“太后说，丞相的位子只能给武安侯了，是不是？”子夫突然道。刘彻转过来，看着她，默然无语。“可以……不给么？”子夫又问。刘彻还是不说话，却转了回去。
子夫上前，与他并排站着，“这就是了……与其心烦，不如坦然。那么多辛苦都过了，你还怕什么？事在人为，你是……皇帝呀。”
刘彻想了片刻，伸出手来，将子夫搭住，重新拥入了怀里。子夫问道，“我说得对不对？”刘彻侧头来看，点着头舒出口气，“对。”加重了手里的力道，“有你在，真好。”
“真的么？”子夫笑了，处在刘彻的臂弯里，突然觉得连折磨自己一整天的腹痛都一下轻微了不少。
四月初，天降彗星。
按照现在天文学家的定义，彗星其实是由冰冻着的各种杂质、尘埃组成的天体形式。最明亮的部分为彗核，拖在彗头后面的尾巴就是彗尾，民间俗称“扫把星”。2000年前的大汉朝并不知道彗星究竟是个什么东西，可是对于其“扫把星”的意义却深刻异常。自彗星出现，朝堂上可说是一片沸腾。
臣子们议彗星见，必有不祥之事发生。因彗星起于东南隐于西北，便是提示祸事会从东南而发，蔓延至西北。有说诸侯王爷图谋不轨的①，有说匈奴胡人蠢蠢欲动的，总之都是前因后果，头头是道。
子夫上不得朝堂，可是刘彻却是个尽职的新闻播报员，天天都把朝臣的议论带到子夫面前，细细说着每个人的反应和论调，惹的子夫啼笑皆非，前俯后仰。
“看你笑成这样，真这样好笑么？”刘彻不置可否的捏着自己的耳垂。“也……不是啊，”子夫抿着嘴，去看刘彻，他莫名奇妙的样子又让自己忍不住“扑哧”一下，“有、有点好笑。”“难道这不是上天的征兆？”刘彻问道，“毕竟这不是平常之事……”
“不平常？”子夫托起了下巴，“有什么不平常？彗星而已，天上多的是了，要都是征兆，岂非忙死人？”“多的是？”刘彻哑然。“自然很多了，我什么时候骗过你！”子夫调皮的吐舌，“彗星么，跟咱们看到的太阳、月亮一样，都是平常不过的东西，跟祥瑞、灾害可没什么关系了……”
“没有关系？”刘彻一副不可置信的样子。子夫却直翻白眼，大有不信拉倒的架势。
“皇上，皇上，六百里加急……”小唐闯了进来，一脸的焦急，满头是汗。刘彻只一愣，连忙站起来，“什么事情，这样心急火燎的？”“六、六百里加急，说辽东高庙……失火了！”
刘彻大惊，“怎会如此？”后头坐着的子夫也不可思议的张大嘴，看着连喘带唤的小唐。“到底怎么回事？”“奴才……也不是很清楚，”小唐抹了一把面上的汗，“只是刚接来加急奏报，说辽东高庙失火了，情况……挺严重的。”
“召集丞相、御史大夫，即到宣室来相议！”刘彻沉下了脸，“还有，魏其侯、武安侯一起来，让韩安国也来，汲黯也来，快去！”“奴才遵旨！”小唐立刻爬起来，朝门外跑了出去。
刘彻不再说话，回头看了一眼子夫，子夫无奈的耸耸肩。刘彻抿着嘴，轻轻叹了一口气，“彗星……天兆！”话虽微弱，却让子夫听个明白，心中微微一颤。
连夜商议，第二日便下了旨拨钱修葺还原。在大家都以为灾害过后，六百里加急居然又热闹闹跑来了长安——高庙便殿又再起火，这次情况更甚，几乎烧了个干净。于是乎，朝廷是炸开了锅似的，人人都说那是因为彗星降世而带来的大祸害，就因刘彻疏忽而遭到了天谴。
子夫成了没嘴的葫芦，看着刘彻成日铁青着脸，虽明知这一切均是巧合，却怎也不敢再跟刘彻说什么天文地理的扫盲课。只怕再多说，自己会被那些惶惶不可终日的朝臣们绑了当妖言惑众的祭品，真去和扫把星来个亲密接触。
在舆论的压力和逼迫下，刘彻宣布斋戒素服五日，以求上天销灾赐福。旨意一下，群臣个个称道，认为此举才符合历来天兆的要求。
子夫无心多理这一套一套的讲究，心中只惦念着另外的一件事——便是窦太后的情况实在不堪为妙，已到了病入膏肓的程度。不但粥米不进，连药汤也灌不下了。
