慎王殿下炎翊自早朝后进宫，一直在皇帝的勤政殿内，故而玉和很容易找到了他所在之处。只不过勤政殿始终大门紧闭，似乎有什么重要事情正在商谈。
慎王妃玉和在勤政殿门前来回踱步，迟迟不肯离去。总领太监李公公实在看不下去，招呼徒弟带上把伞，亲自上前劝说:“慎王妃娘娘，奴才斗胆说一句，纵使您担心慎王殿下，可您身为臣妇，在这儿门前站实在不合规矩……您瞧这太阳多刺眼，要不先打了把伞回府？”
青衣上前一步接伞，玉和却按住她的手，笑了笑道:“公公说得有理，不如你进去替我通传一声，让皇上宣我进去？”
“这……”李公公眉头一皱，万分为难地说，“王妃娘娘可为难奴才了。”
“那本宫便站在这儿吧。”玉和道，神情自如。
李公公皱着眉叹口气，也无可奈何。
过了近一炷香的时间，勤政殿的门终于开了。先是几名大人走了出来，纷纷侧目，不尴不尬地行了礼，其中一位生得一张刚正不阿脸的大人走上前拘了一礼道:“慎王妃，容臣说一句，您在这儿实在不妥。林月的习俗规矩……”
玉和却直接皱着眉摆手打断了他的话，只道:“本妃不容，你退下罢。”
青衣暗自竖起了大拇指。
“你!”那位大臣气极，狠狠地一甩袖子便踏步离开。
“王妃娘娘莫见怪。”又一位大臣走上前行礼，这位大臣生得与前位不同，眉毛略细，笑得憨态可掬，可惜脸上饱经沧霜，笑容显成熟了许多。
“你是何人？”玉和挑眉问。
“微臣为兵部尚书，”此大臣笑道，“华太师生性刚正，还望娘娘海涵一二。”
玉和深深地看了他一眼，轻轻点了点头:“无碍。”
大臣又行礼才转身离去。
没过多久慎王走出殿门，见玉和等候此处，心中略有惊讶。令他更惊讶的是，他才走近了些，这位桀骜不驯的王妃竟向他行礼了一番。炎翊挑起眉问:“不知王妃此来，有何要事？”
玉和却不先回答，抬了抬下巴问:“那人是谁？”
炎翊顺着看去，道:“向尚书？还是华太师？”
“姓向……”玉和琢磨片刻，“和艳贵妃有关系？”
“嗯，是艳贵妃的父亲。”炎翊答道，又颇为好奇地看向玉和思考的模样，嘴角不由上扬:“想什么呢？”
玉和回了神，登时看到面前放大的脸，不由心神一跳，脸上都红了几分:“你，你干嘛呢？”
炎翊笑得更加意味深长:“你脸红什么？”
玉和瞪了他一眼，舒了口气平复心情:“我从母后那回来，皇上要你出征？”
“嗯，”炎翊点点头，“怎么，玉和担心我？”
玉和哼了一声，看都不看他一眼，抬起脚就往前走，深觉得自己再瞪此人眼睛得抽筋不可。真是的，她好好的非来这儿等他做甚？奇怪，太奇怪！
冷宫，清德苑。
初秋的天，不冷不热。令兰自从得了母族的照料，生活上一应好了许多，整个人也随之积极起来。这不，这一日她拉着茗氏进屋梳妆，说是女人要体面些才好。
茗氏百般无奈下坐在了板凳上，由着令兰折腾自己的头发，一边叹气道:“都是呆在冷宫的女人，面容再好看又如何，谁看呢？”
令兰笑了笑:“女为悦己者容，难道前辈不喜欢自己吗？”
“……你这说法，倒是有趣得很。”茗氏不自觉勾起点笑来，她静静地看着镜中的自己，忽而想起数年前的事情来，已经过了许久了，她自己都记不清了。
往事在脑海中一一走过，茗氏叹了口气，轻声道:“时移世易啊。”
“嗯？前辈说什么？”令兰问。
“没什么，”茗氏轻轻摇头，须臾，她又道，“令兰，若有一日你出去了，你会如何？”
令兰手中动作渐渐慢下来，她笑，一如进冷宫前的笑容一样:“自然该如何便如何。”
