“你，你是画眉？”
陈有鸟睁大了眼睛。
眼前之人，如画的面容，清冷的气质，清清楚楚地表明她就是捡回来的那个女孩子，只是有了一种莫名的变化。她本就不矮，现在一看，赫然像是个十二三岁的少女。
当然，由于没有深入了解的缘故，事实上陈有鸟对她的年龄一无所知，只单凭外表来猜测。相隔大半天功夫，就让陈有鸟觉得“女大十八变”了。
不过画眉依然一副迷糊的样子，睡眼朦胧，永远都睡不够似的。刚才陈有鸟推门进来之际，她就是睡在床上的。
“画眉，你休息好了，有没有想起家在哪儿？”
陈有鸟问道。
“家？”
画眉一对秀气的黑眉蹙起，微微侧着头，然而思考一阵，她就抱着头，像是很痛苦的样子，嘴里“呜呜”做声。
陈有鸟忙道：“好了，想不起，不用急。”
在他的安慰之下，画眉竟又是沉沉睡着。
对此陈有鸟实在无语，只好帮她盖好被子，离开书房时心里想着：以画眉的状况，十有八九是精神出了某些问题，从而导致失忆，以及嗜睡等，需要给她一个宽松的时间来休养，急不来。
“少爷，你已经拜了孟夫子为师，从这边去不同流草堂，路程甚远，是否要买辆马车？”
王伯问道，他对少爷的读书前程并不看好，毕竟到了这般年纪，再想去做学问，考功名，委实晚了点。但少爷心意已决，又拜师成功，迈出了第一步，算是有了些希望。正所谓“大器晚成”，也有着不少励志的例子。
陈有鸟道：“买马车可费不少钱，养马更贵。”
王伯自是明白供养一辆马车的成本，车夫倒可以让旺财来当，但买马养马，着实不是小数目，特别是骏马，一头骏马往往比一户普通人家的花销还要大得多，非富贵人家，根本养不起，但家有马车，是身份的象征：“少爷，有马车代步，会体面得多。”
陈有鸟呵呵一笑：“不用打肿脸充胖子，我跑步去即可。”
“跑步去？”
王伯呆住了。
“跑步等于运动，还能健身，一举两得。”
陈有鸟一摆手：“就这么定了，王伯，你负责日常饮食即可，要多买些好肉。”
闻言，王伯嘴角抽了抽，话说自家少爷是真能吃，而且要吃得精细，大概其在山上道场的时候就是这么吃的。这么个吃法，刚揣在身上的五百两银子怕也不耐花。所以购置马车的事，那就押后再说吧。
……
却说宋天富乘坐马车回家。
宋氏在相邻的一个街区，屋宇连绵，家大业大。
宋天富刚坐下不久，有仆从来报，说老爷子要他去面见，就赶紧洗了把脸，然后去主屋拜见爷爷。
宋老爷子今年已经六十有八，坐在宋家家主的位置上足足四十年。没办法，他有三个儿子，但其中两个——包括宋天富的父亲都英年早逝，剩下一个属于十足的纨绔，只会吃喝玩乐。儿子接不了班，只能从孙儿辈中挑选，培养。在其中，宋天富是最被看好的一个。
来到厅上，宋天富抬头看，正见到爷爷坐在上位，旁边坐着三叔宋子寅。
宋子寅年约四旬，长得相貌堂堂，只是一副被酒色掏空的模样，坐在椅子上，耷拉着肩膀，其张口说道：“天富，陈慕道那笔债务差不多到期了吧？你准备如何个做法？那可是五千多两的银子，当日你就不该被人糊弄，又延期一个月。”
宋天富回答：“三叔，今天我去跟陈有鸟谈过，答应了他，又宽限了时日，年前还清即可。”
“什么？”
宋子寅一拍桌子：“天富，谁让你自作主张了？债务是家里的钱，不是你一个人的。”
上位的宋老爷子也皱了白眉：“天富，到底怎么回事？这个不像你的作风。”
宋天富干咳一声：“爷爷，三叔，稍安勿躁。我这样做，自有道理。”
伸手一掏，拿出两道镇宅平安符，然后把事情的经过说了出来。
