刘备心里想的正美呢，门外有人通报，说镇南将军之军师蔡瑁到访……
“玄德，我奉刘荆州之命，前来叨扰你了……”
蔡瑁很热情，人未到，声音先进来了……
刘备慌忙把瓶子和酒杯收起来……
“原来是德珪到了！有失远迎，赎罪赎罪……”
刘备给通报的小卒使个眼色，那家伙也是个精灵鬼，飞奔出去找关羽、张飞去了……
人就是这样，手里有一把利器，就有胆气，身边要是站两个万人敌，跟人说话气势就不一样……
刘备经常投奔别人，之所以被人高看一眼，跟身边时常跟着这两个万人敌，有很大的关系！
刘备招呼吩咐下人摆上宴席，招呼蔡瑁入座，一面吩咐人叫糜竺接受钱粮物资，糜竺是刘备的大舅哥，为人仗义，愿舍巨万家产，把妹妹嫁给刘备，随刘备一起颠沛流离的人，刘备十分信任……一般钱粮军资，都是糜竺在打理……自从有了糜竺，刘备很多时候也并不缺钱花。
不一会儿，刘备的家底关羽、张飞、孙乾、简雍等齐聚一堂，作陪宴饮……
酒过三巡菜过五味，蔡瑁扭扭捏捏极不情愿地说出了此行的真正目的，刘备丝毫没有迟疑，满口答应……
蔡瑁酒至半酣，看着关羽张飞面色不善，就起身借口很忙，带着人回去了……
刘备召集他的班底商议一番，说了些什么才收了人家鬼谷先生的大礼，这又要折过头去打人家，实是不义云云，但还是毫不犹豫点将关羽，率兵两千，即刻出发南下进山平贼……
张飞跳着脚，也要去，刘备拉住他，“三弟，此行云长最是适宜，你性子暴躁，恐有闪失！”
关于领着人马，赶到北山脚下的时候，就遇上了魏延的人马，很常规厮杀一阵，魏延鸣金收兵，逃进了山里！
逢林莫入，进山需谨慎，关羽深知这一点，打仗这种事急不得，关于从容找了一块宽敞的空地，扎营布哨，埋锅造饭，放出精干斥候，悄然刺探“贼军”下落……
而魏延这边，派出了百余人，二十个作战小组的斥候，这些人严格意义已经不叫斥候了，王者荣的新军章程里面，叫他们侦察兵。
全都是魏延和廖化的那些心腹力量组成，这些人经历过战争，有一定的心理基础，经过一段时间的严格训练，加上王者荣亲自给他们灌输侦查思想、教他们学会了伪装隐蔽技能，让徐庶想出了手语交流，给他们每人配发了最精致发射流畅的诸葛连弩，精钢箭矢五十枚……挑选的这二百人，人人箭法出神入化，几乎能达到百发百准……
入林后，魏延下令，千余人的大军一会儿北行、一会儿南撤，一会儿西进，一会儿东退，走得毫无章法！
众将士都大惑不解，但没有人质疑什么。王者荣治新军，军纪严明，主将已定之策不容置疑！而且根据魏延军令，一路大张旗鼓。
战士们大都是流民子弟培养的新兵，有些紧张，以为如此张扬，面对的可是名将关羽，一场厮杀，或许会要了小命……
但事实证明，他们想多了，如此折腾两日，一如既往地安然无事！大家还是从容不迫埋锅造饭，吃饭睡觉，站岗放哨，起来之后继续进军！
直到有一夜，突然有人前来劫营，一时间，人喊声，马嘶声，擂鼓声，各种声音四起；火把、火箭、燃烧的营帐，各种火光四溅！步军、马军、弓弩手，各种人四面涌来！一时间有了十二分热闹……
然而，一切并没什么卵用，这群人兴致勃勃地冲向营帐，举刀刺入的时候才发现，帐中是草，而且突然轰隆一声巨响，火光四射，到处着火了！四下大喊：“中计了，这是一座空营！”
众人慌乱四散，按照一般的戏码，这时候这群人已经身陷重围，他们肯定是要拼死一番冲杀，手下兵卒被杀死许多，散去许多，最后只有少数几个跟着主将冲出重围，或者集体战死或投降……
然而，这一切并未发生！只是零零星星烧死几十人，大部分还是撤离了，他们一阵慌乱，跑来跑去，竟然没发现一个活人，冲出老远，又复聚拢了！迎头碰上了接应他们的人员，为首一个抡着火把转了几圈，做个暗号，这边火把的暗号也对上了，这才确认了是一起的，大家合兵一处。
“情况怎么样？”接应的头目问道。
“我们中计了！劫了一座空营！”
“啊？那你们没有被伏击？全都回来了？”
“是！从头至尾我们没碰到一个活人！”
“这事情太匪夷所思了！老子打仗这么多年，从没听说过……快快回去，禀报将军！”
于是这两路人马大概就是一千余人，迅速撤回。
关羽最后还是在研判了斥候消息后，化整为零，悄然进山，驻扎在一个无人居住的村落……
按照斥候消息，这里离魏延的营长不远，劫营无功而返的两路人马，很快就回来了。
这个村子很隐秘，在半山上，其实这里是曾经的一个流民安置点，后来刘表围山，王者荣害怕他们人劫掠下山，就搬到一处集中安置了！
“什么？竟是一座空营？怎么可能？
他们在某家眼皮子底下扎的营寨，扎营完毕所有人都在，开始埋锅造饭，眼看他们稳稳驻扎了，某家才回这个村稍事休息，我们的斥候半个时辰就禀报一次动向……
尔等出发前，斥候禀报，那营寨一切正常，防备松懈，某家这才下令劫营的，你们竟然说，劫了一座空营？”
关羽感到事情有些匪夷所思……
“将军，千真万确是一座空营！末将带领人马冲进冲出，搜了各处，没见到一个活人……”
“你先别说，容某家思虑，问题出在了哪里！接下来会发生什么事……
按说，尔等劫营，即便是劫了一座空营，应该中计被人包围，这才符合常理！
即便是这样，他们满打满算一千人！我们有两千余人，完全可以内外夹击，一举就能扫灭他们……
可没想到，竟然是这样！
空营这种事到底是怎么发生的？
负责记录的书吏……你负责记录的，你查查，斥候再从某家回来之后，他们禀报过几次？”
一个低眉顺目的小书吏，翻开卷册查了一下，道：“将军，报了四次！”
“五次？我们酉时末回来的，现在是丑时，该有六次禀报才对！这中间少了两组斥候！问题就出在了这里！”
“这两组该是何时禀报，而又未回来禀报？”
“戌时末！丑时初！都有记录，禀报说一切正常！”
“问题就出在了这里，这中间至少有半个时辰的空档！都怪某家大意……”
