孟鹤妘悄悄来到柴大妞的院子里，清冷的月光下，程少卿坐在院子里的藤椅上发呆。她故意弄出声响，结果他还是那副呆呆的样子，仿佛失了魂。
她走过去，弯腰捡起地上的酒瓶子晃了晃：“太医那边怎么说？”
程少卿木木地回头看她，眼中带了几分赤红：“开了药，说是中毒不深，若是再多吃一点，就是大罗神仙也救不回来。”以前柴大妞中追着他的时候，他特别烦，总想着能躲多远就躲多远，他既不喜欢她，也不想娶她。可现在一想到她躺在床上生死未卜，心里就仿佛被人用钝刀子一下又一下的割。
“她会没事的。”她仰头看了眼柴大妞房间虚掩的窗棂，“我也会找到凶手。”
程少卿露出一个苦笑：“其实我也不是特别讨厌她的，只是有时候一想到是父母逼迫我娶她，心里就不舒服，总觉得被人束缚住了。”
孟鹤妘抬头看他，有些奇怪地问：“那又如何？如果你真的对她一点感情也没有，那就解除婚约就好，你父母有没有按着你的脑袋拜堂？”
程少卿被她问得一怔。
孟鹤妘一看他那个呆呆的样子，瞬时知道问题在哪儿了：“你不会从来没跟你父母说过你要退婚吧！”
程少卿眨了眨眼，猛地从石椅上站起来：“这，父母之命，媒妁之言，总不好那什么吧？”
孟鹤妘不敢置信地看着他：“所以你这么拖着不成婚，也不退婚，你是几个意思？”
程少卿脸“腾”地一红：“我，我能什么意思？我只是不想成婚。”
“所以你就是个渣男啊!”孟鹤妘一脸嫌弃地看他，“你既不接触婚约，又不娶她，这不是渣男是什么？”
程少卿眨了眨眼，突然觉得她说得好有道理是什么鬼？
“我……我没说不娶啊！我就是，就是，还没准备好呢。”他咽了口吐沫，不自在地避开她的视线，“总之，我也不是那么讨厌她。”
孟鹤妘嫌弃地乜了他一眼，觉得男人纠结起来比女人还拧巴，特别是程少卿这种只涨肌肉不涨脑子的直男，谁爱上谁倒霉。
程少卿被她看得一阵发毛，忍不住问：“你这么看着我干什么？”
孟鹤妘嗤笑一声，起身往外走。
程少卿丈二和尚摸不着头脑：“你不去看看她了？”
孟鹤妘摆了摆手：“我要忙着抓凶手，然后把他大卸八块。”
程少卿瘪了瘪嘴，一回头，正对上柴大妞的意味不明的视线。
“你醒了？”
顾不得探究她有没有听见自己方才的话，程少卿激动地跳起来朝窗边跑，结果还没跑到窗边，柴大妞“碰”地一声关上窗棂，险些没把他的鼻子磕掉。
“程少卿，我要跟你解除婚约。”
柴大妞虚弱的声音从窗内传来，程少卿宛如当头棒喝，好半天没回过神儿来。
他做错了什么？
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“啪！”
一只死掉的信鸽从屏风后丢了出来，重重砸在地板上。
“她失败了。”屏风后的人面无表情地隔着屏风看向外间的王福，“邵一白的人一直盯着林同，林玲是你让人抓的？”
王福连忙摇了摇头：“不是我们的人做的。”
男人面无表情地摆弄着手上的扳指，声音里带着几分阴鸷，“一点凶手的线索都没有么？”
王福脸色微微发白：“应该还没什么线索，但是后日早晨就要举办桑蚕礼，要是邵一白不能在天后离开之前找到凶手，恐怕……”
“一群蠢货。”
“属下知罪。”
屏风后的男人冷哼出声：“昨晚孟鹤妘独自离开行宫了，你去查查她去了哪里，还有。”他微微一顿，“派人在行宫外盯着，看看裴伷先到底要干什么？这次的事，明显是冲着二十年前的镔铁来的，绝不能让他找到那批镔铁。”
王福：“是。”
