窦太后当作没听见，继续说道，“子夫么，我觉得她是个好孩子。你们俩就不要为了她吵，皇帝心里头放着皇后，那身边多个人也没什么要紧的。至于皇后，阿娇，你也别老是耍小性子，怎么说你也不小了，比皇帝还大两岁呢，是不是？作皇后就要懂得皇后的道理，不要没事情就和个宫女闹别扭，有失身份。我想，子夫也不是不懂道理的，她不会跟你争，不过是帮着你，一起照顾皇帝罢了。皇后啊，要有容人之量，明白么？上回廷杖的事，过去就不许再提了。我想，子夫既没事了，她也不会放在心上。”
刘彻闻言，正欲说话，不料却被陈阿娇抢了先，“可是皇祖母……”她似仍有不甘，“皇上他……”“还有什么呀？”窦太后摇摇头，“都说了，子夫不过是个侍从女官，帮着照顾彻儿的生活，你……总不能让他连宫女都不要用了吧。我知道，我知道你的心思，所以我不也跟皇帝说了么？他也答应了，照样到你宫里去。你呀，什么时候肚子争争气，给我们刘家添个小子才是正理！”
“母后这句话说得极是！”长公主终于应声了，“阿娇啊，你这点争气了，可比什么都强！”“是啊是啊，”太后忙道，“我们可都得等着抱孙子呢。”“母后——”陈阿娇终于露出了羞涩状，低下头又去偷偷看刘彻。刘彻避开视线，权当没瞧见，专注对着窦太后。“皇帝，你听明白没有？”窦太后笑着对刘彻说。刘彻干笑点头，“孙儿明白了。”
“好了，明白就是了，以后别再闹了，”窦太后道，“这阵子多少事搅得人烦心呢……”“母后，这是……”长公主来问。“行了行了，”窦太后摇头，“你们就回吧，这一大清早的，都用在劝上了，也累人，让我歇歇吧。”“是，母后说的是。”太后察言观色，已然站了起来。其余人见状，只得跟着站起来。
“母后，那我就走了，您可得当心。”长公主道，挽住了陈阿娇。
刘彻也站起来，却被窦太后拉住了衣袖，“皇祖母……”“皇上留下，”窦太后道，“我还有些话跟皇上说呢。”刘彻愣了一下，回头去看子夫。
陈阿娇瞥眼见到了，嘟着嘴“哼”的一声，走了出去。子夫咬牙，躬身道，“奴婢告退。”往外而去，故意走慢了几步，落在陈阿娇身后五六米远。行到门口，突然有些尴尬，因为长公主和陈阿娇停在那里，似在等着自己。
犹豫几回，还是走了过去。“狐狸……”陈阿娇从齿间蹦出几个字，却被长公主拦着，“好了阿娇。”子夫不语，停了脚步，立在后面。“男人的心，可不好抓啊。”长公主看着外头，冷冷撂了句话，拖着阿娇走了。
子夫只是轻轻捏了捏拢在衣袖中的拳头，又听到身边所传衣袂声，转头见到是太后。“行了，回去吧，”太后阻止了子夫的行礼，却是看不出表情，“宫里头可不好待，好自为之吧。”看了一眼，擦过子夫也去了。
“皇祖母，”刘彻待众人都离开了，这才重新在窦太后身边坐好，“您有什么事对孙儿说？”“是不是一定有事才能找你啊？”窦太后笑笑，又转过头去咳了两下。刘彻连忙轻抚后背，“皇祖母，您没事吧？”“没事没事，”窦太后摆摆手，“老毛病了，没什么。”刘彻端了茶递过去，“皇祖母，喝些茶润润喉吧。”“难得，难得皇上这样伺候老太太的。”窦太后笑得舒畅，接过茶碗喝了一大口，“子夫这冲茶的本事也好，你们两个呀……”
“子夫？”刘彻听到这个名字，凝了神。窦太后也不卖官子，放下茶碗，“她昨儿个到我这里来了，说是奉了你的旨来探我的。”刘彻一时没作声，窦太后不动声色，“到底是奉你的旨还是她自个儿的主意啊？”“皇祖母，孙儿……”刘彻略有些尴尬。窦太后却笑了，“行了行了，谁的主意都一样，知道你忙乎着呢！”
刘彻干笑了一下。窦太后稍稍停了片刻，拉起刘彻的手来，“跟老太太说说，这几天在忙什么呢？”“孙儿……”刘彻支吾。“东瓯战事吧。”窦太后一语点破。刘彻心中一顿，略有惶惶，看向窦太后。却听她道，“算算那严助可也走了十来天了吧。”“是啊，”刘彻应声，但不敢多说。