“错！”茗氏的眉头皱了起来，声音拔然提高，一副恨铁不成钢的样子，吓得令兰手上一抖，几缕发丝便掉了下来。茗氏丝毫不觉，只气呼呼地转过头，冷着声音说:“你来这破地方历练一番，是让你怎么来怎么去的？你当完璧归赵啊？”
“前辈……”
“你啊你，”茗氏气得直摇头，“你这样下去，呆在这里是死，离了这里也是死。后宫里不需要温柔似水、纯真善良的女子，懂吗？”
“我……”令兰咬着唇低下了头。
茗氏深深呼了一口气，努力平复自己的心情，道:“你想离开这里吗？”
令兰点点头:“自然想的。”
“那就拿出你的决心来，”茗氏死死地看着令兰，像是要把她盯出来一个洞，“抓住一切机会出去，不要指望有人会来救你，这世上所有的机遇，都得自己争取……哪怕代价是亲友的牺牲，明白吗？”
令兰却抬起头来，目光是前所未有的坚决:“这样的牺牲，我不要。”
“不，你需要！”茗氏的声音又高了一倍，她已不再年轻的脸上写满刚绝，“令兰，他们是心甘情愿为你牺牲。你的不要，是对他们付出的否定和舍弃，才是最残忍无情的。”
令兰愣住了，她张了张嘴想要反驳，却说不出话来。一时无言。
茗氏看着她的模样，眼里头闪过不舍，她想狠下心说话，最后还是归为一叹：“唉，想你那位皇后姐姐，也是为你付出了许多吧……”茗氏这般叹道，又转身面向镜子，似自顾自说道：“你啊，千万别辜负了她。”
令兰闻言，眼里不禁泛起泪花，她咬着下唇重重的点头，重新挽起茗氏半白的头发，一下一下轻轻梳起来。令兰想，皇后娘娘与她情深义重，她必须出去，查明真相，为大皇子报仇，才能让娘娘在九泉下瞑目。
待令兰为茗氏梳好头发，整理好面容，门外传来太监尖细的嗓音:“太后娘娘驾到！”
令兰与茗氏面面相觑，前者茫然，后者则了然一笑。
终于来了啊。
在茗氏心中姗姗来迟的皇太后娘娘，此时正端坐在冷宫正中央，腿上仍盘坐着先前的白猫，状似悠哉地等众人行完礼。遂后，锦安出声问下四方:“废妃茗氏可在？”
无人回应，四下安静得可怕。
锦安又说了一遍:“废妃茗氏可在？”
还是没有人回应。
锦安看了一眼太后，轻咳一声:“先帝废妃茗氏出列。”
还是一片安静。
“先帝俪贵……”
话还没说完，太后忽然站起来，腿上的猫乍时受惊逃走。太后几乎要不顾往日仪态来，怒声道:“茗芙蓉！给哀家滚出来！”
下跪之中的令兰浑身一颤，她从未见太后发这样大的火，饶是曾有慎王妃殿前无状，太后也不曾这样啊。
正这样想着，茗氏忽然将手放在令兰手上，令兰不由转头去看，只见茗氏幽黑的眼眸。猛然间，茗氏先前的话重响在耳畔——
“抓住一切机会出去……哪怕代价是亲友的牺牲。”
上边，是太后的气极反笑:“好啊，茗芙蓉，是不敢出来了吗？你当年使龌龊手段……”
“救驾！太后遇刺了！快来人啊！”
话还未说完，茗氏从盘发间拔出发簪，猛地从人群中站起，直直往向太后脖子刺去。眼看着就要刺到太后，说时迟那时快，一个身影忽然挡在了太后身前，那发簪稍稍一偏，刺到了那人的左肩。
待带刀侍卫赶到，太后才稳住身形，由锦安掺着坐回椅上，她定睛看去，不由讶然:“景妃？”
令兰捂着受伤的肩膀低头跪下:“牢太后惦记，臣妾废妃令氏。”
“你……为何？”
“入了后宫，太后就是臣妾的主子，主子有难，臣妾怎敢不救。”
太后闻言点点头，示意锦安将她扶起:“你这傻孩子。锦安，还不带景妃下去包扎？”
