乌云笼罩，邪风肆虐，一场瓢泼大雨冲刷着大地，城郊一处破庙成了过往行人们躲雨的好去处。“嘶，这雨大的咧，一时半会儿停不了，今晚怕是得在这破地方过夜了。媳妇，你往里面坐些，我给你挡风。”一个满脸麻子的中年人对身旁的妇女说道。“我看里面有些稻草，我给咱铺一铺，将就一晚上吧。”妇人也是见多了这种场面，站起身去里边抱稻草。“啊啊啊，鬼啊！！！当家的，当家的。”妇人看见一个满脸是血的男人倒在石像后面，忍不住尖叫起来。男人闻声忙跑到她身边，见是个人，安抚道“这是人，哪里是鬼，不要大惊小怪”。见那人脸上身上都有血，躺在地上一动不动，男人靠近探了探他的鼻息，“有气儿，还活着呢。搭把手，把他扶起来。”妇人听罢忍着恐惧将地上的人帮着扶起来靠在墙边。“水壶拿过来，喂他喝点水，包袱里还有点草药也拿出来。”男人迅速抄起这半死不活的人的手腕，一边把着脉一边吩咐自家媳妇。女人皱着眉头有些许不满，但还是按男人的意思做了。然后静静地站在一边看自己男人给他检查伤情。站了一会儿，实在看不下去他那满脸血的惨样，在包袱里寻了个布条就着雨水打湿，然后把那人的脸给擦净了。“当家的，这小伙子长得还挺俊。伤的咋样了？还能活不？”妇人见到这张白净俊俏的脸，忍不住出声询问。男人没急着回答媳妇的问题，而是将草药嚼碎敷到他脸上、胳膊上、腿上。罢了再喂了他些水。“伤的不重，估计是流血过多晕在这块了。我们一时半会儿也走不了，就在这照看下他下，看起来挺年轻的，也不知道发生了啥。”男人摇了摇头没再说啥，妇人已经用干草铺了一小块地方，两人又合力把人挪到干草上，天色渐渐暗了下来，两人隔了点距离也躺下休息。
“嘶，头好疼”叶莘捂着额头的伤口，意识渐渐地苏醒。他不是死了吗？怎么还会觉得疼呢？他明明是将军府的小世子啊，死的也太冤了。他这短暂的一生啊，真的是太坎坷了。归根到底都怪他那重女轻男的将军爹爹叶云飞，在有了三个儿子之后，着了魔地想要个女儿，可偏偏将军夫人夏琳琅身体不好无法再生育。将军府唯一的妾室，也就是他的娘亲秦芸，为了能得到将军的宠爱，在他出生之时就谎称他是个女儿，当时他爹在边关杀敌，高兴地多杀了好多敌军。好在他娘亲也是一个眉目如画的美人，把他生的是玲珑可爱。他爹初见他时，高兴地眉毛眼睛都眯到了一起，竟是也没有发现他是男儿身。更是破例答应了他娘亲亲自抚养女儿的要求，将军夫人开始很不满，后来不知道将军给她说了什么，她竟然也点了头。
叶莘虽是庶出，但从小的待遇都不亚于嫡出的三个哥哥。小的时候孩子的模样都差不多，身份隐藏起来倒是容易。加之他娘亲又对他管教很严，除了府里的人，几乎没几个人知道她的模样。但是随着他逐渐长大，男孩子的模样逐渐显露。十岁开始，他经常听见娘亲一个人在唉声叹气，还经常在夜里偷偷哭泣，他追问过几次，娘亲只是说“都是造孽啊”。但也就是这年，朝廷的战乱不断，他的将军爹爹几乎要累死在战场上，根本无暇顾及府里的事。秦芸有一天终于忍不住去找了将军夫人夏氏，一进门就屏退了丫鬟下人，闭紧了门自己噗通一声跪到地上，把自己做的荒唐事一股脑说了出来，一边说一边抹泪。“姐姐，妾身真的知道错了，求姐姐帮帮忙吧，莘儿这身份眼看就瞒不住了啊!”