“昨日子夫到我这儿，说了好些话，”窦太后突然转了话题，“我说你自小聪明，算是先帝诸子中最出众的。”“皇祖母，孙儿怎敢当。”刘彻轻摸着自己的耳垂。“呵，我同子夫说，你十岁那年就替先帝断过个防年杀母的案子……”刘彻道，“那时孙儿可不知是个真案子，只当父皇出题在考我们呢。”“不就是考你们么，”窦太后道，“答出的也就你一个！”“孙儿那是歪打正着，”刘彻道。窦太后笑，“你啊，这会儿倒谦虚了。好，我倒要问你了，选调停使那会儿，怎么不选个谦虚的？挑了半天，挑个严助那愣头？”刘彻顿时愕然，“皇祖母，您……”“我什么？我就知道你那些心思，”窦太后道，“朝里头的人你一个也看不上，非得挑些个名不见经传的……”“皇祖母，都说去调停是个苦差事，朝里头的大人，谁都不愿意去么。”刘彻道，小心看着窦太后的神情。
“就你理由多，”窦太后嗔道，“你觉得这严助能担当‘不战而求和’的重任？”“孙儿……没有十足的把握，”刘彻道，“不过，所谓用人莫疑，既让严助去了，便相信他会有这个能耐。”窦太后对刘彻的话微感惊讶，稍稍想了一下，点起头来，“看来帝王之术，皇上倒是学得不错。”
刘彻没有答话，看着窦太后。却看到她忽然伸出手去，朝旁边的一个矮柜中摸索，掏了半天掏出个锦缎包裹的东西来，放到面前。“这是……”刘彻看着不明所以。窦太后也不打开，只是捏在手中，“其实说起来，老太太在宫里头呆了一辈子，也不懂得什么行军打仗的东西……”刘彻闻言，咯噔一下，略有些猜测，却不敢肯定。却听到窦太后继续，“你说老百姓们都图的什么？无非是太太平平的过日子。所以说，虎符这东西，……总是不使用才好。”
听到“虎符”二字，刘彻起了精神，心跳亦快起来。“本来，我只是担心你……你这脾气啊，”窦太后捏着刘彻的手，“总让人不放心。不过昨日跟子夫说了一番，倒让我消去了不少顾虑。”“子夫说孙儿……”刘彻讶异，不知道子夫和窦太后究竟说了什么，竟让窦太后转了心思。“她可没说你，只跟我说了好些儒、道的东西，”窦太后道，脸带微笑，“可让老太太茅塞顿开了。”“你们……”刘彻几乎不敢确信，子夫竟会和窦太后谈论这些。“子夫是个聪明的孩子，胜过我当年了。”窦太后点头，“你呀，倒会选人。”
窦太后听刘彻没有答话，又笑一下，将手中的锦缎包裹塞到了刘彻的手中。刘彻一惊，看着窦太后。窦太后让他握牢，“皇上大了，有些事情能分清轻重，自不需要我这老太太再插手了。以前你冲动，做什么都不考虑后果，这才要替你多看顾些……”“孙儿……”刘彻捏着那包裹，盼了许久就盼这一刻，可是真拿在手里，突然又有些不知所措了。
“皇上，虽说虎符重在如何不使用，可毕竟祖宗留下的规矩也不能随便废，不管发不发兵都要照着祖制来，皇上可明白？”“孙儿明白。”刘彻点头。“我呀，身子骨不比从前，没心思管那么多。怎么说这朝廷，总是要交到你手里……”窦太后拍了拍刘彻的手，阻止他插话，“不用说，我知道你想说什么。皇祖母只想提醒你，做皇帝可不是简单的事情，朝廷里那么多人该怎么看都是学问，我看了一辈子，也不见得看得全呢。”
“孙儿见识浅薄。”刘彻诚恳起来。窦太后点头，“那就用心学，你是聪明的孩子，一学就会。”她忽然想到什么，“对了，阿娇那脾气就这么些大，能顺着些便顺着些，毕竟她总是六宫之主……”“皇祖母，孙儿不是不迁就，只是她……”刘彻提到阿娇，总有些不舒爽，“昨日孙儿本在她那里好端端的，可她偏要把子夫召寝宫去。这……不是存心让孙儿难堪么？”“哎，阿娇是任性了，”窦太后点头，“不过‘家和万事兴’，要是你连阿娇那些小性子都忍不了，怎么看管整个大汉朝？”
刘彻愣住了，看着窦太后不咸不淡的表情，说不出话，良久才道，“孙儿……遵皇祖母教诲。”“记在心里头吧。”窦太后放开了一直覆在虎符上的手，“好了，折腾了一个早上，怪累人的。我想歇一会儿了。”
刘彻解意，站了起来，“孙儿不打扰皇祖母了，孙儿告退。”“去吧去吧，”窦太后点头，“岁数大了，这身子骨啊，毕竟不比从前……”
