“孙太医，皇祖母情况如何了？”在安乐宫门口见到了正匆匆出门的太医，刘彻拦了下来。“皇上？微臣参见皇上……”孙太医有些意外，急急下跪。刘彻挥手阻止，“行了行了，朕是问你，皇祖母情况如何了？今日可好些了么？”
“太皇太后……太皇太后……”太医的额头冒出了细细的汗来。“到底怎么样？”支支吾吾的让刘彻心急了，“皇祖母可清醒了没有？今天进食了么？”“禀皇上，太皇太后昨日晚上进了些米汤，可是今日……一直没醒过。”太医有些战战兢兢。
“那你怎么呆在门口？不在里头守着！”刘彻显然生气了，“不是吩咐过几次了，皇祖母身边不准离人的！”“回皇上，是、是太后娘娘来探太皇太后，这才让微臣到门口守着……”太医惶惶解释着，浑不顾额头的汗滴已然顺着脸颊落下来。
“母后……”刘彻眉头打结，“她来了。太后来多久了？”“才一会儿，”太医答道，偷眼来看，“问了微臣几句情况，便让微臣在外头候着。”“行了，朕知道了。”刘彻打断了他，起步欲往里头去。
吱呀……门却开了，刘彻见到来人，“母后——”“皇儿也来了。”出来的正是太后，见到外头的刘彻显然也有些惊讶之色。“母后来探望皇祖母？”刘彻迎上去，搀住了太后的手臂，“母后有心了。”
“这是什么话！”太后道，“太皇太后病重难起，谁都忧心着呢。”“母后说的是，儿臣失言了。”刘彻点头，将太后又交到一旁的宫女手里，“你们送太后回去……”“哎——”太后一把抓住了刘彻，“皇儿随我一块儿回去，”她看着刘彻，眼中闪过不容置疑的肯定，“我有话同皇儿说。”
“可是儿臣……”刘彻回头看了看半掩的宫门。“你皇祖母现在谁也认不得，你便进去陪着也无济于事。”太后声音冷冷的，“同我去吧。”“儿臣……遵命。”刘彻无奈，只得转了身，跟着太后朝外头走。
“微臣送皇上、送太后。”一旁的孙太医俯身在地，轻轻呼出口气，抬起手来擦了擦业已流到脖子根的汗水。
“母后这样急着唤儿臣来到底所为何事？”刘彻进了太后寝宫，不及落座，便问起来。“还有什么事，自然是和老太太有关系。”太后落了座，着人端来茶盏，“这阵子只听人说老太太情形不好，今日亲眼去见了，才知道果然是真的。”
刘彻闻言，露出些许不悦，“皇祖母已经昏昏沉沉的好几个月了，也没法子好好进食，情况自然不好。”将宫人送来的茶盏放到一边，“母后竟不急么？”“急，急也不见有用，”太后一脸深奥看着刘彻，“倒是皇儿，怎如此关心老太太的病情？为娘看得出皇儿是真急……”“皇祖母不见好转，药石无效，怎不让人心急？”刘彻莫名，“那些太医总也说不出个道理，只知道把脉用药，可用到如今还是见坏不见好……”
“皇儿，你还真希望老太太的病能好么？”太后突然倾过身来，抓住了刘彻的手腕，“她要真好了，你还能快活自如？”“母后……什么意思？”刘彻楞住，竟说不出话了。
“皇儿这阵子，设博士、收币权，可忙的快活，”太后嘴角泛起了笑，“毕竟没了老太太的管束，想做什么都方便了，可是老太太若真好了起来，皇儿还能如现在这般随心所欲了？”看着刘彻默不作声，太后也不强逼他，自顾自道，“刚才我就是特地去找孙太医，问了清楚，老太太这病看情况是不成了，没得治只能拖，拖得坏就这个月，拖得好了也出不了夏……”
“什么？”刘彻张大了嘴，不敢置信的看着太后，“皇祖母……只有两个月不到……”“那已经是长的了，”太后道。“可是、可是……”刘彻站了起来，走到门口又走了回来，“怎会如此快……”
“皇儿！”太后拉住了他，“不是为娘的要多嘴，可是我实在不明白，你到底是怎么了？以前你对老太太，总是倔的让人担心，为娘总是生怕你被老太太那双手给掴了推了。可是这阵子，怎么转了性似的？不但天天往东宫去，还总缠着太医要拖着老太太的日子……”
“母后，皇祖母……总是儿臣的亲祖母啊。”刘彻脱口而出，掩饰不住的焦虑，“她为了大汉朝操劳了一辈子……”“她操心的是大汉朝还是她窦家的天下？”太后夺过话头，令刘彻的脸色突然一僵，“你倒记得她是你的亲祖母，可是你怎就忘了，当初是谁一手毁了你的新政？谁杀了你的御史大夫、郎中令？谁又在淮南王进京那会儿密谋废帝另立？”
一连串的问题击得刘彻无言以对，腾腾往后倒退了好几步，坐倒在席上。
