杨有义的第一步，就是要杀死王世平，人家两口子琴瑟和鸣，恩爱有加，一副白头到老的样子，怎么可能有你什么事？杨有义可不是傻子，他当然知道，杀人是要偿命的，自然要做到万无一失。做为邻居和好朋友，杨有义对王世平可谓是无比的熟悉，王世平在山上有几颗板栗树，在上山的小路上有两处险地，虽然不是书上说的那种万丈悬崖，可几十丈也是有的，人一旦掉下去，可以说是必死无疑。当然了，那地方也并不是很窄，走的人多了，从没有听说有人从那里掉下去过，可如果有人好心帮上他一把呢？于是，山上的板栗成熟了，王世平独自去采摘，却没能回来，当大家去找他时，却发现他掉落下了山崖，早已经死得不能再死了。马兰改自然是悲伤无比，可这是天灾人祸，有什么办法？只能够擦干眼泪，自己撑起这个家，她还有个婆婆和一个年幼的儿子要养。
洗马村之所以叫做洗马村，是因为在它村子边有一条河，叫做洗马河，据传说是有一位很厉害的将军曾经在这里卸鞍洗马而得名。这条河并不大，大约有十余米宽，百来米长，偶尔也会有人不小心被溺死在其中，但很少，因为只要是白天，尤其是天暖之时，河边是常有人的，他们或钓或下网，还有游泳的，岸边还时常备有汽车内胎所做成的救生圈。河里的鱼时常取用，自然不会多，但总归是取之不尽的，还是总有人乐之不疲地去活动。但是有一天早晨，却有人发现有人浮尸于其中，赶忙打捞上来，才知道是王春花。这是要报案的，于是派出所就来人了，当然杨有义更是在第一时间赶到。后来经过法医的解剖，被认定为醉酒溺死。谁也不知道她为什么夜里会到那里去，据杨有义说，王春花酒后说要去打麻将，她打麻将彻夜不归是经常的，他也没有在意，谁知会淹死在河里？警察一调查，这王春花喝酒打麻将是常事，肯定是她喝多了，不知道怎么着就来到了河边落水了。这个案子就这样结案了，毕竟，喝醉酒的人，经常会做出些莫名其妙的事来，自己稀里糊涂地走到河边又落水也是很正常的。
王春花落水而死大约是在王世平掉崖而死半年后，自此后杨有义也成为了一名鳏夫。所幸他的父母还健在，还能够帮他管孩子。这样过了一段时间，就有乡亲和亲属们说了，你现在一个人过，旁边世平家的也是一个人过，挺般配的，索性合成一家子得了。就连村支书都经常这样说，于是就由村支书亲自出面做媒说合。王春花还年轻，虽然心里边还想着亡夫，可她总归不能守寡一辈子吧？但要找个合适的人也不容易，毕竟这个男人必须还要对自己的孩子和婆婆好，而杨有义就正是这样的人，不仅家境殷实，对她们家的老人孩子还不是一般的好，还是村干部，于是，这桩亲事就这么成了。后来的事实也证明，杨有义的确是一个不错的好男人，两家合成一家后，他尊老爱幼，不分彼此，对马兰改更是爱到了骨子里，一家人和谐相处，幸福美满，这一过就是十四年，直到现在。可是，一场醉酒将这个原本幸福和美的家庭彻底打碎了，志得意满的杨有义在醉后将真相说了出来。当年，他知道王世平一个人上了山，待过了一段时间后他就找上了山，说自己今天没什么事，要给他帮忙。王世平很高兴，对这位好邻居好大哥他是一点的戒心都没有，于是，在下山的路上，走到那处险地时，王世平故意将他挤到了路边，结果就是，毫无防备的王世平就被他用力一推而掉落下山崖。那里很荒僻，没有人看到，也没有人知道杨有义曾经上过山，甚至没有人对这件事有那怕一点的怀疑，这件事就过去了。
王春花虽然人长得不怎么样，却还是个酒鬼，因为她生活富足，可精神上却渐渐开始空虚，因为杨有义对她一点都不感兴趣，于是不知道从什么时候起她开始了酗酒，甚至打麻将。那一日夜里，杨有义故意将她灌醉，然后将烂醉如泥的王春花抱上了自家的三轮车，趁夜黑无人之际，将她带到了洗马河边，抛入了冰冷的河水里，醉酒了的王春花甚至连挣扎一下都没有，就沉入了水底。那时候是春寒料峭，王世平死的时候则是年前的秋风飒然。