“多谢太后体恤。”
这边令兰低着头被锦安带了下去，另一边的茗氏已近癫狂之态。
太后理了理衣襟，手搭在一边侍女的手上走上前，以居高临下的姿态看着地上的人:“茗氏，辛苦一辈子，有什么话说？”
“呵呵……何所姒啊何所姒，”茗氏忽然笑起来，用手指着太后道，“我才要问你，辛苦一辈子，值得吗？”
“这辈子，我有先帝，有翊儿，我值得了。”茗氏虽有被刀架在脖子上，但她毫无畏惧之色，一点一点从地上站起，癫狂地看着太后，看着太后一点点失神，她疯狂地说道:“太后！你是万人敬仰的皇太后娘娘啊！你瞧瞧你，满身荣华，一身伤痕！你以为皇上爱过你么？你以为翊儿真的孝顺你吗……你再看看我，虽然过得不好，但是我什么都有了！我的这些，你就是发了疯也得不到！得不到！哈哈哈哈……”
太后气极，额上的青筋暴起，狠狠地给茗氏扇了一巴掌:“凭你也配提先帝？配提翊儿？哀家现在就要你死！谁也就不了你！来人，送她去午门腰斩！”
茗氏还在笑，任由侍卫将自己拖出去，她笑得前仰后合，神态全无:“何所姒！你的一生就是个悲剧！”
太后闭着眼，虚脱无力地坐到椅上，牙关紧紧咬着，始终不语。
玉和和慎王闹别扭，气呼呼地一人走在前面，也没来得及看路，差点就要撞到转弯过来的侍卫。
“哎呀，”玉和皱起眉来，抚着额头，“谁啊？”
两位侍卫拖着犯人跪了下来:“娘娘恕罪，奴才奉太后懿旨要将此人送去午门腰斩的。”
“腰斩？”玉和一惊，腰斩之人，一时半刻根本死不了，最后腰斩的痛苦会一直存在直至死亡。太后，是这样冷酷的人吗？
玉和探究地看向被押着犯人，此人低垂脑袋，头发凌乱，根本看不到脸。
后头的炎翊这时已走近来，看向玉和:“怎么了？”
玉和偏头看他:“母后……要送她去腰斩？”
炎翊一愣，似乎也不相信母后能做出如此举动，不由看向犯人，只觉得熟悉得很，可……炎翊实在说不上来。
“此人是……”
一名侍卫连忙回答:“回禀慎王，她刺杀太后，污名实不能染耳。”
“刺杀母后？”炎翊又是一愣，眼中满是关切，“母后可有受伤？”
“太后受了惊吓，但并无大碍。”
玉和不禁一笑，看向炎翊:“这可真是有了趣了。前朝元蒙叛乱，你被皇上派去讨伐，后宫太后遇刺，你们大英的前朝后宫，这是要变天啊。”
炎翊微微一笑，轻轻敲了一下玉和脑袋:“我这边前面要出征，后边王妃看戏，慎王府的天也是要变啊。”
玉和瞪眼:“滚……我哪里看戏了？”
炎翊笑而不语，转头对侍卫说道:“腰斩不必，前朝战火日日流血，后宫能少些是些，便改斩首罢。母后若问起，只管说是本王所言。”
侍卫低头称是，押着犯人起身离去。
“你？有这么好心？”玉和看他，“莫不是那犯人和你有什么关系吧？”
炎翊摇头:“这话可不能乱说啊。”
玉和不以为然。
“母后遇刺，我们应去寿成宫探望探望。”炎翊又道，见玉和一脸不大情愿的样子，说:“这回儿皇兄该到了，不一会儿后宫嫔妃也要到了，届时给你安个不孝的罪名你可愿意？”
好吧，谁让她林玉和在大英的地位岌岌可危啊。玉和叹了口气:“不愿意，走吧。”
炎翊心满意足地和玉和并肩前往寿成宫。
此时的寿成宫，殿外站着一众嫔妃及几个皇子公主，殿内有皇帝、艳贵妃和跪着的太医们。这番场景过于隆重庞大，以至于玉和来时，差点没以为太后要就此驾鹤西去了。
