赵晓兵叫张都保安排人再审过土匪，做好供状。
李兴志拉出几个土匪去帮着做饭，才晓得山寨里的泉眼最近冒咸水，不能吃了，他们都是到寨子外面的山口处运水过来的。
赵晓兵心里一阵窃喜，玛德，寻了半天，终于在这里找到盐井了。
他叫穆桐将几大箱子缴获财物全起出来装车拖走，留下金银首饰这类和几千贯钱上交县里。叫他送回去后多带些车辆赶紧来运粮食，万一县里有人使坏，缴获就没得了。
一直忙活到子时才做好饭菜吃了，王飞也将那四个土匪抓住，送了过来，从他们那里又起获了五千贯钱，说是拿去购买武器的。
赵晓兵叫李兴志带一连回营，留下王飞的预备连在此守山。
安排妥当后他开始给县令写呈文，大意是怕剿匪消息走漏出现意外，接受任务后立即行动起了。
接着将行动过程惊险描述一番，最后再说自己在战斗中扭伤腰部，请县令原谅他，不能亲押人犯回去了。
那都保已经将供状收起来，赵晓兵仔细看过后很满意，供认的现金只有一万多贯，牛有七头，马五匹，都被穆桐牵走了。
匪徒也不敢说多了，说的越多，罪越重。
天刚亮，张都保就带人带车将死人和人犯以及缴获物资往县里送。
赵晓兵叫王飞安排一班长王平，就是那个张都监送来的军汉带队护送，顺带将枣红马还给赵晓军。
他自己和易山还有王飞来到寨子后边泉眼处，用手指蘸了泉水来尝，真心的咸，嘴里骂了一句：“简直就是个瓜娃子，守着宝山还要当土匪，哼。”易山乐呵呵笑了，王飞似懂非懂的跟着傻笑。
赵晓兵给这里取名擒虎谷，叫王飞带预备连暂时驻扎在此，操练队伍，守住咸水泉。
一切安排妥当，便和易山乘牛车回罗城，“把我紧张的，以后不要往前冲了。”易山说道。
“不好意思，手痒了。”
“每个人的命都是命，但我们是要带着大家一起拼命，不能急匆匆的先死了。”
“晓得了，谢谢师傅。”
“晓得就好。”易山说完表情凝重地抬头看着前方。
旭日东升，朝霞满天。
他说：“你运气好，但愿我们能一路走好。”
赵晓兵笑笑说道：“你我都不信佛，加油，相信我们的运气肯定会好的。”
回到罗城，赵晓兵找到李都保，让他亲自将五名重伤战士送到家里养伤。
自己回家去叫子文弄热水洗澡，这次赵晓兵没有叫子文离开了。
丫头一边给赵晓兵搓背，一边关切地问伤到哪里了？
她可能是听到穆桐说他受伤了。
他说没有受伤，那是有意骗人的，不想去县城见那些官老爷。
沐浴更衣后回房好生睡了一觉，直到子文叫他吃饭才醒来。
饭后他和易山到桂花树下喝茶，大姐递给他一张单子，赵晓兵看完了交给易山，易山看了还给大姐说道：“所以要剿匪呢。”
“不缴匪哪来的军费，没有军费又谈何发展。”
“是啊，十几万贯钱，霸天虎很会搜刮咯。”
“只是那五匹上好的马，就够我欢喜一阵子，你现在可以组建一个骑兵班了。”
赵晓兵说完，叫子文把躺椅搬过来，又对着易山笑道：“腰痛，躺一会儿。”
“还真装上了，你这样要不得，还是要和他们多接触的。”
“知道，我这个性格很吃亏额，没办法了，性格使然。”
“这次打的还是有点悬，要是霸天虎有强弓什么的，我们的伤亡肯定接受不了。”易山说。
他说：“是啊，要是有炮就好了，看到兄弟伙冒着箭矢，抬起木头去撞门，我心里都在滴血。”
正说呢，穆所长进来了，说铁桶炮试制出来了。
赵晓兵一听就兴奋得从椅子上弹起来，易山也是，立马就站了起来。
两人都急急忙忙喊和尚套车一起前往真虚观试炮。
一路颠簸，来到观前，易山叫李兴志命令第三班集合，去后山试炮，大家一起又往后山深处走了五里才寻到一块空地，找好位置停了下来。
穆所长吩咐师傅们取下炮来，易山一看很开心，这已经不是简单的汽油桶炮了。
炮管直径一尺二，长有三尺，固定在炮架上面，而炮管可以变换一定角度，移动位置还有刻度，简单计算可以得出射距。
赵晓兵说先试一炮最远距离，易山说这射距还和抛射药量有关系，他也不管这些了，任他们操作。
不一会儿便装填好，大家往后退到安全处塞住耳朵，炮手点燃引线，接着就听到嘭的一声巨响，一股白烟冒出，马上远处轰隆一声炸响传来。五斤的炸|药包被抛出至少三百步以外，炸出一个直径三米的大坑。
接着又原地试了两炮，距离稍微短了一点点。
易山给操炮手讲，那是因为炮架受到后坐力吃进土里，角度发生变化了。
总体来讲，效果极佳，因为不是汽油桶，而是特制的厚铁桶，再加上专门设计的三道腰筋，故而安全度较汽油桶做的土炮大大提高了。
赵晓兵说回去要和参试工匠师傅好好吃酒，易山摸着炮管不走了，要在观里好好琢磨，他给这炮改名为轰天炮，原因是这炮的响声太大了。
同时提醒易山不可装药太多，小心炸膛。毕竟轰天炮太过简陋，只能满足有就行的基本要求，不能期望太高了。
他留下易山在观内，自己和穆所长一行回到村里。他说要奖励有功人员，穆所长说大家都觉得很好了，不需要别的。
最后说好以后每一项发明所里拿出一千贯钱来自主安排，穆所长答应着走了。
回到家里，他叫和尚把家里存放的酒取出来都给研究所送过去，和尚还是给他留下一坛，赶车去了。
回来后高高兴兴地告诉他，穆所长刚好又改造出来一辆加装减震器的牛车，叫他换过来了，赵晓兵吃过饭美美地睡去。
再睁开眼睛，却见子文躬身站在床头，正在缩回右手。
