曹玥心中一紧，背后一股凉意直冲百会，手中财宝掉落地上，瞪大眼睛转身。只见刁淑华与通谷并排矗立，曹玥重心向下双腿跪地，惊慌地说：“女郎饶命，是余掌事，是她逼奴婢来的。”
通谷冷笑一声说：“反应还挺快，贼喊捉贼，余厨娘是我派来取宝物的。至于你，一目了然，这财宝都掉地上了。”
刁淑华见大势已去，一巴掌掌掴到曹玥脸上，怒骂道：“你个小蹄子，自己做错了事还要推诿到他人身上，今日若不是通谷妹妹带我来此，我还不知道你的狼子野心。”
曹玥惊惶失色，满脸泪痕，哽咽着求饶：“女郎饶命啊，奴婢知错了，奴婢下次不敢了。”
刁淑华咬牙切齿地绕到曹玥身后，突然从袖袋中抽出一吧匕首，狠狠地插进曹玥的脖颈处。下手狠辣，果断。拔出刀柄时，鲜血泉涌而出，溅了一地血色。刁淑华连忙躲开，生怕有一滴血液脏了自己的衣裙。
“妹妹，都怪姐姐眼拙，没看出这贱奴的心思。姐姐已经惩罚了她，妹妹莫要生气，都是姐姐不好。”刁淑华恢复到平常虚伪模样，凑到通谷身边继续哄骗通谷。
通谷瞟了一眼刁淑华的嘴脸，没好气地说：“姐姐推脱的真是干净利落。”
刁淑华内心早已气急败坏，她心知肚明这事是通谷的圈套，可表面又不能发作。其一，自己在这事上不占理。其二，现在还不能摆脱通谷。虽然眼前这些箱子里装满珍宝，可刁淑华不傻，这绝不是通谷真正的藏宝地。
“妹妹，你误会姐姐了，姐姐是真的不知情。妹妹大人大量，别跟姐姐计较了。”刁淑华仍然卖乖，压制情绪。
通谷拂袖而去，没理会刁淑华的卖乖。刁淑华从未受过这样的脸色，心中的愤怒已然转化成了恨意。可她又不敢发作，毕竟在四殿下面前她无法交代。只好先回府，再想对策。余厨娘留在洞内等待人手一起抬走财宝，顺便收拾曹玥留下的一地狼藉。
事件余热还未过，几日光景后，四皇子派了一位老官妇上府。老官妇是四皇子的乳娘，从小跟在四皇子身边，可以说是四皇子最亲近之人。
雷陶禄嬉皮笑脸快步相迎道：“这是什么喜风把高夫人吹来了。”
老官妇优雅行礼，虽然老官妇有诰命在身，可论起官职还是雷陶禄更高一些。“雷大人客气了，老妇今日来是办一件喜事，还望大人应允。”
雷陶禄谦逊地说：“高夫人这是哪的话，夫人请讲。”
老官妇指了指身后几十个红箱子说道：“老妇今日是来替我家四殿下求亲的，求的是正妻。这些是见面礼，雷大人若是同意了，老妇定当准备丰厚聘礼亲自再来登门下聘。”老官妇特意强调了正妻一词。
雷陶禄笑得合不拢嘴。如今朝局中三皇子是名正言顺的太子，而四皇子是三皇子的亲兄弟，若是自己的女儿能攀上这门亲，日后三皇子登基，雷家必定会受到器重。“高夫人真是客气了，不知四殿下求取哪个女儿啊？”
老官妇拿起庚帖交到雷陶禄手上说：“你们家三女郎，雷通谷。”
雷陶禄怔了一下，随后有些为难地说：“高夫人，您老不知道，这个女儿的婚事本官做不了主啊。”
“哦？”老官妇面有不悦地质疑道。
赵氏突然陪笑着说：“父母之命媒妁之言，这事就算说到陛下面前也是有理的。这亲事雷家应下了。”
雷陶禄面上略露不喜之色，却转瞬即逝，勉强地应道：“按理说确是如此，那本官便做了这个主吧。”
好事不出门，坏事传千里，刁淑华听到四殿下求娶雷通谷的消息险些晕厥过去，一团气郁结于胸，一口鲜血咳了出来，满眼猩红地吼道：“雷通谷，你辱我也就罢了，我忍你。可你竟夺我毕生所爱，这正妻之位我苦等八年。我付出了八年的青春，岂能容你一朝夺取。”
刁淑华趁着夜色，一路疾行来到了杀生阁任务接管房。这是杀生阁的新据点，建造的比之前更加隐秘，在一处山谷中。入谷需要凭借雇主身份牌，刁淑华常年为四皇子办事，自然手上有雇主牌。刁淑华直接拿出一万两金票交到接待人手中，接待人拿着金票带刁淑华进入后室。
“这是死人的身份。”刁淑华将一张写满字的纸交给坐在对面的蒙面任务分配者。
这蒙面人正是谢长老，谢长老接过纸条不禁微笑了一下。但由于蒙面刁淑华并未发现。“贵主打算出多少鱼？”这里管金子叫鱼，一条鱼等于一千金。
