江南正值秋季，苏州物资丰饶，有秋季食河蟹之说，‘佳品尽为吴地有，一年四季卖时新’。
苏州的和风更属温暖妩媚，徐徐吹袭，就像情人的玉手在脸上廝摩着。枫林尽染红，漫山皆叠翠，如流金排列，似红日映照。此情此景，怎不令人忆起远方的情人呢？
‘蟋蟀独知秋令早，芭蕉下得雨声多。’
秋天，是一首诗，微风起处，枫叶如丹，似一团团燃烧火焰，一排排枫树尽头，却见黑压压的人头在熙来攘往，围堵住一家偌大庭院。庭院里头传出金铁互击之声，和叱喝辱骂的杂音。看来有人正在那里蛮斗开打，这些围观者应该是来凑热闹的吧！
果然，往里一观，有两条汉子正挺着兵器来回盘旋，搏斗厮杀。其中那使长剑的小伙子面如冠玉，脸貌更显得棱角分明，外围有许多围观群众在纷纷喝彩：“狮子单，好样呀！别让小胖子有喘气之机，把他堵死，速速将他彻底击垮。”
‘狮子单’，小伙子昵称！他燕颔虎颈，面孔有点清瘦，颧骨微高。左观右看，那有一丁点‘狮子’的样，倒似一头柔弱的小麋鹿。
此刻他可是催尽法宝，正施展出刚学到的招式‘海市蜃楼假亦真 ’。这招可不得了，可刚可柔、能攻又能守，师兄弟之间惟他一人能够领悟贯通。
讲一讲这大厅中的现场状况，正堂正中央摆着一张太师椅子，还坐着一位六旬老者。瞧他威严的面孔就晓得是个当家武者。而左旁横着一张红色桌面，各坐住四名黑衣人。右边也有一桌，桌旁围住三人，这两桌七人有中年和老者，显然邀请来当观众加裁判的。
西北角处，聚着零零落落三四十个武馆学徒，门口处却聚满着路人，他们把大门堵个水泄不通。后院和偏房反而隐藏着一大批女眷，有者在窗口门缝处露出一双眼睛，她们显然也十分关注大厅二人之比武战绩。
在东北角，有位老先生端坐檀木黑椅，他身旁恭恭敬敬立着两名书童。从表面上衡量，这老先生的身份绝对不低，三人状似主仆，但谈话里却无尊卑之分。
老先生和两名书童口头上偶有争执，但眼珠子却总钉住大厅不放，其实满场里里外外数百号人众皆睁大眼睛，一瞬不瞬地注视住大厅中央的这场战斗。
这座庄院是比普通家庭豪气宽大不少，几乎大上四倍面积的厅堂是提供学徒们练武习艺。而场中心却见两男正翻来滚去激斗正酣，名‘陈单’小伙子正面较量的，恰恰乃是个‘小胖子’。
东北角高瘦的书童问老先生：“老师常说，江南有句口头禅在传颂。”
“错了，错了，包竹竿。”另一名书童出言纠正：“黄师傅是这样说的，有句口头禅正像瘟疫一般肆虐散播。”
从三人言谈之中，老者应该是位饱读诗书的老学究，高瘦学童比较尊师重道，满口恭谨。而较矮学童却爱抬杠，所以三人总是为些小事而争闹不休 。
“老师你瞧，这只大野猪。”包竹竿在投诉：“总爱挑人家话缝里戳针。”
老师傅确实苏州大名鼎鼎的说书先生，他本性滑稽，对自己徒儿管得较松散，瘦的那位称为‘竹竿’，矮的呢唤‘野猪’。老师傅遏止两徒儿继续争吵：“野猪竹竿，别闹了，快瞧往那边。”他的目光和手指全指往比武大厅的方向。
三人将注意力转移至拼斗的两条汉子，双方从外观瞧去有点不对称，根本非旗鼓相当之类型。场面就如一中年小胖在欺辱着高瘦大孩子，小胖挪动一轮他掌中的枪杆子，使得虎虎生风，而‘长枪’本身呢！又称作百兵之王。
练武行家皆晓得；月棍，年刀，久练枪。学棍法，用月计，练刀法，以年计，欲使得一手好枪法呢？那得以‘久’来计了。
须练多久才能厉害？因人而异，有者练七八年，有者十多二十载。总而言之，能施展一手好枪法的，或者单枪跑惯江湖的，基本上而言，已算是一流高手了。
“两男激烈交战。”高瘦的包竹竿不搭理旁人，依旧自言自语：“身穿褐色衣裳那个中年汉却全神贯注舞动金枪，这有什么好看头的？”他嘴巴讲没看头，但一对眼珠子却一直在盯住那里。