秦芸哭得厉害，最后话都说不连贯了。“秦氏啊，你糊涂啊，你怎么能做出这么荒唐的事，这十年来，你瞒将军，瞒府里的人，甚至瞒了天下人。幸好，莘儿年龄还小，还未得圣上封号，不然我们整个将军府就是犯了欺君之罪，是要满门抄斩的，你知道吗？”夏氏又震惊又愤怒，语气很是恶劣。秦芸听了夏氏的话，心里无限悲痛，一时间没有话说，只是哭地更凶。满门抄斩这四个字像是魔咒一样一直回响在她脑子里。夏氏看她脸色都变了，才意识到自己说错了话，在秦氏伤口上撒了盐。但这事真的太严重了，将军知道了可能会发狂的。他四十多岁才有的这个孩子，他真的太喜欢这个女儿了，虽然这十年来聚少离多，但是府里人都能看出来他是真的很喜爱这个女儿的。现在女儿突然变儿子，这让他怎么受得了。夏氏现在突然明白为什么当初秦氏非要坚持自己养莘儿，事已至此再责怪她也没用了。她看着秦氏低头垂泪，烦躁地来回踱步。“好了，别哭了，你再哭也没用啊，莘儿也不可能变成女儿身了，早知今日何必当初呢？唉，你身子骨也不好，起来坐着说话吧”秦氏自觉自己错的离谱，不敢出声辩驳，也没脸在夫人面前坐下，抹了抹泪起身默默站在一旁。
“为今之计，只有等将军回府，将真相告诉他了。莘儿的男儿身份自是要尽早恢复。最近，你还是要多注意，不要让莘儿出门。这事万万不可再让其他人知道了。”夏氏态度极其严肃。夏氏点点头，再三保证这个事只有她和自己的奶娘知道，奶娘是她非常亲近的人，也是当时接生叶莘的人。她绝对信得过的。夏氏便不再说什么，让她先回自己的院子。秦芸满怀心事，回到院子见到叶莘又抱着他流泪。都怪自己太自私，害了她的莘儿啊。
日子一天一天过，眼看莘儿愈发挺拔和英朗了，叶将军还是没有回府。秦芸着急得头发都白了好几根，夏氏也是夜夜难寐。可是每次收到将军的书信，将军都绝口不提战事，只是对家里的情况嘘寒问暖，更是好几次问到叶莘的近况。夏氏实在不忍心在信里告诉他真相，一是怕伤了他的心，二是怕影响了军情。只是没想到，战乱一直无法平息，将军两年多都没回府一次。就在叶莘十二岁生辰的前一天，夏氏跟秦芸商量了个办法，让秦氏带着叶莘去她们偏远乡下的庄子，她对外宣称叶莘突发怪病暴毙了，秦氏因受不了打击也病了。过个一两年再让秦氏带着男儿身的叶莘回府。就说是远房亲戚家的孩子，让将军认作义子。本来好好的庶出世子，却只能变成义子。秦氏心像针扎般疼，自己做的孽，却要让他的莘儿来还。但是她也无可奈何，这是目前最好的办法了。连夜收拾好东西，秦氏带着叶莘坐着一辆不起眼的马车出了城，同行的只有奶娘和几个忠心的丫鬟侍卫。
庄子上的生活虽然无趣了些，但是叶莘过得很是快乐。因为来到这里，娘亲对他的管教就不那么严了，也不用像在将军府里那样，只能叫自己的娘亲为姨娘，可以光明正大地唤她娘亲。他很快适应了自己是男孩子的事，毕竟站着撒尿可是他从小就想干的事。秦氏给他找了个专门的教习先生，他明白了男女有别，也习得了四书五经。在读书方面他虽算不上天赋异禀，但是也称得上有些天分，很快就能将先生教的东西牢记于心，秦氏经常抽考他，他也都对答如流。不过他的孩子心性在这里也算是得到了释放，经常和邻居的小孩一起爬树掏鸟蛋，下河抓鱼虾。庄子时不时就鸡飞狗跳，秦芸也拿他没办法，毕竟是自己约束了他太久。
