楚元一向雷厉风行，在长留一片欣欣向荣，安稳发展的时候，一支百人军队，在楚元的带领下，向着长留西方进发。
为什么楚元会选择西进？
马营寨在长留的偏东北部，所以，在楚元将马营寨攻占之后，东部以及北部附近的土匪势力，无不闻风丧胆，不敢露面。
在北部、东北部这片地区，基本上零匪患，民生安定。
而且一直往东走，偏南方向，也就是柳江的下游区域，便是泉茗山庄。
众所周知，泉茗山庄跟长留缔结同盟，其附近周边的强盗虽有，但却寥寥无几。
况且近几日长留名声浩大，恐怕没有几个匪徒势力这么不开眼，敢打劫长留的商队，所以这条运商路，还算安全。
而随着长留开通运商活动，发展壮大的同时，一向精明的魏钱，怎么可能会放过这次千载难逢的机会。
趁此活动时机，魏钱几乎将山庄里压箱底的货物都拿了出来，施展手段，在长留狠狠赚了一笔。
环视长留四周，在其北部，东部，甚至南部，阡陌纵横，车水马龙，商贸日盛，还算安宁。
就算有一些零碎小势力劫匪，也不用楚元去操心，毕竟楚元还发布了领主令，让这些强盗劫匪交给其他玩家去处理。
况且，水至清则无鱼，若楚元真的一股脑将所有运商道路周边的匪患清理掉了，那领主令没人接，玩家们完不成任务，也不见得是一件好事。
而相比长留的东面北面，长留的西面地区，是一片大荒，沼泽密布，森林广阔，虽说也有人烟在这里活动，但是其生存环境要残酷的多。
也因为这里多沼泽密林，又有荒山草原，此处也成了妖兽们的天堂。
目前楚元可还没有西进深入大荒的打算，他此次的目标，是大荒边缘南部的黑哨山。
那里背靠大荒，又多山河，地势险峻，易守难攻，又距离临城较近，匪患猖獗，是土匪贼窝的聚集地。
临城，属于南陵地区的城池，已经出了柳江流域范畴，其富饶程度在整个南陵地区，算得上前五名，也因此临城也成了土匪强盗们首要袭击目标。
饱受匪患困扰，临城曾几次出兵剿匪，可是因黑哨山脉地势的缘故，几经都是无功而返，以至于黑哨山的，匪徒十分猖獗。
据之前楚元派出的探子来报，在这黑哨山脉地区，光是占山为王的土匪强盗的，就不下数十家。
而在这其中最出名势力最大的，莫过于三家，分别是蟒首峰、虎王山、黑熊寨。
这三家势力，几乎占据了大半个黑哨群山。
柿子要挑软的捏，骨头要找软的啃，这三家势力之下，分别有着七七八八的小弟小跟班之类的附属土匪营寨，楚元此行的目的便是于此。
此次楚元要剿灭的土匪势力在小常山。
队伍一路向西，随后沿着西荒边缘南下，向着小常山骑行。
进入黑哨山脉，路过一个村子，眼前景象一片破败。
粮田无人耕种，水渠也无人修整，这个的村落，只留下被匪徒洗劫的惨相，已成断壁残垣，村民横尸遍野，无人生还。
“这群杂碎，下手可真够狠的！”
梁信骑在马背上，与楚元并行，看到眼前四散的尸体，凄惨的景象，就连他也不由得心中憋着怒火，脸色阴沉着。
他虽然当过强盗，但他只求钱财，从不伤及人的性命。
虽说这些死去的人，可能是玩家，也可能是降临的人，但是这种真真切切的感觉，让得每个人都心有感触，愤懑不已。
这就是乱世，人命如草芥。
这里没有规则制约，没有法则约束，有的只是刀光剑影，有的只是你死我活。
眼前的村子，已经被强盗洗劫，领地石碑已然破碎，此地已经没有任何价值了。
正当楚元准备穿过村落离开的时候，自前方不远处，有着两道人影，正快速奔跑着，看其慌乱的模样，像是在逃命。