“为娘的并非要旧事重提，”太后好言相劝起来，“为娘只是要提醒你，老太太绝非一个简单的人物，即使病重不起，你怎能不防不慎？难道当初战战兢兢看着她家脸色的日子，你都忘了？”“儿臣……”刘彻仍是默然。
“窦家威风了这许多年，为娘的总劝你忍，这忍，可该忍到头了！”太后色厉内荏起来，令刘彻不得不抬起了头，“我知道朝廷里上上下下都是她窦家的人，什么丞相、御史大夫的你也看不上，现在正是好时机，可以换换人了。”
“换人？”刘彻瞪大了眼，“可是皇祖母尚在，虽然神志不清，可毕竟……”“毕竟什么？”太后不悦，“毕竟还要给窦家人留些颜面？皇儿，当初老太太罢你舅舅的太尉、杀赵绾、王臧的时候，可曾给你留了颜面？”
“母后，那些……都过去了。”刘彻轻抚耳垂，略有些尴尬。“你倒宽宏大量！”太后冷笑，“忘得了你舅舅的事儿，可你连淮南王的事儿也忘得了……”“母后，别再说了。”刘彻沉下脸来。“不说可以，但眼前的事儿，不说却不行。”太后态度强硬，并不让步。
“眼前的事儿？”刘彻皱眉，“究竟是什么事儿？”“老太太的病是好不了了，驾鹤西归那是迟早的事情。”太后一扫往日的小心翼翼，语气高拔了不少，“老太太一走，朝廷里难道还如眼下这般布置么？”“母后的意思是……”刘彻抬眼看向略显陌生的太后。
“皇儿年轻，朝里若是没有贴亲儿的帮手，恐怕震不住那些奸滑刁钻的王公贵戚们！”太后端起了茶盏，故作高深。刘彻沉吟，“朝中毕竟盘根错节的都是窦姓诸侯，其他的大多也是黄老之士，儿臣前些日子虽设了五经博士，可毕竟时日尚短，若要完全控制窦氏诸臣，除非……先予后取。”
“啪”的一声，太后将茶盏摔在了几上，“皇儿这是什么法子？予？予给谁？窦家的人这些年压得我们还不够么？你又想将三公之位交到窦家人手里头？你吃了他们窦家的苦还不够多么？”“母后怎能这样说？”刘彻看到太后生气，小心翼翼，“儿臣想那窦婴毕竟同其余窦氏不同，文韬武略，天下皆知。当初先帝时平定七国之乱，他有大功在先；建元初年，他又协助儿臣革新朝政，不畏皇祖母而抗旨；这阵子他替儿臣所办收受铸币权之事也相当出色……”
“那便如何了？”太后不及听完，带着急切，“彻儿啊，你就是年轻，难道不懂这就是窦婴的老谋深算？知道老太太不行了，这就从家中跳出来替你做这个做那个，还不是为了当初失掉的那个丞相之位？你要知道，他毕竟是老太太的亲侄儿，他要为了相，这窦家的人你还想连根拔了去？”
“儿臣深知窦婴为人，”刘彻带着恳切，“他断不会为了自己的荣华假公济私……”“皇儿眼里谁倒会假公济私了？”太后为刘彻的“执迷不悟”大光其火，“现在这样替窦家人说话，当初老太太骑在你我头上耀武扬威的时候，你怎么就不逞这能了？”
刘彻从未见过太后发如此大的脾气，连忙低头，“儿臣并不是这个意思，母后莫要生气了。”“意思？什么意思？我真以为你眼里头只有你那皇祖母，没有我这个当娘的了！”太后仍旧气鼓鼓的，瞪着眼，“大汉以孝治国，你的孝都到哪里去了？”
“母后莫说气话，儿臣听母后的就是了。”刘彻赔着不是，“朝廷臣子之事……过些时日再考虑也不迟。”“不迟？难道等着老太太真殁了，再想么？”太后道，“自是早作准备才好。”“那么……母后心中有合适人选了？”刘彻突然灵光闪现，有些摸清太后的意图。
“哼，当初和窦婴一起闲置在家的，皇儿竟忘了？”太后哼声。刘彻再次意外，“您是说……舅舅田蚡？”“他当初便是太尉，”太后露出了笑，“难道如今担个丞相委屈了你？”“儿臣……不曾这样说，”刘彻忍不住又皱眉，“可是舅舅他……论功劳、论威望、论能力、论才干……”“论什么都好，谁也比不过他对你的忠心！”太后不耐，“他可是你的亲舅舅，怎么都好，绝不会戳你的脊梁骨，怎会比不上姓窦的强？”看了一眼又欲说话的刘彻，太后抬手指着他的面门，“皇儿，为娘的这些年含辛茹苦替你在宫中打点安排，为的是什么？就是你当家作主的一天！为娘这些年求过你什么？要过你什么？好容易盼到了头，就这一次张嘴，你就不肯依了我？”
“儿臣……”刘彻看到太后不容置疑的眼神，那其中的霸道和强势竟是从不曾出现过的，一时愣怔，想说的话全部卡在了喉咙间，“……明白了。”哑然蹦出的字，让自己都吃惊。
“好，你明白就好。”太后志得意满的样子，“皇儿，为娘绝不会害你，这许多年来，你该明白的……”
