“怎么回事，那人呢？”
一道惊疑的男子嗓音回荡在湖畔。
“难不成，是号码牌弄错了？”
另一名男子在旁回应。
“不可能，号码牌不会弄错的！元光还在闪，虽然微弱了点，就说明那人一定还在这。”
“不过号码牌这般小巧，这片林子却这么大，所以它所标识的那人位置也只是个大概范围吧。”
“你这倒是提醒我了。
咱们这样，你往东，我往西，围着这湖转一圈，再回到此处。留意那些茂密的草丛，我们既然能看到那人，那人自然也能看到我们，准是躲起来了。”
“好，就这么办。”
就在两男子交谈时，他们都没注意到，一只水鸟居然站立在湖面上，清理着自己的鸟羽。当他们分头行动时，水鸟突然受惊飞离，湖面上瞬起涟漪。
约莫半刻钟后，在仔细翻找多个草丛无果之后，一男子背着湖面，坐在被他压倒的草堆上。
“真是见了鬼了，牌上明明显示就在这儿，可偏偏寻不着人影儿，难不成还能上天？”
说着那男子竟两手握虚拳，按在眼上，仰起头朝空中看去。
“哈，真好啊！我也想像那飞鸟一样自由自在。父亲却非逼着我来做什么鸟岛卫，真没呃......”
没等他感慨结束，一只湿滑粗壮的触手突然紧紧缠住其颈部，连惊呼都无法发出。
他心下一急，下意识地想要用手去掰扯，可另一只触手把他的身躯连同双手一起紧紧缚住。
随后，他就被用力一拖沉入了湖水中。
约一刻钟后，沙立站在方才两男子并肩站立之处，两手分别握着一只号码牌。
“如此我也就可以完成考核了吧，不过也太轻松了点。”
他收起玉牌，看了看昏迷中的男子，竟轻笑了起来，还是有点贱贱的笑。
“算你命大遇到我，不过还得给你点苦头吃。”
再过约莫半刻钟，另一名男子回到约定处。他感知到同伴的气息，可是左右顾盼却怎么也找不到身影。或许是心有所感，抬头一望，发现一名男子竟被吊在不远处的一棵歪脖子树上。
“三弟？三弟是你吗？”
男子一声惊呼。
“唔唔，唔唔唔唔......”
被称为三弟的男子没能说出话，但同样被缚着的双腿剧烈地前后甩动着，远远望去活像一条被蜘蛛丝吊着的长虫。
“三弟，你等着，大哥这就来救你！”
男子说着就要往前冲，可刚跑几步他便急急停下身形，两颗眼珠子快速地转动着。
“明人不做暗事，既然三弟被你所擒，我也算认栽，请阁下现身相见。”
可他说完等了好一会儿，却始终无人现身。
“莫非已经走了？”
面露疑色的男子待要取出号码牌，以便查验属于那人的元光是否还亮着。却在这时，一发元气弹瞬间击在他握着号码牌的那只手上。号码牌失手飞出，他的手掌也被洞穿。
知道被人偷袭，男子瞬间便向后跃去，且是连跳几次方才停下。被洞穿的手掌传来剧痛，可他强忍着竟没发出一声惨叫。
“反应倒是挺快的嘛！”一道男子的嗓音悠悠传出，言语中似是流露出赞赏。
随后，一名身穿麻衣的短发少年自一棵粗壮的树干后现出身来，不是沙立却又是谁。
沙立慢悠悠地走向受伤的男子，顺路弯下腰身，准备捡起被遗落在地的号码牌。
却在这时，受伤男子发动了攻击。只见他那只完好的手向沙立所在方位一甩，无数支细小的元针飞向沙立。元针密密麻麻，看起来根本无从闪避。
最后，银针击中了沙立的身影。男子以为一击得手，脸上不禁一笑。可他的笑容还未成型便已凝固。
“残影！怎么可能？他......”