宋老爷子一愣，神情若有所思。
宋子寅冷哼一声：“天富，这都是对方的一面之词，你没亲眼见他画符。也许，这两道符都是他在崂山时买的。”
宋天富道：“不管如何，他拿得符箓出来，就是硬道理。”
宋子寅冷笑：“亏你行商多年，这点伎俩都识不破，这小子在崂山十年，花费钱财无数，买得些符箓防身，用光就没了。你真以为他在道场有人脉关系？如果真有，就不会被遣返回家。”
宋天富沉声道：“三叔所言，我也曾考虑过。但通过接触，我发现此子不同寻常，非池中物。”
宋子寅像听到个大笑话：“非池中物？你到底被人灌了什么迷魂汤？这厮若有潜力和前途，为何做了弃子？作为陈有鸟的本家，陈氏宗族才看得清清楚楚。我听到消息，不用多久，在宗族大会上，陈氏便会宣布将陈慕道这一房逐出嫡系房谱。到了那时，咱们这笔债务可真打了水漂，血本无归了。趁现在陈慕道父子还没被除名，我们应该立刻找上门去，让陈家还钱。毕竟闹将起来，他们也会面目无光。可若是等陈慕道父子沦为旁系，甚至杂系，你以为陈氏还会替他们还债吗？”
在大胤王朝，身份名分，都是人的体面，没了这些加持，也就如同贫民百姓，不值一提了。
宋老爷子沉吟道：“子寅所言，的确有道理。咱们宋家虽然为大户，然而涉及数千两的大数目，不容有失。以前借钱给陈慕道，本是看中他陈氏嫡系的身份，有陈氏兜底，不怕不还。但如今其产业田地，悉数变卖一空，连祖屋都给同族吞了。陈慕道跟野和尚逃掉，下落不明，而今好不容易他儿子回来，可不能再让其跑了。”
宋天富道：“爷爷，他不会跑的，他已经拜孟夫子为师，要读书考功名。”
宋老爷子一怔：“哪个孟夫子？”
“不同流草堂孟夫子。”
“这可出奇了，你不是说他修道有望吗？怎地又跑去读书了？”
旁边宋子寅一拍手：“果不其然，他根本不具备画符的能力，也没有修道的根骨，这才想着读书，靠读书翻身。天富，我可以断言，他跟你绝对是虚言欺骗，拖延时间。不行，得赶紧派人去把他看住，最好抓起来。”
宋天富摸了摸下巴：“问题是，孟夫子真得欣赏他的才华，收他当学生了。”
宋子寅嗤之以鼻：“那又如何？孟夫子桃李满天下，门中子弟没有一百，也有几十。收钱教书而已，难道出了事，孟夫子会帮陈有鸟还钱？怎么可能？”
宋天富道：“我的意思是觉得陈有鸟值得相交，值得卖个人情，我看不透他。”
“哈哈，那是你还年轻，被人故弄玄虚，弄糊涂了。”
宋子寅并不喜欢这个能干的侄子，一有机会，便要在宋老爷子面前下眼药。本来三兄弟死了两，只剩下一个，家业肯定是传给他的，然而宋老爷子另有打算，要培养宋天富，传孙不传子。
宋老爷子瞥他一眼，慢悠悠喝了口茶：“天富，你真得觉得陈有鸟有本事？”
宋天富很坚决地点点头：“不错。爷爷，王国斗争纷起，乃多事之秋，如果陈有鸟真得晋身道士，有这一份人情在，对于我们宋家，有百利而无一害。”
“也罢，既然你代表咱们宋家松了口，再去反悔，会显得失信于人，那就依你，再宽限他一段时日。”
“爹，这怎么行？”
宋子寅急了。
宋老爷子一抬手，又对宋天富道：“但是天富，你要记住，此事你担当着关系，做得好了，全族上下都看在眼里；若是做差了，你应该明白后果。”
宋天富吸一口气：“我清楚的，多谢爷爷。”
宋子寅眼珠子一转，不再吭声，老爷子说得分明，如果这笔债务出了差池，那么宋天富接班人的身份也会被剥夺，这正中下怀。以陈有鸟目前的样子，他能还上钱，做梦呢。