秦氏一直跟夏氏通着信，了解到将军府的一些近况，以及战事还未平息，将军还不知归期，她还瞒着将军叶莘的事。虽然京城不少人知道了将军府的这件事，连皇上也知道了，但皇上都不提这事，更没有人敢去告诉将军这件事了。夏氏告诉秦氏，一定要对叶莘严加管教，只有他出类拔萃才有资格成为将军府世子。秦氏如当头棒喝，不敢再松懈对叶莘的管教。花重金聘请了当地一位文武双全的老先生来教叶莘，但是叶莘闹小孩子脾气不听话，只想跟小伙伴玩耍，不认真学习。秦氏流着泪与他长谈了一番，他这才明白娘亲的苦心，收起自己的玩心，跟着老师一丝不苟地学习。叶莘也算不负秦氏所望，学有所成，连老师傅都夸他敏而好学。
终于，在叶莘十五岁这年，秦氏收到了夏氏的信，信里说战事暂得平息，将军再过两月就要回城了。秦氏喜极而泣，命下人赶紧收拾东西回京城。叶莘其实对回将军府并没有像娘亲那样激动，毕竟将军父亲见得太少，将军夫人又不大喜欢他，到了将军府又是一堆规矩了。不过他看娘亲那样开心，也陪着她开心。回京城路途遥远，秦氏一向身体不好，经不起接连赶路的颠簸。叶莘便让下人们放慢行程，路上陪娘亲说说笑笑。没想到路上听人说，将军回城也是走这条路，秦氏是又惊又喜，这么多年没见将军，心里肯定是很想念的，但是莘儿的事还没跟将军说，不知道他会怎么样，心里一直犹豫着要不要去见将军。叶莘看见娘亲那副魂不守舍的样子，就知道她很想去见将军，便借口自己饿了，要去客栈吃东西，让秦氏跟他一起去了客栈。再偷偷让一个在将军府待的最久的侍卫去将军的回城队伍通报一声。
晚上，回城的军队才到城里，叶莘一直拖着秦氏不让动身，最后没办法只能在客栈住宿。将军带着几名侍从，跟着叶莘派出的侍卫，便衣来到客栈。秦氏从知道军队进城起，就料想到将军会来客栈，在屋里不安地踱来踱去。“叩叩叩”侍卫上前敲门，“秦姨娘，将军来了”。秦芸激动不已，连忙打开门，将军一进门，侍卫便关好门退下。“将军，您可算是回来了”秦芸刚开口眼泪就下来了，很想上前抱抱将军，但碍于身份只是上前行了礼。叶云飞扶起秦芸，看着她梨花带雨的模样，好多问题一时问不出口，只将她扶起，坐在一旁椅子上。“现在不是在将军府，没有那么多规矩，有什么话咱们坐着说吧，你也别哭了，我这不是好好地回来了嘛。”五六年的光景，叶云飞在战场上厮杀拼搏，人自然是沧桑了不少。秦芸看着将军的脸，心疼不已。心想着将军身上肯定又添了不少新伤吧。“秦芸，先跟我说说你们是怎么回事？怎么没在府里？我不是给夫人去了信告诉她我们要回城了嘛。莘儿呢？怎么不来见为父？”叶云飞很是好奇秦芸母子为何会来到此地，边说还边在屋里找叶莘的身影。
“将军，妾身对不起您”秦芸砰的一声跪在叶云飞面前，叶云飞不明所以，伸手扶她，“将军，妾身有罪，您先听我说”秦芸的眼泪又像断了线的珠子滚了出来。叶云飞意识到事情的严重，蹙着眉头，安静坐着听她说。“将军，都是妾身的错，都是我不好，是我猪油蒙了心，欺骗了您，您一定不要怪莘儿，莘儿是无辜的。从他出生起，您就那样宠爱他，他也很敬爱您这个父亲。您千万不要因为我的过错迁怒于他，我求您了”秦芸说地声泪俱下，把叶云飞听地稀里糊涂。“秦芸，你说清楚点，你究竟做错了什么，为什么会牵扯到莘儿？”“将军，其实，其实莘儿是个男儿，都怪我不好，谎称他是女儿身，骗了将军您，是妾身该死，我该死啊”心中郁结多年的事终于说出了口，“噗”秦芸一口鲜血吐在叶云飞脚边，晕了过去。叶云飞顾不上心中的震惊和愤怒，赶紧吩咐侍从去找郎中。