男子的话没法说完，因为他感觉自己的背脊被一只锋利的巨爪抵着，只要他轻举妄动，随时可能被穿胸而过，来个透心凉。
“阁下......阁下恕罪，我并无杀你之意，方才那些元针只会让你昏迷。”
沙立另一只没有鹰爪化的手里捏着一根元针，微眯着眸子，精通医理的他自然知道男子所言不虚。
“我自是知道，否则你以为你现在还能活着吗？”声音听不出悲喜，却透着冷意。
男子心里松了一口气，但背部却被冷汗打湿。若不是还在选拔赛中，不能出手杀人，而且他自己也没下死手，否则自己现在是否还能活着就可想而知了。
“回答我几个问题，我便饶过你们。”
“阁下请问，在下一定知无不言。”
“你们应该也是刚进入阵中不久，如何能这么快就聚在一起？”
“因为，因为......”男子似乎很是为难。
沙立将抵在男子背部巨爪的力道又加重了一分。
“虽杀你不得，留下个窟窿又不至于要你的命我还是可以做到的，给我老实交代，若有半点隐瞒，我决不手软。”
“因为有人告诉我这传送阵有一个缺陷，可以在选拔赛时被知情者利用。”
男子缓缓闭上眼睛，终是无奈道出了实情。
“缺陷？什么缺陷？”
“原则上，所有参加选拔赛的三千人会被分到不同的地方，且各自离的都不会太近。”
“但只要在跨进阵中时，两个手持号码牌的人，将手中号码牌正面相拼，传送阵会将两人传送到同一地方。就算有所偏离，亦不会太远。”
“原来如此！”
是谁告诉你的？”
男子沉默，但背部的痛感越发强烈，显是肌肤已被刺破。
随后，沙立冷冷的声音传来。
“我不想再提醒一遍了！”
“我说！我说！是......是家父。他是参与这些阵法刻制的阵法师之一。”
“阵法师？”
沙立搜寻识海，似是在某本典籍中见过这个称号。
“回答我第二个问题，出现在你们号码牌中的光点可能会有很多，为偏偏找上我？是因为近吗？”
“离的近只是原因之一，还有另一个原因阁下可能有所不知。”
男子舔了舔嘴唇，手掌的失血让他嘴唇有些干涩。
“号码牌上之所以出现光点，是因为有另一张号码牌被元者持在手上，并且与持牌者元气相通。”
“光点的强弱便意味着参赛者本身元气等级，我兄弟俩是看到阁下的光点最弱才敢找上门，谁知......”
男子话未说完，沙立已知其意。他松开抵在男子背部的鹰爪，随手一甩，恢复了原形。
“你们走吧。”
男子似乎有些难以置信，居然如此轻易获释。
“阁下真就这么放我们走了？”
“怎么，你还想再打？”
“不不不......”
男子刚问出口，便在心里暗骂自己的愚蠢，连忙摇着那只完好的手。
“在下只是有点意想不到罢了。”
“哼！若不是不能杀人，你以为我会这般善了吗？”沙立似是很不满。
“哈！阁下绝非心狠手辣之人，这点在下还是可以确信的。”
或许因为沙立的不杀之恩，男子居然开始缓和起了气氛。
“哦？何以见得？”
“舍弟虽被阁下吊起，然而气息未怎么衰弱，显是阁下手下留情。”
“以阁下的实力若真的在暗中全力偷袭，恐怕我伤的就不是一只手掌了。”男子看了看受伤的手掌自顾自继续分析。
“阁下一招得手却并未继续下狠手，若不是我的攻击惹怒阁下，也不至于有性命之危。”
“然而阁下只是要求我回答几个问题，便依诺放人，可见人品之诚挚。”
“如此我可以确信，阁下绝非气量狭小，睚眦必报之徒。相反，你心胸宽广，重信守诺。”
沙立静静看着男子侃侃而谈，心里想的却是：“我去，我都没发现自己这么好，这家伙还挺会说的。”
嘴里却是淡淡一句：“说完了吗？”
“阁下能否回答我一个问题？当然如若为难可以不答。”
“那就别问了。”沙立面无表情，很是淡漠干脆。
“其实我想问的是，阁下的元气品级当真只是开元四品吗？”
沙立在心里狂喷：“这人脸皮可真够厚的，一点都不臊。”
嘴上却是好好答话：“没错！”
虽然早有猜想，但男子的脸上还是忍不住现出惊骇。
“以开元四品的元气，轻松击败我们兄弟，如若不是亲眼所见，当真难以置信。”
沙立继续面无表情。
“以阁下的实力，根本无需设陷偷袭，我们兄弟俩加起来也不会是你的对手，为何一开始不与我们正面相交？”
“无需动用真正实力也能赢，这不是更好么？”沙立嘴角轻轻上扬，看似随意地回了一句。男子看着沙立的轻笑，不知为了，竟觉得背脊一凉。
“这枚号码牌你还要吗？”
男子一愣，显然没有想到沙立会将玉牌还他。可细想一下，便知于他无用，这才释然。
“我们兄弟现在这副模样也无法保护号码牌了，与其留在身上被他人觊觎，不如就由阁下留着吧，赠予熟人也好。”
“也罢！”
沙立说完竟直接拔腿离去。
“阁下且慢，可否告知姓名？”
沙立回头，冷视了男子一眼。
“阁下不要误会，今日承阁下宽待，无以为报。”
“在下公输瑾，这是三弟公输玉。我公输家世代以阵法师为业，在岛南一带也算略有薄名。如若哪日阁下有求，必鼎力相承，以报今日之恩。”
“公输？”沙立苏醒后曾在古籍中见过这个鲜见的姓氏。
“好，我记得了。”说完他身影便很快消失了。
男子呆立原地，略显失落。忽然，一道声音传到其耳边。
“我叫沙立！”
离开公输瑾兄弟后，沙立找了个隐蔽之处藏起身来。细细思量着自公输瑾处得来的情报。
传送阵有漏洞？难道司寇院一直未曾察觉吗？这可能吗？
他记得在会场进行传送时，阎苍季并未阻止多人同时传送，莫不是刻意为之？
如果传送阵的缺陷是刻意留下的，那么看来阵法师都不了解真正的意图。
真正的意图又是什么？
