锦瑟死后短短几日，一池的夏荷迅速地枯萎殆尽，清风过后，空气中仿佛还残留着淡淡的荷香，转眼已是盛夏的尾声。
颜汐提笔在宣纸上绘出一个男子的脸，清俊不凡，正是锦瑟违抗她的命令私自带回揽月宫的人，她当时在屋内只看了这男子一眼，后来她问长跪不起的锦瑟，是不是爱上了他。
愈是清晰勾勒出男子的轮廓，她愈是悔恨，是她的手下留情间接葬送了锦瑟的年华，锦瑟临死时哀伤凄婉的眼神在她脑海中挥之不去，她忘不了。
没有人会为了一个普通宫女的死而悲伤，在皇宫里死于非命的故事每天都在上演。所以，当皇上问她要不要彻查时她拒绝了，锦瑟为了爱情而死，是爱情杀死了她。
颜汐命了春接替锦瑟的位子，阳光晴好，春招呼着宫人把藏月殿的书卷搬出来晒晒，省得生了虫。床幔被褥一律换了全新的，秋笑着说锦瑟姐姐若是还在肯定会骂春折腾了白花花的银子，于是众人脸上的笑容尽褪，又是一阵沉默。锦瑟的死，成了藏月殿里每个人心中的痛。
“主子，这一池的残荷有什么好看的？再过几天就转凉了，奴婢炖了清喉润肺的汤，不然等入秋了，干燥上火。”春的贴心周到，不免让颜汐又想起了锦瑟，从前锦瑟也是这样为她打点好一切。她坐在亭子里，感受着夏季最后一丝热意。
锦瑟的骨灰就埋在这片荷塘，颜汐想着她是愿意留在这座皇宫里的。
“主子，凤栖宫的红玉姐姐传话过来，说皇后娘娘请你去凤栖宫一趟。”夏一脸担忧，藏月殿没了锦瑟，大伙儿都打不起精神来，主子更是没说过一句话。这个时点上皇后娘娘让主子去凤栖宫，会有什么要紧的事？
春冷静道：“主子就让奴婢跟着一块儿去吧。”她是奴婢，主子若是受了刁难她还能帮衬着挡一挡，不让主子吃了暗亏。
颜汐摇了摇头，她要慢慢去习惯身边没有锦瑟这个事实，一个人去面对会让她更加清醒。
从藏月殿去凤栖宫，湖边是必经之路，颜汐神思恍惚走在假山旁的小径，望着锦瑟死时躺着的那块地方，停下了脚步。
湖水碧波荡漾，泛着微光，这里曾上演过的一切都无从记录，没有人知道锦瑟究竟是怎么死的。
正想着，耳边传来一阵轻快的脚步声。她转身，红玉面含哀伤地走近：“皇后娘娘担心姑娘不知道去凤栖宫的路，命奴婢在这儿候着，好给姑娘带路。”
颜汐曼声道谢：“如此甚好，我确实迷了路。”红玉最藏不住心事，她眼底的悲痛显露无疑，好在这儿没有别人，不会叫人嚼了舌根。她从小就和锦瑟一起长大，她们之间的情意不是颜汐能够体会的。
红玉一下子红了眼眶，又颤声道：“姑娘节哀。”锦瑟死的那天晚上，她躲在被窝里偷偷地哭，哭到后来嗓子都哑了，可还是想不明白为什么锦瑟要死，她的武功那么好，有谁能这么轻易杀死她，她胸口那么大的血洞，该有多痛。
颜汐朝着红玉微微摇了摇头，只道：“逝者已矣，来者可追。”过去的无法挽回，死了的人或许已经得到了真正的平静，而活着的人就该珍惜眼前。
红玉会意，深呼吸一下，对颜汐露出一个灿烂明快的笑容：“多谢姑娘提点，宫中人多眼杂，奴婢也该再小心些。“
走着走着，红玉说明了来意：”皇后娘娘近来闷得慌，偶然得知姑娘的围棋下得极好，就冒昧让奴婢去请姑娘。”以前娘娘都是在凤栖宫一心等着皇上过来，才舍得拿出那副墨玉棋盘，今儿个她也觉得奇怪。
颜汐不经意问道：“皇上最近可忙？”
红玉压低声音：“近来丞相一党愈发猖狂，与皇上相持不下。他们明知皇上有意提拔年轻的人才，就在朝廷各处安插人脉势力，和皇上的新政争锋相对。皇上彻查后震怒，半个月都没来凤栖宫了。娘娘神情憔悴，前几日还病了一场。”
皇上和丞相在朝廷上正面冲突的事颜汐同样听说了，经过此事，皇上铲除丞相的决心只怕是更深一层。李程祁考取状元却只得了一个闲职，而宫无痕一跃成为官场新贵，获赐府邸良田，加官晋爵，风头大盛。
听说这位民间状元与皇上政见相投，皇上几番委以重任，他都能平衡各方利益漂亮地完成，眼下京城最热的话题，就属宫无痕了。