太后被一众人安排着躺坐在床上，闭着眼睛不说话，任由太医们在那儿说话。直至炎翊到来，太后才有了点反应。
“翊儿，”太后低声念了一句，却又沉默片刻，“……你们出去罢，哀家想和慎王单独说说话。”
玉和不知哪里忽感，颇为同情地看了眼身边人，在遭到炎翊的笑脸杀后恹恹地随着众人退了出去。
寿成宫的延福殿渐渐安静下来，待到殿外的喧闹也平息了，太后才睁开眼看向小儿子，说话声低低的，像是在等待惩罚的犯人。
“我的儿，茗氏死了。”
炎翊脸上惯有的笑容忽然僵住，他有些没听清，问:“母后，您说什么？”
声音一如往常平稳，但太后仍是察觉到儿子语气中的颤抖，她如同认命般地说道:“茗氏死了，她发了疯要刺杀母后，她……该死。”
炎翊发了怔，他觉得眼前这位老母亲在跟他开玩笑，他摇着头笑了笑:“不可能，您说笑呢。”
“……算时间，她现在应已被腰斩了吧。”太后抬起头，双目看向床前的西洋钟。
“腰斩？”炎翊迟钝地开口，脑中掠过方才被侍卫押着的犯人，忽然间如同晴天霹雳，几欲是要站不稳。炎翊的眼眶已经开始发红:“不可能，你骗我！”
太后没有回答，她选择重新闭上眼，让自己仿佛睡着了一般。
“你答应我的，你答应过我的。”炎翊就像是醉了一般，神色迷离，唯有不同的是他站得稳稳的，仿佛脚扎了根一样。炎翊心如刀绞，可偏偏又毫无一滴眼泪落下，他只道:“你说，只要我安分，就会放了她……就会好好活着的。娘亲，怎会说话不算话？”
“娘亲”二字如同刀一般深深地扎进太后心中，她坐起身，有些不敢置信地看着小儿子:“你说什么？娘亲？我才是你的娘！茗氏不过一个贱妇，是哀家含辛茹苦生了你！是哀家保得你这份亲王荣耀！茗氏、茗家，早在这世上消失了！”
炎翊没有回答，他深深地看着太后，眼神陌生得仿佛从未认识一样。他躬了躬身，语中没有任何情绪:“儿臣告退。”
太后张了张嘴，却什么话也说不出来。
炎翊退后，殿内又安静了一会儿。皇帝没有进来，太医也没有进来，那些嫔妃也没有进来，最后，锦安进来了，同时端了一碗黄米粥。
“太后受惊了，吃些粥吧。”
太后闻言，抬起眼看她，眼眸内，只见一片心碎。
“锦安，”太后问道，“哀家……错了吗？”
锦安愣了愣，她有些不知道太后的问题是指什么，是杀了茗氏？还是方才与慎王的争执？亦或者是许多年前送给俪贵妃的堕胎药？还是最初选择嫁入东宫？
“太后没有错，”锦安回答，她以笑意安抚道，“爱子心切罢了。”
再说炎翊，面无表情地回了府，整得玉和有些莫名。她是知道太后的厉害，说起话能气死人不偿命，且一贯自恃刚愎，传统的老顽固了。然，太后对这位儿子向来是包容到底，今日为何总感觉延福殿笼罩着一片沉重的气氛？
应是遇了不愉快的事吧，玉和想，又觉得炎翊马上就要出征，多少是作为妻子，这样熟视无睹的过去实在不好。故而，玉和将一脚迈入漱玉苑的腿收回，拐弯去了轩墨斋，一边吩咐青衣去热酒来。
所谓何以解忧唯有杜康嘛。
然而玉和在轩墨斋转了一圈没看见炎翊人影，就连与之要好的阿承也没有看到。正默叹要浪费酒时，忽然感觉头上屋顶有震动。玉和退出房间，往屋顶上一瞟，霎时了然，转手拎了两坛酒飞身上屋。
待玉和在屋顶上站稳，便见炎翊四仰八叉地躺在屋顶上，双目无神地看着满天繁星，而阿承则坐在旁边，正一脸惊叹地看着自己。
不得不说王妃厉害啊，他都是爬云梯上来的。阿承如此叹道，一边行礼:“见过王妃。”
