“姨娘难不成就没想过报复回去？凭什么教人三言两语，便掌控你的命运呢？”
姜蓉抬眼，唇边笑意浅淡，莫名有种蛊惑人心的味道。
花月瞪着眼睛。
这些日子以来，她常常自怨自怜，却是没想到什么报复的。
她很清楚，她玩不过姜蘅。
当初姜蘅略施手段，便让她在老爷面前露了脸，第二天就摇身一变做了府里的姨娘。她心中谨记着自己的好日子是依靠姜蘅得来，可不敢待姜蘅不恭敬。
姜蓉看她这样，便知道她是个糊涂的。当即叹了口气：“也罢，我早该想到，当初姜蘅三言两语能说动你来争你不该争的富贵日子，闲散生活，你就是个没主见的。如今哪怕被姜蘅坑害到这步田地……府里人都说你虽被抬成了姨娘，但和守活寡也没什么两样了，你却还不着急……”
花月听了姜蓉的话，心底悲哀更甚，她神思恍惚地想，当初如果不是大小姐多此一举，老爷还会看上她吗？说不定她暗暗争取无果，便会放下那些见不得光的心思，寻个老实本分的人嫁了？
那时的光景，总能比现在这样守活寡好吧？
她怨怼地叹了口气，忽地望见窗上倒映的枯枝的影子，想起来不久前她还是枝头的花，将日子过得鲜活明媚，而今这才过去多久，她的颜色竟也成了枯枝一般的寡淡。
“二小姐的意思是？”花月悄悄望着姜蓉的侧脸，小心翼翼地问道。
“我给你出个法子，可以解你心头之恨，就是要看你有没有这个胆子了。”姜蓉翘唇，与她耳语几句。
她说完，又道：“你被姜蘅寥寥几句话害成这个样子，却不知道姜蘅如今正春风得意吧？她在梁园中大出风头，玉京中许多权贵人家都认得了她姜蘅，诚王府世子，也像那梨园青楼里的低贱伶人一般，跪坐在她脚边为她抚琴。花月，我若是你，恐怕要被气得呕血。”
说到这里，似乎姜蓉也觉得够了，摇了摇头，起身便要走。
花月咬着唇，忐忑问她：“二小姐会帮我吗？”
姜蓉低笑一声：“当然。姨娘想清楚了，随时可以来找我。”
她不再多留，扔下这句话便出了莞然阁。
与此同时，姜蘅那边也收到了衡暝特意递出来的消息：杨长风因为和杨将军表明自己非姜蓉不娶心意，被打得半死不活。
杨长风究竟是杨家有头有脸的人物，放在玉京世家中也是不容小觑的存在，是以这样的丑闻，被彻底封锁在了杨家内宅中，寻常人轻易难探听到这个消息。
若非衡暝，姜蘅也难知道。
少数得知此事的人，都忍不住为杨长风扼腕叹息，怎么偏偏就想不开看上了姜家的姑娘。
姜蘅却只觉得蹊跷。
杨长风看上去，可不像是会溺于情爱的人。
他能设计青楼女子与未娶正妻的庶弟欢好，又为庶弟养着这个女子，直至她诞下孩子，转头捏了把柄逼得杨将军将庶子逐出家门，这样的人，应当比谁都明白色是刮骨钢刀的道理。
他怎么还会放任自己喜欢姜蓉，甚至不惜为了姜蓉和父亲离心？
只有一个可能，他是在做戏。
但是戏做给谁看，最后他设置的结局又是怎么样，还犹未可知。
姜蘅唯一能想到的，要么就是冲她这个人来，要么就是冲花厅里那一尊珊瑚树来。
她问沾衣：“之前让你办的事怎么样了？”
沾衣道：“奴婢今日才去催过，掌柜的说明日一早便能送来。”
姜蘅点了点头：“太晚了，歇息吧。”
刀悬在头上，除了拿刀的人，永远不会有人知道它什么时候落下来。既如此，还不如寻常度日。到底只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
第二天，姜蘅接到了阮家一位姑娘的拜帖。
看着拜帖上的署名，姜蘅愣了愣，转头看向云屏。
芳汀苑接收拜帖请柬的事宜一向是云屏负责。
云屏想了一会儿，解释道：“这原是昨天该送过来的，只是门房那边有事耽搁，今天这才递了过来。这位阮小姐便是同祝公子有过婚约的，那位庆州太守府上的小姐。她来玉京，是为探亲，算算日子，今天下午她便该随着家人回庆州了。”
姜蘅捏着拜帖，一时不知该气还是该笑。祝怀雪是走得干脆，却留下这么一个烂摊子给她收拾？
“祝家和阮家，退亲了吗？”
云屏摇头：“听说是未曾的。祝家给的借口是祝公子病重了，想同阮家退亲来着，只是阮家却不同意，说祝公子吉人自有天相，他们阮家不愿落人口实……”
姜蘅一下不知道该说什么好了。
祝怀雪分明是夜逃玉京，祝家为了面子，却说他病重；阮家也知道祝怀雪夜逃的事——事情闹得太大，不可能不知道，却还揣着明白装糊涂，坚持这门亲事。
说到底是两家的烂账，祝家不可能让阮家上门求证，阮家宁肯白白蹉跎自家姑娘的好年华也要扒着祝家。如今却是要殃及池鱼了。
心里想得明白，可是另一方面，姜蘅自觉又是有些对不起这位阮小姐的。倘若不是她多嘴，祝怀雪会不会就认下这门亲事，老老实实科举，老老实实娶了阮家的姑娘呢？
“你去阮家，转告阮小姐，就说我在揽翠楼恭候大驾。”姜蘅将拜帖扣在桌上，对云屏说完，又看向沾衣，“昨日交代你的事，不容有失。”
两人齐齐道是，空翠与烟翡便拥着姜蘅上了马车。
得知姜蘅出门之后，花月对着镜子看了好一会儿，直到窗外的风渐渐缓下来，不再吹得树摇云动，她方施施然起身，去了芳汀苑。
这是她被抬成姨娘之后，头一回到芳汀苑。
沾衣见着她，面上也是有几分诧异：“姨娘怎的来了？”
花月将手拢在袖子里：“许久未见大小姐，便想着来与大小姐说会儿话。沾衣姑娘可否通传一声？”
沾衣“哎”了一声：“这倒是不巧，小姐今个儿出门了，也不知什么时候才能回来。您不如……”
她还没说完，就被花月打断。
