“丞相，”刘彻听到他居然扯了自己下水，咳嗽一下，“这暂且不用说。”
“陛下明鉴，”窦婴道，“丞相口口声声说灌夫劣迹斑斑，可臣斗胆问丞相，丞相自己是不是平素都坐得稳站得直？”“窦婴，你什么意思？”田蚡横眉。“没什么意思，”窦婴道，“丞相说灌夫横行乡里，家产来路不正，老夫倒要问问丞相，当年您和淮南王过从甚密，他进京来那些日子，您和他究竟在商议些什么？怎么淮南王一走，您的家宅田产突然就多了无数呢？”
这一揭老底，田蚡原本红红白白的脸变得铁青。刘彻默然无语，看着田蚡。而几名大臣，也直直看着田蚡，一霎那，安静异常。子夫摒着气，非常好奇田蚡如何替自己辩解。
“臣有罪！”田蚡突然“扑通”一下跪了下来。众人皆愕然。
“什么意思？”刘彻皱眉，看着趴在地上的田蚡。“臣有罪。”田蚡重复，“陛下，当今天下太平，作为肺腑之臣，所好非权力，只好音乐、狗马、田宅、倡优巧匠之属。而窦婴、灌夫则招聚天下勇士、豪强，日夜讲论政局，腹诽而心谤。不仰视天即俯画于地，睥睨东西两宫之间，希图天下有变，而欲以废立大功。臣乃不知窦婴究欲何为！”
“田蚡，你简直就是不知所谓，血口喷人！”窦婴气急，指着田蚡说不顺话，“陛下，臣……臣对朝廷一片忠心，天地可表。”“臣才是忠心耿耿、日月可鉴。” 田蚡不示弱，要喊口号一起喊。
刘彻抚着额头，皱眉不悦，“两位卿家，朕让你们说说灌夫的事情，怎么好端端的扯到自己身上了？实在有失体统……”
窦婴、田蚡默然无语，两两相望，眼睛里都冒得出火来。刘彻略摇头，挥手道，“算了，你们两个都说过了，暂休息吧。让各位臣工说两句，朕听听他们的想法。”刘彻抬头去看田、窦二人身后，个个面无表情、噤若寒蝉。
“御史大夫，还是你先说吧。”刘彻指着站中间的人，召他出列。“陛下，”韩安国低着头，看了一眼窦婴，又看了一眼田蚡。“行了，有什么直说，朕都赦无罪。”
“灌夫旧有军功，若非有大罪，仅争杯酒不足诛也。”韩安国说的慢，听上去像帮窦婴的，不过话锋一转，“但丞相言灌夫通奸猾，侵小民，家资亿万，横行颖川，凌犯宗室，侵欺皇家骨肉，此乃枝大于本，不折必劈。”一顿之下，“唯明主裁断之！”闭了嘴。
“废话！”刘彻冷哼，捏着案上的笔杆子，“说了等于没说，换人！”话音刚落，列中走出了一个人，子夫心头一喜，此人是那一根直肠子到底的“汲直”。
“臣以为该当就事论事处理妥当，”汲黯朗声，也不看窦婴也不看田蚡，只看着自己身前一米的地板，“此次事件起因乃是灌夫酒醉闹了丞相的酒宴，虽说是失节失礼，但毕竟乃是小事，不该无故牵扯到别的地方。如果丞相认为灌夫平素劣行颇多，自该让廷尉衙门查办，何故以酒宴之事进行座连？若单以酒后失言而定死罪，不但小题大做，更是妄顾了朝廷法纪！”
一番话说得铿锵有力、抑扬顿挫，刘彻的脸上明显松了一下，再去看一直躬身而立的窦婴，也喘了一口气来。不过旁边的田蚡就不太好了，身子微微在发抖，似乎很有火气却无从发泄。
“郑当时，你说说。”刘彻又指了一个人。“臣以为……若以酒醉失言就作死罪论，的确有些草率了，那灌夫是粗鄙之人，结党营私……”“咳咳”的声音，打断了说话，所有人都怔了一下，注目去看，竟是田蚡，脸色暗沉得很，躬着身掩嘴轻咳。
郑当时戛然而止，偷眼看了看田蚡，“却也不能妄下判断，但他以下犯上，置丞相颜面于不顾，还是当罚……”话说一半，他又停了。还是田蚡，脸孔抽筋似的瞟着郑当时，全然不顾在场其他人包括刘彻。
“呃……”郑当时沉吟，“当然如果查明勾结暗党乃属实，是该严惩不贷！”
话音落下，全场又是一片肃静，不过个个面容奇特——韩安国蹙着眉，汲黯已是一脸的不屑，田蚡略有得意之色，而窦婴则满脸失望。
刘彻瞅着郑当时，瞅的他几乎双腿发软，开口了，“郑当时，你……好啊！平日在朕面前你数言窦、田长短，今日给了机会让你到朝廷公论其是非，倒学着说官话了！还说什么忠心不二？要斩灌夫，你信不信朕先斩了你？！”说到后面，已经是拍案而起，怒目相视。
