也只是依稀记得他的样子，这么多年肯定也老了许多。
郝长老是敦实身型的老人，在十大长老中以手艺最精巧著称。他赶到京城在吕府的这个小院子里见到白灵月，单膝跪地闷着声音道：“参见巨子大人！”
“郝长老请起，”她上前扶起老人，又扶他坐下，“郝长老，自从何长老常长老巫长老相继过世，白络身边再无老成人，早就想要和郝长老好好谈谈，无奈没有机缘，这次长老一定要好好教导我。”她虽然有做姿态的成分在里面，可是也是实话，她师父那一辈人，现在只有郝长老健在，其他长老都和她差不多，老成一点也就是聂长老那个年纪。
郝长老被她这样一说，心里当然是受用，面上只能说：“巨子大人这是说的什么话？您要问我什么，我哪有不如实相告之理？”
白灵月早就让景郁关严了门，在桌子上摆了几样精致小菜和一小壶好酒，这时候斟了酒在长老面前的酒盅里，说：“先从这一次的暴乱说起吧，这一次和天堂会究竟有无干系？”
长老抿了一下酒，说：“从时机来看，似乎非常可疑，但是据我了解是没有，天堂会北撤时并没有在西南留后手，是一个不剩全部撤走了。这一次领导暴乱的农民虽然也曾经参加过天堂会组织的事情，可究竟只是些小民，没有背后主使。巨子大人你不知道，南方的百姓是真的不好过，朝廷连年增加赋税，这一打仗又要征兵，前一阵说是要给服徭役的人家补贴，官吏层层刮下来，到了百姓手里的就那么一点点。西南这个地方，确实是有作乱的传统，可是老百姓日子要是过得好，谁愿意作乱呢？这个朝廷已经烂了，其实我不太明白，咱们墨家为什么要帮朝廷呢？我听说北方的百姓过的很好啊！”
白灵月苦笑一下：“这是因为你不了解云天，现在的朝廷可能有些昏庸，官吏有些腐败，可是百姓吃不饱尚可以暴乱，而如果让云天得了天下，天下看起来得到治理，可是他会让吃不饱的人连暴乱的能力都没有。我只想知道，这次暴乱以墨家的力量能否暂时控制住，不要影响到前线的战局？”
“完全依靠墨家的力量的话，恐怕也难，还是要看朝廷的态度，这次也不是严重的事件，如果安抚一下的话，应该是可以平息下去。”
“我去想想办法，”她当下决定，“这件事情一定要平息下去，吕弈那边才有保障。”
“巨子您和吕弈，相处得还好？”长老忽然用余光溜了她一眼。
她马上明白不对劲，问：“你知道吕弈是谁？”
郝长老喝一口酒，夹了口菜，才说：“这种事情，都说是秘密，其实到最后大家都是心照不宣罢了，我们这些老家伙都知道的，老巨子大人就更清楚了，都给他们留着面子，把秘密带到棺材里算了，巨子大人是怎么知道的？”
“巫长老临终告诉我的，但是我很想知道当时是什么情况。”她看似无意地，夹了菜，布在郝长老碗里。
老人放下了碗筷，抬起头眯着眼睛来回忆起来：“这还要从吕晋这个人说起，所谓淫逸亡身，说的就是他这样的人，他不仅是在朝中弄权党羽众多，而且个人生活非常淫乱，因为这个，娶了几房老婆都生不出个健康孩子来，吕淑娴算是侥幸活下来的，到了后来好几个孩子生下来就是死的，他自己也是身染恶疾不得医治。而那个时候巫长老和常长老闹得正凶，虽然并不想帮他医治，却因为要躲着常长老进了吕府，常长老的事情巨子您也应该是知道，一时糊涂和云家的五姨太纠缠不清，欠了云家的人情，更让巫长老一辈子都不肯原谅他。巫长老是进了吕府才发现自己有孕了的，她调开了吕府里所有的墨者，和吕晋达成协议，她帮吕晋治病，她的孩子生下来之后要由吕府收养，就像吕晋自己的孩子一样，一点风声都不能走露。她生产那天，吕晋的一个小老婆也生孩子，孩子照样是生下来就死，而且难产，连那小老婆也死了，吕弈也就顺理成章成了吕晋的儿子。可世上没有不透风的墙，常长老到底还是知道了他们之间有一个孩子，但是巫长老一口咬定孩子死了，她对我们这些知情的人放了狠话，要是让常长老知道了就把我们全都杀了灭口。但我们多少还是暗示常长老那孩子还活着，只是在什么地方就谁都不敢说了，巫长老那个脾气，您也知道！说起来最可怜的是吕弈这个孩子，什么都不知道，吕晋这种人又怎么可能对他视如己出？这些年肯定受了不少委屈……”