叶莘其实一直都在隔壁，奈何客栈隔音太好，她娘亲说话声音又太小，根本听不见两人在说什么。半响，只听见爹爹一声大吼“秦芸”，然后门就开了，他爹吩咐人去找郎中。他再也沉不住气，跑出房门，冲进娘亲的房间。结果就看到他娘躺在床上，他爹站在床边，脸上写着愤怒、疑惑还有担心。“娘，你没事吧？爹爹，你把娘怎么了？”叶莘大概忘了自己从女儿变成儿子的事他爹刚知道，只顾着关心自己的娘亲。叶云飞一看见他现在的样子，听见他的声音，踉跄了两步跌坐在椅子上，盯着他半天说不出话来，一脸的不敢置信和悲痛欲绝。“我的莘儿啊，我可爱的女儿啊，你怎么就变成了这个模样的臭小子，你让为父怎么接受啊”叶云飞不知道怎么形容自己此刻的心情，只觉得现在的叶莘特别刺眼，撇过头不正眼看他。
叶莘也知道自己现在出现的不是时候，可是早晚都要面对的不是嘛。他走到秦芸床边，关切地看着她。也不知道跟他爹说啥，两个人就这么安静地尴尬着。突然，他听到房顶有轻微的响动，忙抬头一探究竟，只见一个黑影从房顶落下，手中长剑直指叶云飞。“父亲，小心”叶莘急忙大吼。叶云飞毕竟是镇国将军，什么场面没见过。闪身抽出放在桌上的刀，跟黑衣人纠缠起来，期间还不忘吩咐他“莘儿，照顾好你娘。”不过半刻钟的时间，黑衣人就重伤不起，“说，谁派你来的，我给你个痛快”叶云飞扯掉黑衣人的蒙面，把刀架在他的脖子上，威胁着说道。黑衣人见自己计划落败，拼着最后一口气想掏出怀里的信号弹，被叶云飞识破了，直接一刀解决了他。叶莘第一次近距离看到父亲杀人，说不害怕是假的，但是自己的父亲是将军啊，英勇无敌、杀敌无数的将军啊！他又不由地佩服起来。叶云飞刚想着当着自己莘儿的面杀人是不是不太好，后又想到莘儿是个男儿啊，这有什么大不了，这样看来，儿子也是有好处的。“莘儿啊”叶云飞刚想开口跟叶莘拉近距离，就被一支破空而来的飞镖打断了，叶云飞取下钉在墙上的飞镖，展开镖头上扎的字条。“叶将军，小心”叶云飞蹙眉，“看来，现在还不是我们父子联络感情的时候，我带来的人应该都被解决掉了，莘儿，放信号”叶云飞将信号弹交给叶莘，自己抱着秦芸准备出去。叶莘刚在窗口拉开信号弹，还没来得及在天上炸开，十几个黑衣人蜂拥而至，瞬间将屋子围了起来。
叶云飞只好重新将秦芸放到了床上，“莘儿，照顾好你娘。”还是这句话，叶莘虽不怀疑自己老爹的能力，可毕竟双拳难敌四手，他忍不住有些担心。“父亲，你要小心。”叶云飞很快跟黑衣人厮杀起来，叶莘守在秦芸床前，不让黑衣人近身一步。幸得他师傅悉心教导，他虽年纪轻轻但身手不错，一两个黑衣人也能应付得过来。叶云飞一人对付十几个黑衣人也只是略显吃力。“咻”一支冷箭从窗户飞进来，角度刁钻，叶云飞避无可避，叶莘几乎是本能地冲上去，用自己的后背挡住了这支箭。“莘儿”这是他失去意识之前听到的最后的声音。
