到了贺春兰的家里，春花一看，还算不错吧，坐北朝南的五间大瓦房，院子也不小，有扎着养鸡的篱笆，上面罩着网子，还拴着几只山羊。虽说零乱，但有生活的气息。
贺春兰介绍说，公公婆婆住东边两间房，她们一家住西边三间房，伙着吃，还没分家哩。
因为是星期天，三个孩子都在家，正跟爷爷在院里玩呢。等着娘回来做午饭。他们见有陌生人进来，都站起来看着。
贺春兰向那个老年人介绍说：“爹，是我娘家的人来咱土家营子赶集，碰上了到咱家来吃顿饭。”
老年男人也得有七十岁了，廋高的，像是很懂事，点头笑脸。没说话。
贺春兰又转向那几个孩子，一个个穿的破破烂烂的，刚才在院里打闹了，弄得灰头土脸。贺春兰说：“潘福，潘贵，潘喜香，过来见过你们姨和妗子。”
小孩们倒是听话，赶紧跑过来，从大到小排成一溜儿，叫贺春花姨，叫李豆花和栾红英妗子。贺春花和李豆花就急忙给孩子手里塞糖果。
贺春兰说：“你们去玩吧，今晌午咱家炖肉吃，你姨买的。”孩子一听说吃肉，那还跑远了，就在院里吃糖果，等着吃肉了。
贺春兰把东西放厨房里，就领着她们来东屋看她婆婆。贺春兰的婆婆前两年得脑血栓，瘫痪在床，连话也说不清楚。见了贺春花她们几个，只是张口啊啊的，知道是亲家。贺春花就把一盒点心放她面前，打开让她吃。看到老婆婆还掉了几滴眼泪。
贺春兰就说：“别看她了，她看见人心里明白，就是说不出来，难受。”
她们就从婆婆的屋里走出来。贺春花说：“得了这脑血栓病，自己受罪，也拖累家庭。真是个问题。”
“是啊，现在还吃着药呢，怕复发更厉害了。”贺春兰说：“一般是我公公照顾她，要不得把我累死。”
“唉，春兰姐，你照管这个家庭，老人孩子的，还得种地，一天忙到晚，真是辛苦啊。”贺春花很是同情姐的遭遇。
“免强混日子呗，有什么办法呢。”贺春兰说：“还好，有志远隔三差五来照管一下，我也是摊上了一个好弟妹，豆花也来帮我们。”
李豆花脸有些红，说：“姐，你不要说这话，你家困难，我们照顾你一下也是应该的。咱们是实在亲戚啊。”
“豆花这小媳妇不错，人不但长得漂亮，心眼也好。我一来就喜欢上她了。”贺春花称赞李豆花。
弄得李豆花更不意思了。
她们几个说着话，到厨房里做饭。烧农村用的大灶台，铁锅炖猪肉蒸馍馍。香味不一会儿就飘出来了，小孩子在院子跑，等好吃的，像过年似的。
在灶台边，贺春花和贺春兰唠嗑，贺春花就问起贺春兰，如今怎么落到这步田地了呢。贺春兰口打唉声，就说了些情况。
贺春兰说，当初做这门子亲戚时，这家混得还不错，算富裕户吧。当时要嫁的男人潘旺财，做点小买卖，赶集卖菜啊，批发零售点小商品啊，家又在土家营子集上，看他头脑灵活，也不懒，就同意嫁给他了。
父母也看好这门亲事。头几年混的还好，家里存了个钱，又挣了点钱，翻盖了五间大瓦房，头胎又是个大胖小子，混得风生水起。人们都称赞说春兰做了门好亲戚。
后来家里又添了俩孩子，春兰就在家照顾孩子了。那时候公公婆婆还都好，干地里的农活。潘旺财还是做买卖。
忽然有一天潘旺财回来说，要出去做大买卖，家里人都不同意，都说在本地土家营子集上，做买卖就行了，赚的也不少，还安稳，离着家又近，挺好的。出去跑啥啊，人生地不熟的，不如在家好。潘旺财不听劝，自己做主就走了。气得他爹没法没法的。
开始还回来几趟，交给家里一些钱，后来就往家打钱。这样混了两年的光景，钱也不打了，也没音讯了。家里人也不知道他在哪里，也没处问去，就这个样子了。有好几年的光景了。
前两年他娘得了脑血栓，病了一大场，家里的积蓄都花光了，还借了点外债，日子就紧巴起来了。他爹就得在家照顾他娘，下不了地了。家庭负担一下落到了贺春兰一个人身上。里里外外就她一个人支撑了。
贺春兰一个人累了，也没处说去。不敢给娘家娘说，怕娘家爹娘挂着。兄弟贺志远看在眼里，就有空过来帮助她。日子过的很艰难。
贺春兰说完，口打唉声，说：“这都是命啊，认命吧。”
贺春花很同情贺春兰，但想想也帮不了她什么，就掏出五百块钱留给贺春兰。贺春兰不要，贺春兰说：“我自己起早贪黑的多干点，免强还能维持住这个家。”