“十条鱼。”刁淑华毫不犹豫，利落答道。因为刁淑华知道通谷在暗中加强了护卫人员，而且各个都是高手。
“三日后给贵主答复。”杀生阁的规矩是收完钱后先调查，查清楚可杀再行动，若是不可杀便退还钱款。
刁淑华知道规矩，也没多话，直接离开了杀生阁。杀生阁三日后派人递消息给刁淑华说同意接下任务，刁淑华三日来悬着的心总算是有了着落。刁淑华想亲眼看见通谷死在自己面前，所以主动提出配合杀害任务。
这一日，刁淑华带着礼品来到雷府，假意谦卑说：“好妹妹，这么多天过去了，不生姐姐气了吧？你看姐姐都带礼物登门给你赔罪啦。”
通谷笑容可掬地说：“你我姐妹之间没有隔夜仇，从前种种就算了。”
刁淑华心中不屑，面上却笑意盈盈。“好妹妹真是宰相肚里能撑船。这几日姐姐庄子上传来消息说打了许多野味，不知妹妹今日可赏脸一起去品尝啊？”刁淑华得到杀生阁消息说通谷今日闲暇无趣，正是好时机，便连忙趁热打铁赶到雷府邀约。
“今日倒是闲来无事，那便随姐姐去庄上吃野味吧。”通谷痛快答应下来。
二人坐车行了一个时辰来到一处庄子，庄子看着破旧不堪，像是许久没人打理。
“姐姐，这庄子也太破旧了些。”通谷调侃道。
刁淑华面不改色，依旧笑着说：“外面看起来破旧，里面还是体面的，妹妹随我进来便知了。”
通谷一路随刁淑华进入庄子，此时早已有人埋伏。几道黑影窜出来擒住通谷，通谷被几人直接架在刁淑华面前。
刁淑华大笑，一巴掌扇在通谷脸上说：“雷通谷，没想到吧？你也有今天。”
通谷嘴角流出一丝血色，冷笑着说：“刁淑华，你就不怕杀了我四皇子杀了你吗？”
“你知道虾虎鱼和枪虾吗？我与四殿下就如同虾虎鱼和枪虾那般互相依赖，他是不可能杀我的。哼，我与他的情感又岂是你能懂的？你凭什么想一夜之间取代我的位置？”刁淑华满眼通红，却有一种快感萦绕心中。
“四皇子是不可能当上皇帝的。”通谷继续激发刁淑华。
刁淑华失声大笑道：“谁说他要做皇帝了？反正你已是个死人了，我也不怕告诉你。四殿下一直在帮大皇子做事，他只想推大皇子登基。”
“果然如池云所说，看来四皇子真的是大皇子的人。”通谷语气变得冷漠起来。
杀手们松开通谷，将刁淑华抓了起来。刁淑华一脸惊愕，双眼中充斥着恐惧，声音颤抖着说：“你们要干什么？她出了多少钱？我出双倍。”
通谷冷哼一声说：“当你举起屠刀起了杀心的时候，别人也会同様将屠刀放置在你的脖颈上。”
话罢，一个杀手起刀落，用力将刀捅进刁淑华的身体。刁淑华口吐鲜血，睁大眼睛不敢相信眼前的一切，随着血液流出，呼吸和心跳逐渐衰竭，一个生命就此划上句号。
通谷回府后先去了竹秋山院给祖母请安。通谷跪地行礼道：“祖母慈安。”
老夫人看见通谷心中还是欢喜的，只是表面一副严肃模样。“起来吧，你是来接灵墟那丫头的吧？”老夫人心里明镜，通谷平日很少到自己院中，却也总偷偷找人送一些好的吃食和物品，祖孙二人心照不宣，表面上保持着距离。
“孙女得了个翡翠朝珠，今天给祖母送来，顺便把灵墟那丫头带走。”通谷拿出一条早已准备好的翡翠朝珠呈给老夫人。
朱姑姑在老夫人的示意下接过朝珠小心收好。祖孙二人也没再多做寒暄，通谷带上灵墟准备回自己院子。临出门时朱姑姑凑近通谷说：“三女郎，上次你给老夫人的丹药快吃完了。”话罢朱姑姑便转身回了。
通谷会心一笑，踱步离去。
平日里老夫人总是轻咳，尤其是冬季和季节交替时，通谷利用五感给老夫人看过，是哮喘症状。这病困扰老夫人很多年，寻遍名医都束手无策，发起病来上气不接下气，好几次险些憋死。通谷手里丹药虽多，却也没有能迅速治疗的药物，只能用理气丹慢慢调理老夫人的病。老夫人自从吃了丹药，身体好了不少，平日里咳嗽也减少了许多，喘气也变得通畅。以前老夫人对通谷虽有怜爱，却也是怜多爱少，可自从吃了这丹药，老夫人越看通谷越是欢喜，逐渐变成了打心眼里的喜欢。
通谷一脚刚迈进觉浅院，就听竹桃大呼小叫地说：“女郎，快去前院看看吧，宫里来圣旨了，刚才催了几次让您去接旨呢。”
