这一日清晨,望明亭外,古里国王和雅里翰、穆哈德两位宰相陪着大明正使总兵官,郑和郑大帅,以及一干大明舟师的主要官员一起来到亭外广场。
广场上早已是人山人海,大家都想亲眼目睹大明天朝使者的风采。但见郑和身穿大红官袍,头戴乌纱,鬓插宫花,面如敷粉,双目如电,身材魁伟,走动之间更是龙行虎步,好一派大将之风。古里国王左手相陪,身后跟随着的是两国高官将领,今日是大喜日子,这才应了那句话,人逢喜事精神爽!在场之人,一个个全都喜笑颜开。
随着郑和一行人步入广场,场中的喧闹渐渐安静下来,到最后,聚集了上万人的广场上,鸦雀无声,虽不能说落针可闻,却也是安静非常。那年月,天上没有飞机,公路上没有汽车,连海里的船,也没有汽笛声,一旦安静下来,确实要比现在的所谓万人会场,气氛要好得多。
古里国王先上前讲了一番开场白,接着就是郑和宣布古里国和大明永结有好盟邦,古里国百姓在大明天子的隆恩下,必将享受万世太平。
一番花团锦簇的官样文章讲完,也不管在场群众听懂没听懂,郑大帅在古里国王的陪同下,亲自走上前,用一根翠竹杆将红绸掀起,露出了石碑的全貌。
石碑通高九尺九寸,象征天长地久,上雕云台叠嶂 、兽口吞天,碑文用工整的魏碑体书写:“永乐五年,大明太宗文皇帝勅命正使太监郑和,统领宝船往西洋古里国开读赏赐。其国去中国十万余里,民物咸若熙皓同风,刻石于兹,永昭万世。”
郑和这手魏碑,虽没什么特色,倒也规规矩矩,大致与他幼年时所受的良好教育有关吧,反正跟了明成祖之后,除了打仗,就是干杂役,好不容易混出了头,又要下西洋,并且一下就是一辈子,到死都是在船上,练习书法,恐怕也只有是在船上了。
此次下西洋,到古里国,宝船队上携带的明朝宝物已经告罄。除了用来赏赐各国国王、头目酋长的,余下的也和沿途各国交易完毕。出发时携带的大量丝绸、瓷器,已经变成了各种香料、乌木、珊瑚、宝石等西洋特产,皇帝交办的秘密任务,追捕建文余孽也有重大收获,抓捕到了奸党大头目叶希贤及以下多人。可以说这次下西洋大获全胜。
郑和已经圆满的完成了朱棣交给他的任务。虽说没有抓住建文帝,但那也不是一日之功就可完成的,以后如有必要,多下几次西洋就是了。当前最主要的就是一定要保住这来之不易的胜利果实,把叶希贤活着带回天子面前,带着那些想要进京觐见天颜的藩王酋长们到朝堂之上,向世人宣布:我大明万国来朝的盛世已经到来!
盛立强透漏给董宇一个重大消息:郑和要返航了!
大明舟师不日就要返航!这个消息震得董宇脑袋嗡嗡响。从闍婆开始,一路追随宝船队,一直开进印度洋,到了这远离中华十万里的古里国,和这些满身满脑酥油味、牛粪味的阿三们打交道。如今终于要回国了吗?
发了好一会儿呆,按捺下激动的心情,马上召集商会高层召开紧急会议。命令大龙配合福叔抓紧时间,把船队上从大明带来的商品全部出手,加紧购买当地特产,胡椒和珊瑚、宝石等物要多多购进。其实各船上从大明带来的货物也剩不了多少了,既然知道这是最后一站,当然要清仓。
但不是大甩卖,明朝的东西,在这里本来就受欢迎。能被选中,万里运来的当然是精品,原来只是顾虑着不知道走到哪里是个头,总要留些货底,以备不时之需。如今没了那份顾虑,当然要尽快、大量的卖了。
另外,各船抓紧时间补充给养,有弹药不够的,马上找盛立强想办法,人员缺少的,加快招聘船员速度,同时让旺财回柯枝国老家一趟,一是和家乡父老告别,下次回来不知道到什么时候了,还有一个意思就是把他们村里那些出海经验丰富的年轻人多拉过来一些。
这次紧急动员会之后,第二天,董宇吃早饭的时候,发现自己吃饭的碗都换了,居然变成了半拉椰子壳!一问几个丫头,原来是被大龙都拿去卖了!让董宇这个气呀,就算想赚钱,也不用这么过分吧?几个瓷碗瓷盘能多赚多少?
