花月心中惴惴，只觉眼前好似忽然一片豁然开朗——那些被深埋在风平浪静的表面下汹涌暗流一般的去日往事，如今全都变得条缕分明，有迹可循。
为什么她一没前途二没倚仗，菱歌会掏心掏肺地跟在她身边对她好？原来却也是一场算计。
她垂下眼，秀美的面庞上显出些许迷茫，又掺了点释怀：“是啊。”
她喃喃道：“眼瞎心盲的，独我一人罢了。”
否则怎么会被姜蓉蛊惑，想着报复大小姐呢？
幸而大小姐心思透彻，算无遗策，这才不至于被她害了。甚至还搭救她一次。
……
毁坏珊瑚树的人是莞然阁里的菱歌，这个消息一出来，姜府里四下皆惊。
但是就连莞然阁的主子，花月姨娘都站出来指证，说大小姐手里的绢帕，和菱歌平素里所用的绢帕是一样的，背面都有小小的菱花印记，菱歌房间里还有四条花样相仿的绢帕。
而大小姐又特地让二小姐院子里的人亲自去搜了菱歌的房间，搜到了本不该属于她的名贵珠钗，那是她一个月银二两的小丫鬟，不吃不喝攒二十年才能买下来的钗子，缘何而得就很明显了：肯定是有人收买了她，让她冒险犯了这等要杀头的大罪。
人证物证俱在，菱歌在这天下午便被姜蘅做主发落到了家庙里。
按姜蘅的原话来说：“法不容情，但终究人命比死物来得珍贵，且念在菱歌受人唆使，便不取她性命，也不押她见官，只盼她能潜心改过，也算不枉我仁义一回。”
姜家众人自然心服口服，交口称赞起大小姐的品性。好似全然忘了就在前不久，她还下令砍了院子里一个丫鬟的双手。
风波过去，姜蘅自然信守承诺，给花月支了个招，助她重新得宠，又将名医的药方给她调理身子，甚至还将身边得力丫鬟沾衣拨了过去照顾她。
而姜蓉偷鸡不成蚀把米，不仅没能算计姜蘅，就连花月也还安安稳稳，她安插在莞然阁的暗桩却因此被拔掉，气得她好几天没吃下饭不提，贾氏那边也因为花月重新得宠，愈发郁郁。
姜家这一出大戏，自然是没有瞒过杨长风的耳目。
他抿了抿唇，眸子里闪过沉郁的暗芒。
他接近姜蓉，百般讨好，最终又做出因为家族压力不得不与她断绝来往的样子，就是为了逼姜蓉与姜蘅反目，却没想到姜蓉这般不中用，轻而易举便被姜蘅化解了计谋。
他招了身边的小厮过来：“去将姜蘅毁坏御赐之物的事情传出去。”
如此一来，姜蘅自然名声扫地。
珊瑚树被她抢走是事实，在她手里被毁坏也是事实。
明晃晃的事实摆在眼前，不会有人追究珊瑚树是怎么被毁坏的。
见一叶而蔽泰山，人之常情。
小厮领命下去，不过两天时间，这件事就就闹得满城风雨。
玉京诸世家都觉得姜蘅的姿态太难看，更别提现在还铸成大错。
舆论发酵到极盛，姜家下人都不敢随意出门，生怕被人知道他们的身份，将他们骂得狗血淋头。
顾珩与林婉儿也来了信，问姜蘅需不需要帮忙；顾远洲则已经命人去西海一带寻品相极好的红珊瑚。
就是这个时候，姜蘅带着芳汀苑一众人，敲锣打鼓地将珊瑚树从槐花巷送出，穿过清平街，送到了宁康巷的杨府门口。
杨将军上朝去了，如今杨家有话事权的只有杨长风。
听闻姜蘅上门闹事之后，他很快披了大氅出来，站在门口，眉眼温润地看向姜蘅。
杨长风这个人，不管底下心思多深沉缜密，手段有多阴狠见不得光，但摆在明面上的，仍然是他丰神俊秀的一张好皮相，与风流蕴藉的一身好气质。
此时他玉簪束发，霜白着一张脸，便是站在那里，不言不语，也遮不住他一身病气。
姜蘅朝他欠了欠身，而后环视周边跟着过来看热闹的众人，还未言语，面上便已经多了几分不屑之色，细究下去，这份不屑里又掺着高傲。
“原是你情我愿，愿赌服输的一桩小事，却没想到生出这诸多麻烦事。玉京城里的传闻，我也听了不少，有说我眼皮子太浅，吃相难看的，也有说姜家教女无方，这才使得我出来为祸一方，最离谱的，便是说我姜家藐视皇权，毁坏御赐之物。”
“众口铄金，积毁销骨，我虽不甚在意，但也不能再作壁上观，今日登门杨家，便是为着此事，想要做一个了结。”
杨长风眉心微蹙，霜白的脸上浮现出些微的笑，冷淡而又不失礼节：“既如此，还请姜小姐进门一叙。”
站在门口教人围观，这像什么话？
平日里深居简出，往来高雅之地，出入富贵门庭的杨大公子，很不习惯这种场面。
姜蘅却是摆了摆手：“天底下没有不透风的墙。前两天我姜家处置了一个丫鬟，尽管是因为她偷盗主家财物，后来传出去竟成了她替人代罪，罪过是毁坏珊瑚树。”
“这件事让我意识到，很多事情私下里和公开来处理是没什么两样的，反正都要为人所知，与其被人以讹传讹，倒不如咱们敞亮一点，大大方方邀请众人同观，想必杨公子也能理解我的苦心，所以今天杨家的大门，我便不进了。”
她说完，杨长风，还有悄悄跟过来，混在人群中的姜蓉皆是一惊：她处置的菱歌分明就是毁坏珊瑚树的凶手，就连她自己也亲口承认过，怎么如今罪名就成了偷盗财物？
她葫芦里究竟卖的什么药？
姜蘅没让他们等太久：“这些日子里实在发生太多事，一桩桩一件件，也闹得我心力交瘁。从头说起却也简单，无非是当初的杨小姐，如今的杨婕妤在西楼里牵头，要与我打赌。”
“我虽然失了十四年的记忆，但也知道姜家当初以武立家，亡父乃大邺将军，曾一人出西关百里之外，横刀立马，南楚十万敌军，不敢越前一步。”
“小女子不才，到底不愿堕了亡父威名，自然不愿不战而降。”说到这里，她已然含泪哽咽，单薄的身子在呼啸的寒风中摇摇欲坠，看得一众观客心有不忍。