“你有病呀！褐衣中年汉像大胖，另一位却只算半大不小之男孩。”老野猪总爱挑出一些毛病，他正描述着两人的兵器动作：“什么没看头，那褐衣大胖在紧踏方位，一对眼神牢牢死守住对手，丝毫不敢松懈，似啊面临生死大敌。”
“各位亲们，照您猜，此褐衣汉犹如面临大敌，对手肯定是个凶神恶煞的吧！”包竹竿在学他师傅讲书时口气，几乎有九成神韵：“对方若没魁梧体格，也该是肌肉型的，必定在挥动着武器，一心想置敌于死的那种才能相乘。”
“奇怪了，他对手居然是个提剑的弱小伙。”老野猪与包竹竿二人演练惯了，有时打对台，有时倒你唱我来和：“瘦瘦小身子，说他提剑，倒不如讲成是剑在提他。看上去犹似无精打采，仿佛对周遭事物爱理不睬，要死不活那股模样。”
不管人提剑抑或剑提人，只要‘剑’在人手，那么敌人就不敢轻举妄动，因为剑始终给译作‘短兵之祖’或者是‘百器之君’。
战场中，小伙子几乎必败无疑，但他一身剑法施展开来绝不马虎，削刺点撩打得头头是道，一手太极剑几能演化成剑随身走，以身带剑的那种地步了。
内行看门道，外行看热闹。在两张桌面七位武师眼里，小伙子的剑法隐隐间早达至六合形态：形与意合，意与气合，气与神合。
只须运用此‘六合’武功，就能列入师傅级别，小伙子满以为新学乍练的‘海市蜃楼假亦真 ’能够击垮对手。殊不知对方这小胖子也非泛泛之辈，他确练成了这一招，精要早融入了枪法当中。
“你们可有什么想问老师的吗？”黄老先生为人风趣，他说书时多会引起合堂哄笑，他此刻早技痒难当，终忍俊不住，赶来参合：“什么口头禅？或者瘟疫之类的。”
师徒三人合作惯了，皆晓得师傅只想制造出笑弹罢了，而包竹竿为人是较务实，顺藤摸瓜这事儿总由他来干：“对了，黄老师，你好像曾经讲有一句口头禅，好像什么东西正如瘟疫一般，不断地扩散开来。”
“不只这些罢了，里头好像还有千千万万和大大小小的事儿。”做戏要做整套，老野猪总在恰当时刻提个醒，将漏掉和不足的添补上去。
“本想解析这口头禅里，千万和大小含义。”黄老先生是‘说书界’翘楚，当然懂得松弛有度，紧张时刻总来个吊人口味：“然而人类启蒙开始学习之数目字，并非成千上万，而是一二三四，所以一切得由一二三四最浅白之处算起。”
“哎呀！黄老师，若从一二三四算起。”包竹竿不想浪费时间，他道出众多观众的心声：“需要算至猴年马月方能算得完，还是由千万上头往下数吧！”
“哎哟哟！应观众要求。”三人可是戏精，合演惯了，黄老先生即能高居‘师傅’之位，见好就收这门本领当然不亚于一般江湖好手：“好吧！由千万开始讲，千诗大武馆，万人小主儿这十个字，藏头字已经展露出千万的了。”
“哗！黄老师好生厉害，真的有学问，两句开头已露千万。”包竹竿总是唱红脸：“这十个字里头不只藏千万，还见到大小呢，黄老师你的一身学问不输于老子孔夫子的呐！”
“我倒不觉得这十个字有何奥妙。”老野猪专下老师的台，他若不唱‘白脸’，又找谁来唱才合适的呢：“千万什么就扯太远了，倒不如讲讲一二三四到底如何得来？”
“一二三四呢？需要排成四句成语。”黄老先生说书时，总喜欢将层次分个清清楚楚：“这四句分别是；一处战场、两地开花、三个男人、四道凶兵。”
回到大厅，褐衣中年汉身形略胖，虽然没有丝罗绸缎，只穿中等布料，却难以掩饰他一身富贵之气。一眼望去就晓得是干大买卖的，并非靠打架粗活讨饭的。
这位小财主姓张名介冕，苏州人替他取个绰号叫‘钱财狼道’，也就是说他只要看到财富，立刻摇身一变换成一头虎狼，几乎不顾一切的扑向前去。所以他即为做生意的财主，亦是使霸王枪的一头猎狼，倒有句话形容得贴切；人不为己，天诛地灭。
“这一二三四是蛮不错的。”包竹竿想调换一下角色，他想过一下当‘白脸’的瘾：“一二三四不止在数量上比不及千万的多，恐怕就连学问也比不得的。”
“这一点我倒极不服气。”老野猪总爱抬杠：“黄师傅来评评理，到底千万的好？还是一二三四较妙？”