而当两道人影看到楚元等人时候，便像是看到救命稻草一般，快速向着楚元这边奔来。
“我们村子，被匪徒袭击了，求求你们救救我们村子吧。”
当着两道人影跑到楚元近前的时候，楚元才发觉原来这两人是两名女子，其中说话的正是一名少女，年龄看上去也就十二三岁，扎着羊角鞭子，大眼睛含着泪珠，带着希冀，向楚元求救道。
“大人，我们村子被匪徒袭击了，若你们能够出手相助，小女子感激不尽。”
说话的是少女身旁的女子，约么二十三四岁，五官还算精致，不过此刻脸上灰尘仆仆，头发凌乱，衣服也破烂不堪，甚至沾着血迹，看上去像是刚刚从强盗手中逃离出来一样。
张岩、梁信二人相视一眼，没有说话。
“你们村子被哪个匪徒势力攻击了？”
看他们的衣着，应该是个玩家，不像是招收的村民，不过这附近匪徒强盗数不胜数，楚元也得了解一下。
“黑风山。”小女孩率先开口道。
闻言，楚元没有不觉凝了凝，心中有些打消了帮助他们的念头。
这黑风山虽然不是黑哨山脉三大势力之一，但是却是三大势力之一黑熊寨的隶属势力，是黑熊寨的小弟。
楚元若是帮助眼前二人击退了黑风山土匪，那岂不是就等于得罪了黑熊寨？
这三大势力盘踞此处多年，谁敢说没点底蕴？据楚元所了解，这三大势力的当家的，几乎都是四十多级以上的首领头目。
即便楚元自己不怕，但他不能拿手下一百名将士去冒险。
楚元摇了摇头。
一旁的梁信，张岩等人想要说什么，张了张嘴，却没有说出口。
见到楚元拒绝她柳眉微竖，愤道：“大人从临城而来，不就是为了铲除匪患，保护我南陵百姓吗？难道你狠心见死不救嘛！”
女子第一时间看到楚元的队伍，便是赶来过来，楚元等人一身整齐军装，骑着罕见的马匹，在她看来，很可能是临城的剿匪军队。
“我不是临城的人，也不属于你们南陵地区的势力。”
楚元缓缓道：“我也并不是他见死不救，而是无能为力。”
“你不是临城的军队？难道你是一名领主？”
女子诧了一声，不过眼中的希冀更盛了，虽然眼前男子不是临城的人，但她肯定后者一定是实力强横的领主。
骑兵，可不是一般领主能够养得起的，她可不会轻易放弃这根救命稻草。
楚元不置可否，随后便没想逗留，欲要驱马前行，并非他无情，而是这个世界就这样。
而且他也必须得在天黑前赶到小常山，安营扎寨，早做好攻山的准备。
不过却被一旁的少女一步拦了下来。
少女贝齿紧咬，犹豫了片刻后，终于道：“你若是出手帮忙，我们夏荷村的资源，全部归你，并愿意做你的附属领地。”
楚元一愣，看了小女孩一眼，诧道：“你能做主？”
“小荷就是我们夏荷村的村长。”
一旁的女子开口道，对于妹妹的话，她并没有反对。
即便换做是她，她也会这么做，她不想让夏荷村消失，那里可有她的亲人、朋友。
若是能够救助村子，击退匪徒，她愿意做任何事。
楚元微微一诧，没想到眼前的小女孩，竟然是一名领主。
既然是一名领主，自然有资格跟他谈条件。
而且，这个条件确实有些诱人，楚元出兵不就是为了掠夺资源嘛，而且还能够得到一名附属势力，对他来说只有好处，没有坏处。
更重要的是，楚元出兵黑哨山脉，有一个熟悉这里的村落驻留修整，以作补给，也不是一件坏事。
“好吧，我答应营救你们村子。”
楚元点点头，随后便在姐妹二人兴奋的目光中，应了下来。