“是受了太多苦，每次想到他是常长老和巫长老的孩子，都很难冷静地对待他。”白灵月也跟着感叹。
“这可万万不可！他毕竟是什么都不知道，切莫误了大事！”长老马上正色提醒。
她笑笑，说：“长老放心，白络还有分寸。”
她留郝长老住了两天，又向他请教了一些手艺上面的事情，才在吕弈回来之前把长老送走了。吕弈再次被召回来也是意料之中的事情，朝廷里面主和的人太多，这个仗也确实是打不下去。
她是在他的书房见到他的，一听说他从皇宫回府了就马上跑了过去。经历了和金羽一起的三天，又了解到他身世的一些细节，她再见到他的一刻有一种奇怪的感觉，好像他对她来讲又变成了另一个人，这让她不自觉地分外注意吕弈对她的态度。
吕弈在后面卧房里穿了便衣，信步走出来，说着：“我还说换身衣服就去看你，你就过来了！怎么样，孩子身体好些了吗？”他竟然不说战事，先问孩子。
“没事了，你这边情况如何？”
“看样子是要到西南去，听说闹得很凶。”
“其实要解决这样的暴乱，镇压不是办法，还是要安抚，最重要是改变赋税制度，朝廷没有想过要向北方学习一下他们的赋税制度吗？真的很有利于战事，总不能因为是天堂会这样做你们就不能这样做。”北方云天实行的赋税制度确实很独特，他在一定限度保护氏族和大地主利益的前提下，最大限度使粮食为国家所有，然后对农民实行配给制度，这样既可以保证丰产与受灾的农民都有粮吃，又充分保障军粮供给，而大族的利益都与战争联系着，即使稍有损失，也没有怨言，可谓一举多得。
“不是你想的那回事，这些文官是下了决心不能让武官得宠，朝廷对打仗这个事情也没太大热情，能过得去就行，北边如果不侵扰的话，我看太后倒还挺满意现状。至于说赋税制度，只要各地按时缴税，那更是没人操心的事情。”他脸上淡淡带一点嘲讽，不敢太多，说得很是无奈。
“这些朝廷命官眼皮就都这么浅吗？就没有一个思想正常的？”
“也不是没有，不是被排挤得没了踪影，就是自己主动辞官不干，我身边以前就有一个文官非常正直，也很有才华，曾经中过状元，不过后来……”他的表情开始是无奈，渐渐变得有点悲戚。
“你说的是黄琮？”她立刻想到了，黄琮曾经跟随过他。
“你认识？”他眼睛一亮，“哦，我想起来了，我第一次见到你，你就是来找他。”
“是，我跟他曾经是不错的朋友，小的时候我们两家定过亲，不过我没当真过。”
吕弈一方面有点惊讶，另一方面就对黄琮产生了一点嫉妒，居然是从小就和她有婚约！但他没表现出来，只是说：“看来我们也算有缘，我一共就只有过两个朋友，却都曾经是你的好友，可惜的只是……”可惜这些人都死了，他也知道郑洛的死在白络心里是个结，最好不要去提，转而说，“不说以前那些事了！”
她想要告诉他黄琮没有死，但是这件事解释起来牵连的事情太多了，而眼下的问题亟待解决，两个人又陷入了当前的难题之中，她试着说：“我可以再找宰相试试看。”
“宰相已经抱病一个月没上朝了，他本来就不情愿，私底下和这些文官都是通着气的。阿络，算了，这一次你也尽力了，我们收回了子安，也算是值了，天下是皇家的，不操这个心了。”他拿起一本书了，随便翻着。
“不，子棋，对于我来讲，天下是苍生的，我不能不管。”
她说完这一句，吕弈半天都没有搭话，坐在那里假装看书，好一会儿才说：“北方只要进扰，仗还是要打的，到时候再说吧。”
她没说话，两个人又是一阵沉默，吕弈忽然问她：“阿络，你心情不好的时候，一般会做什么？”
她想了想，她心情不好会喜欢干活，反正百工的技艺她都擅长，想做什么就做一点，但是这回答多少有点怪，她想到了金羽在心情不好的时候会喜欢到城外骑马，可是她说出来的是：“小的时候不高兴，我师兄会带我出城骑马，有时还会放风筝。”
“那我们走吧。”吕弈放下书，笑盈盈看着她。
