叶家父女冰释前嫌，叶世锦成日里春风满面，精神好了许多。叶倾城不仅请他进了临渊阁的花厅，还与他共用了晚饭。父女畅谈了许久，叶世锦才才告别下山。
叶世锦派人迎她回府，叶倾城却言在临渊阁住习惯了，不愿下山。叶世锦也没有过分强求她。
这一日，叶世锦得了宫中召见，收拾妥帖往宫里去。管家跟在他身侧，将人送到宫外，侯在了马车里。
叶世锦虽是天朝巨贾又有挂名的皇商身份，却没有官位在身。到了宫门外，递了牌子，由迎他的青衣宫人领着，徒步往正安殿去。正安殿不足半月便已修好，这会，楚洛坐在正安殿南面的御书房里等他。
宫人领着他到了书房外，小黄门见了他高声宣报：“叶世锦求见。”等了片刻，不待回答，自个儿开了半扇门，将他放进去，又小心关上了门。
楚洛今年五十三岁，瞧着实在比五十三老得多。面色苍白，枯槁羸弱，穿着明黄龙袍，也没个皇帝的霸气样。然，叶世锦仍不敢大意，楚洛性子无常，常常一怒之下杀人。
“草民叶世锦，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”叶世锦站在靠近门边的金砖上，恭恭敬敬的跪地磕头。
楚洛点点头，笑道：“起来吧。”
“谢陛下！”
龙案旁的楚洛将他上下打量一遍，笑道：“今日气色不错！”
“承蒙陛下皇恩。”叶世锦眼观鼻鼻观心，低着头垂着手，盯着地板。
楚洛今日高兴，起身走到东南面的花窗下，望着外面红黄殿宇，笑道：“前几日送进宫的蜀绣极好，那几个绣女也很好！哈哈哈……”
叶世锦面不改色恭敬道：“陛下喜欢，是草民的福气。”
楚洛撇他一眼，摇头道：“你这人，就是无趣的紧，恭恭敬敬的让朕烦厌！下去吧！”
叶世锦连忙跪地磕头：“草民告退！”
楚洛见他诚惶诚恐的模样，叹道：“你须知，你是朕提上来的人，怎么反倒见了朕，像见了猫的老鼠？”
叶世锦听他说话，不敢起身，伏地恭敬道：“陛下乃万金之躯天之骄子，草民一介布衣，怎敢放肆！”
楚洛见他老成做派，不耐烦道：“下去吧！赏你的东西，朕会派人给你送去的。”
“谢陛下隆恩，草民告退！”叶世锦磕了头，站起身，倒退出门。门口的青衣宫人见了他，笑道：“叶老爷，梅妃娘娘方才传唤您呢！”
一旁立着的俏丫鬟盯她一眼，粉面微红：“娘娘命我来迎你，咱们走吧！”
“有劳姑娘带路！”叶世锦淡然拱手，随着她去了。青衣宫人快步跟在后头，心中暗叹：“如今有这待遇的商人，怕只有这一家吧！”
门外人散尽，东南屏风后俏生生转出一位小佳人，眼波四下流转，对着楚洛欲娇滴滴唤：“陛下……”
楚洛咧嘴一笑，兴匆匆跑上前去，一把拥住美人，哄道：“美人，可等久喽……”
梅欢殿
八扇门开的朱红木门口，守着四个粉蓝宫女。叶世锦立在台阶下，盯着方砖，停了脚步。
“你且等一会，我这就去禀报娘娘。”俏丫鬟轻声讲了，小步上去了。门口的小侍女见了她，忙小心开门。
过了一会，俏丫鬟出门来，轻快下了台阶，唤道：“里面请！”玉手一伸，替他引路。
“有劳姑娘。”叶世锦略一拱手，踏上台阶。身后的青衣宫人客气道：“老奴在殿外侯您！”叶世锦点点头，没有回头。
进了殿门，巨大的青玉屏风遮住了所有。往常艳丽的帷幔都换了素色，并着瓷瓶陈设也换了清淡的颜色。屏风前头摆了各色鲜花，一簇簇争妍斗艳，热闹绽放却仍就压不住满殿浓浓的药香。药味酸涩，熏得人呼吸不畅。
叶世锦面不改色的转过屏风，正中的宝座上高高倚着个宫装丽人，面容苍白、娇-喘吁吁，天成的一段妩媚风流。波斯绒毯上圈出大朵大朵的牡丹，高贵明艳。衬得殿中一派辉煌奢华。这里，正是上次楚洛召见安王的地方。
“草民叶世锦，参见娘娘。娘娘千岁千岁千千岁！”叶世锦勾着头，恭恭敬敬的叩拜。
“平身。”梅妃温和开口，嗓音亲切。
“谢娘娘！”叶世锦爬起来，依旧勾着头脸，恭敬立下，等着梅妃说话。
殿中宫女十余人，都悄悄打量他。温文尔雅，风度翩翩，成熟男子的韵味流露无遗，比起贼眉鼠眼的楚洛，可是顺眼太多了。
