“我与沈姑娘相识在一家药铺，第一次见面，她就帮我一个大忙。”卫斐然不知道，此刻他一双眼紧紧锁定沈暮烟，语气温柔而缓慢。
“哒哒哒！”
切好土豆皮的沈暮烟，已经开始切丝，几乎是一瞬间的时候，她就已经切好土豆丝。
她又拿起黄瓜，在底下垫了两根筷子，一面直刀切，翻过180度，再切斜刀。
整套动作，如行云流水一般，赏心悦目。
“好了。”
沈暮烟放下菜刀的一瞬间，让负责点评的县衙后厨房的王大厨一愣：“沈姑娘？这么快？”
“嗯，王大厨，你检查吧。”
王大厨点点头，伸手拨弄一下水中的土豆丝，根根分明，细如发丝。
再拿起黄瓜，他这么一抖，整条黄瓜突然往下坠，却都相连在一起，片片薄如蝉翼。
“沈姑娘，小小年纪，刀工如此了得，不错，不错。”
王大厨作为预赛的点评人，看得多，见得多，可让他连连点头夸张的，沈暮烟是头一个。
“这是蓑衣黄瓜，加点调味料，就可以制成一道下酒的凉拌菜，至于土豆丝，我刚看到门口放着很多土豆丝，王大厨不妨用下油锅炸制金黄酥脆，就可以作为一道消遣的小零嘴。”
“沈姑娘，要是厨艺大赛上能投票，我一定把票都投给你。”秦三元走上前来赞叹道，“原本王大厨还发愁，要怎么处理土豆黄瓜，全扔了呢，又可惜。”
“就是知道粮食来之不易，所以我才建议的。”沈暮烟轻轻放下菜刀，抬头看向王大厨与秦三元，“那预赛，我算通过了吗？”
秦三元与王大厨互看一眼，而后看向沈暮烟，高声说道：“全票通过！”
“沈姑娘，把还望把姓名，年纪，家住何方告知一下，我来登记。”秦三元从衙役手中接过登记册，亲自提笔书写。
“沈暮烟，今年十五，家住莫家村。”
“沈暮烟？”沈三元没有落笔，反而睁大双眼再次确认地追问，“你真是沈暮烟？”
“三元，怎么了？她是沈暮烟沈姑娘，这点我可以作证。”卫斐然眉头一皱，从沈三元诧异的表情中看出一丝异样。
“那你可认识沈卫？”
“沈卫？”沈暮烟眉头打结成一团，“他是我二叔，怎么了？”
“我说，县太爷，能不能先把沈暮烟的名字给写上啊。”鲍大叔内心急得恨不得上前抢过他的笔，自己来写。
“我刚刚在里头审理就是沈卫的案子，他是清口县的惯犯，吃喝嫖赌不恶不作，仗着自己有几分姿色，前段时间将一个商户家的小姐骗的团团转，结果那小姐怀孕了，沈卫又人间蒸发了，那户人家没办法只能来报案。”
沈暮烟眉头打结：“我二叔，前几日还上我家偷了我家的房契与银子，现在我也不知道他在哪儿。”
“沈姑娘，我要多问一句，你一旦报名，若是在比赛上取得一定的成绩，那些跟沈卫有恩怨的人，自然会将矛头调转到你的身上，你可想好了？”
“那就一点都找不到沈卫的踪迹吗？”卫斐然不信，一个活生生的人，怎么会人间蒸发呢。
“我都快让衙役把整个清口县给翻遍了，还跟邻近几个县衙都打了招呼，可就是找不到他一点影子。”秦三元摇摇头看向默不作声的沈暮烟，“沈姑娘，想好了吗？”
“想好了，我报名。”
沈暮烟一句话，瞬间让鲍大叔犹如卸下千金胆子，今儿就为报名一事，他的心情上上下下不知来了多少回了。
“他沈卫犯下的错误，干嘛要我替他收拾残局？”沈暮烟冲着秦三元淡淡说道，“他们来闹，就让他们来闹好了，正好我家门前冷清的很，他们来还能给我家涨涨热度。”
“秦大人，我问一句，这个初赛是在十天后举行吗？”鲍大叔瞪着乌溜溜的大眼睛问道。
秦三元点点头：“如果没有意外的话，就是在十日后，在清口县最好的客栈“喜来客栈”举行。”
“参赛之前，衙门会将参赛资格的信函送到各位参赛者的家中，到时候凭信函入场，每位参赛者可以携带十名家属观摩。”
“哦，那我就放心了。”鲍大叔听得连连点头，县太爷看着年纪小，可做事还是挺稳当的，转身朝着沈暮烟说道，“暮烟，那这十日你可要好好准备啊，到时候我来给你加油助威。”
鲍大叔还有别的事儿，与几人告别之后，便匆匆坐着马车离开。
“秦大人，卫公子，你们许久不见，定有许多要说，我刚巧想去集市买点东西，就先行一步。”
一听沈暮烟要走，卫斐然连忙说道：“沈姑娘，我跟你一块去，你一人拿东西不方便。”
“再说，等你买完菜，就算雇个车回去，天也要黑了。你一个女孩子不安全。”卫斐然扭头对着一脸状况外的秦三元抱拳说道，“三元，今日就不跟你叙旧了，我改日再来拜访。”
秦三元连忙笑着拱手回道：“没事没事，反正现在你我都在清口县，想叙旧随时可以，不急于一时。”
同时，秦三元跟沈暮烟说道：“沈姑娘，要是有你二叔的消息，麻烦你来告知我一声，同样我这边一有你二叔的消息，我派人通知你。”
“好，有劳秦大人了。”
沈暮烟两手松松抱拳，在胸前右下侧上下移动一下，并微微鞠躬，很随意一个行礼，却让卫斐然看得一愣，但他快速压下心中异样，跟秦三元挥手告别。
前往集市的路上，沈暮烟盘算着要买些什么食材回家，跟着她后方的卫斐然脑海里却一直回忆刚刚她那个福礼动作。
为何，她的福礼，跟婉儿的如此相似。
“沈姑娘？你去过皇都吗？”卫斐然心中百转千回，终于还是忍不住开口问了。
沈暮烟扭头不解地看他：“皇都？是哪里？”
她的神色，不像是刻意的。
卫斐然随口说道：“沈姑娘厨艺了得，我还以为你去过皇都，跟什么高人学过呢。”
