宁朝的皇宫就是在康朝的基础上稍作修缮继续使用的，之前定阳王曾将皇宫改造了一番，内部增加了许多豪华的装饰，等宁皇再入住皇宫时，却让皇宫将近一半的地方空置了起来，一来是宁皇只有一位妻子，就是那位葛丽丝皇后，二来宁皇历来节俭，将不必要的宫女奴仆全都遣散了。虽然不少大臣都劝宁皇要顾及王朝体面，宁皇却充耳不闻，好像还一直打着将那一半用不到的皇宫拆了做它用的主意。
从赵宁儿口中听到这些时，李玄池和玄心也有些无语，李玄池则更加好奇了，这位宁皇到底是怎样的一个人，他为何又与师父产生了分歧呢？真的是因为继承人的原因吗？听赵宁儿说宁皇膝下三子两女，年纪都还不大，宁皇本人也正值壮年，应该还不到要商讨身后之事的时候。
三人一路闲聊，已经到了皇宫门前，赵宁儿向门卫出示了一块牌子就被放了进去。李玄池看了说：“赵宁儿你还真是深得宁皇喜爱啊，一块牌子就能带我们进去？！”赵宁儿笑笑说：“是啊，谁让他老人家给我起了这么一个名字呢，他得负责啊，哈哈哈！”
玄心看着偌大的皇宫却没什么人来往，显得有些冷清，不禁有些好奇：“阿弥陀佛，两位仁兄，你们说住在这天下景仰的皇宫之中，是否就算是人间极致了呢？”
赵宁儿拍拍玄心的光头：“你想什么呢？普天之下莫非王土，住进皇宫之中你就富有四海了，你就是万民之主，这还不是人间极致吗？”
李玄池则有些怀疑了：“我虽年轻，但也听师父说起过历朝历代的一些历史，皇帝富有四海，为万民之主不假，可是这个位子如此诱人，难免不少阴谋、陷阱随之而生，不少帝王甚至连亲情都享受不到，甚至父子相残、兄弟相杀的事也不少见，身处这种环境之中也算是人间极致吗？”
玄心听了点点头，表示认同，赵宁儿则无所谓的摇了摇头，轻快的说到：“这不也是一种人间极致吗？极度光辉和极度阴暗的两面，本就相生相合，有阳光就有影子，不就是这个道理嘛？”
一席话说的李玄池和玄心哑口无言，李玄池感叹道：“要说聪敏还是赵宁儿，看的似乎比我俩都要通透些！”赵宁儿则哈哈大笑：“是你们想的太多了，自己思来想去不过还是在原点绕圈而已，还不如有空睡个大觉来的实在，哈哈哈哈。”
三人的笑声回荡空旷的宫殿之间，飘向了天际。一阵阵的说笑声中，赵宁儿一行三人来到了宁皇李慕阳的书房：静心殿。静心殿的守卫看到赵宁儿来了，行了一礼就放他们三人进去了，看来赵宁儿是这里的熟客了。进了殿门，李玄池有些紧张了起来，赵宁儿见状安慰他说：“玄池兄，不要紧张，宁皇他没在这里！”李玄池哑然：“宁皇不在这里你带我们过来做什么？”赵宁儿又笑了起来：“玄池兄，宁皇这个时间应该在正殿处理政务，我怎么可能带你去见他，待他处理完政务就会来这里稍稍休息片刻，我们先来这里等他！”