然而颜汐好奇的是，尽管不断有人巴结宫无痕，但是没有一个人能看出他到底为谁卖命，他从未做过官，却在官场玩得风生水起，游刃有余。更让人想不通的是皇上的态度，有近臣向皇上直言宫无痕此人不可信，可是皇上只是笑而不语，态度模糊。
景轩帝怎么会放心留一个不受控制的臣子在身边？
黎洛曾说过一句耐人寻味的话，宫无痕此人性情风格，天生就是做帝王的料。
那时颜汐并没有把这句话放在心上，后来想起，原来黎洛早就暗示过她，只是她一心留意事情的表象，从未深思。
红玉领着颜汐走了捷径，很快就到了凤栖宫。凤栖宫典雅贵气，不愧是一国之母的寝宫。她跟随红玉进了内室，只见皇后挺直了上身端坐着，一身金黄的宫装精致雍容，眉眼间却是掩饰不住的憔悴，看来是皇上的冷落让她伤了神。颜汐扶了扶身子，行了礼。
“过来这儿坐，陪本宫下盘棋。”
颜汐依言落座后，皇后手执了墨黑的一颗棋子，稳稳地落在棋盘上，一室安静。红玉观棋不语，立在一旁，静候吩咐。颜汐不推辞，素手从棋盒中捏起一颗透白的棋子，与皇后对弈起来。
黑子一路攻势强劲，占据上风，白子以守为攻，厚积薄发，其间几番险象环生，好在柳暗花明，最终白子以微弱的优势胜了黑子。
皇后败下阵来输给颜汐，却很平静，只赞许道：“想不到你的棋艺比本宫还要精湛几分，看来皇上喜欢你，不无道理。”瑶妃目光短浅，所以落得身死的下场，而她李云殊能坐上后位，不是妄得京城第一才女的虚名。
颜汐淡然回道：“娘娘自谦，我只是侥幸赢了一局。”
她们二人各执黑白一子，预示的就是这二人的命运，皇后出身显贵，金枝玉叶，入宫前更是名动京城，因此事事都要高人一等，处于上风；而颜汐遭逢家变，持剑饮血，学会的是隐藏锋芒，审时度势，伺机而动。
谁输谁赢，全在这局棋中见了分晓。
皇后没怪颜汐自称“我”，她的身份本就尴尬，不是妃嫔，不是宫婢，甚至连皇上的女人都算不上。眼下到了这个时候，她犯不着再揪着这些无伤大雅的瑕疵。父亲与皇上已是水火不容，她夹在中间处境尴尬，但她不能叫后宫这些人看了笑话，她在后位上一天，就要和皇上一起守护景国的江山。
皇后右手摩挲着墨黑的棋子，看向颜汐的眼神变得凌厉：“湖边死了的宫女锦瑟是藏月殿的人，本宫听说尸体已经火化，颜姑娘有何想法？”
颜汐垂下眼帘：“娘娘是六宫之首，全凭娘娘的意思。”
皇后暗自观察着颜汐的神情，整句话里颜汐的情绪都不曾波动，她稍微放下心来，这件惨事与颜汐无关自然好，她愿意做个顺水人情，息事宁人，谁要是借着此事在后宫掀起风浪来，她不会袖手旁观。
“敢在后宫明目张胆地行凶，就是没将本宫放在眼里！本宫若是置之不理，还不知日后这些人何等的无法无天，藐视宫规！”
颜汐不吭声，只是沉默。她见到的皇后和大度高洁相去甚远，或许是在宫里待得久了，再良善的人都会变得尔虞我诈，心机重重。皇后名义上请她来下棋，实际上是试探她有没有利用锦瑟之死在后宫争权夺利之心，顺便还在当着她的面立威，施言警告。
皇后以指按了按太阳穴，神色倦怠道：“罢了，本宫有些乏了，你回去吧，本宫还有东西要送给梅妃，你就替本宫跑一趟吧。”
仍是红玉领着颜汐出了凤栖宫，一出宫殿，颜汐觉得呼吸畅快许多。
她不是没有感觉到皇后身上隐隐的嫉妒，美人迟暮，色衰爱弛，一个女子大婚时再是风光，面对丈夫迎娶新人冷落自己也会失了平静。
饶是皇上再宠爱皇后，一旦朝堂上有任何变动，他还是选择舍弃皇后，争取皇权势力。后宫从来都是朝堂权力的附庸。皇后想必也是看清楚了这点才没有故意为难她，何况她只是一个连封号都没有的女子，也并未获得盛宠。
红玉转身道：“春不放心姑娘，在凤栖宫外面候着呢，奴婢就送到这儿，姑娘等会见了梅妃，可与之交心。”这里到处是皇后的耳目，红玉的暗示说的极为隐晦，等去见了梅妃，颜汐就会明白红玉传达的意思。
果然，春站在一个不起眼的角落等着颜汐。
去梅妃寝宫的路上，春小声道：“红玉姐姐让奴婢偷偷告诉主子，梅妃未出世的孩子，就是在两年前的今天死了的。”