玉和笑了笑，对炎翊道:“有酒，要吗？”
炎翊不答，阿承则立马回答:“王妃好主意，那奴才就退下了。”
玉和张了张嘴，还没蹦出字来，阿承就已消失不见。
玉和略带歉意地说:“打扰你们了？”
炎翊仍是没有回答。
玉和并不计较，她在炎翊身边坐下，将一坛酒递给他。过了半晌，炎翊起身接过，但没有喝。
“这酒啊，是我们君后亲自酿的，”玉和自顾道，“我取名为解忧酒。”
“……林月君后酿的酒，为何你取名？”炎翊低声道。
“我们关系好呗，”玉和一边笑道，一边端起坛子喝了一口，“你慎王终于不在我面前笑了，难得。”
炎翊也喝了一口酒。
玉和长长地叹了一声:“开始的时候，我还差点信了你那笑脸，后来经莫姑一点，我就明白了，也理解。”
炎翊看她。
“宫里的孩子，都不容易，”玉和躺了下去，一手枕着脑袋，另一手往嘴里送酒，“我以为我来大英可以远离那些乱七八糟的是是非非，没想到竟然是从虎穴到狼窝，太糟糕了。”
炎翊道:“你醉了。”
玉和看着他的背影，嗤的笑了一声，继续道:“其实我挺羡慕你。”
炎翊不语，只看着坛中酒。
玉和又倒了口酒:“我啊，就像是从石头缝里蹦出来似的。母君向来对我冷淡，父亲下落不明，还天赋异常，十几岁被派出去打仗杀人……我记得有一次，敌军将士将我们包围了，根本无法向外求援，我那时就带着我的兵，一点一点厮杀到最后一层包围圈，那时候，只剩我一人了……”
炎翊的眉毛轻轻皱起，他知道这个故事，玉和凭此一战封神，从此所向披靡。
玉和往嘴里倒酒，喝到心满意足时拎着酒站起，失神着说:“他们以为我有神助，其实只有一个十四岁的小孩，想拼命活下去而已。”
玉和又道:“我那时想，赢了，就再也不上战场。”
“你呢？风流王爷？”玉和用酒指了指炎翊，笑着说，“你们大英深宫，比之战场，如何？”
炎翊望着叹中酒，里面是满满一坛的星星，他不禁抬手喝下一口:“彼此彼此。”
炎翊抱着酒坛，喃喃道:“很久没有人这样与我说话了。”
“那很久以前与你这样说话的人是谁？”玉和道。
炎翊沉默片刻，他说:“我娘亲吧。”
“太后？”玉和意外地挑眉。
谁料炎翊摇了摇头，一边喝酒，一边道:“太后……送了娘亲一碗堕胎药，娘亲没了孩子，父皇震怒，将我交给娘亲抚养。”
“那你娘亲是……”
“她，是先皇的俪贵妃，”炎翊抬起头，不由勾起嘴角，眼里全是星星，“她是世界上最温柔的人，也是最勇敢的人。”
“今日，在我们面前被押下去的犯人，就是她。”炎翊的语气低下来，狠狠地灌了自己几口酒，力气重的想是要惩罚自己:“我应该早认出她来的！”
玉和沉默了，她也跟着喝酒，一时不知该说什么。
“炎翊，”玉和看他，“世事难料。”
炎翊不说话，又喝了口酒。
“六岁的时候，有人给我下毒，是阿承的母亲救了我，”炎翊低声道，“阿承的父亲，是茗家的仆从，茗家倒台后，阿承和他父亲流落街头。”
玉和轻声问:“你觉得有愧于阿承？”
炎翊不语，只一顾喝酒。
六岁就开始去成熟，何尝不是一种痛苦呢？
玉和一口一口喝着酒，待到酒快见底时忽然起身摔坛，气势汹汹地对炎翊道:“同是天涯沦落人！你这个朋友，我林玉和交了！”
随着玉和一声，大把大把的酒入了喉肠，渐渐不知今夕何夕，俱都沉沉地昏睡了过去。
这样的结局是，次日明烈的阳光穿过窗射在玉和熟睡的脸上，令得玉和不得不转身，费力地睁开眼。眼前赫然就是炎翊的脸。
