言夫人扭着帕子，看着蒋嫲嫲和陈嫲嫲。
两个人跪在言夫人面前。
“蒋嫲嫲，你是我从娘家陪嫁来的嫲嫲，别人不知道我，难道你还不知道？蓁蓁可是我十月怀胎，从身上掉下来的肉，她丢了十六年，吃了十六年的苦，我都恨不得把最好的东西捧到她面前去弥补她，你这是为何？”言夫人说着说着，哭了起来：“蒋嫲嫲，蓁蓁拗着气呢，要我给她一个公道，你说说我该拿你如何？”
蒋嫲嫲跪伏在地上，同样流着眼泪：“老奴任凭夫人处理，只求不要赶出言家，老奴只希望三不五时还能看到夫人和小姐。”
言夫人擦拭了一下眼角：“你就是我陪嫁的庄子上做管事嫲嫲吧，没有我的召唤，你不许踏足言府一步！”
蒋嫲嫲伏在地上，含泪应了一声是。
那陈嫲嫲浑身抖如筛糠：“求夫人绕过，老奴只是，只是太馋了，所以没忍住，想着夫人罪疼爱三小姐，应该不会拿小姐的错处。”
“你以为我是好糊弄的？府上上下如何对蓁蓁的，我能不知道？”言夫人收了泪，冷声道：“别人糊弄夫人，小姐，因为别人是个不知事的，陈嫲嫲，你可是府里的老人，你的女儿也是府里的一等大丫头，你说我要是把你逐出去，你那女儿今后还能抬起头来？”
“夫人，是老奴的错，老奴愿意接受惩罚！只求不要牵累到老奴的女儿。”陈嫲嫲把心一横，做出了一个决定：“夫人把老奴逐出府也好，发卖了也好，听凭夫人处置。”
“如果只是犯了一个小错，我就把你逐出去，或是发卖了，岂不是我这个夫人要落下一个不近人情的口实？浣衣坊的管事嫲嫲路嫲嫲，前日请了辞，你就去顶替她吧。”言夫人起身进了内堂，对另一个嫲嫲道：“林嫲嫲，你说说，蒋嫲嫲这是图了什么？左右不过是斋戒几日，她就那么等不及？”
林嫲嫲帮言夫人拆了发髻首饰：“夫人想听，老奴就说几句，不想听，老奴就不说了。”
“林嫲嫲，瞧你说的，你和蒋嫲嫲是跟我陪嫁过来的四个丫鬟里的两个，那两个嫁了，你们两个愿意不嫁人守着我，我很感激，眼看你们都到了荣养的年纪，蒋嫲嫲这事，我倒是瞧不明白了。”
“蒋嫲嫲她对夫人您是非常忠心的，只不过是二小姐和三小姐里，她选了二小姐，夫人您兴许是忘了，老奴是没嫁过，丽珍是嫁过的，只不过她命不好，丈夫遇到了山匪，没活下来，她那时怀着身孕，孩子也没保住，恰逢夫人您那时没有奶水，丽珍把二小姐奶了小半年的，虽然二小姐不是夫人生的，但谁奶了的孩儿谁疼。”
“其实我也没恼怒她，就是怕蓁蓁觉得不平忿。”言夫人叹了口气：“过几日，蓁蓁不恼火了，就叫蒋嫲嫲回来，你们可是我身边最最得力的人。”
林嫲嫲露出了欲言又止的神情，见言夫人说完，就闭了眼睛不想说话了，她只好把到了嘴边的话吞了回去。
林嫲嫲赶在蒋嫲嫲出府前，去见了她，把用手帕裹了的一包银两塞给她：“夫人终还是念着你的，你在庄子里冷静些时日。”
“我不在，你替我多看顾些嘉嘉小姐。”蒋嫲嫲出门前，不忘叮嘱一句。
“老姐妹，你自保重吧。”林嫲嫲没接蒋嫲嫲的话，蒋嫲嫲已经失了本分，她是无论如何不会走蒋嫲嫲的老路的：“夫人的庄子偏远些，你不要亏着自己。”
蒋嫲嫲拢了拢手上挎着的包袱，融进夜色，渐渐走远了。
“糊涂啊。”林嫲嫲叨念了几遍，摇着头回到夫人房里。
言夫人身边几个丫头守在外间，一见林嫲嫲回来，几个丫头围过来，小声跟林嫲嫲打听：“嫲嫲，蒋嫲嫲怎地被夫人发落到庄子里去了？”
“嫲嫲，婢子不信蒋嫲嫲会偷肉，夫人屋里那么多贵重首饰，她看了几十年了，夫人都没少一样，她怎会偷肉？是不是别人诬栽她啊？”
“各自的活计都做完了？这么想去庄子上，我现在就能叫你们去，都不用禀报夫人。”林嫲嫲轻声呵斥几个丫头，顺口点拨了一句：“你们只消伺候好夫人，守住了各人的本分就好。”
锣鼓听响，说话听音，她已经点拨过这些丫头了，若是她们不灵透，走上歪路也不怪她。
于此同时，丽人苑的陈嫲嫲也在收拾着包裹，在她屋里围着几个丫鬟帮她收拾：“嫲嫲，您好生生的怎么去做了浣衣坊的管事？”
“要不要我申请调过去，在那边帮衬着您？”
“你们各自回去，不要叫小姐们知道你们擅自离了岗，我不过是去浣衣坊待几日，有合适和嫲嫲了，夫人自然把我调回来。”陈嫲嫲有条不紊的吩咐那几个姑娘：“浣衣坊不过就是在言府偏门的小杂院里，又不是隔着十万八千里的。”
其中一个轻声道：“娘，你且在那里待着，我想法子求小姐早早调你回来。”
另外几个有叫姑姑的，嫲嫲，婶子的，纷纷跟陈嫲嫲保证会跟各自的主子求情。
“夫人是念旧的人，我不消几日就能回来。”陈嫲嫲把几个姑表姨侄女赶出去，只留下一个，她把角门的钥匙塞给了剩下的那个手里：“青竹，仔细拿着，以备不时之需到时候，我就浑说是丢了，你拿着，谁也不许告诉，记住我的话，是谁也不告诉。”
青竹攥了那角门钥匙放在了手心，眼里含着泪：“娘，女儿省得，都是女儿害了娘。”
陈嫲嫲握了握青竹的手，背着包袱走了，通往偏院的小门掩着一道缝隙，陈嫲嫲推开那门走了进去，守门的婆子嘀咕道：“怎么这么慢？我都等你老半天了。”
陈嫲嫲掏出一个自己珍藏的银锞子塞给那守门婆子：“辛苦老姐姐，拿去吃点淡酒也是相宜的。”
婆子接过银锞子，在嘴里咬了一下：“老妹子，你也真是，那里不去，偏来这没什么油水的浣衣坊，府里除了倒夜香的，送泔水的，就属这浣衣坊最腌臜，又没劳什子的油水。”
“我省得。”陈嫲嫲只笑了笑：“以后就得常和老姐姐一起作伴了。”