房间里一下子陷入沉默，屏风后传来一阵轻咳。
“王爷，您的身体……”
“无妨。洞天阁那边有什么动静？”男人淡淡地问。
王福道：“暂时没有动静。”
“提防着点，如果裴伷先真的找到镔铁的下落，就让他们去，无论如何，要把镔铁抢回来。”男人轻咳一声，摆了摆手，“下去吧！”
王福担忧地看了眼屏风，张了张嘴，终是什么也没说出口。
王福出了松鹤楼，从后门上了一辆早就等在那里的马车。
“你怎么在这里？”
王福 皱眉看着突然出现在马车里的小孩，下意识伸手去摸腰间的匕首。
小孩嗤笑一声，右手一翻，一根峨眉刺已经抵上王福的咽喉。
王福面色一沉：“你是什么人？”
小孩咧嘴一笑，中腰间的小包里拿出蜜饯丢进口中：“我是谁不重要，重要的是，我要跟你说的话。”
王福：“你想说什么？是谁派你来的？刘伟达是你们的？”
小孩不悦地皱眉：“你的话有点多。”
王福心里呕得要死，目光阴鸷地看向对面的小孩：“你到底要做什么？”
小孩嗤笑一声，从盘子里又拿了个蜜饯丢进嘴里，含糊道：“受人之托给你带句话，张平昨夜偷偷进宫了，并且调集了五百千虎贲军在城外。”
王福的脸色幽地一寒，身子猛地向后缩了一下，抬脚去踢小孩手里的峨眉刺。
小孩哼了一声，身体像泥鳅一样从窗口钻了出去。
王福连忙跳下车，小孩已经消失在长街尽头，而赶车的马夫已经昏倒在车边。
————
次日，裴伷先一大早便带着孟鹤妘离开行宫，在西城郊与一队虎贲军汇合，之后，这一队虎贲军从永定门离开，直奔与京都紧邻的徐州。
当晚，王福收到了行宫的密信，裴伷先破开了七星锁的秘密，带着虎贲军去了徐州长风观。
当天夜里，洞天阁几乎倾巢而出，绕路去徐州长风观。
第二天一大早，天还没亮，天后便让彩琴为她梳妆，一个时辰后，正式在行宫后院的桑园里举办桑蚕礼，为这一年的秋蚕祈福。
“各位宗妇都准备好了？”天后看着镜子里的自己，抬手轻抚眼角的纹路，面无表情地问。
彩琴为她簪好最后一根步摇，笑着说：“都准备好了，在桑园候着呢。”
天后点了点头，抬起手，让彩琴扶着她站起来。
卯时末，桑蚕礼正式开始，整个蚕园里站满了朝中三品以上官员的家中女眷。
天后站在正中央的蚕台上，面前摆着三个蚕盘，上面是今年最好的秋蚕。
“祭拜蚕神嫘祖！”黄忠的声音高亢尖锐，随着他的声音，天后缓缓转过身，朝身后的嫘祖像跪拜。
“拜嫘祖！”
“拜嫘祖！”
……
拜完嫘祖之后，便要众人纷纷去外面的桑园采摘新鲜的桑叶喂蚕。
孟鹤妘今日做了丫鬟的打扮，脸上黏了两颗大痦子，又画了胎记，从桑蚕礼一开始就跟在柴大妞身边，时不时看向天后身边的彩琴。
“要摘这里，这里的叶子最鲜嫩。”柴大妞抬手指着一处最嫩的桑叶，心不在焉地问旁边的孟鹤妘，“程少卿和裴伷先呢？为何我没见到他们？”
孟鹤妘压低头，帮她把最鲜嫩的桑叶摘下来放进竹楼，推着她往天后的身边靠去。
不到一炷香的功夫，所有妇人便采摘好了桑叶，三五成群地朝着中央台子上的三组蚕盘走去。
孟鹤妘偷偷拉了虚弱的柴大妞一把，自己悄悄靠到彩琴身边。
“哎呦!”这时，人群中突然传出一声惊呼，所有人的视线都朝着琅琊王妃看了过去。
“啊，着火了，着火了。”
一时间火光冲天，把整个琅琊王妃曹氏团团包裹住。
“啊啊啊啊！救命！”
被火光包裹住的曹氏疯了似地尖叫着，四周的女眷们纷纷四散开来。彩琴尖叫着喊人救火，园子里的小黄门们纷纷拎着水桶冲过来，对着曹氏便泼。