四月底太医会诊，个个除了摇头便不再有话，问了半天只得四个字——回天乏术。长公主隔三差五就来安乐宫守着，看着榻上昏迷不醒的老人家，眼泪扑簌扑簌落个不停。“母后啊，您老人家倒是睁开眼来看看，看看女儿，跟女儿说说话，也是好的呀！”
榻上的窦太后紧闭着眼，气息微弱，脸色则泛着蜡黄，好像一具塑像般的一动不动，更没有反应。“母后，您这样子，可叫女儿怎么办啊！”长公主抹着眼睛，“您倒是看看啊，看看外头跪着一地的子侄，看看这宫里头的嘴脸……”抽噎了一下，续道，“您还好好在这安乐宫躺着呢，可是已经有人翻脸无情了，不但给大家脸色看，还把女儿都拒之门外……这世道、这世道啊！”
窦太后不言不语，连手指都没有动一下。
“母后啊，您一定要撑下去，要好起来！您还要看顾着女儿、看顾着阿娇呢！她到现在连一儿半女都没有，要是您都不管她了，她以后的日子可怎么过、怎么过呀！母后，您听得见么，听得见女儿的话么？”
“呜呜……”竟是门外传来的声音，打断了长公主的说话。细听去，是一干窦姓子弟的低泣和呜咽。“老祖宗啊……”有人哭声唤着。
“哭、哭什么哭！”长公主抬高了声音，伸出袖子抹去了面上的泪痕，“老太太还没走呢，你们就哭！丧不丧气！”
五月丁亥，子夫早早起了身，赶去安乐宫。这日子，她记得——史书上说那是窦太后殡天的日子。
“胡公公，太皇太后今天如何？”才入安乐宫，子夫立刻拉了宦官来问，“难道还躺着不认人？”“昨儿个到早上一直昏睡着，”胡贵道，“先前长公主来的时候都没反应。可是刚才竟然睁开了眼……”
“你说什么？”子夫瞪大了眼。“太皇太后睁了眼了……”胡贵清清楚楚道，“太医等长公主一走，便照例焚了些熏香。本想去些药气，可不曾想太皇太后居然有了反应……”“那现在她人呢？”子夫急急问道，“太皇太后究竟如何了？”“她让人抬了竹榻，在后园子里晒太阳呢。”
……
“是子夫……来了么？”窦太后睡在安乐宫园中的竹榻上，阳光暖暖的照着她的身上，脸色竟然很好。子夫不敢大声，只是轻轻走过去，想看清楚一点，再看清楚一点，窦太后果然醒了么？快三个月了，她从来没有这般神志清醒过，莫非这真是……回光返照？
“子夫……”窦太后又喊了，还颤巍巍伸出了枯瘦的手来。“是我，是我。”子夫连忙跪下身，握住了那只手，透凉而绵软，“您今天气色真不错。”“呵，哄我吧！”窦太后笑了，“你就知道哄我开心。”
“我说的都是实话。”子夫本也想笑，可是一咧嘴居然感觉鼻尖泛酸，只得别过头去。“子夫啊，皇帝呢？他可好啊？”窦太后念叨，“我……可有好些天没见着他了。”“他就过来，就过来！”子夫连声道，“太皇太后等一下就能见到皇上了。”
“有你在皇帝身边，我放心。”窦太后抓着子夫的手。子夫轻轻抽噎着气，将头靠上竹榻，“我什么都不懂，要不是您宠着子夫，我哪有福气和皇上在一起！”“好孩子，”窦太后轻抚上头，“我希望你跟我一样，有福气。只可惜啊，阿娇她……”
话说到一半，突然说不下去了，气急难抑，子夫忙探了身去揉心口，“太皇太后您不舒服么？我替您去喊太医……”“别喊别喊了，”窦太后摇头，喘着气，“喊他们来又能如何，能说会子话就说会子话吧，也不知我还能说上几句。”
“刚刚听胡贵说，前些日子彗星落世，引了些灾啊。”窦太后稍稍歇了一下，道，“许多年都没这档子事了。”“皇上为了销灾去祸，已命群臣一同斋戒素服五日，该没事的。”子夫答道。窦太后点头，“上天之事，本就难料，强求不当……”“太皇太后，这些事让皇上管去吧，您现在应该好生将养身体才是啊。”
“丫头，倒会教训我了！”窦太后笑着，可立刻又剧烈的咳起来，整个人都佝偻起来，吓得子夫连忙来拍。窦太后伸手推了开，自个儿捂着嘴，好一会儿才平静下来，原先蜡黄的脸泛起了些红潮。子夫心中一搐，暗想她是否真已到了灯枯油尽的边缘。可是，刘彻呢？他怎么还不来？
注①：建元六年，淮南王刘安见彗星以为“兵当大起”。乃私“治军械，积金粟”，欲乘天下有乱而起兵。