“原来是这样！”李玄池不禁也暗笑自己，是不是有些紧张过头了，都忘了宁皇要上早朝处理政务了。于是三人找了个地方，各自坐下休息起来。赵宁儿明显很熟悉这里了，找了个脚落就靠着眯了起来，玄心则原地打坐入定做起了早课，李玄池略微安抚下心情，四处打量起这座书房。养心殿很大，有一面墙壁整个被书架挡住了，书架上密密麻麻堆满了各种书籍，书籍上面一尘不染，看来有人天天打扫。向阳的墙壁上是一扇大窗，窗棱上面满是精巧的小雕刻，光线透过窗子，将屋里映的亮堂堂的。窗前隔不两步摆着一张书案，红木所制，看着十分沉重，书案上摆着文房四宝，都是很普通的样式，似乎没有特意强调是皇家用品。书案一边还堆着四五部书，看封面似乎都是和各朝历史相关的书籍。书案的旁边是一张精致的卧床，看来是方便累了的时候临时休息用的。
正在李玄池四处打量的时候，忽听门外守卫喊道：“皇后驾到！行礼！”这一声一下就把赵宁儿给惊醒了，立马跳了起来，挺胸抬头站得笔直。李玄池和玄心不明所以，也学他的样子立在他一旁。三人就听步履声轻响，一个矫健的身影走进了养心殿，赵宁儿连看也不看，马上躬身行礼：“赵宁儿见过葛丽丝皇后！”李玄池和玄心也赶紧跟着行礼：“李玄池、玄心参见葛丽丝皇后！”二人弓着身低着头，根本看不见葛丽丝皇后的模样，只听一阵爽朗的笑声：“哈哈，听说赵宁儿你来了？赵宁儿你这个小调皮，知道本宫喜欢舞枪弄棒，每次都学军营中那套来讨好本宫，可惜本宫不吃那套！听你母亲说你近日屡次喝的酩酊大醉，说吧，想要什么惩罚？”
赵宁儿赶紧抬起头来：“皇后明鉴，宁儿我是因为痛失知交好友才借酒浇愁的，以后不敢了！”葛丽丝皇后大奇：“你这小滑头什么时候也有至交好友了？是哪位啊？说来我听听！”赵宁儿努努嘴：“喏，就是他了！”
葛丽丝皇后这才注意到旁边的李玄池和玄心，连忙伸手扶二人直起身来，口中则说：“两位免礼，快快请坐！”说完，自己也找了个椅子随意的坐了下来。等三人坐定，葛丽丝开口问道：“宁儿你不是痛失好友吗？怎么……哦，对了，还没请教两位姓名？”
李玄池坐定了才有机会好好端详一下葛丽丝皇后的长相，只见葛丽丝皇后一头柔顺的金发，松松的挽了一个发髻在脑后，有几缕则从侧面垂了下来，弯曲的如同波浪一样，一双眼睛居然是碧蓝色的，如同大海一般深邃的蓝色似乎要把人吸引进去一样，白皙的皮肤如同牛奶一般滑嫩，鼻梁高挺，火红的双唇似乎饱含着热情。
赵宁儿的声音把李玄池拉了回来：“这位是沈陌沈先生的弟子李玄池，这位是郭玦郭将军的弟子玄心，这两位都是我的知交好友。前段时间江湖传闻玄池兄不幸遇难，所以我才意气消沉，借酒浇愁，是以多有失态，还请皇后责罚！”
葛丽丝皇后听到他俩的身份名字，眼睛都亮了：“原来是沈先生和郭将军的弟子，真是太好了！他两位还好吧？快和我说说他们的近况如何？”
见葛丽丝皇后急得连自称“本宫”都不说了，李玄池二人赶忙将二人师父的近况一五一十的告诉了葛丽丝皇后。葛丽丝皇后听了脸上满是欣慰：“这二位是宁朝的大功臣，却因与慕阳的小小分歧就远遁江湖，说来这也是都怪本宫，不该多嘴乱说一些事情的！”
赵宁儿听到这里，急急追问：“葛丽丝皇后，你说了什么，才让他们产生分歧啊？”
葛丽丝皇后叹口气，刚要说话，就听外面一个威严的声音响起：“宁儿，你这是又想打听我朝的秘闻啊！不怕知道太多，遭人毒手吗？”
赵宁儿大惊失色：“宁皇！”李玄池和玄心也惊得从椅子上跳了起来：“宁皇？！”