“没用，没用，快保护天后。”不知道谁喊了这么一嗓子，所有人更往四周散去，一时间场面乱成一团。
孟鹤妘的视线始终落在天后身上，在把柴大妞送到安全的地方之后，她连忙逆着人群朝天后的方向跑。
事情发生得又急又快，滚滚黑烟从曹氏的身上窜起，整个桑园乱成一团，到处都是女人歇斯底里的尖叫声。
彼时曹氏已经力竭，整个人摔倒在地，身上的火舌越烧越旺，仿佛顷刻间就能将人烧成灰烬。
孟鹤妘动作极其迅速地朝着天后冲去。这时，变故再次发生，原本好好的蚕台下涌出数条色彩斑斓的毒蛇。
“啊！有毒蛇。”
尖叫声传遍整个桑园，一条人影趁着众人不注意，快速地跑到天后身边。
“蛇，天后小心。”彩琴惊呼一声，抬脚踢开一条爬过来的毒蛇，拉着天后往后退了两步。
“嘶嘶嘶！”
一条碧绿的竹叶青从后面的蚕盘爬了上来，两双阴冷的眼睛直直地盯着天后。
“蛇！”天后惊呼一声，下意识想要躲开，斜地里伸出一只玉手抓住她的手臂，将她向后拖拽了一下，从彩琴的手中将她拉了过来。
天后微微一怔，是个长相丑陋的小丫鬟。
“你……”天后还未说话，四面八方便涌来更多的毒蛇朝她扑来。
孟鹤妘拽着天后一再向后，袖里刀左右翻飞，踢开所有扑过来的毒蛇。
“快让人拿雄黄。”孟鹤妘喊了一声，袖里刀翻飞，将一条爬到天后脚边的蛇钉死在草地上。
不远处的黄忠苦着脸大喊：“这，这没有雄黄啊！”
孟鹤妘暗骂了一声，拽着天后满园子跑，结果这些蛇像疯了似的，不管不顾地朝着天后的方向爬行，很快便把她们逼到墙边的角落。
“用火把！”
月亮门外突然传来一道低沉的喊声，孟鹤妘抬起头来一看，不由得露出一抹轻笑：“裴伷先！”
一队虎贲军训练有素地从他身后奔袭进来，很快便将园子里的蛇全部清除出去。
虎贲军迅速接管整个桑园，将桑园围得水泄不通。
孟鹤妘把天后送到黄忠身边，这才撕掉脸上的两颗大痣，长长出了一口气儿：“你可算回来了 。方才差点吓死我。”
裴伷先抬手帮她顺了下发顶翘起的呆毛，拢手走到曹氏的尸体旁边。
大火烧得极快，不过一炷香的时间，曹氏的尸体已经烧得没有人形，只剩焦黑蜷缩的一大团。
孟鹤妘从地上拔起袖里刀，用刀尖挑了一点尸体上的灰烬放到鼻端闻了闻，“是白磷！”
“白磷？”裴伷先剑眉微挑，“确定？”
孟鹤妘点了点头：“确定，而且能在没有火引的情况下这么快燃烧起来，除了白磷不做他想，事发时，曹氏就站那里，是整个桑园阳光最炙热的位置。”
裴伷先抬头，朝不远处的八角亭看去，八角亭的正东面正好挂了一枚八卦铜镜。事出时，曹氏所站的位置正处在铜镜反射阳光的位置，此时天气已经渐凉，谁也不会在意多晒一会儿太阳，但白磷的燃点极低，只要曹氏保持这个位置半柱香的时间，铜镜反射出的阳光就会点燃她身上的白磷。
“凶手能在琅琊王妃的贴身衣物上撒上磷粉，想来必是亲近之人。”孟鹤妘摸着下巴看了看不远处的人群，“而且这个人不仅能在琅琊王妃身上下白磷的人必然也在桑园之内，否则她无法保证王妃会站在铜镜反射阳光的位置上。桑蚕礼是重礼，没个 参加桑蚕礼的夫人身边至多只带了一个伺候的贴身丫鬟。”
孟鹤妘话音一落，人群里突然传来一声惊呼：“对啊，王妃身边的丫鬟怎么不见了？”
孟鹤妘一怔，视线在人群中扫了一眼，果然没有发现那个丫鬟。
“在这儿，在这儿呢！”一个小黄门跌跌撞撞地跑过来，指着一处桑树叫道，“那个，那个是吧！”
众人顺着他的手指看去，果然，桑树下躺着一个脸色青紫的小丫鬟。