“姐啊，你就别硬撑了，我这五百块钱算借给你的，你有了再还我。”贺春花诚挚的说：“你看你，婆婆在炕上躺着要吃药，孩子上学要买本，哪儿不是用钱啊。留下吧。咱姐妹俩还有亲情呢，你别不好意思。”
“谢谢春花妹子，我们家混成这个样子，真是连累你们大家伙了。谢谢。”贺春兰抹了几滴眼泪。
在贺春兰家吃过午饭，还要回去忙着拾棉花，春花她们就走了。临分手时，贺春花留给贺春兰电话号码，叮嘱说有难处一定要找她。贺春兰很感谢叔伯妹妹。
贺春花回到家，心里还挂着贺春兰的事，晚上就跟母亲说起这件事来。
母亲说：“人，谁有前后眼呢？当初春兰做亲戚时，潘家小子还是不错的，脑袋瓜灵活，也肯干，都认为春兰做了一门子好亲戚，哪知道今天会落到这步田地啊。人的命啊。一辈子混下来不容易，不知道过几道沟沟坎坎哩。”
贺春花也深有感触，说：“我记得春兰姐没出嫁时，可漂亮了，心眼又好，可是年轻小伙子心中偶像。现在混成了个黄脸婆，我发现她鬓发都有白的了，苍老的不轻了。”
“唉，事事难料啊。”贺春花的母亲唉声叹气，说：“春花，你和你丈夫大葵还不错吧？你嫁给大葵时，我们都看他憨厚，没弯弯心眼子，为人实在，才同意这门婚事。如今大葵还是没让大家失望，是吧？”
提起自己的丈夫于大葵，贺春花心里还是暖暖的。于大葵虽没大才，但有把子力气，而且听话，是个好帮手。贺春花就说：“大葵啊，他那憨样，叫他干嘛他就干嘛，围着我转。没大出息。”
“春花啊，大葵是个憨厚的男人，你们也有两个孩子了，也都上了岁数了，你也应该懂的疼他了。男人需要女人疼爱，才能拢住他的心啊。”
“娘啊，我懂。我挺喜大葵的，不给他气受。”贺春花对母亲说：“娘啊，等冬天里农闲了，我把你接了城里去住一阵子，也叫大葵伺候伺候你。女婿也该孝敬孝敬丈母娘啊。哪有丈母娘光疼女婿的事啊。我叫孩子他姑开车来接你。”
“闺女啊，我可不去，大老的还带着一身病，去干嘛呢？给人家添麻烦去啊？我不去。我也舍不得离开这个家。”母亲微笑着说，但很固执。
“妈呀，你老是这么犟，有自己的老主意，俺可说不了你。”贺春花也很蹙头娘的倔脾气，但她心里知道这是娘挂着这个家，挂着兄弟一家人，舍不了孙子贺金斗。
贺春花端来洗脚水，给娘洗脚。
母亲说：“闺女，看着你们做儿女的混好了，娘心里就高兴，不用你们过多的孝敬。过年过节给娘捎点东西来，心里有这个老娘就行。爹娘不图你们什么。”
贺春花蹲在地上给母亲洗脚，说：“娘，我知道你是为儿女好，不想累赘我们。自己还动弹了呢，想多照顾红英他们一些。我不反对，但你也要量力而行，不要太劳累了。”
“没事的，娘虽有个老喘病，但不碍事。就是一冷了厉害点。”母亲严文娟说：“你看红英一家，混得也不咋样啊。你兄弟志高，没什么能耐，除了在地里干农活，就是到砖窑上干壮工卖力气，没个手艺，不会做个买卖，混不起来。红英人样子长得漂亮，觉得嫁给志高是屈了，老闹小脾气，爹娘就多照顾他们点呗。帮衬帮衬他们。”
“嗯，我兄弟志高没出息，还不愿卖力气，要不是娶了这么个厉害一点的媳妇管着，还不在家吃你们老人呢。现在好赖能干活了，叫红英管着点不是坏事。”贺春花给母亲洗完脚，扶母亲靠到被窝卷上，给母亲捏脚，说：“红英骂志高，你们做老人的装听不见，随她去吧。红英也不是坏人，我看她是有分寸的，也懂得你们是老人，不会太过分了。”
“我和你爹能容让，就是看志高被媳妇骂得狗血喷头，心疼志高。”母亲说：“毕竟是自己生养的儿子啊，心里不是滋味。小子没能耐，老人脸上也没光彩。闺女，你看在城里能不能给你兄弟找点事干，拉他一把。他媳妇在家也光念叨你不管他了。亲兄弟啊。”
贺春花说：“我心里一直装着这个事呢，就是找不到合适的，怕我兄弟挣不回钱来，他媳妇红英会干呢？还不闹翻了天呢。那你们就更没安宁的日子过了。”
“嗯，也是这么回事。”母亲叹口气说：“你兄弟不叫老人省心呢。”
“你们做老人的也不要着急，我给他找找看吧，我想着这回事，不会忘了。”贺春花宽慰母亲。两个人一直说话到半夜。