梅妃也在打量他，这个比她略长的美男子，不仅生了好相貌，还生得一副好脑子。十余年来，讨得楚洛一片欢心，朝中大臣也与他相敬三分。若是为我所用，该有多好？却偏偏是个不识好歹的！
梅妃不发话，叶世锦盯着绒毯上的牡丹，不敢走神。然而梅妃此刻却不想说话，含笑盯着叶世锦不言不语，侍女们也不敢出声，梅欢殿一片静寂。突然，座上的美人轻咳起来：“咳咳咳……”咳声不止，却又难受的开始喘息。
叶世锦眉间一皱，恭敬道：“娘娘保重身体！”
梅妃喘了喘，无力道：“都退下吧！”殿中侍女闻言乖顺的屈身退出，那俏宫女走在最后，掩了殿门，守在门口。
宫女散尽，梅妃伸手扶住一侧面颊，缩回宝座中，一手扶住金黄扶手，哀道：“本宫久病难医，淤积在身，如何能保重身子呀……”言毕，轻轻啜泣起来。
叶世锦不知她唱得哪一出戏？恭敬垂首，不敢答言。
梅妃捏着香帕拭了拭眼角清泪，叹道：“哎……”转而盯着地上人，委屈道：“你莫笑话。本宫年老色衰，久病缠身，自然唠叨了些。”
叶世锦恭敬道：“草民不敢！”
座上美人得他一句宽慰，含着一汪春水勉强笑道：“前日送上来的烟花扇，本宫很喜欢。”声音娇柔虚弱，饮泪含笑，真如娇花照水般惹人爱怜。
叶世锦勾着头，还是没瞧她一眼，朗声道：“娘娘喜欢，是草民的福气！”
梅妃眉间冷色一闪而逝，娇弱道：“送来的蜀绣与绣女，陛下与本宫也都很喜欢。”
“陛下与娘娘喜欢，是草民的福气。”叶世锦面不改色。
梅妃眨眨眼，直起腰来，玉手交叠在腿上，赞叹道：“这蜀地女子倒是个个生得好面貌。咱们楚国，怎么也不见有那绣花的美人？”
这一句是问句，叶世锦不敢敷衍。心知她是责问自己送的绣女太过貌美，惹了楚洛爱怜。顿了顿，装作不懂躬身道：“听说民间是有的，可惜草民也未见过。”
梅妃疑道：“是吗？你长年走丝茶，也没见着个仙女般的美人？”
叶世锦恭敬道：“是。”
梅妃愈加疑惑：“怎么本宫听说，你女儿便是个美若天仙的人物？本宫素来厚待于你，你倒与本宫藏着掖着。”说完，嗔怪他一眼。
叶世锦心上一冷，真是怕什么来什么！爱女只此一个，怎肯送进宫来！经年将人藏在临渊阁，却不知晓这深宫之人是如何得知的？
“小女年幼，粗陋驽钝，并非上层之姿。”叶世锦哀叹一笑，摇头补充道：“今岁尚不满十五，成日只知胡闹，童稚未开。”
梅妃一黯，笑道：“看是传话之人乱学了。你也莫急了，过两年长大些就好。”突又想起什么，道：“倒是与稚儿年纪一般呢！”
楚稚是慕容雪与楚洛长子，年方15，非是太子。听说其母死后，很得梅妃的宠爱。如今正在太学院学习各类知识。
叶世锦闻言低头，没有答言。
梅妃见他模样，笑了笑：“有空，你也带女儿来宫里走走，总在府里呆着，有什么好？哦，对了。这几日，内侄迷上了茶道，正愁找不着师父呢。今日你来，我看正好，叫他与你学些去！”不待叶世锦说话，自顾拍了拍手，唤道： “旭儿，还不快来拜见师父！”
通往内殿的珠帘后，转出一位十八九岁的明蓝公子来，见了叶世锦，轻蔑一笑。小跑两步，走到叶世锦跟前，恭敬笑道：“弟子拜见恩师！”拱手一礼，弯腰一屈。
这一招绵里藏针，叶世锦却不敢出招。自家女儿的终身捏在人家手里，就是送些买卖，又有什么关系？退后一步，含笑道：“草民何德何能敢做公子师父？既是娘娘不嫌弃，草民便沾这荣誉做一回师父。公子就莫要再折煞了草民了！”
梅妃欢喜道：“好了好了，瞧你二人的亲热劲，本宫看着就眼烦！”呵呵笑了几声，温和道：“旭儿好生学些茶道，往后也教教姑母！”
“旭儿定当谨记姑母教诲！”笑嘻嘻的望着宝座上的人，霎时羞红了那明艳丽人。梅妃暗淬他一口，无力道：“好了，你们下去吧！本宫累了！”
“是！”二人恭敬拜了，退出门口。俏宫女瞧一眼叶世锦，抿唇一笑，叶世锦却只作未见，带着自家“弟子”跟着青衣宫人，出了宫门。
管家见多了个纨绔，不敢询问。笑着打帘，请了李萦旭上车，往叶府去了。