郑当时冷汗淋漓，几乎就跪了下来。
“罢了罢了，再让你们说，也无非那几句官话！武安侯会说，魏其侯会说，你们个个都会说。不过朕没心思听，散了吧。”刘彻起身离座，愤愤走了出去。“皇上起驾！”小唐在门口喊，子夫连忙从御案后跟上，快步到他身后。
一场原以为轰轰烈烈的廷辩就这样蓦地偃旗息鼓了。
“阿彻……皇上，皇上，”子夫急急跟在刘彻的后头，差点就用小跑的了，“你……你到底帮不帮魏其侯？”快步而走的刘彻一听，立刻停了下来，冷脸过来，抿着嘴。子夫也止步，“你……刚才也听到他们说了，窦婴他是无辜的。”“无不无辜，不是你说了算的。”刘彻开口了，看了看后面，小唐已拉开了十步远。“也不是我说了算的。”
“为什么？”子夫不解，“刚才你也听见了，武安侯分明就是小题大做……他不但说灌夫横行，他竟还说窦婴谋反……”“子夫，这不是你可以说的！”刘彻突然板起了脸，子夫噎住了后面的话。
刘彻转回身去，往前走，“你可知道，我为什么要设今日的廷辩……”子夫跟了过去，走在刘彻身边，却是摇头。“你忘记了，出事的当日田蚡便去过安乐宫了……”子夫心头一凛。刘彻又道，“他毕竟是我的舅舅，昨日母后她……”“太后她……一定要整治……”子夫急切来问，可是看到刘彻的眼神，又说不下去了，心中很是惴惴难安。
“……我原想借臣子之口……可是，”刘彻欲言又止，“除了汲黯，竟没有人肯替他说话……这朝廷，这朝廷！”“没有别的办法么？”子夫看出刘彻的心思，又燃起了希望，“皇上，你……你是皇上啊！”
“皇上上头还有……”
“太后娘娘等见陛下……”寝宫门口，一个宦官迎了上来，打断了刘彻的说话。
“母后……”刘彻一愣，看了一眼子夫，快步入内。子夫虽心中焦虑，却是放慢了步子，只因生怕自己假扮宦官的模样，被太后给识破了。
“母后今天怎么过来了？”刘彻小心问道。“来看我的宝贝儿子啊，”太后语气不善，“现在儿子大了，翅膀硬了，都快不把我这个娘放眼里了。”“母后说哪里的话。”刘彻赔笑。“怎么不是？”太后劈头劈脸的，“我还没死呢，我弟弟就被人欺负成那样！等我两腿一蹬，还不知会被怎么样呢！”
“舅舅……”刘彻支吾，“那也是朝廷的事，母后何必费神。”“他可是我一母同胞的弟弟，我不费神？”太后忿忿，“你是我儿子，我该不该费神啊？”“这是两回事。”“两回事？皇帝，你可不能这样忘本啊，你忘了你舅舅曾替你出了多少力，才让先帝废了刘荣，封你为太子……想那窦家，倒出过什么力气没有？不拿刀拿剑来对付你，就谢天谢地了。”
听到太后居然连老账都翻出来，刘彻很尴尬，“窦婴不一样，他还是忠于儿臣的。”“他忠？他们姓窦的忠，我们姓王、姓田的就不忠不义了？你倒给我说说，你舅舅哪里对不起你了？”“母后，儿臣不过是让他们俩当面辩解一下，如是误会也就可以解决了，何况有朝中众臣参与……”
“呸！那些算个什么东西，他们倒有资格来数落你舅舅的不是？想当年落魄的时候，怎么没见他们像你舅舅一样用性命来保你的皇位？堂堂丞相，也是他们可以随便议论的？”“这要不是窦婴……”刘彻道，“儿臣也不会出此对策，毕竟两边都是沾亲带故的……”
“谁跟他们姓窦的沾亲带故？”太后异常坚决，“你倒是皇帝做得好啊，现在听你的呢，就是亲戚了？当初老太太在的时候，可没见他们对你这么亲热啊？那时候你怎么不说他们沾亲带故了？也不想想，他们心里服你这皇帝么？真心待见你这皇帝么？说得倒好听，都是亲戚，谁能惹得上他们？还勾结黑道强匪，简直就是目无法纪，那灌夫是什么好人了？就凭他立过点功劳居然连你舅舅也不放眼里了？那朝廷还要三公九卿的干什么？你就是年轻，不懂人心险恶，不知道人家表面对你好，其实暗地里不知怎么算计呢！”
