千寻与紫兰正在一处宫殿内进行打扫的时候，忽然有个面生的宫婢前来告知，年贵妃已向管事姑姑要了她去年贵人的披霞宫去做事。待手头上的事情做完之后，收拾一下便可前去拜谢贵人的恩典了。
紫兰笑着对她说：“能到主子跟前做事，真是几辈子修来的福气，你可一定要尽心当差才是。”
千寻点头：“多谢姐姐教诲，千千定当谨记。”
随着宫人踏进了披霞宫内，方见殿内一人多粗的沉香木柱子上皆悬挂着淡紫色的鲛绡，遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，宛如天空中的一抹烟云。殿中设有软塌，榻上放青玉抱香枕，铺着丝滑的衾被。殿中央顶上悬着一盏摇曳生辉的八宝琉璃宫灯，熠熠生光，似明月一般。地铺白玉四方地砖，拼接完好，芜一丝缝隙。白玉方砖上刻栩栩如生的花纹，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨，似可以假乱真。踏足其上只觉脚底心温润舒适，竟是以蓝田暖玉凿成。如此穷工极丽，颇费心思的建造，千寻竟还是头一次见到。不由得微微蹙眉，若她的权势当真如日中天，为何隔了一年之久，位分却还是一个小小的贵人呢！
“本宫的宫殿怎么样？是否比之过去的纯懿王后所住的寝宫更加华丽炫目呢？”逼人的气势掺杂着些许得意之色，一字一字道。
她这是在试探她吗？还是只是单纯得想要炫耀？千寻微一屈膝道：“奴婢参见年贵人。”
“本宫刚才的话，你还没有回答呢！”女子凤目微挑，直视她道。
“奴婢进宫时日尚短，并不曾瞧见过已逝的纯懿王后的寝宫，不过娘娘得蒙圣眷，想来娘娘的披霞宫也是世间独有。”千寻低头回道。
“本宫觉得跟你很有缘，以后你便留在这里吧。”女子由近身侍婢搀扶着斜倚在了殿内的软塌之上，凤眼微合道：“在这王宫里，人事繁杂，没有别的事情最好不要到处乱跑，知道吗！”
她终究还是会在心里担心，担心自己这张面容在被南宫奕看到之后，会有怎样的后果吗？千寻只道：“奴婢记下了。”
月下长空，如同一方上好的墨砚，只是偶有几团烟云飘过，似是一滴滴深沉得化不开的墨汁。千寻躲在曲桥边上，远远望着梅树下那一抹萧然孤寂的身影，心中只觉苦不能言。此刻的她，就好比是那一株株孤立在园中的梅树，她与南宫奕的相见却不得相认就好比是那漫长的严寒。此时越是艰苦，到了彼时梅花绽放时，也必然是香飘十里，满园芬芳。千寻只顾着看眼前之人，浑然未觉有人正朝她一步步缓缓走来。待她发现不妙，想要拔腿就跑时，那人却一把擒住了他的手腕。
“待我看看，是哪个胆大的奴才，竟敢偷偷跑到这里来！”李公公手提着一盏羊角风灯便要往面前之人脸上照去，只听得一声惊慌失措得喊叫之声在静谧的空气中响起：“鬼呀……”
千寻趁着李公公惊魂未定之际，使足力气将手抽回，然后快步消失在溶溶的月色之中。一大群侍卫闻得惊叫之声赶到的时候，李公公早已吓得面无人色，双腿瘫软得坐在地上，口中语无伦次得念叨着：“王后娘娘，老奴刚才亲眼瞧见娘娘的鬼魂了……”
南宫奕嘴角牵起一丝若有若无的笑意，他本不信这世间的鬼神之说，可是此刻，他却多么希望李公公口中所言是真的。片刻之后，南宫奕淡淡吩咐道：“来人，送李公公回去，孤想一个人静静得待会儿。”
一行侍卫齐刷刷地跪地道：“请王上允许奴才随身守卫。”
南宫奕摆手道：“都退了吧。”
众人皆知他的性格，向来说一不二，便也没有人再敢近身劝说半句，只默然退下，隐在暗处守卫。南宫奕瞥了一眼远处地面上一团暗影，心中已有数，却不刻意点破，只默认了他们这种保卫方式。
翌日，披霞宫中。年贵人正手拿螺子黛对镜轻描着眉线，只见近身侍婢附在她的耳边低语了几句，随后她眼角挑起一丝轻蔑的冷笑，转身吩咐道：“将新来的婢女带进来，本宫有话要对她说。”
千寻随着婢女步入内阁，只见眼前女子着了一身浅色纱衣，发髻斜挽，颈边一缕青丝垂落，淡淡的笑颜上自多了几分慵懒之态。
千寻进来之后，她便挥手屏退了左右，此刻却一言不发得看着她，只轻轻拨弄着檀香木梳上缀着的一缕金黄色的流苏，似是要一直这样保持沉默。见她久久不曾发话，千寻只好率先开口道：“不知娘娘唤奴婢前来，所为何事？”
年贵人缓缓起身，淡紫色的轻纱拂过地面，发出窸窸窣窣的摩擦声，搅得千寻心中阵阵不安。待她走至离她半米之遥时，先是轻轻一笑，继而用低的只有她二人才听得到的声音说：“本宫知道你昨晚去了哪里，也知道王上年少有为，惊才风逸，身为女子，难免会心生爱慕。本宫现在就给你个机会，只要你轻轻点一下头，本宫立刻能够让你伴君左右，永享荣华。”
千寻虽不知她这番话到底用意何在，但却分明从她轻描淡写的眼神中看出了一抹算计之意。少顷，她刻意露出诚惶诚恐得表情，跪地道：“娘娘这话，真是要折煞奴婢了。临走前，管事姑姑千叮咛万嘱咐要奴婢一定要时刻感念娘娘的知遇之恩。奴婢对娘娘尚未曾报答丝毫，如今又怎可心存妄念。”
千寻这番表白绝对是发自肺腑，无论是为了她，亦或是为了南宫奕，此时都不该是相见之时。再看年贵人的表情，似乎也很愿意相信她的这番话。
年贵人犀利的目光直射向千寻眼底，一瞬过后，仿佛只是随口问道：“你是如何进的宫？”
千寻心中料定她必然会派人去查，若胡乱编凑，事后查证她今日所言实乃错漏百出，到时便不再那么好收场了。忽然想起客栈中那位风韵十足的老板娘，于是道：“奴婢自幼命苦，从小便失了双亲，本是与姨娘前往城中寻亲。不想姨娘竟趁夜悄悄离去，留下奴婢一人在这人生地不熟的地方。幸得街口处客栈里的老板娘接济，这才不至于饿死在街头。后来听老板娘说这里有差事，既可得以温饱，又有月钱发放，所以奴婢就求老板娘将奴婢送进宫来了。”
年贵人听完，只“唔”了一声，并未露出其他表情。千寻却暗暗自喜，编故事本就是她的专长。何况老板娘私下里干的都是些见不得人的勾当，若有人去查问，必也是这番说辞，所以她眼下并不担心。
年贵人沉默了一会儿，笑着看她道：“刚才你说要报答本宫，可是真心话？”
千寻微愣，片刻之后回神道：“绝无虚假。”
年贵人轻声赞赏道：“很好，本宫现在就有件事要你去办，你可愿意？”
千寻道：“但凭娘娘吩咐。”
年贵人在她耳边悠然吐气道：“本宫要你放火烧了梅林。”
