苏夜离带着叶倾城返回临渊阁，小叶子与展奕守了一夜，一个在软榻眯眼假寐，一个在门口倚槛打盹，寒夜静寂，风高露重，灯影摇曳，二人却不肯闭上厅门。叶倾城一夜兴奋，在苏夜离怀中絮絮叨叨全无睡意，到了门口想要向小叶子炫耀战绩时才发现荷包被人偷了。找了半晌没有半丝银钱的痕迹，撒娇赌气没奈何，苏夜离只是抿唇含笑，不言不语。
十月廿八日，也就是后日，是小叶子十六生辰，叶倾城传了府中丫鬟厨工上山帮忙，今明二日需要准备的东西很多，这便邀请苏夜离与展奕后日晚间来此做客，届时四人同贺生辰，畅饮一番。苏夜离含笑答应，主仆二人告辞离去。时至寅时，叶倾城呵欠连天梳洗睡下。小叶子等了一宿，一直戒备展奕，身子早就扛不住了，此刻只有她们二人，终于也囫囵睡下。
夜离谷 逍遥楼
苏夜离回谷歇下，第二日巳时被窗外人声吵醒。睡眼惺忪的推开二楼花窗，草木之气扑面一激，夹杂的微微冰寒之感让他精神一震，不远处的湖边凉亭内，数位女子莺莺燕燕叽叽喳喳的说笑打闹，给冬日增添了几分暖意。
“翠儿的针法又有进步了，如此下去用不了多久就能绣出好看的娟子了。”一位鸭青披风的女子背对着映雪楼轻笑开口，指着面前那名换翠儿的女子绣架。
“冰姐姐，翠儿都进步了，您看看我进步了没？”坐在她后面石凳上，约八九岁模样的蓝衣小姑娘脆生生开口。鸭青女子转头一瞧，含笑道：“学了一月了，果然进步不小。”这一回头，方瞧清她的模样，身量高挑，青丝斜绾，面如敷粉，峨眉淡扫，凤目朱口，仙姿卓绝。她略一抬头正瞧见远处花窗边的苏夜离上身，微微点头一笑。
苏夜离颔首一笑，离开窗前走到一旁软椅边小坐一会，自顾洗漱穿戴完毕，腰悬佩剑出了楼门，闲庭信步沿着湖边石径走到凉亭外，抿唇一笑：“在学刺绣？”
“少爷，您起了？”蓝衣小姑娘一见他弯眼一笑，端着手上绣架给他瞧：“您看湘儿绣得如何？”
“少爷！”亭中女子们皆起身垂首，恭敬施礼。
乔冰轻轻一笑，并未施礼，开口道：“离弟。”
苏夜离点点头，盯着面前一群小姑娘，温声道：“都起吧，接着绣。”女子们笑着起身，接着方才的话题相互小声讨论。苏夜离看一眼湘儿绣的歪扭花枝，叹一口气皱了眉。那湘儿小嘴一厥，抱着绣架回了位子不再理他。
乔冰环视一圈，轻声道：“你们先绣着，我与离弟外边走走。”
“是！”
苏夜离抬步跨下石阶，沿着湖边石径慢慢走着，乔冰款款随在他身侧，瞧着他素白袍服挺俊背影含笑不语。相伴走了约一里，这才轻声开口：“离弟。”
“嗯？”苏夜离并未回头。
“爹爹近日常念叨你的身子，不知伤势如何了？”乔冰和煦出声，嗓音一如身旁的碧蓝湖水。
“已无大碍。”苏夜离缓缓走着，懒散出口。
“姐姐与你瞧瞧。”乔冰上前一步立在他左侧，将他左手搭在自己左臂上，伸出雪白葱手替他把脉。苏夜离任她号脉，盯着她侧脸，片刻，轻声道：“如何？”
乔冰放下他手臂，迎上他探寻的眸子，笑道：“无妨了，再开副方子调理便是。”
苏夜离剑眉一皱：“算了吧，冰姐，我不想喝药！”乔冰摇头一笑，并未答言，照旧不缓不急的朝前走着。苏夜离抿唇一笑，跟上她的步伐，温声道：“冰姐，师父这几日可好？”
乔冰望着前方落木，点点头：“还好，只是有些念你。娘亲也甚想你！”
苏夜离不自在的盯着脚下石径，看她一眼：“过几日我便去拜会她老人家！”
乔冰盯着前方，语意凉凉的责怪道：“听说这几日你常往外间跑，也不跟讲学学诗作文，也不与侍卫武艺切磋，成日里看不到人影，你上哪去了？”
苏夜离暗叹一声，踢着脚下碎石子，期期艾艾道：“反正也没事……我不过出谷历练历练。”
乔冰转头睇他一眼，不悦道：“业精于勤荒于嬉，行成于思而毁于随，你莫忘记！”
“知道了！苏夜离被她训斥，满面悻悻的跟在后头。随手攀折一颗往年的枯松果，手上一使力将松果钉出去老远，震的远处一棵柏树扑簌一抖。
洛城 皇城
梅妃病愈，肩上伤痕难祛，楚洛不宠幸她，别的宫殿却是一片欢声笑语。宫中女子正是争宠时节，梅妃郁郁不得志，尝尽冷落之苦，却并未被废，仍尊贤妃之位。云兰不离不弃的守着她，替她打探各宫情况，传递来往密报。传闻和乐轩的戚美人很得皇上宠爱，她哥哥戚大人一朝加官进爵，在朝堂上有时也敢与李家人叫板了。锦绣宫的江美人晋了淑妃，授了印玺，现今正统领后宫，春风得意，江家虽无人做她靠山，但听说她也在暗暗拉拢自己的势力。
慕容雪被打入冷宫，沐阳殿凄凄惨惨，眼见就要入寒冬，棉衣无一件，炭火无一盆，连厚的被褥也没有多余的。张公公年迈古稀，不肯告老还乡仍然守着她。时不时托人悄悄拿了她书写的字画与亲手刺绣出宫贩些碎银贴补。
楚稚年过十六，在太学院学习诗词歌赋文韬武略，梅妃不得宠连带着他也受了冷落。诸多皇子公主常拿他取笑嬉戏，太子更是常常与他发难。所谓有嫡立嫡，无嫡立长，慕容雪进宫一直没有子嗣，好不容易生下楚稚却被打入冷宫，外传身死，不然这太子之位定是该楚稚所得。
现如今的太子楚裕已然三十有余，正是楚洛第一位皇子，乃从前在东宫伺候楚洛的一位贴身侍女所出，她出生寒微，不堪委任，不敢妄想皇后之位，一直深居简出不肯与外人相交。太子似乎也明白自己的处境，在外羞于提及母妃，也从不去探望，反与进来疾速窜上的淑妃来往密切。楚洛素来不管这些，只管夜夜笙歌，醉意淫奢，朝事上更无甚见解，总由楚钺与李家人商议协办。
莫逍遥思念慕容雪，连番挣扎犹豫，终是抵不过彻骨的相思之苦，孤身一人前往皇城和乐轩夜探。只可惜费劲周折到了和乐轩，看见的却是戚美人对镜梳妆之景。他百感交集，不敢再惊动宫中加了防备的侍卫，悄悄返回了夜离谷。回谷后，自然又是连日忧思，沉默寡言。派了谷中精卫留意着洛城的动静，别的事都不再上心，这一对青梅竹马情深意切的苦命鸳鸯，被人生生拆散了一辈子，却总是一而再再而三的错过。看来，缘分二字真的是神奇莫测，若果真无缘，即使对面擦肩，怕也难以相认吧！
这个冬天，应是夜离谷十五年来最最平静的冬日了