等到这阵风过去,真到了返航的那一天,董宇发现,除了身上穿的衣服,脚下的船,是大明的,其他东西,尤其是生活用品,已经没有一样有大明味儿了。
夏季风呼呼的刮着,远洋船队鼓起了巨大的白帆,终于要回国了。古里国王亲率满朝文武大臣,到码头送行。他进贡给大明皇帝的礼物是用五十两纯金金丝编织成的一条腰带,上面缀满了各色宝石和大珍珠。五十两啊,再加上宝石珍珠,怎么也不得个六七斤?这是让朱棣扎腰的吗?
大商会号已经换船了,原来那艘大商会号是最早董家的走私商船,虽然经过几次改造,但是已经明显跟不上舰队发展的速度了。这次郑和送他的四艘船里,那两艘坐船也是不一样的,其中一艘特别巨大,长度超过了七十米,听说是盛立强亲自帮他挑选的。就是想给他的会长大人换一艘旗舰。
原来这艘船是一名都指挥使的坐船,要知道整支宝船队可才有两名都指挥使,也就是说,大明舟师这样规模的坐船,一共两艘,如今给了董宇,也不知道是盛立强在郑和面前太受宠,还是郑大帅对董宇太器重。
船向东南,四日之后,在柯枝国港口接上旺财及其招募来的乡邻,加速追赶舟师大队。
宝船队不仅有宝船,还有小型的水船、橹船,以及众多跟随舟师下西洋牟利的商船,按说速度是快不起来的。但,海中驶船和岸上行军是截然不同的。
岸上行军人数越多,速度越慢,因为后勤辎重太多,事儿也太多。可海上不同,所有的后勤物资全都装到船上,对速度根本没有半点影响,并且能多装物资的船,也必定是大船,船大帆也大,那速度不慢反快。
宝船队大小船只加起来超过两百艘,其中更有六十二艘巨型宝船,这么多船只同时向着一个方向航行,带动的局部洋流也发生了一定的改变,直接导致小型船只也拥有了不俗的速度,跟随着这支庞大的船队,以极高的速度,往东南方向行驶而去。
华夏商会舰队脱离大队,在柯枝国港口暂停半天之后,跟着向东南方向行驶而去。
舰队补足了给养,一昼夜之后,路过小葛兰国,远远的发现没有大明舟师的影子,直接驶过,继续东南,向着锡兰国而去。
从锡兰山别罗里去往小葛兰国时用了六昼夜,回来时用了将近八天。好在一路到没有发生意外,除了偶尔风向不对,被迫将船队呈之字航行了一天之外,一切都还顺利。
上次锡兰国就对宝船队不太欢迎,具体情况却不还不清楚,这次董宇根本就没进别罗里城,只是在码头上散了散步,就回船上钓鱼去了。补充食物饮水根本就不用他操心,各船上都有专门负责的人。
李玉和则抓紧时间和他留在锡兰山的谍报人员取得联系,以期尽快掌握锡兰山的一切情况。上次最后的突发事件,李玉和一点苗头也不清楚,既不知道锡兰国的政府组成,也不清楚他们为什么对大明舟师不满,更不知道对方的兵力部署和将领资料。
可以说糊里糊涂的就被这帮蛮子赶出了城,到现在他的心里还觉得惭愧。身为华夏商会情报头子的他,一直认为那次意外是自己的失职,是自己的情报工作没有做到家。
董会长只给了大家半天时间,李玉和把补充给养的任务交给船上的火长,他自己则带着几个贴身随从秘密进了别罗里城。